③外甥女、好友與爆紅

　　③外甥女、好友與爆紅

　　東京都內某處　某都立高中某教室

　　『甘原光莉』

　　「舅舅最棒了──！！我真的愛死他了！」

　　「妳是在做爸爸活嗎？」

　　就在佐藤被主管宣告加班而痛苦萬分的同一天，同一時刻。

　　清晨教室的一隅，兩名身穿制服的少女正悄悄地湊在一塊兒。

　　「話說這不行吧？擅自直播公開什麼的，我覺得妳馬上就會穿幫被罵。」

　　她們坐在隔壁，彼此拉近椅子，兩人同看一支手機。

　　其中一人是甘原光莉，裝在可愛保護殼裡的手機是她的私人物品。

　　另一人則是戴著眼鏡、外表樸素的女子，小野都子──暱稱都都。

　　兩人的交情並不算長，契機是光莉轉學進來時剛好坐在隔壁，雖然對彼此的第一印象都不太好，但現在已完全打成一片，成了死黨。

　　（雖然個性南轅北轍，不過這樣反而剛好吧。）

　　光莉自認是所謂的外向型，相對地，對方則是徹頭徹尾的陰沉型。

　　照理說應該會互看不順眼，但兩人有個巨大的共同點。

　　「咦～沒問題的啦。所以一起去冒險吧？絕對會很好玩的！」

　　也就是對冒險實況有興趣。得知這點後，兩人立刻就開設了頻道。

　　（我覺得絕對會很可愛的說～太可惜了。）

　　光莉擁有出色的外貌、膽大包天的個性以及高度的行動力，負責幕前。

　　「我說過很多次了，我志在幕後，對技術人員之類的工作比較有興趣。」

　　都子對技術方面感興趣，精通各種設定與知識。

　　兩人創立的頻道因為剛起步，訂閱人數並不理想。儘管在熟悉數據的她看來，似乎屬於「表現不錯」的範疇，但是……

　　（還不夠！還差得遠呢，而且也還不能開營利！）

　　光莉想要更多數據，並渴望一夕爆紅。

　　而大幅改變她命運的，正是昨晚的突發直播。

　　「妳火燒屁股似地要我開新頻道，實在太亂來了。雖然我還是弄了啦。」

　　「真～的太感謝妳了，真虧妳來得及，像是LOGO之類的。」

　　「那只是興趣程度而已，我聽了光莉妳給的資訊後隨手畫的。」

　　摯友輕描淡寫地說沒什麼大不了，但光莉心想，不，這絕對很厲害。

　　這是與兩人共同的頻道無關的新頻道。

　　昨晚的突發直播只隨便取了個名字，別說標誌了，連最低限度的編輯都沒有。然而，聽聞原委的都子在短短幾小時內就整頓好了最低限度的門面，結果──

　　「爆紅是很好啦，但我再問一次，要是被妳舅舅發現要怎麼辦？」

　　「舅舅他是那種一旦接觸年輕人文化，就會因為共感性羞恥而死的體質啦！絕對不會看直播的，他絕對不會發現。」

　　「……是青春過敏症啊，光莉妳舅舅活得好像很辛苦呢。」

　　兩人如同感情融洽的小貓般依偎著，竊竊私語。

　　「我姑且查了一下。」

　　手機的地圖應用程式──顯示遭到封鎖的新宿歌舞伎町迷宮，以及近在咫尺的棒球打擊練習場。

　　她指著漩渦狀的圖示，對光莉耳語道：

　　「聽說這個打擊練習場，十八年前有受災。」

　　「是指『迷宮災害』嗎？」

　　「是那個的二次災害，怪物從迷宮湧出的『大侵略』。」

　　教科書上寫著，那是一場突如其來的悲劇，任誰都無法預料。

　　隨著先前發生的『迷宮災害』，迷宮遭到警方與自衛隊封鎖。為了救出受困民眾，政府編制了特別小組，反覆嘗試挑戰救援，但──

　　在尚未掌握如今已成常識的迷宮規則、等級概念和技能使用方法的摸索狀態下，採取安全優先的方針只能盡可能避免戰鬥。

　　然而，迷宮會持續孕育怪物。

　　彷彿那是單一生命體，又像擁有社會性的群體一般。持續避戰以策安全的結果，就是怪物增加的數量遠遠超過可討伐的數量，最終如洪水潰堤般從迷宮中湧出。

　　「最興盛時期是現在的兩倍，新宿一帶整片都被吞沒了……對吧。」

　　「沒錯，警方和自衛隊拚命戰鬥，總算才恢復成現在這樣。」

　　即便如此，仍有許多市區被迫維持封鎖。

　　當時表現最佳、由前警察與自衛隊出身者組成的冒險者隊伍成了英雄，他們的戰鬥教訓成為現在冒險者協會的核心，並獲得『創始冒險者』的美譽，至今仍受到人們傳頌。

　　「妳舅舅通過的那個傳送門，就是那時候的殘留物。封鎖後依然留在那裡。」

　　「我不太清楚耶，那種東西很常見嗎？」

　　「新宿一帶超級多的，冒險者出入的主流地點其實只有其中一部分。」

　　通往被稱為迷宮的異空間入口，也就是說傳送門的發生條件尚不明朗。

　　此外，其性質也迥然相異，有僅限冒險者出入的、僅限怪物出入的、單向通行的，抑或連結地點隨機變換的，種類繁多。

　　大部分人利用的據點都已化作要塞，設有櫃檯，會發布最新資訊簡章，甚至還能買賣武器防具、藥品與道具。

　　「光莉妳舅舅在用的，是僅限冒險者自由出入、直達深層的危險傳送門。」

　　她點擊災害地圖上代表傳送門的漩渦圖示。

　　上面補充顯示出『75～140Lv』，表示著該傳送門通往的目的地。

　　「似乎剛好會在深層和中層的交界出去，也就是中間地點。從傳送點再往前走就是深層，往回走則是中層。雖然好像偶爾也會有實況主出入……」

　　「感覺沒人會往深處走？」

　　「就算是以攻略為主的頂尖隊伍，毫無防備地衝進去也會死吧？就是那麼危險喔。」

　　現今環境下的最高難度，直達最前線。

　　單槍匹馬闖進那種地方，還若無其事地回來的舅舅──

　　「怎麼辦，我家舅舅太無雙了。」

　　「妳開始講得像某部動畫一樣了……」

　　話雖如此，那種所向無敵的模樣，除了『無雙』之外的確找不到其他形容詞。

　　（舅舅明明那麼強，為什麼不去當職業冒險者呢……）

　　老實說光莉覺得很浪費，只是稍微公開就成為目光焦點，首播的同時在線人數突破一萬人，倘若創造出這種離譜數字的舅舅認真起來，真的能成為英雄。

　　都子彷彿看穿了她的心思，對她耳語道：

　　「──妳舅舅在妳最艱困的時候，毫無怨言地收留了妳，是恩人對吧？」

　　「嗯……」

　　「妳擅自把恩人的影片公開到網路上，我覺得有點恩將仇報耶，這樣好嗎？」

　　「嗚～～～……！」

　　都子講的太有道理，讓光莉無法反駁，痛苦地呻吟起來。

　　「不行啦，我知道不行……！可是要捨棄那個破萬爆紅的機會，真的太浪費了嘛！」

　　「這就像有一大筆錢掉在路邊一樣，我也懂啦。」

　　對實況主而言，爆紅就是生命。首次深層單獨攻略、一棒討伐團戰級頭目。

　　這份衝擊令人難以置信，是即使一擲千金也絕對買不到的現代寶石、通往成功的門票。但在道德層面來說必須捨棄這機會。光莉正因為明白這點，才會感到掙扎不已。

　　「雖然有點壞心眼，但身為朋友，我覺得還是得先說清楚。」

　　「嗯……我知道，都都，謝謝妳。」

　　光莉帶著反省之意這麼說道。

　　她心想，沒錯，一開始就該這麼做的……

　　「我會好好跟舅舅坦白，向他道歉的。」

　　「這樣最好吧。」

　　「……不過，等我先賺個一億再說！」

　　「妳還是要賺啊！」

　　面對朋友傻眼的吐槽，光莉雖然煩惱，仍沒有收回前言。

　　她也覺得這種做法很不老實，彷彿能聽見有人在罵自己「卑鄙小人！蠢蛋！」。然而，一想到要盡早自立、擺脫寄生狀態，還有未來的學費，她無論如何都難以死心。

　　（為了這些目的而利用舅舅，真的是超級缺德的，但是～～～！）

　　罪惡感當然非常強烈，要她下跪賠罪都行，可是，萬一……

　　（萬一舅舅不原諒我的話呢？）

　　只要想到那溫柔的舅舅可能會用鄙夷的眼神盯著自己，甚至說出「妳給我滾出去」這種話……

　　（不行不行不行不行不行！我會死掉！絕對會死！）

　　光是想像那種悲慘結局就很可怕，所以只能暫且擱置，況且……

　　（舅舅其實真的很厲害啊！！）

　　雖然這聽起來像是事後找藉口，但光莉心底的確也希望讓其他人知道舅舅有多麼強大，想向世人炫耀一番。

　　每次回到家時，舅舅總是散發著一股陰暗的氣息。

　　無論是在公司，抑或在通勤的往返途中，肯定都遭遇了什麼不順心的事吧。光看他的臉就能知道。

　　而且他還會妄自菲薄。舅舅並非那種愛尋求關注的人，所以不會用令人反感的方式自嘲，但在他的字裡行間、細微的態度、難以言喻的距離感中，都滲透出他的自我評價極低。光莉意識到那是他在自我嘲諷，也默默地接受。

　　舉例而言，他與光莉保持距離的方式也是如此。感覺就像他認定自己這種大叔會被年輕女性討厭，為了不讓人感到不快而刻意劃清界線。明明光莉對他別說討厭了，根本就是LOVE。

　　明明是那麼溫柔的好人，看到他自我評價如此低落、活得縮頭縮腦的模樣，讓光莉對強迫他採取這種低姿態的社會之荒謬感到憤慨。

　　舅舅是超一流的強者，根本不需要在那種血汗勞動中露出死魚般的眼神。

　　倘若換算與他實力相符的報酬，那會是多少錢呢？假設舅舅去美國當冒險者，最少也能賺個一億美金吧。這個世界就是如此渴望強大的冒險者，渴望英雄。

　　（明明很想讓大家看到舅舅厲害的一面，這難道是我的任性嗎……）

　　此時，摯友宛如看穿了光莉的內心世界，投來一道無奈的視線盯著她。

　　「瞞著他繼續開實況什麼的，不管怎麼說都太勉強了吧。」

　　「憑舅舅的遲鈍程度，總會有辦法的，我相信他！」

　　「真不想被寄予這種信賴啊……算了，臉部和個人資料的自動馬賽克設定我都已經弄好了。」

　　這是冒險實況專用應用程式內建的基本功能。

　　雖然設定有些繁瑣，但只要設定好，影片上傳到伺服器的瞬間就會被自動修正，例如未經同意的路人、商標，抑或像這類不露臉的實況主，都會被打上馬賽克。

　　「之後就算妳突發直播，上傳到伺服器的時候，長相和聲音也會變得無法辨識。」

　　「太好了！好厲害喔，不愧是網路通女子！」

　　「妳這是在誇我嗎……」

　　「超級無敵在誇妳喔！等開啟營利，我會好好付妳薪水的！」

　　「我就不指望了，說到底那是妳的頻道，薪水什麼的就免了。」

　　「可是我會付，我想付嘛！……反正只要給了錢就算是共犯了？」

　　「我聽到了喔，喂！」

　　光莉尖叫一聲，兩人開始像嬉鬧般扭打在一起。就在這時，手機突然震動起來。

　　「咦？等等，有電話來了……舅舅！？喂～！」

　　光莉慌忙地拿起手機，拉開與朋友的距離後接通電話。

　　聽到那雀躍的語調、看見那抹微笑，任誰都能立刻明白她有多仰慕電話那頭的人，都子不禁嘀咕：

　　「妳果然很喜歡舅舅嘛。」

　　「噓！噓～～！」

　　「……雖然，大概也同樣愛錢就是了……」

　　棘手的是，這話讓人無法反駁。

　　懷抱秘密的心虛讓光莉渾身僵硬，此時舅舅的帥氣嗓音搔弄著她的耳朵。

　　『我今晚要加班。』

　　他開門見山，直接切入主題。

　　雖然外表樸素，但光莉覺得舅舅其實很有型。

　　（特別是聲音，超級滄桑有磁性，聽得人心裡震顫！）

　　儘管本人絕對不會相信，但唯有自己才懂舅舅的魅力。

　　『因為可能會弄到很晚，想說……跟妳聯絡一下。』

　　「咦～是喔？好寂寞喔，那晚餐呢？」

　　『晚餐就不用了，我要去打……不，要去喝一杯，會隨便吃點東西。』

　　光莉從舅舅平淡的語氣中察覺到一絲焦躁，第六感瞬間啟動。

　　（說錯話？不對，「去打」才是真心話。也～就～是～說～……！）

　　嘴角自然地揚起，露出一抹賊兮兮的笑容。

　　她自稱這是貓咪撒嬌微笑，都子則稱之為小惡魔微笑。

　　「因為長得真的很可愛，所以特別惡劣啊……」

　　「妳吵死了！……欸欸，舅舅，你的手機有開GPS嗎？」

　　光莉小聲制止正在吐槽的都子後，用彷彿淋了蜂蜜般甜膩的嗓音說道。

　　然而，就光莉所知，佐藤對這種諂媚或撒嬌的聲音毫無反應。不知道他內心究竟作何感想，回應總是一如既往地平淡，像個區公所的臨櫃辦事員。

　　『是那個知道持有者位置的功能嗎？我沒在用，怎麼了？』

　　「會晚回來的話，如果可以開著就幫大忙了～我就能知道你什麼時候回來，還有……」

　　光莉想像著電話那頭舅舅的臉。

　　她使出渾身解數，極盡撒嬌之能事，對著手機發出足以讓人沉醉的低語。

　　「舅舅不在家，人家很寂寞嘛……不行嗎？」

　　『……』

　　光莉的腦海中浮現出佐藤為難的表情。

　　她能清晰地想像出來。雖然佐藤的回應很冷淡，但他其實對外甥女相當心軟。

　　只要像這樣盡情撒嬌，除非是太過分的要求，否則──

　　『我知道了，既然如此，今後我會開著的。』

　　「謝謝你～舅舅♪」

　　那當然是騙人的。正確而言，是六分謊言、四分真心，倒也不是完全不寂寞。

　　誘導他開啟GPS的企圖背後，還有更大的居心。

　　『那麼，就先這樣。上課請加油。』

　　「嗯，舅舅也是喔♪拜拜～」

　　電話才剛掛斷，都子就擺出一張驚人的臉瞪了過來。

　　那張眉頭深鎖、彷彿含了一顆超級酸梅的表情的理由是──

　　「呵呵呵，這樣我就能知道舅舅的位置了……」

　　「妳這個惡魔！」

　　「壞笑。緊急廣播！『新宿球棒』突襲直播預告～搞定！」

　　她刻意把「壞笑」唸出來，臉上掛著無所畏懼的笑容，發布社群網站貼文。

　　這是昨晚先創好的官方帳號，明明剛開設不久，或許是頻道的訂閱者跑過來了，已經獲得了相當數量的追隨者。

　　「發這種預告真的好嗎？妳舅舅也不一定會去迷宮吧。」

　　「他絕對會去的。因為他的聲音已經稍微失去生氣了。」

　　「標準是那個喔……」

　　現在回想起來，舅舅偶爾會晚歸。

　　雖然每次都用去喝酒或是應酬當理由，但都會拜託她把弄得異常髒汙的西裝拿去送洗，皮鞋也髒兮兮的，之前還在想他到底在做什麼。

　　（那些全部都是去了迷宮吧。也就是說，今天也是，錯不了！）

　　光莉無視朋友傻眼的表情，興奮地盯著社群網站。

　　更新後的動態牆上，貼文已經轉傳開來，觀眾們也開始騷動。

　　【犬魔神】　真的假的，今晚開台？

　　【廢柴大叔】　連續發片是在囂張什麼～雖然我會看。

　　【小林肇】　感覺很有趣嘛，期待。

　　「唔呼呼呼，啊～～～好期待♪」

　　光莉看著這些回覆，露出燦爛的竊笑。

　　「今天會讓我看到什麼呢？我們可以一起冒險了呢，舅舅♪」

　　雖然不知道被人議論的佐藤有沒有打噴嚏。

　　但光莉懷抱著比粉絲更甜美的期待，輕輕嘟起嘴唇，發出親吻般的聲響。