☗遺傳

　　☗　遺傳

　　「抱歉，在對局前這麼忙的時候，我還把你留下來。」

　　「不會……」

　　這裡是銀子在設施內的個人房，我與笙子小姐……與戀人的母親相互對視。順帶一提，房間號碼為『18號室』。在我開口詢問之前，銀子就別開目光辯解道「只是偶然而已」。

　　前去看診的銀子叮囑一聲「可別亂翻喔」之後，就獨自離開了房間。

　　這個物品稀少的簡樸房間，很有那女孩的風格。

　　也正因如此，擺在桌面上的照片才更加引人注目。

　　那裡裝飾著兩張照片。

　　其中一張是在清瀧家門前拍的照片。照片內的師傅仍是大為活躍的A級棋士，桂香姊則是高中生。

　　佇立於前方的年幼銀子和我感情親暱地牽手，另一手則拿著磁鐵將棋盤。

　　「那、那個！」

　　我將目光從照片上移開，正面望向笙子小姐並低頭致歉。

　　「我才要說聲抱歉！未經許可就擅自闖入這裡──」

　　「沒關係，我也想找機會和你好好談一談。」

　　語畢，笙子小姐漾起一抹微笑。

　　糟糕，想不到和女朋友的母親兩人單獨相處，會讓人緊張到心臟劇烈鼓動。將師姊帶去老家的時候，真不該讓她和老媽獨處的……

　　話說回來……簡直如出一轍。

　　笙子小姐的銀髮，準確來說更接近白髮。

　　和總是暗藏冰冷鬥志的銀子相比，她略帶憂愁的神情顯得平穩許多。

　　即便如此，兩人依然十分相像。

　　而且笙子小姐從年輕時似乎就是如此。

　　我看向桌上第二張照片，並開口說道：

　　「那是……你們一家的照片吧？」

　　「是啊。」

　　「一瞬之間，我差點認不出來誰才是師姊呢。」

　　笙子小姐似乎年紀輕輕就生下了銀子，她抱著一歲嬰兒的模樣，甚至令我霎時分不清誰是銀子。

　　「父親也很年輕呢！從前見到他的時候，我還覺得『師姊和父親不太相像』，不過這張照片看起來倒是很像。」

　　「因為那張照片上面的人，是銀子的親生父親。」

　　我的心臟差點停止。

　　「現在的丈夫是我再婚的對象……也許是因為髮色給人的印象太過強烈，自銀子出生時起，大家就一直說她和媽媽比較相似。」

　　「我、我也這麼認為！師姊肯定更像母親！！像這樣和妳面對面，讓我錯覺銀子就近在眼前！因為媽媽妳很年輕嘛！！」

　　「呵呵，你真會稱讚別人。」

　　糟糕糟糕糟糕！我踩到地雷了嗎！？

　　『再婚』這個出乎意料沉重的詞彙，使我深受動搖……難道她想和我談論的就是這件事？

　　在我正式向師姊的父母打招呼，請他們『把女兒交給我』之前，笙子小姐想先向我解釋複雜的家庭狀況……？

　　我嚥下唾沫並端正坐姿，接著提出疑問。

　　「所、所以…………妳想和我好好談什麼事？」

　　「是關於那孩子的病情。」

　　「……！」

　　面對再次深受動搖的我，笙子小姐始終以溫柔的口吻述說道：

　　「沒有必要現在知道詳情。假如從我口中打探這件事令你備感壓力，你可以詢問明石醫生或清瀧老師。」

　　「……師傅也知道師姊的病情？」

　　「嗯。將銀子託付給他的時候，我就已經闡明了一切。」

　　「從那麼早以前就……」

　　……我的內心倏地蒙上一層陰影。

　　在銀子剛晉升為職業棋士時，也就是我們兩人開始交往不久後，師傅曾突然下令『禁止戀愛』。

　　──難不成……和銀子的病情有關？

　　「雖然我們一直刻意瞞著八一你，但假如你真心想和那孩子……想和銀子共度一生，我希望你能事先知道詳情。」

　　「……請告訴我吧。」

　　為了表現出我堅定的決心，我刻意停頓一會兒才回答。

　　「我想在此……從伯母妳的口中知曉一切。」

　　「謝謝你，對我的女兒懷抱如此深切的愛意。」

　　之後，笙子小姐開始述說。

　　她道出了我所不知的空銀子。

　　「那孩子的疾病與心臟有關。而且是與生俱來的疾病，直到現在也尚未找到有效的治療方法。」

　　「……！」

　　我早就猜到銀子懷有重病。

　　卻沒想到竟如此嚴重……！

　　「意、意思是，那是不治之症！？」

　　「冷靜點，八一。從結論說起，那孩子的病已經治好了。經過明石醫生診斷，她十五歲時就痊癒了。」

　　「咦……？」

　　令人驚訝的是──

　　尚未找到治療方法的那種疾病，唯一的痊癒方法就是自然療癒……換言之，隨著身體成長，病痛便會自行消失。

　　「只不過……銀子從小就經歷許多痛苦，縱使告訴她病已經痊癒，她恐怕也很難完全相信，而且原本就身體虛弱的銀子，又在激烈的戰鬥中大幅消耗體力。」

　　笙子小姐面色痛苦地闡述當時的狀況。

　　「到了三段循環賽的終盤，她光是坐在棋盤前就會面色鐵青地嘔吐。銀子擔心醫生強迫自己退出循環賽，一直在家中閉門不出，始終保持微微發燒的狀態，體力也遲遲難以恢復，深陷過度訓練症候群所苦……」

　　那是運動界經常耳聞的疾病。

　　愈是練習症狀就愈惡化，屬於一種慢性疲勞的狀態。最糟的情況下，甚至有可能再也無法回歸運動場。

　　我自行調查的時候，也認為過度訓練症候群與師姊的症狀最為相符……我猜的果然沒錯……

　　「本以為晉升四段之後，症狀會有所好轉，然而是我太天真了。她的症狀反而直線下滑，當初實在不該讓她與祭神小姐對局……但事到如今說這些都太遲了。」

　　「…………」

　　玺子小姐說的或許沒錯，不過考慮到當時的狀況及師姊的心情，想阻止那場對局實際上是不可能的。

　　一切都在我所不知的地方發生，令我心情相當複雜。

　　不過聽聞詳情之後，以笙子小姐為首的相關人員可說是做出了最佳的選擇。

　　「…………原來是……這麼一回事啊……」

　　我感覺自己對師傅及桂香姊懷抱的隔閡消失了。

　　「久違地見到那孩子，感覺如何？」

　　「我感覺她的身體狀況好轉很多，我們還口頭進行了將棋研究會。」

　　「太好了！啊……都是多虧八一你……！」

　　伯母首次綻露欣喜的神情。

　　「那孩子……銀子之所以沒有自暴自棄，而是選擇休場，全是因為她夢想著要和八一你在公式戰對局。正因為有你這名勁敵，銀子才能愈來愈強。我打從心底感謝你。」

　　「我也一樣！」

　　我下意識吶喊一聲。

　　「若想變強，師姊……銀子的存在是不可或缺的。最近我重新體認到了這一點……」

　　我打算捨棄人類將棋觀，從零開始改造自己的將棋，但唯獨一人……唯獨空銀子這名少女的存在必不可少。

　　我唯獨無法將那女孩卸載。

　　但這樣就行了。就算因此而永遠不及《淡路》，我也要選擇與那女孩的未來！

　　然而──

　　「…………假如你們只是勁敵的話，那就好了。」

　　笙子小姐的表情增添了幾分憂愁。

　　「不過倘若你們喜歡上彼此……我就非得把進一步詳情告訴你才行。」

　　「還有其他祕密嗎？」

　　「那是遺傳性的心臟疾病。」

　　「？」

　　「所以即使本人已經痊癒，也可能會遺傳給孩子。在父母發病的情況下，有很高機會遺傳給子嗣。」

　　遺傳？

　　發……病？

　　我的腦子完全跟不上狀況。

　　「我擔心的是你，八一。」

　　「我……？」

　　「你或許得品嚐和我相同的痛苦。不僅要看著心愛的人受苦，也必須守望因遺傳性疾病而苦的年幼孩子……同時被束手無策的無力感侵襲。作為身歷其境之人，我得親口告訴你這件事才行。」

　　我臉色慘白。

　　宛如發現自己錯失了頓死筋的瞬間一般，眼前一片黑暗……背脊冷汗直流。

　　「…………………………………………………………等一下……………………」

　　我下意識低喃出聲。

　　我向對方喊出了『等一下』。

　　然而這並非能夠重啟棋局的將棋。

　　而是無法重新來過的現實。

　　──現任丈夫是再婚對象。

　　──遺傳性心臟疾病。

　　我徹底誤會了。

　　光憑外表相像這個理由，我就擅自認定銀子的疾病是遺傳自母親。

　　「銀子的疾病………………是遺傳自父親嗎…………？」

　　「沒錯。」

　　笙子小姐點了點頭。

　　「我的第一任丈夫身亡之後，留下了剛出生的銀子和我。」

　　心愛之人先一步離世，又被宣告獨生女無法長命，笙子小姐在精神狀態方面實在不適合養育孩子。

　　「看著那孩子因病而苦的模樣，令我難以忍受。我實在不忍看著……那孩子一步步邁向死亡。」

　　即使是醫生建議，一般人也不會讓身懷疾病且年僅四歲的獨生女成為別人家的內弟子。

　　只不過……假如母親的狀況不適合育兒，事情就另當別論了。

　　「所以我才把她託付給清瀧老師。放棄自己的獨生女，讓她成為將棋的孩子……」

　　將棋的孩子。

　　至今為止，我就像一個天真無邪的孩子一樣，對於在師傅家與銀子相遇的命運感到喜悅不已。

　　那對我而言確實是幸福的命運。

　　然而那份幸福的背後，卻隱藏著極為殘酷的現實……

　　此時此刻，報應回到了我身上。

　　「銀子肉體方面的疾病，奇蹟似地痊癒了。」

　　明石醫生已經做出保證。在這座設施持續進行檢查之後，也確認沒有異狀。

　　伯母表示銀子能夠繼續下將棋，亦能如願生下孩子。

　　「但銀子的心深受創傷，疾病也可能遺傳給她生下的孩子。而銀子生下的孩子，同樣奇蹟似痊癒的可能性……」

　　儘管我是個笨蛋，也明白可能性趨近於零。

　　──我真的是……真的是大笨蛋！

　　對銀子及伯母經歷過什麼樣的地獄一無所知，卻不斷地她說出『結婚』、『孩子』、『家人』之類天真的話。

　　還斷定我們之間的相遇是『命運』。

　　得知自己罪孽深重的我，無聲地哀嚎著。

　　「嗚嗚嗚嗚。嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」

　　我咬緊牙根，渾身顫抖不止。對自己的怒火，以及不能改變殘酷現實的無力感，使我只能不停打顫。

　　──出生起就身體健全又只懂得下將棋的我，真是個腦袋空空的廢物！！

　　即使痛罵過去的自己，也無法改變眼前的現實。

　　我雙手掩著臉部，擠出渾身的力氣提出疑問。

　　「…………銀子她……知道這件事嗎……？」

　　「我還說不出口。」

　　笙子小姐筋疲力竭地搖了搖頭。她那副模樣不只令人心痛……

　　更透露出放棄一切的無力感。

　　「只不過，銀子恐怕已經察覺了。沒察覺反倒更難……儘管這是令人想避而不見的現實。」

　　而倘若我們真的打算結婚，就非得告訴她這個事實不可。

　　「八一你不需要斥責自己。這是無可奈何的事。」

　　空銀子的母親以筋疲力盡的神情說道。

　　「這一切都是命運……」

　　那之後────

　　我沒有與銀子見面，就這麼離開了設施。

　　以我在東京有對局為藉口。

　　實際上，是因為我不曉得該擺出什麼臉見她。

　　不，並非如此。

　　真正的原因，是我不知道自己見到她時會露出什麼表情。

　　懷抱希望的銀子正試圖重振旗鼓，也恢復到能夠談論將棋的事，而我不經意的話語或神情，或許會再次將她推入地獄。

　　況且，我還有另一件事得瞞著銀子才行────