☗扶養費

　　☗　扶養費

　　那場棋局突如其來地迎來了尾聲。

　　「2七桂？」

　　祭神雷女流帝位不花一秒打入了桂馬。

　　目睹那一手之後，我忍不住出聲確認。

　　「…………真的可以嗎？」

　　對方並未以人類的語言回應我。

　　「嘻嘻嘻。嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！」

　　祭神小姐脫下眼罩，眼球像滾筒式洗衣機一樣不停轉動並盯著我的玉，似乎已經聽不見外界的聲音了。

　　既然她的手指都已經離開棋子，想反悔也來不及了。

　　「這樣啊，那就去死吧。」

　　我乾淨俐落地叫吃桂，以2一步成應對。

　　我下出這步棋之後，對方也立即跳桂並叫吃我的銀。

　　速度勝負。

　　雙方揮舞著刀，比賽誰的刀刃先觸及對方。儘管這場終局之戰（終盤戰）與將棋的本質略有不同，但確實相當刺激而有趣。

　　然而勝負結果早已揭曉，因此我完全沒有心臟劇烈鼓動的感覺。

　　十七手詰。

　　而且不怎麼困難，幾乎只是在排列詰棋路。

　　擊潰以銀子姊為首的職業棋士們，距離成為史上首位參加七大頭銜戰本戰的女流棋士只差一步之遙──以締造這般紀錄的人所下的將棋來說……這種結局未免太掃興了。

　　「………………………………啊哈？」

　　最終手為5五金。

　　當我在棋盤中央打入金的瞬間，後手玉便無路可走了。

　　棋局進展到這裡為止，祭神小姐總算判讀到自己已然敗北。

　　她伸出食指擺在自玉上，張大嘴巴僵直不動。

　　「不、能、動？」

　　「能當作…………妳認輸了對吧？祭神小姐？」

　　記錄員戰戰兢兢地詢問道。

　　後手玉已經完全將死，無法移動至任何位置。無論移動哪一枚棋子，都會因為擱置王手而違規。職業公式戰可不能出現這種狀況。

　　「祭神小姐？那個──」

　　「沒關係。就當作棋局結束了吧，筋子先生。」

　　「我叫辛香，臭小鬼。」

　　擔任記錄員的大叔操控平板電腦，宣告棋局進入終局，一面碎唸「三段循環賽的時候明明輸給了我……」一面列印棋譜，接著前往三樓的事務局。三段循環賽？那麼久以前的事，我早就忘得一乾二淨了。

　　對局室僅剩下我們兩人。

　　祭神小姐仰望天花板，低吟著「啊～」和「唔～」。

　　自她嘴角流淌而出的口水滴落榻榻米。

　　在記者蜂擁而至之前，還有幾分鐘的時間。

　　我有一件事想趁這段時間確認清楚。

　　「今天這盤將棋，想必會被評價為令人失望的平庸對局。站上大舞台而緊張萬分的女流棋士奇襲失敗，最後沒有發現詰棋路而慘遭敗北。眾人會說，女流棋士充其量只有這點程度。」

　　每個職業棋士肯定都會這麼想。

　　除了我────櫪創多以外。

　　「……坦白說，我原本也認為妳沒什麼能耐。頂多比銀子姊稍微強一點，但是比大多數的職業棋士更弱。不過──」

　　祭神雷用食指不停戳著已經動彈不得的玉。對於她這名棋士──

　　有必要重新評價一下才行。

　　「目睹了妳的死法，我改變想法了。妳…………太脫離人類了。」

　　自序盤開始，就已經展現出了徵兆。

　　包含持棋時間的使用方法在內。

　　下到這裡為止，她顯然從未判讀過局面。

　　我的思考方式也和其他人類有著天壤之別，因此我大致知道祭神小姐脫離人類的程度。

　　「就連我也退避三舍呢。妳不害怕嗎？」

　　「…………哈哈。」

　　明明敗下陣來，眼前的跟蹤狂女依然掛著笑容。

　　八一哥真的和這種東西交往過嗎？反倒令人感到佩服呢。被這種人喜歡上的機率究竟有多低啊？

　　「完全無法溝通。也對，人格崩壞到這種程度的話，會變成這樣也不奇怪…………即便如此，還留有一個疑問……」

　　我自言自語道。

　　「那個……抱歉在感想戰途中打擾兩位。」

　　記者們不知何時已經進入室內，代表人將麥克風伸向我。

　　「想請您針對本局給予一些感言……可以嗎？」

　　「啊，是。當然沒問題。」

　　記者一臉歉疚地說道，他大概以為祭神小姐是因為頓死太過震驚，導致腦子不正常吧。別放在心上！這個人本來就很奇怪。

　　「那麼……首先想訪問獲勝者櫪四段。」

　　「是。」

　　每當我稍微點個頭或眨眨眼睛，閃光燈便會大量閃爍，由於太過刺眼，我必須低下頭，網路上卻認為我「氣質典雅」而給予好評。大眾真好騙～

　　「能請您簡單回顧這場對局嗎？」

　　「嗯～……這個嘛。坦白說，我認為對手從序盤到中盤都下得很好。」

　　首先要稱讃戰敗者。

　　這點十分重要，儘管沒做出什麼具體發言，世人也會說道「真不愧是創多！」並提高對我的評價，戰敗者也會愉快地心想「那名天才竟然稱讚我！」，因此即使我不斷獲勝，也並未樹立敵人。

　　不過暫且不論作戰策略的優劣，這場本譜確實令我備感震驚沒錯！

　　「尤其第四十六手，她竟然讓と金後退。我沒有判讀到那個棋路，因此稍微有些慌張……」

　　「您是何時意識到自己的勝利？」

　　「用2一步成闖入敵陣的時候，我發現自己的速度似乎位居上風……」

　　「非常感謝。」

　　深入詢問棋局內容觀眾也不感興趣，因此訪問很快便結束了。著實幫了大忙。

　　「您在本局獲得了二十六連勝。距離最多連勝紀錄二十八連勝只差一步之遙，您覺得自己有機會更新紀錄嗎？」

　　「我並未意識紀錄，只想下好眼前每一局棋。」

　　「您在龍王戰第六組取得了優勝。請說說您參加本戰的抱負。」

　　「我會努力確保一百七十一分之中的二十八。」

　　「一百七十一……？這是什麼意思？」

　　「意思是我希望能參加頭銜戰♡」

　　博得人氣的訣竅是保有一點神祕感。

　　另外是奪人目光的燦笑。只要有這兩項武器，我便能夠贏得無止盡的人氣。這就是我的生活小智慧！

　　「非常感謝。那麼──」

　　記者轉而將麥克風朝向上座，並戰戰兢兢地詢問道：

　　「……很抱歉，祭神小姐，煩請您說句感言……」

　　「…………啊……………………嘎………………」

　　「那、那個…………既然已經請櫪四段解說過這場對局，讓我們換個話題吧。前陣子，某位女流棋士表示她的目標是想中途編入職業棋士的行列。關於這件事，想詢問祭神小姐您的意見……」

　　「嘻…………噗…………噗噗噗噗噗……」

　　「………………」

　　無論在誰眼裡看來，以祭神小姐的狀態根本無法接受採訪。

　　當聚集於此的記者死心，並站起身來之際──

　　「爸爸。」

　　「嗯！？您說什麼？」

　　記者們豎耳傾聽著祭神小姐伴隨口水流洩而出的話語。

　　接著，戰敗者開口了。

　　「得和爸爸拿更多扶養費才行。」

　　……記者們剪掉了那過於異常的發言，並未採用在報導中。

　　因此除了那天在場的人以外，無人知曉這段發言；且除了我以外，恐怕沒有任何人湧現這個疑問。

　　祭神雷口中的『爸爸』是誰？

　　『扶養費』又意味著什麼？