☗佈陣

　　☗　佈陣

　　千駄谷的將棋會館中，有一個名為『會長室』的房間。

　　以棋士及職員的人數來說，將棋會館分外狹小，而會館中唯一的個室，正如其名是屬於將棋聯盟會長的房間……不過實際情況卻並非如此。

　　『目不可視的我，一週有半數時間都在關西度過。無論內部裝潢再怎麼華麗，看不見也毫無意義。』

　　月光聖市對前會長耗費大筆資金改裝的會長室絲毫不感興趣，因此現在幾乎是當作接待室來使用。

　　某位棋士經常在此接受採訪，因此除了會長室以外，它還擁有其他稱呼，而此時此刻，這個房間原來的主人罕見地正在接待一位貴客。

　　「真是精彩。」

　　用前會長遺留下來的大型電視觀看星雲戰，釋迦堂女流里奈八段對雛鶴愛的將棋讚不絕口。

　　星雲戰是電視錄影棋戰，通常是在攝影結束之後才發表結果。

　　身為將棋聯盟理事的釋迦堂能夠事先得知結果，但她卻嚴禁四周的人『劇透』。

　　她想作為一名將棋棋迷，享受女流棋士的活躍表現。

　　「簡直是精彩萬分。如此一來，她已經戰勝五名職業棋士。而且還是以居飛車堂堂正正對決，再華麗地用即詰討伐對手。多麼爽快啊！」

　　「聽說早早就挺進端步的『9六步型相掛』是源自將棋軟體的戰法。對於我這種老派的棋士而言只感覺到不對勁……但年輕的雛鶴小姐則能以充滿彈性的構想來駕馭它。這可不是輕易就能辦到的事。」

　　「沒錯！那孩子的相掛和余所知的相掛有著本質上的差異，與迴轉飛車那種昭和將棋不同。開場乍看之下是相掛，卻能演變成角交換腰掛銀，亦能轉為雁木。她恐怕也是用相同的構想來下矢倉。」

　　「妳相當讚賞那孩子呢。」

　　「聖市先生你也一樣吧？畢竟那孩子很喜歡詰將棋。」

　　「是啊，她似乎也會創作詰將棋。由於龍王禁止她創作詰將棋，因此我只能透過人脈觀賞她的作品，有一些作品確實令人眼睛為之一亮。」

　　月光平時總是彬彬有禮，難以想像他會這樣開心地與人談笑風生，可見經年累月下來，他與釋迦堂構築了深厚的信賴關係。

　　然而房內氛圍卻相當凝重。

　　月光赫然想起某件事，開口說道：

　　「話說回來，男鹿小姐，妳為里奈……不，妳為釋迦堂小姐端茶了嗎？」

　　「我忘了。」

　　身為會長祕書的男鹿笹里女流初段，以比平常冷淡一百倍的口吻回答道，接著「砰！」的一聲走出房間，再「砰！」的一聲回到原處。

　　她手上拿著一只寶特瓶。

　　「只是杯廉價的茶。請慢用。」

　　即使對方將600毫升的麥茶大剌剌地擺在眼前，釋迦堂仍不改優雅的微笑，並向男鹿致謝道：

　　「麻煩妳了。不知為何，今天余的弟子也不願意幫忙泡茶呢。」

　　「我忘了。」

　　神鍋步夢八段也面無表情地如此說道。

　　男鹿及步夢各自待在自己的主人身旁，露出極度不悅的神情，那兩人的模樣令月光感到十分有趣，接著月光又重新拉回正題。

　　「話說回來……連續五局皆為相掛啊。如今回想起來，那場即位儀式或許是佈陣也說不定。」

　　「佈陣？」

　　男鹿以詫異的口吻反問，釋迦堂則接在月光之後說明。

　　「眾目睽睽之下，一名小學女生向職業棋士送出挑戰書，引起了世人莫大的關注。這種情況下，當持先手的小學女生以她最擅長的相掛挑戰對手……妳認為職業棋士會迴避嗎？」

　　「啊……！」

　　「她想必從很早以前就在策劃這件事了吧。呵呵，多麼出色而新穎的盤外戰術啊。」

　　「小愛……雛鶴小姐下相掛的次數愈多、獲得愈多次勝利，職業棋士就愈無法迴避那個戰法。即使取得先手，他們也只能挺進飛車前方的步。否則的話…………縱使獲得勝利，也會被指責是『逃跑』……」

　　「作為職業棋士，相當於敗北。」

　　釋迦堂簡潔地做出結論。

　　即使是自己說出口的，但男鹿仍然難以置信。

　　男鹿從愛剛造訪關西將棋會館時就認識她了，那名率真且毫無心機的少女，竟然會使用盤外戰術……

　　「……縱使我是振飛車黨，或許也非得下相掛不可。」

　　月光平靜地說道。

　　即使靠振飛車獲勝，也只會被譴責『迴避對手的擅長戰法』；萬一敗北的話，更是會淪落慘不忍睹的悲慘結果。

　　「即使在對局前決心要下其他戰法，坐在棋盤前的瞬間，恐怕還是難掩動搖。」

　　在超快棋戰當中，那動搖的心將持續至終局。

　　身為A級棋士的月光聖市，深知懷著混亂的心思戰鬥有多麼不利。

　　「而且，雛鶴小姐恐怕也已經準備周全，以防對手真的迴避相掛。例如初次見識時難以抵禦的奇襲戰術。」

　　「恐怕是吧。那是顯而易見的挑釁……一旦展示出那個戰術，職業棋士又非得選擇相掛不可，因此即使是只能使用一次的戰法也無妨。」

　　「不愧是里奈小姐，心腸可真壞。」

　　「呵呵，聖市先生你才是呢。」

　　「……不過，Master，還有一個疑問。」

　　現場另一名A級棋士不想認輸似地開口說道。

　　「什麼疑問？」

　　「她是在快棋戰中，僅憑自己擅長的戰法獲得勝利。那種做法足以被承認為『實力超越職業棋士』嗎？」

　　「沒錯，這就是問題所在，余心愛的弟子啊。」

　　釋迦堂不顧其他人的目光，將自己的手疊上弟子的手並點點頭。

　　「只是累積勝利白星仍舊不足。她必須與職業棋士積攢而成的歷史對峙，並跨越它才行。」

　　「歷史……？」

　　對年僅二十歲的A級棋士而言，那句話實在太過抽象。

　　「像《浪速白雪姬》突破三段循環賽那樣嗎？」

　　「對我而言，這個狀況也很難出手。」

　　月光介入釋迦堂師徒的對話。

　　「畢竟雛鶴小姐是我師弟的徒孫。平時清瀧一門就已經格外引人矚目了。」

　　「鋼介先生明明只是在認真下棋……但愈認真就愈容易白費工夫，正是他的宿命。」

　　「沒錯，而那也是他的魅力所在。」

　　「呵呵呵，無論幾歲，他都還是那麼可愛呢……」

　　不知何時，兩人又把步夢擱在一旁聊了起來。

　　「………………」

　　目睹那幅光景，步夢愈發不悅，連男鹿都同情地心想『……真可憐』，並稍微冷靜了下來。

　　接著，男鹿察覺了來自走廊的腳步聲。

　　「他好像來了。」

　　緊張感於室內竄升。

　　平靜的敲門聲響起，房門敞開了。

　　「勞煩您來一趟，真是抱歉。」

　　月光向史上最強的棋士致意，並開口說道：

　　「我想尋求一下您的意見。請像平時使用這個房間時一樣，無須拘謹……名人。」