☗人上之人

　　☗　人上之人

　　赢了。

　　「啊……？」

　　起初，我还没能体认到这个事实。

　　就算目睹枥创多于眼前低下头来，我仍无法松懈战斗态势。

　　盘上的敌玉彻底将死了。

　　即便如此，我仍无法相信自己获胜了。

　　「她赢过枥了……！？」

　　「超强……！！」

　　「史上首位女性三段啊……不愧是白雪姬……」

　　对局结束后，我听见了一旁观战的奖励会员的声音，才总算渐渐厘清了状况。

　　赢了？

　　晋级了？

　　我……升上三段了？

　　「恭喜你，银子姊。这下就是三段了吧？」

　　「啊……嗯。那个……谢、谢…………」

　　抬起头后，创多以悠然自得的笑容给予祝福。

　　心脏仍跳动不已，我感受着几乎要冲破胸口的剧烈鼓动，心想着：

　　——……将棋之神回应我了。

　　我以沙哑的嗓音说道：

　　「………………这里…………」

　　我用颤抖的指尖，指向最终盘让飞车奔驰的那一手。那是我向神祈祷的瞬间，亦是神回应我的瞬间。

　　「这里……我没能判读完全…………脑中的将棋盘完全动弹不得——」

　　「脑中的将棋盘？啊，所谓的脑内将棋盘吗？」

　　创多微微歪过脑袋。

　　「银子姊你脑海中有将棋盘啊，真厉害呢。」

　　「咦？你不是很擅长诘将棋吗？终盘也正确无误……你脑中应该满是将棋盘才对吧？」

　　「是的，我很擅长诘将棋。不过——」

　　枥创多点了点头，接着云淡风轻地宣告出那个事实。

　　深刨我的胸口，几乎要震碎心脏的冲击性事实。

　　「我脑中没有什么将棋盘，全部都是用符号来思考的。」

　　…………………………啊？

　　「棋路是以符号显现脑海，而不是棋盘与棋子的形象。」

　　用符号思考？

　　没有……脑内将棋盘？

　　「咦？但是诘将棋——」

　　「诘将棋也是用符号来思考的。我不需要太深入思考，看到的瞬间就能读透创作概念，所以一旦知道初手，头脑就会自动将后续排列成棋谱。」

　　创多微微偏下头，真心深感疑惑地望着我。

　　「只要有心，我倒也是能想像出棋盘再思考，不过那样反而很费工夫。特地在脑海中移动棋子，不是很麻烦吗？」

　　怎么会？

　　怎么可能？

　　这根本远远超出受软体影响的境界了。

　　端坐眼前的孩子——正是电脑本身。

　　「这、这样……啊…………」

　　对手是将棋星人的话，还能设法应付。毕竟他们同为生物。

　　但在连生物都不是的对手当前，究竟该采取什么策略才好？

　　「这个局面也是，从8七と似乎会被将死。打入8五桂的瞬间应该就有诘……你是读透了这个棋路，才会让飞车向前对吧？我本以为说不定能逃过诘，结果还是行不通。从3二角打开始，我就已经毫无胜算了。这个角应该打在3一才对吗？」

　　诘？

　　那种东西，我连一瞬间都没看出来——

　　「总而言之，恭喜你了！我也会很快追上的！让我们在三段循环赛再战一场吧！」

　　「嗯…………嗯……」

　　「谢谢你的指教，我先走了。」

　　创多低头致意，看到我动手收拾棋子之后，踩着轻快的步伐离开了对局室。

　　我…………站不起来。

　　双脚、腰际以及背脊仿佛尽数碎裂四散，剧烈的冲击使我只能蹲踞于坐垫，甚至无法转动视线。我凝视着棋盘上的一点。

　　——我之所以获胜，是因为停止了思考。

　　——他之所以战败，是因为看破了自己的败北。

　　今天我赢了。多亏了好运。

　　可是今后哪方的实力能节节高升……答案无庸置疑。

　　我赢了胜负。凭的不是实力，而是运气。

　　然而————将棋一败涂地。

　　我最后根本不是在下将棋。只是在碰运气，就像猜拳一样。靠这种方法得胜，根本不会成长。

　　枥创多现阶段就已经比我强，之后恐怕只会更强。

　　因为他总是在思考。

　　就连我已彻底放弃的局面，他也以彻底超越生物的演算力不断思考最佳应手，直到最后一秒。

　　万一。

　　万一下次再碰上——

　　「我绝对赢不了。」

　　我独自遗留在棋盘前，不由自主地将深藏内心的事实流泄出口。

　　我蹒跚不稳地走出对局室，并向干事老师报告胜利，随即召开了记者会。

　　「空老师！请看向这里！！」

　　「麻烦您笑一下！笑容、笑容！！」

　　令双眼睁不开的闪光灯包围着我。

　　会长坐在我身旁，映入眼帘的是挤满房间的众多记者。

　　正月时，烧卖老师曾在这个房间要我『跨越高墙』。成功跨过一堵墙的我，正一一回答蜂拥而至的提问。

　　「您成功晋升为首位女性奖励会三段了。今天您是抱着绝对要升段的决心，来迎接对局的吗！？」

　　「和获得女流头衔时相比，哪边更让人开心！？」

　　「您计划升学高中吗！？」

　　「高中制服喜欢水手服还是西装外套！？」

　　我没印象自己是如何作答的。

　　甚至弄不清这一切是否真是现实。记者会结束后，我回到了三楼的事务室，职员们鼓掌迎接我的到来。

　　峰先生指着电视，满脸灿笑地对我说道：

　　「引起盛大回响了唷，银子！每个电视台都插播报导这件事，大阪还发送了号外！据说傍晚的节目会播报特辑……哎呀，希望将棋能就此在女性间流行起来！」

　　光是回以僵硬的笑容，就已让我竭尽全力。在这些人面前，我有义务绽露笑容。

　　电视马上播出了方才的采访光景。

　　『空小姐，您成功晋升为首位女性奖励会三段了。今天您是抱着绝对要升段的决心，来迎接对局的吗？』

　　『那当然，我随时都是抱持必胜决心迎接对局的。』

　　荧幕上身穿水手服的少女，以凛然的神情回答道。

　　画面切换到摄影棚，电视机上的人都对那名少女赞不绝口。

　　『真是太厉害了！应答如流，一点都不像是国中三年级的女孩子！』

　　『她为所有女性带来了勇气！』

　　『她肯定能成为史上首位女性职业棋士！』

　　——不对。

　　我在心中，否定评论家不绝于耳的赞美。

　　不对。我根本没有三段的实力。

　　今天只是运气好才拿下胜利。现在的我，根本没有能从三段循环赛脱颖而出的实力……

　　这瞬间，我认知到了令人毛骨悚然的事实。

　　今后必须在三段循环赛一争高下的对手与我不同，他们都是凭实力赢得一席之位的真正三段。

　　「呜……！！」

　　这理所当然的事实令我寒毛直竖。

　　我的棋风已暴露在光天化日之下。

　　一般奖励会员的棋谱鲜少公开，但我会出赛女流棋战，任何人都能看到我的棋谱。

　　然后每个人都会这么想——

　　『绝对不想成为第一个败给女人的三段。』

　　我手无寸铁、一丝不挂、裸着身躯被扔进了猛兽的栅栏中。

　　——地狱。

　　我如此心想。

　　自进入奖励会以来，我便一直憧憬着三段循环赛。

　　如今我终于得以踏入梦寐以求的循环赛……却为这个事实不寒而栗。

　　从四岁时便已熟知，本来如自家般令人安宁的关西将棋会馆……

　　如今却犹如人间炼狱。

　　像自家房间一样温暖祥和的棋士室，此刻仿佛一座监狱。

　　战胜创多之际，我曾对将棋之神心怀感恩。以为神看见了我至今为止的一切，并回应了那份努力。

　　以为年幼时曾经否定的将棋之神……真的存在。

　　但那份心情已彻底烟消云散。我忍不住想放声嘶吼。

　　——……不存在。

　　这地方……根本不存在什么神！！

　　「……八一…………好可怕。救救我…………」

　　我像婴儿般踩着蹒跚不稳的步伐，自将棋地狱落荒而逃。