☗全新棋盘

　　☗　全新棋盘

　　「哦～师傅您做了那种梦啊。」

　　「根本是场噩梦……」

　　我窝在和室暖桌内，以有气无力的神情向爱倾诉梦的内容。

　　被诊断为萝莉控的内容当然避而不谈。我只告诉她：『回过神来时，JS研的成员气势汹汹地要对我动手术。好可怕。』

　　顺带一提，爱手里拿的是菜刀。

　　爱双手还很小巧，用的也是小型菜刀，所以我才会把它误认为手术用具。

　　爱穿着小猫图样的围裙坐在对面，忧心忡忡地说道：

　　「准备早餐时我忽然听见师傅的惨叫声……所以才去察看。看样子真的相当惊悚呢？」

　　「的确是很惊悚……而且那还是我今年的初梦，受不了……」

　　「咦！？今天已经是跨年后第五天了耶？您先前都没做梦吗？」

　　「唔～嗯……这个嘛，我本来就很少做梦啦……」

　　我如此敷衍道。

　　实际上我一直受失眠所苦，根本无法好好入睡。于是昨天久违去了趟医院……大概是那幅景象遗留在脑海里，才会做那种梦吧。

　　呜呜……脑袋昏昏沉沉的，思绪混乱不堪……

　　「哎哎，师傅。」

　　「嗯？」

　　「您想知道……我做了什么样的初梦吗？」

　　「啊啊，嗯。是什么梦？」

　　「请您猜猜看！」

　　「这个嘛……既然是爱的梦，大概是诘将棋之类的？」

　　「叭叭——！猜错了。」

　　「咦咦～给个提示吧。」

　　「提示吗？是场幸福美满的梦！」

　　「幸福？说到幸福的初梦……※登富士山之类的？」（编注：在日本习俗中，新年做的第一个梦称为初梦，内容象征未来一年的运势，其中梦到富士山、老鹰、茄子是最吉利的。）

　　「完全不对！是更加、更～加幸福的梦！」

　　「更加幸福？有比登富士山还幸福的初梦吗？」

　　「真拿您没辙，那我要公布答案啰？」

　　迫不及待想说出来的爱，告诉了我『幸福美满的初梦』的内容。

　　「我的初梦是…………和师傅一起下将棋的梦！」

　　语毕后，爱「嘿嘿❤」笑了一声，绽露一抹幸福洋溢的灿笑。

　　啊啊……好可爱……

　　将所有赛程全部下完的龙王防卫战结束后，仅过了一周。与史上最强棋士·名人之间的七番胜负期间，我数次几近崩溃。

　　然而每一次，爱的存在都激发了我的毅力。

　　——这孩子拯救了我……

　　我再次深切感受到此事，心中涌起阵阵暖流。

　　能与这孩子迎接幸福的正月……都是多亏我成功防卫了头衔。自己顺利保住头衔的真实感，此时才首次撼动内心。

　　我守住龙王之位，爱晋升为女流棋士……

　　去年虽然发生了许多痛苦难耐的事，却是我人生中最炽热、最激昂……极致幸福的一年。

　　我甚至觉得，这辈子不会再有更加幸福的事了……

　　「啊！年糕汤、年糕汤～」

　　听见厨房汤锅里热水煮滚的声响后，爱连忙离开暖桌。

　　接着她用托盘，将热腾腾的碗端了过来。

　　「师傅！请您品尝看看我煮的年糕汤！这是我用家乡送来的食材煮成的！」

　　「唔嗯～感觉挺朴实的呢。」

　　爱从家乡拿来的轮岛涂汤碗内，盛满了清澈的高汤，圆年糕及青菜漂浮其中。我被失眠症缠身，几乎毫无食欲，不过……

　　高汤溢散出淡淡香气，刺激了我久未振作的食欲，于是我先啜饮了一口汤。

　　「唔！？……这、这是什么！？」

　　简直美味绝伦！！

　　我连忙拿起筷子，一口气将年糕汤横扫殆尽。

　　「明明是只加了年糕和青菜的简朴年糕汤……味道却是我至今吃过的年糕汤中数一数二美味的！！高汤吗！？是因为高汤不同吗！？」

　　「嘿嘿❤这就是爱的家乡味唷。」

　　「这是什么高汤？我只知道是鱼贝类……」

　　「是夏芭。」

　　「……下巴？」

　　「飞鱼的意思。」

　　「※飞鱼是指……在海面上蹦蹦跳跳的那种鱼？」（编注：爱的家乡·石川县靠日本海，九州与临近日本海地区习惯称飞鱼为「アゴ」，与日文「下巴」读音相同。）

　　「我从昨天傍晚开始浸泡经过干燥的飞鱼，再用它来熬煮高汤。」

　　「哦哦……原来飞鱼这么美味啊？」

　　就连防卫战以来便失去功效的舌头，都被人生初次尝到的鲜浓『美味』强烈刺激。脑部久违地清新爽朗。

　　「再来一碗！」

　　「嘿嘿，那么接下来，我再为您准备稍微不同的高汤吧。」

　　爱再次进入厨房，隔了几分钟后端来下一碗汤。

　　不过碗里的内容物与方才相异。

　　「这是……岩海苔？」

　　「是的！在能登的年糕汤中是不可或缺的绝品！当地称之为『湿海苔』！」

　　「哦～！」

　　爱的家乡和仓温泉，是一条能登半岛上面海的温泉街。唯有那条沿海街道代代传承的年糕汤，会加入湿濡的岩海苔。不仅极具冲击力，更颠覆了年糕汤的概念。

　　可是……大海豪爽的香气，衬托出了飞鱼浓醇高汤的美味！

　　「超好吃————！再来一碗！」

　　「好的❤年糕两个可以吧？」

　　爱随即踩着可爱的步伐直奔厨房。

　　我望着她娇小的背影，道出了令人怀念的回忆。

　　「这么说来，爱初次造访这里时，也用平底锅做了海苔佃煮呢。」

　　「您还记得呀！？」

　　「当然记得呀，毕竟那根本不是小学生等级的手艺。」

　　与爱共同迎来的第一个早晨，已是约十个月前的事了。

　　那天早上的事，如今仍鲜明地烙印在胸口——

　　「那时我真心认为，若每天都能吃到这种早餐就太幸福了。」

　　「唔……！！」

　　将年糕汤碗用托盘端回来的爱，忽然满脸通红地僵在原地。

　　「刚、刚刚那句话……简直就像……求婚……❤」

　　「嗯～？你说什么？」

　　「没有！能蒙受您的称赞，爱万分欣喜……❤」

　　爱仍旧面红耳赤地说：

　　「我……一直希望能让师傅品尝我的料理。毕竟您愿意迎我入门，我也只能做家事予以回报而已……」

　　「谢谢你，一直以来真的帮大忙了。」

　　「嘿嘿～❤」

　　接着爱又漾起一抹如痴如醉的甜笑。

　　「而、而且……我也希望师傅能尽快习惯爱的家庭口味……❤❤❤」

　　「嗯？」

　　「我什么也没说！」

　　爱用托盘掩住脸庞，一副忸忸怩怩的样子。

　　虽然不晓得她说了什么，但好可爱好可爱。超幸福～

　　「对了对了，说到幸福……」

　　我爬出暖桌，在榻榻米上匍匐到摆在和室角落的棋墩旁，接着抱住棋墩，以脸颊磨蹭它。

　　那是昨天刚送达的全新七寸棋盘。

　　「呵呵呵，真棒……新棋盘果然棒透了……❤呵呵呵呵呵呵❤❤❤」

　　「师傅您可真喜欢那个将棋盘呢。」

　　「这可是宫崎县绫町产的※日向榧，而且还是※天地柾的七寸棋盘喔？当今已经很难买到如此高贵的棋盘了。棋盘商向我介绍时，我马上就订下来了。」（编注：日向榧为生长于日本宫崎县的榧木，年轮明显、木纹密集，为珍贵木材。面向自己这侧棋盘的木纹方向若为平行，就称为柾目，此时若棋盘两侧木纹为纵向，即称为天地柾，此种棋盘格外昂贵。）

　　「绫町？天地……征？」

　　「就是超稀有的极致高级品。」

　　「原来如此～是为自己成功防卫龙王而买的奖赏对吧！」

　　「的确算是奖赏呢。」

　　我沉醉地凝望由独特的强韧心材形成的笔直纹理，并点了点头。

　　光是想像棋音，就令人兴奋打颤……

　　「虽然是相当昂贵的高级品，但对棋士而言可是必要投资喔？过去曾有人问过大名人『要怎么做才能变强？』，当时他就建议『准备一套优质棋盘与棋子』呢。」

　　「咦咦——！？棋盘和棋子还具备那种效果啊！？」

　　「备齐一套良好的棋盘与棋子后，为了不浪费它，就会勤奋下将棋对吧？」

　　「啊，原来是这个原因呀～」

　　反应比想像中还要冷淡。纵使没有好棋盘和棋子，爱也每天努力不懈，这种东西或许对她毫无用处。

　　「不过师傅您接下来要如何变强呢？您都胜过人类最强的名人了。」

　　「强大是没有极限的。」

　　龙王战第四局之后，我的确是连战连胜。虽然我也切身感受到自己实力增强了，却也不认为已是世界最强的棋手，更不认为超越了名人。

　　况且……

　　最近棋士的竞争对手，已不局限于人类了——

　　「哦！已经这么晚了……爱，差不多到美容院的预约时间了吧？」

　　「是的。那个、但是……这样好吗？这么奢侈的事……」

　　「那当然！今天会有很多人来采访，不精心梳妆打理反而有失礼节。爱要尽力打扮得可爱迷人，为关西将棋界好好宣传一番才行！」

　　今天是一月五日。

　　在每年这个日子开始运转的将棋界……将为此举办一场重要的仪式。