☖棋盘与棋子

　　☖　棋盘与棋子

　　「怎么样？」

　　「是、是的…………总觉得很厉害……那个……」

　　我问起太刀刻的感想后，爱双颊涨红，手足失措地反覆念着「呃」、「那个」。看来她已被彻底震慑住，说不出半句话了。

　　「…………」

　　天衣也默不作声，貌似陷入了沉思。亲眼见识顶尖专家的绝技，她或许正设法从中寻觅强大的秘诀。

　　太刀刻作业结束后，烧卖老师在格线刻划完毕的棋盘点上四颗星，接着用木板覆盖整个盘面保护起来，之后再把成品摆在人称漆室的保管处，慢慢干燥。

　　「十年前师傅也让我和师姊参观过棋盘制作。因为我们对棋盘和棋子的态度太粗鲁了。」

　　每次输棋，师姊要不是拿棋子砸我，就是用棋墩痛殴我，毫不客气。不过她到现在还是会想拿棋墩扁我就是了……

　　「我们见识到的，是烧卖老师父亲的太刀刻……见识过那般技艺之后，我和师姊都变得相当爱护棋盘与棋子。」

　　倾注于棋盘制作的执念及热情。

　　仅仅只是刻划线条，便能令木头升华为棋盘的奇迹。

　　诸如此类的因素，使我们无条件相信了『将棋之神』的存在……

　　「是我和八一先生你们初次见面的日子呢。当时我还没碰过真正的日本刀，是个只懂挥舞玩具刀的孩子……真教人怀念。」

　　「话说回来，烧卖老师。」

　　「什么事？」

　　「你认为有无男性经验，与将棋实力有关吗？」

　　「啊？怎么可能有关，简直愚昧至极。这种话是谁说的啊？」

　　就是你啊。

　　爱安抚自己的胸口。

　　「不过我放心了！师傅为了纪念龙王防卫，而特别买下的重要棋盘被我伤到，害我一直很担心，不知该如何是好……能完美修整真是太好了！！」

　　「龙王防卫？啊啊，不是不是。」

　　「唔咦？」

　　「那面棋盘不是我的，是爱的。」

　　「唔咦？……咦咦咦咦咦咦——！？」

　　「为了配合爱和小澪她们的体格，我本来就想请老师稍微削整一点，所以时机正好。我希望你们能在研究会上使用它。七寸盘对女孩子而言还是太大了吧？」

　　「那怎么行……！不不不、不、我不可以收下这么昂贵的东西！」

　　爱激动地猛摇头，速度快到几乎要飞上天。我苦笑一声，解释自己准备那面棋盘的用意。

　　「弟子成为职业或女流棋士时，由师傅赠送纪念礼物是将棋界的风俗。我和师姊也从师傅那收过礼物，所以爱你不愿收下的话，我会很困扰的。」

　　「但、但是……」

　　「你们两人出道速度太快，我八月才开始慌忙准备。甚至还找认识的女流棋士商量……」

　　找月夜见坂小姐和供御饭小姐商量时，差点被敲诈和服，最后还是决定准备朴实的礼物。

　　「那面棋盘，是庆祝爱能独当一面的贺礼。同时，也是我对曾经只是个学徒的爱，所传达的最后一份教诲。希望你能收下。」

　　「给我的……教诲？」

　　「没错。当然，我也有东西想交给天衣。」

　　「啊？给我？……什么东西？」

　　「是棋子。」

　　代为回答的人，是烧卖老师。

　　「是我委托认识的棋师并请对方准备的。客人要的道具都能凑齐，这就是道具店街。」

　　老师从店里的架上，拿出了棋盒。

　　与对局时使用的棋盒不同，那是展示用的扁平棋盒。

　　「八一先生委托我为天衣小姐订制棋子。在他要求下，寄宿其上的并非神而是『魂』。」

　　「哈！荒谬。」

　　天衣瞬即唾骂一声。

　　「棋具不过是道具，寄宿其上的神和灵魂只是迷信。」

　　「是吗？见识过烧卖老师的太刀刻之后，天衣你应该也有所感触吧？」

　　「我承认她千锤百炼的技艺带有神秘性。目睹判读力远比自己精深的棋步时，我偶尔也会错觉对手是神。」

　　年轻棋手之所以称呼名人为『神』，恐怕也是基于这个理由。

　　天衣的话语继续着：

　　「但未有灵魂寄宿其上的软体将棋，不也能感动人心吗？用电脑下出的名局，也毫无疑问是名局对吧？」

　　「……嗯，或许的确如此。」

　　我点点头。

　　「话说……烧卖老师。关于我委任你准备的棋子……今天应该有东西希望我们确认吧？」

　　「是的。」

　　烧卖老师一面开启棋盒，一面说道。她的目光并非向着我，而是天衣。

　　「目前还在填平凹凸，刚进行过※濑户磨的阶段，但我想先请你看看字体。」（编注：使用以濑户玉做成的器具，将棋子表面磨出光泽。）

　　「字？」

　　「没错。唯独这部分，不先让女儿检视看看的话，我可拿不出自信。」

　　「啊？你在说什么啊？」

　　天衣一脸不耐烦地收下棋盒。

　　「什么字体？反正一定是锦旗或水无濑之类的常见书体——」

　　然而，目睹如宝石般一颗颗罗列棋盒中的棋子后，天衣瞬间把话吞了回去。

　　接着她浑身打颤，并凝视着那些棋子。

　　「这、这是……！这个字迹，难不成……！！」

　　「小天衣？怎么了？这是谁的字？」

　　「……………………父亲…………」

　　「咦！？可是小天衣的爸爸，已经……」

　　爱心生动摇。

　　没错。天衣的双亲已故，可是——

　　委托订制棋子的我开口说明：

　　「她爸爸书写的棋谱留存了下来。我们请棋师以他的笔迹打造字模，制作了这副棋子。」

　　棋谱上记录着棋子的文字。

　　虽然当今有许多电子化棋谱，不过天衣父亲仍在世的年代，几乎都是手写棋谱。

　　「可、可是……你们是从哪里找到父亲的字迹……？爷爷应该已经全部丢掉了才对……」

　　「你父亲就读东京的大学时，加入了将棋社对吧？我认为肯定有哪个地方留存着他的手写棋谱。何况在那之前，他应该是住在关西。足以成为业余名人的人，应该从以前就经常参加大赛及社团活动，或许还出入过哪个地方的道场。于是我四处寻找可能有头绪的人……结果出乎意料地，我身边就有人认识你父亲。」

　　「是谁！？谁认识爸爸！？找出棋谱的人是谁！？」

　　「是镜洲先生。」

　　「镜洲？那个年纪很大的奖励会员……？」

　　「因为奖励会员也会协助举办业余棋战。镜洲先生十三岁时离开故乡宫崎，前往大阪独自生活。因此他与业余大赛已有近十七年渊源，自然也认识天衣你的父亲。」

　　不仅只是认识。

　　听说镜洲先生被天衣的父亲精心锻炼了一番。

　　『他是正统的居飞车党，优异的棋感更让职业棋士颜面尽失。他对我相当严苛。肯定是他自己因为家庭因素，无法以职业为目标……所以才把梦想寄托于我这种人身上。』

　　镜洲先生语气寂寥地如此倾诉道。之后他四处联络各方，才总算得到了一张棋谱。

　　「不仅镜洲先生。关西以及关东……所有将棋相关人士，都为天衣你展开了行动。」

　　「为……什么……？」

　　天衣娇小的身躯阵阵颤抖，如此询问，而答案早已呼之欲出。

　　「我希望让你再一次————和父亲一起下将棋。」

　　听闻这句话的瞬间，天衣当场声泪俱下。

　　「父…………父亲…………父……亲……！！」

　　「这副棋子上，确实寄宿着你父亲的灵魂，所以天衣你才会一看到这副棋子，便立刻回忆起父亲……我没说错吧？」

　　「呜……！呜……！！」

　　天衣将棋子紧拥怀中，泪水潸然落下。她哭得泣不成声，只是不断、不断地点着头。

　　「关于将棋之神寄宿何方……十年前，师傅是这么告诉我和师姊的。」

　　我忆起师傅那天的口吻，并将那份教诲传承给自己的弟子。

　　「将棋之神，寄宿于深爱将棋之人身上。」

　　师傅温柔地将手置于我与师姊的头上，并这么告诉我们。

　　所以必须珍惜棋盘与棋子。

　　所以必须对对局对手怀抱敬意。

　　所以无论哪场对局，都必须全神贯注地下。

　　所以……必须与很多人，下很多、很多场将棋。

　　「爱。」

　　「是……师傅。」

　　「我很开心你如此仰慕我。但今后，我希望你拥有自己的世界。拥有自己的棋盘，与许多人一起围绕那面棋盘，借此扩展自己的世界。」

　　「…………是的！」

　　爱以寂寞且悲伤的眼神仰望着我——

　　但那双眼眸中，闪烁着强烈的意志之光。

　　只懂得亦步亦趋追在母鸟身后的雏鸟，不知不觉已成长茁壮。

　　「天衣。」

　　我出声叫唤，另一名弟子抬起了涕泗纵横的脸庞。

　　「身为一名棋士，不仰赖任何人、勇于独自奋战的决心很了不起。」

　　「……」

　　「可是，唯独这点我希望你铭记在心——你绝非孤独一人。」

　　「…………是……的………………是的……！」

　　斗大的泪珠滚落而下，天衣就像个婴儿般坦率回答。

　　如宝石般璀璨耀眼的泪光，肯定就是寄宿于这孩子身上的美丽心之碎片。

　　我想像过去那样将两人紧拥怀中，但我不会再那么做了。

　　我只是将手轻轻搁在仰望我的爱，以及嚎啕大哭的天衣头上。

　　下棋时，每个人都是孤身一人。

　　然而独自一人是无法变强的。

　　纵使得孤军奋战、纵使能独自变强，仍有许多人寄宿于自己的将棋之中……与自己并肩作战。与名人一战时，我也同样感受到了大家的存在。

　　晋升为女流棋士，表示我们的羁绊将永垂不朽。

　　然而同时，这份羁绊不会像至今那样受到局限。

　　将棋无边无际……因将棋连系起来的人际关系，也将无止境扩展。

　　我们不擅言辞，又相当笨拙。

　　只能透过战斗表达自己。

　　透过棋盘与棋子，便能了解彼此。

　　比世上任何行动都更加深刻、更为炽热。

　　「无论是多喜欢的事，一旦成为工作，肯定会有难受的时候。若一生持续不懈，更会有数不尽的迷惘与苦痛。业余棋士可以选择不再下棋……而成为女流棋士的意义，只代表你们将再也无法逃避那些迷惘与苦痛。」

　　我向踏上这条不归路的两人，赠与最后的饯别礼。

　　「所以你们务必不能遗忘——热爱将棋的那份心情。」

　　只要怀抱这份心情，将棋绝对会给予回应。

　　那肯定就是我们所称的『将棋之神』。

　　「……变强吧，和大家一起。」

　　并非以师傅与弟子的身分。

　　同样作为以顶峰为目标的棋士，我向两人如此诉说。

　　为心爱的弟子，献上将棋之神的祝福。