☖盘师

　　☖　盘师

　　映入眼帘的，是雪白圆润的布丁。

　　「……？」

　　这是……什么？

　　用手指戳戳看。只觉一阵Q弹。

　　「呀嗯。」

　　啊，发出了可爱的声音。

　　「？？？」

　　我更进一步凑近脸庞，试着嗅嗅气味。有股甘甜的香气。

　　然后，我总算察觉到了。

　　那是人类的——女性的臀部。

　　「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦——！？」

　　屁股——！？为什么将棋盘店里会有屁股！？

　　我连忙飞跳至房间角落，远离之后便一目了然了。是女人。全裸的美女。

　　一名年轻女子用出鞘的日本刀抵住将棋盘。而且是全裸。

　　「为为为、为！为什么是全裸啊！？」

　　「不要大呼小叫的！」

　　握刀的美女冷静说道。而且是全裸。

　　「在神圣的工作场所穿着衣服喧闹骚动，简直天理难容！立刻给我脱光！！」

　　「在神圣的工作场所一丝不挂才更天理难容吧！？」

　　「少啰嗦，所有人都快点脱了」

　　「我们才不脱！！」

　　「那就即刻离开这房间！！」

　　美女挥舞刀剑追赶我们。我才想离开呢。

　　碰咚！

　　我抱着弟子连滚带爬离开房间，纸门同时应声阖上了。

　　「吓、吓我一大跳……」

　　比起大饱眼福，感觉更像是大半夜在路上被痴女强迫直视裸体。完全是变态行为，一点也不值得高兴……

　　「……师傅？刚才那女人是谁？您认识感情好到愿意裸体迎接您的女性吗？为什么师傅您身边总是、总是围绕着那样的女性呢？倘若还有其他人，麻烦您趁现在列出所有名单，爱身为头号弟子必须礼貌地向每个人招呼致意才行。请一个不漏地全告诉我。」

　　爱的眼神已经全然丧失光芒。她眼睛眨也不眨地凝望我的双眸，并以平静的口吻一鼓作气说道。师傅颤抖不已……

　　另一方面，天衣则因不同的理由浑身打颤。

　　「我、我说……师傅，刚才那个人，难不成是……？」

　　「嗯，应该就是你想的那样。」

　　「她真的是……本因坊秀埋！？日本围棋界第一位女性头衔保持者……？就是那个……？」

　　天衣听过她啊？不愧是常看围棋将棋节目的人。

　　「正如天衣所言，她是围棋三大冠之一『本因坊』的头衔保持者，本因坊秀埋老师。虽说围棋与将棋有所不同，但她与我同为职业棋士。」

　　「「唔……！！」」

　　爱与天衣睁大硕大的双眼，脸上明白写着『就凭那个痴女……！？』。小孩真是诚实。

　　「同时，她更是现代罕见的『盘师』。」

　　「「盘师……？」」

　　这个陌生的职称，令两名弟子同时歪头。

　　尽管与年初将棋对弈时气质截然不同，而且又是全裸，她毫无疑问是烧卖老师。酒醒了之后，那个人便会性情大变。

　　谣传『酩酊大醉的状态下获得了头衔』的本因坊秀埋，一年仅有数天清醒。

　　那并非为了对局，而是——

　　「……难得睽违了三天，湿度及风才达到完美状态耶！」

　　烧卖老师身穿浴衣，拉开纸门现身了。

　　爱鼓起勇气提问。

　　「那、那个！……您一丝不挂拿着刀，究竟在做些什么……？」

　　「『太刀刻』。」

　　「太刀……刻……？」

　　烧卖老师以温柔的口吻，向呆愣原地的爱说明：

　　「这是为棋盘加诸生命——令『神』寄宿其上的仪式喔，雏鹤爱小姐。」

　　我们决定在商品罗列的店内空间深入详谈。

　　「方才真是失礼了。虽然知道八一先生您大驾光临，不过适合工作的环境难得齐全。」

　　「啊，不会……毕竟是我勉强你，将预定计划提前……」

　　对方端出茶来，使我诚惶诚恐。

　　一旦酩酊大醉，便会不停大呼小叫下流三字的痴女，酒气清醒后居然摇身一变成淑女。虽说是淑女，刚才却一丝不挂。

　　天衣战战兢兢地开口提问：

　　「你……是本因坊秀埋对吧？本人……？」

　　「是的。我本名是天辻埋，是这间天辻棋盘店的店长。」

　　「明明是荣获围棋头衔的职业棋士……却在制作围棋棋盘？」

　　「俗话说『耳濡目染』，天辻家是代代相传的盘师家族。不过盘师当中，有不少人对围棋或将棋规则一无所知。」

　　烧卖老师绽露柔和的笑靥，接着阐述道：

　　「由于工作性质，经常有高阶棋士造访我奈良老家的工房。他们有时会在等候时间下围棋。虽然记忆不清晰，但据说我幼年时期看着那幅景象，就这么记住了围棋规则。」

　　「光、光用看的就能记住……而且还是没记忆的幼年期，一岁或两岁吗？果然是难以置信的怪物……」

　　「不过同时，我也记住了制作棋盘的技艺。以职业棋士为业的现在，我也开了间店面，制作、贩卖自己中意的棋盘。几乎只是兴趣使然。」

　　我针对比全裸更令人在意的事提出了疑问。

　　「话说回来，老师，刚才的棋盘是——」

　　「是的。正是八一先生您委托我修缮的那面棋盘。」

　　「唔……！难不成是我不小心敲破的棋盘……吗？」

　　烧卖老师沉默不语地点了点头，爱则神色激动地质问：

　　「修得好吗！？都已经裂开了耶！？」

　　「当然能修复。那种程度的瑕疵，贴张胶带就行了。」

　　「「这么简单！？」」

　　「棋盘是生物。不让砍伐下来的木头枯萎，使其维持盎然的生命力，才是制作棋盘的奥秘。所以棋盘残留着自我修复的能力，也正因是生物才有瑕疵。」

　　「将棋盘是……生物……？」

　　我向陷入混乱的爱，透露谜题的解答。

　　「那面棋盘是『生盘』，所以破裂也无妨。」

　　「唔咦咦……？」

　　爱更加混乱了。

　　「最适合制作将棋和围棋盘的木材是榧木。不过这种木材本身便具有容易龟裂的性质，于是人人都称『榧木易裂』。」

　　「咦咦！？那、那为什么还要选用这种木材！？」

　　「那是因为榧木同时具有易于闭合的性质，而有『榧木易合』的说法。」

　　「榧木……易合？」

　　「纵使置之不理，生盘的瑕疵也会自然闭合，并紧密修复到令肉眼甚至看不出痕迹。不过一旦有杂质混入瑕疵中，闭合处便会留下黑线。」

　　「原来如此……所以只要贴上胶带，便能避免混入杂质……」

　　「是的。比随便加入填料要来得好多了。」

　　想通缘由的天衣低喃一声，烧卖老师向她点点头后，继续往下说明：

　　「榧木是极富弹性的材质。即便使劲将石头或棋子敲打其上，那柔软的触感都能温柔承受……所以用榧木棋盘下围棋及将棋时，无论多久指尖都不会疲惫。」

　　优良棋盘有益于指尖，也会与棋士的气势产生共鸣而高声作响。榧木以外的棋盘会令手指疲劳，而疲劳感也会随之影响将棋表现。

　　「围棋与将棋都拥有千年以上的历史，表示棋盘与棋子也历经了相等岁月。如同棋谱逐渐洗练，棋具也在反覆试做失败中愈发精致。与受到珍藏的正仓院皇室宝物『木画紫檀棋局』对照之下，现代棋盘的形状与材质都截然不同。」

　　烧卖老师直视爱的双眸说道：

　　「把棋盘寄放于八一先生家的过程，我们称为『借盘』。将生盘借出给使用者，在实际使用过程中，令棋盘逐渐干燥。」

　　「干燥？……是指弄干它吗？」

　　「没错。制作棋盘时最重要的过程即为『干燥』。每寸大小需要一年的干燥期。」

　　「七寸棋盘的话……要七年！？那么久……？」

　　爱大为震惊。光是干燥期间便与自己年龄相差无几，也难怪她会讶异。

　　「不过无论干燥期多长，若保持砍伐下来的状态，是无法完全干燥的。将其裁短、塑造成棋盘的形状后，木头必然会产生弯曲。因此必须先打造试用棋盘，令其干燥，并把棋盘置于实际使用的环境，再观察弯曲的程度。这过程即为『借盘』。」

　　「竟然下了这么多工夫……？」

　　烧卖老师对惊愕出声的天衣点了点头。

　　「最近这类盘师已经逐渐减少，纵使不计成本，我也想打造出自己心满意足的棋盘。」

　　身为一名盘师，她也有意让传统技艺流传后世吧。不过……

　　「若能诞生名对局、培育名棋士，那就很划算。棋盘虽是工艺品，仍有它应尽的义务。」

　　拥有盘师与棋士两种面貌的本因坊秀埋——这种想法相当符合她的作风。

　　老师总将『强烈的努力』挂在嘴边。

　　为了达成强烈的努力，足以承受棋士热情的棋盘是不可或缺的。

　　「借盘过程结束后，再用刨刀为生盘塑形，最后再刻划目盛。经过这番苦工打造而成的棋盘，将不会再弯曲龟裂。小说或观战记中，描写棋士用棋子或石头打出清亮响音时，时而会写道『连如此高贵的名盘，都应声龟裂』，但那种描写是幻想，绝不可能发生。」

　　烧卖老师啜饮一口茶，接着调整浴衣的衣襟。

　　「茶都冷了呢，差不多该进入太刀刻的话题了。」

　　「所谓太刀刻，就是用刀刻划格线对吧？」

　　听了天衣的疑问后，老师点头赞同。

　　「究竟为何以刀为工具，起源不明……不过围棋与将棋是作为贵族的游兴发展至今，因此棋盘、棋子工匠都与朝廷及武家渊源至深。制作棋子的名匠中，有位如今仍以书体名流芳百世的『水无濑』。他也是贵族。」

　　「书体……？」

　　「棋子上不是写着文字吗？那就叫书体。」

　　天衣向歪头不懂的爱解释道。好温柔。

　　「通常会将固定字体复写其上。除了水无濑以外，还有『锦旗』或『菱湖』等人气书体。简而言之，就是棋子的字型。」

　　「不仅限于此。有时还能请喜欢的棋士书写字体，或者用自己写成的书体制作棋子。」

　　老师为天衣的说明做补充：

　　「棋盘制作原本是木工或佛具工匠的工作。逐渐专精化之后，以※京城及大坂为中心的『御所派』盘师就此诞生。我们天辻家也是传承御所派技术的盘师……而御所派代代相传的技法，正是太刀刻。」（编注：京都与大阪的古称。）

　　从老师的口吻，能感受她以继承传统的盘师一职为傲。

　　「另一方面，移居江户成为幕府御用工匠的盘师，则被称为『城棋盘师』。他们不用太刀刻，而以铁片或笔刻划线。」

　　「他们为何不用刀呢？」

　　「江户以武家社会为中心，刀即为武士灵魂。或许他们判断，应该尽量少用高贵的灵魂制作棋盘吧。」

　　老师夹杂自己的推论，回答了我的问题。

　　「就我个人的看法，我认为太刀刻在目盛作业中是最优异的技法。」

　　她满怀自信地如此断言。

　　「其他技法都是用漆『画上』线，唯独太刀刻是『蘸上』漆，因此能够刻划出自然隆起的精致格线。最重要的是只要将太刀刻驾轻就熟，刻划线的速度比使用其他技法更快。」

　　「……关于盘师及太刀刻，我大致了解了。」

　　天衣丝毫不打算碰茶，开口说道：

　　「不过，你为何要全裸？」

　　「没错！请告诉我们！」

　　看来爱还在怀疑我与烧卖老师间的关系。只见她紧抱我的手臂，以威吓的神情瞪视老师。

　　「使用漆的制作过程，绝不可落下尘埃。万一尘埃沾到尚未干燥的漆，那部分便会被染脏。线的美感有任何一丝瑕疵，都会打乱棋盘整体的平衡，之前的所有苦工将会付诸流水，所以才要脱光啊！」

　　烧卖老师强而有力地断言。

　　明明没醉，她的眼神却有些水润荡漾。

　　「『搞不好丝线会掉在漆上』——只要有稍许不安，便无法专注于刻划线的工作。因此历代名匠在寒冬中也仅围着一条兜裆布，手握日本刀。作为我盘师师傅的父亲也是如此。」

　　「那老师你也好歹穿件内裤吧！」

　　「你这个贵为龙王之人未免太没志气了……弟子必须超越师傅才算独当一面！若师傅穿着兜裆布，我就要全裸！这点我绝不退让！！」

　　天衣对顽固贯彻全裸的烧卖老师如此说道：

　　「那穿泳衣不就得了吗？尼龙材质的话，就不会掉丝线了吧？」

　　「唔……！！」

　　烧卖老师以醍醐灌顶的神情凝视天衣。

　　「不不，老师，不要露出那副『这女孩不得了……！！』的表情好吗？拜托别因为这种事认同我的弟子！」

　　请对她的棋力与才能给予评价。

　　烧卖老师不知有没有听进我的话，只见她与天衣四目相对。

　　「你就是夜叉神天衣小姐对吧？」

　　「没错啊。」

　　「呵呵……原来如此。八一先生的眼光还挺锐利的。」

　　「啊？……什么意思啊？」

　　天衣以狐疑的目光看着老师与我的脸。我别开视线，佯装不知。

　　「……呜～」

　　爱似乎还无法完全接受盘师全裸的理由。

　　「…………」

　　在棋道世界领先群雄的本因坊秀埋，与眼前的裸女竟是同一人，这点也令天衣心生怀疑。

　　烧卖老师站起身来，并对两人说道：

　　「平常工作时，我绝不会让他人踏入房间……就当作是成为女流棋士的赠礼吧，让你们见识一下制作棋盘的秘技。」