2. 不相愛的兩人

　　一看到月曆，內心就愈發焦躁。

　　距離三十八號懸浮島開戰的日子，已經剩沒多少時間了。那一天到來的話，緹亞忒、可蓉和潘麗寶這三個兵器就會按原本的用途來使用。

　　在此之前，自己必須想辦法解決妖精倉庫的問題，然後把這件事告訴她們，讓她們抱持「就算自己不犧牲，學妹們也能平安活下去」這樣的肯定，顛覆原本根深蒂固的赴死覺悟。

　　因此……

　　「上次說的飛空艇可以搭了。」

　　從那個豚頭族美女口中聽到這個通知時，他差點要用撞破天花板的氣勢跳起來。

　　所謂的「上次說的」，指的就是走私船。比起費奧多爾來這座懸浮島時所搭乘的飛空艇，走私船更加注重隱蔽性。單眼鬼本來就很顯眼了，而且要是目的地被人知道的話，就沒有意義了。

　　也由於護翼軍在這幾天加強了港灣區塊的警備，所以耗掉了不少時間。但是，現在還來得及。只要還來得及，任何事都會有辦法的。他會想辦法的。

　　緹亞忒也好，可蓉也好，潘麗寶也好，莉艾兒也好，他絕對不會把她們送上戰場。

　　「所以說，我們可以準備動身了！」

　　他衝進房間，高聲這麼宣布著。

　　因為連日熬夜，他的情緒格外亢奮。穆罕默達利和妮戈蘭兩人都嚇得肩膀抖了一下，然後看向他。

　　「飛行的準備已經就緒了。我想在天亮之前出發，請你們做好準備。豚頭族會繼續支援我們，所以太重的私人物品麻煩抵達目的地後再重新採買──怎麼了嗎？」

　　他們兩人互看了一眼。

　　「沒什麼……原來如此，已經準備就緒了啊。」

　　穆罕默達利從特別訂製的椅子上站起來。

　　「費奧多爾小弟，我可以問你一個問題嗎？雖然我知道現在時機不對，但如果可以的話，我想趁現在確認你的想法。」

　　「什麼問題？」

　　「如果現在把懸浮大陸群的安寧與菈琪旭小妹一人的性命放在天秤上，你會選擇哪一邊呢？」

　　──什麼？

　　「這是心理測驗嗎？會說你有性壓抑之類的。」

　　「或許可以說是類似的東西吧，但不會有性方面的結論就是了。」

　　他想了一下。就只想了一下而已。

　　「我會選菈琪旭小姐。」

　　「……我想也是。不過為什麼呢？」

　　「理由有兩個。第一個理由，是懸浮大陸群的安寧這種東西都見鬼去吧。這世界還是受到更加明顯的威脅比較好，每個人都必須確實經歷過恐懼、受傷和備戰這些過程，然後學會戰鬥。否則，那些被硬推去經歷受傷和戰鬥的孩子就得不到任何回報了。我無法接受她們的努力得不到回報。這股憤慨已經深深植根在我心中了。」

　　穆罕默達利沉默著示意他繼續說下去。

　　「第二個理由，是我本來就不會捨棄菈琪旭小姐。把她傷得這麼深的人是我，所以我有義務讓她──」他在途中把「獲得幸福」這幾個字吞回去。「──不再受到傷害。這股決心也已經深深植根在我心中了。」

　　「這樣啊。」

　　穆罕默達利輕輕搖了搖頭。

　　「看來你是有性壓抑呢。」

　　「你剛才有說不會得出這種結論吧？」

　　「開玩笑的啦。不過，我了解你是什麼樣的人了。既然你有這麼一套明確的行動方針，嗯，那就不需要擔心了。」

　　穆罕默達利露出有點僵硬的笑容，砰砰地拍了拍他的背。他當然是有控制力道的，但感覺每一擊都具有足以打垮灰泥牆的威力。費奧多爾的後背痛得要命。

　　「我也決定好了，小不點妖精們的事情就包在我身上吧，我不會對她們不利的。」

　　「……博士！」

　　費奧多爾的喜悅之情溢於言表。這就是，這才是他一直想要聽到的話。

　　「小妮也覺得這樣可以吧？」

　　他轉頭詢問女食人鬼，而她用有點陰鬱的表情──她這些天幾乎都是這種表情，可能這才是她的本性也說不定──想了想後，點頭了。

　　「我知道，我會相信學長的。」

　　「我很高興喔。」

　　他們兩人的對話似乎有些沉重，甚至能感覺到一股悲壯的決意。然而，費奧多爾並沒有察覺到這一點。事態終於朝好的方向發展了，這份喜悅讓他無暇顧及到這些。

　　†

　　不論看見多麼耀眼的光明，謹慎周到的準備還是很重要的一件事。費奧多爾要親眼去確認從藏身處到港灣區塊的路徑。

　　在路途當中，無可避免地要從法爾西塔紀念廣場旁邊走過去。

　　「……不過，應該不要緊吧。」

　　這是非常知名的觀光景點。由於離港灣區塊很近，來來往往的人潮相當多。很多歌劇和映像晶石也都選擇此處作為舞臺。因為這個因素，對於熱愛羅曼史的人來說，這裡似乎是個特別的地方，不分種族的許多情侶都把這裡列為最棒的約會勝地。

　　（問題就在這裡啊……）

　　現在已經是深夜時分，太陽西沉，只有街燈發出的微光照亮著世界。除去部分夜行性種族，對大多數人而言，夜晚就是休息的時間。因此街上來來往往的行人減少了，對於他們這種要避人耳目行動的人來說正好有利。

　　然而這個地方似乎要屬例外。

　　就算乍一眼望過去，還是馬上就能明白。廣場的每個昏暗處都有醞釀著氣氛的兩人組。種族五花八門，有狗、貓、蜥蜴，甚至還看得到鴿子和鵰等等。他們明明晚上幾乎都看不到東西，前來這裡想必要歷經一番辛苦，卻為了度過充滿浪漫氣息的夜晚，做到這種程度也甘願嗎？

　　（他們好像也看不到周遭，應該不成問題吧。）

　　他在盡可能不去注意周遭的情況下踏進了廣場。

　　如他所料，不論哪對情侶都專注地凝視著彼此的伴侶，理都不理獨自一人走路的費奧多爾。沒錯，幸福這東西就是會蒙蔽視野，使人漸漸看不到許多事物。費奧多爾一邊在腦中想著這種彆扭的事情，一邊邁步前進。

　　法爾西塔紀念廣場的中央矗立著大賢者的雕像。

　　據說他是將許多在地表受到〈獸〉威脅的居民，帶領至懸浮大陸群的傳說中的偉人。現在也仍在大陸群的某處，關注著這個世界的未來走向。

　　「……既然如此，那就別只是關注，應該挺身好好守護才對啊。」

　　他發完這個牢騷後，立刻對此感到羞恥。

　　將守護的工作推給有能力的人，還認為這是理所當然的一件事，然後把損失的責任歸咎於守護者的能力不足或懈怠。這正是費奧多爾所嫌惡的傢伙的一貫思維。

　　任誰都有自己的理由，有重要的事物，有為此願意傾其一切奉獻出去的某種東西。而這種事情，其他人不知道也是很正常的。

　　自己打算做的事情該不會其實沒有任何意義，只是在質疑這個理所當然的世界所擁有的，理所當然的存在方式而已吧？他內心甚至還湧上這樣的想法，而且，由於他一直心不在焉地想著那種事情，等他發現時已經晚了。

　　「……咦？」

　　「……啊。」

　　就在他面前，有一名少女同樣抬頭看著大賢者像。

　　在漆黑的夜色中，那一頭明亮的嫩草色頭髮看上去好像在閃耀發光。

　　「怎──」

　　「為──」

　　他們都張大嘴巴，即將迸出驚呼聲──但又同時往前方一跳摀住彼此的嘴巴，才總算避免了這樣的事態發生。

　　他腦中一片混亂。他不知道為什麼緹亞忒人會在這裡。雖然不知道，但這個距離很不妙。緹亞忒看起來也是一身便服，沒有特別經過武裝。如果彼此都沒有武裝的話，他在搏鬥上不可能有勝算。

　　「妳──」他差點咬到緹亞忒的手指，便把她的手拉開。「妳為什麼會在這種地方啊？」

　　他不想變成眾目睽睽的焦點，因此小聲地這麼問道。

　　「那──」他的手指被輕咬了一下，好痛。「那還用說嗎？我是追著你過來的啊。」

　　緹亞忒那邊似乎也有相同的顧忌，她也降低了音量。

　　「……你這次又有什麼企圖啊？」

　　妳懂的吧。他這麼回答。

　　我是懂啦。她這麼回道。

　　「正好，我現在就告訴妳吧。我已經找到了穆罕默達利博士，而且他也答應幫助我了。妳學妹們的性命已經不在護翼軍的掌控之下了。」

　　「騙人。」

　　緹亞忒睜大了雙眼。

　　「咦，可是我聽說帶著那個大叔逃走的是妮戈蘭耶。」

　　「她現在也和我們在一起。事由我都知道了，而且她也願意幫助我。」

　　他鼓足勁繼續說：

　　「妳們已經沒有戰鬥或是赴死的必要了。不對，我會讓這些必要消失的。」

　　「……你真是個笨蛋，實在是蠢到無極限的大笨蛋。」

　　緹亞忒像是感到傻眼似的，又或者說是打從心底感到無言，嘆出了特大的一口氣。

　　「反正，事情就是這樣。」他的視線飄往其他方向。「你們必須聽憑軍方命令的理由很快就會消失，妳、可蓉、潘麗寶和莉艾兒都不用跟〈第十一獸〉戰鬥──」

　　「噓！」

　　突然之間。

　　緹亞忒飛撲了過來。

　　這是組合技的一種嗎？他全身反射性地緊繃起來，但與他預想的相反，緹亞忒的雙臂繞到他的背上，將他擁了過來，簡直就像是情侶之間的擁抱一樣。

　　「等等……咦……欸？」

　　「噓！」

　　由於他們彼此身高沒有差多少，所以現在就變成嘴唇貼在彼此耳邊的姿勢。緹亞忒的急促呼吸掠過了費奧多爾的耳邊。

　　「有人在巡邏。」

　　聽她這麼說，他便注意了一下周遭。的確，有幾個即將踏入廣場的氣息，而且每一個似乎都有佩劍，身上也掛著火藥槍。至少不像是來這裡和戀人享受幽會時光的模樣。

　　「護翼軍？」他小聲問道。

　　在法爾西塔紀念廣場裡，互相擁抱的情侶等同於背景。因為不會遭人起疑，所以這種當機立斷的小技倆可以說相當妥當。然而就算是演技，但為了偽裝甚至願意抱住一個不喜歡的男人，這究竟是怎樣？

　　「他們加強警戒了，神經繃得很緊，不會放過任何風吹草動。第一師團的方針和第二師團及第五師團不同，已經把你的通緝令發布出去了，空白處還寫著『負傷狀況不計』。你要是現在被抓的話，我想事情可能會有點不樂觀。」

　　「具體來說呢？」

　　「審訊室裡會發生不幸的意外。」

　　……這確實是有點不樂觀。

　　「妳覺得這樣好嗎？」

　　「不好啊，就是因為不好，我才會這麼做不是嗎？明明是為了抓你才來到這個城市的，現在卻在做幫助你逃走這種事。雖然我不知道自己到底在幹麼，不過，這也是沒辦法的事──」

　　有腳步聲。

　　在附近停住了。

　　費奧多爾暗叫一聲不妙，連忙將雙手繞到緹亞忒背上，就這樣有點用力地抱住她。緹亞忒不知是因為恐懼還是緊張，全身震顫了一下。

　　「抱歉，感覺對方好像起疑了。」

　　「我知道。」

　　他們現在變成了緊緊抱住彼此的姿勢。

　　他知道緹亞忒正在微微顫抖。雖然她裝作在開玩笑的樣子，但可以察覺到在她小小的身軀內，其實是在壓抑著恐懼。這個女孩子現在仍隸屬護翼軍，親眼見到護翼軍的現狀，而她這幾天下來，究竟都看到了些什麼，感受到了什麼，又在害怕什麼呢？

　　「太好了。」

　　他從緹亞忒這句小聲的話語感受到她的放心之意。

　　「你看起來很有精神。總覺得每一天都有不得了的事情發生，所以我有一點害怕，想著你會不會受了傷……會不會已經死了。」

　　「妳的意思是，能抓我的只有妳，絕不能讓給別人嗎？」

　　「不要開玩笑，我可是在講正經話。」

　　他被罵了。

　　「為什麼……你要做這種事情啊？」

　　罵完他之後，緹亞忒順便用說教似的口吻低聲說道：

　　「你明明就沒有多強，也沒有什麼一定要救我們的道理。為什麼你要做這種危險的事情啊？」

　　「我很強，而且救妳們的理由要多少有多少。是說，這類話題已經講得夠多了吧。再次確認彼此是平行線這種事情，我可不太喜歡啊。」

　　「但是……你也有可能會改變主意啊。」

　　「不會的。就算會的話，也只限於妳們先改變主意的情況下。如果妳們所有人現在立刻去提出改善待遇的訴求並且罷工的話，我也會改變我的做法的。」

　　「那個，我們是兵器，不是軍人耶。」

　　「不管哪裡的勞動法都沒有規定兵器不能罷工啊。」

　　別想說這是無理的狡辯。

　　兵器光是能夠自發性行動就很不正常了，而且她們是處於法外狀態。不在法律保護之下的人卻要受到法律束縛，這根本不合道理。

　　他稍微鬆開擁抱，用雙手捧住緹亞忒的頭移到眼前。

　　然後讓彼此四目相交。

　　「我就是看不慣妳們的生存之道。所有不珍惜妳們的事情都讓我很火大。妳們本身也不例外──」

　　耳邊傳來腳步聲。

　　正在接近。

　　是一名護翼軍士兵。不知道他只是碰巧走到這裡來，還是精準地懷疑起他們了。

　　必須偽裝成情侶才行。費奧多爾這麼想著。

　　眼前的緹亞忒的臉龐看起來似乎有些緊張。

　　她的眼眸動搖著。

　　「──」

　　他的嘴唇貼近了。

　　彼此的吐息交織在一起。

　　在這個極近距離之下，少女閉上了眼睛。

　　他不知道自己的身體做出了什麼樣的行動。

　　不知為何，他的腦袋一片空白。

　　「……你對我做了什麼？」

　　緹亞忒那像在鬧脾氣的聲音將他喚回神來。

　　只見臉頰微赧的少女一臉不滿地嘟起嘴。

　　「咦？奇……奇怪？我剛才……」

　　在短短數秒之間，身體脫離了理性的掌控。他的身體自作主張地跟隨著欲望行動。

　　「你知道這裡是什麼地方嗎？這是在法爾西塔紀念廣場的大賢者像前，傳說互相鍾情的兩個人在這裡許下愛的誓言的話，就能受到保佑，獲得五年的幸福。」

　　──這麼說來，他好像也有聽過這樣的事情。雖然很浪漫，但目前還沒有科學根據，所以應該只被當作是迷信那一類的東西。

　　「妳該不會很習慣這種事吧？」

　　「為什麼這麼說？」

　　「因為，妳沒有生氣啊。」

　　「又沒什麼……」她微微移開目光。「如果不是跟喜歡的人做這種事情的話，就不算數了吧。」

　　「這樣沒關係嗎？」

　　「不這樣想的話，我現在就想立刻把你掐死。」

　　好吧，就當作是這樣子好了。

　　說起來，這個女孩子──他想到了這件事──一直憧憬著學姊。那個學姊非常強大，非常完美，而且將生命燃燒在非常濃烈的戀情上。她應該也很希望自己能夠和某個出色的男性一起度過這樣的時光，然後在此處和那個人許下愛的誓言，細細品味五年間的幸福。

　　而這樣的夢想，大概在剛才被他玷汙了。

　　「菈琪旭過得還好嗎？你們在一起吧？」

　　她換了話題，費奧多爾則輕輕點頭應聲是。

　　「……只是感覺不太一樣了。」

　　「這樣就好，你要好好珍惜她喔。她這個人有一點怕寂寞，要是落單的話，她一定會哭的。」

　　她說到這裡，忽然像是想起了什麼。

　　「色色的事情要適可而止喔。」

　　她補充了一句很多餘的話。

　　「不會做啦！為什麼妳這時候要突然表現得很像體諒子女心情的父母啊？」

　　他低聲叫道。雖然很難，但他實在不吐不快。

　　「這是因為，雖然我不是她的父母，但我是她的姊姊呀。」

　　緹亞忒只比她早幾個月誕生而已。這一點小事讓緹亞忒昂首挺胸地引以為榮，並且也主張自己要有相應的愛的權利。

　　「如果有壞傢伙朝她伸出毒手的話，我當然不樂見。但是，我不會連可能是她所期望的事情都去干涉。妹妹的幸福是第一優先，其他事情我可以忍著。」

　　這也實在是用心良苦呢。

　　巡邏人員的氣息慢慢遠去。

　　他們放開對方的身體。一陣風刮過去，殘留在肌膚上的溫暖立刻消失無蹤。

　　只有嘴唇還隱約留著一瞬間的柔軟的記憶。

　　（──如果不是跟喜歡的人做這種事情的話，就不算數。）

　　如果要這樣的話，那就當作是這樣好了。然而，不管算不算數，這件事依然還是無法在短時間內忘記的。至少對他來說是如此。

　　……緹亞忒那邊的情況就不得而知了。

　　緹亞忒舉起了拳頭。

　　「絕對粉碎父愛之拳……」

　　這神祕的一拳揮得軟趴趴的，凝聚的力道看起來弱到連雞蛋都打不破，就這樣輕輕地戳在費奧多爾的胸膛上。

　　他當然不痛不癢。

　　「……果然是不行的啊，嗯。」

　　「什麼意思？」

　　「沒什麼意思，只是作過的夢而已。」

　　緹亞忒說出這個虛無飄渺的回答，然後視線看往不知名的遠方。

　　「好冷，我回去了。」

　　她邁開步伐。

　　「我剛才說的都是真的。妳們的學妹可以在軍隊以外的地方接受調整。妳們已經沒有必須勉強自己戰鬥的理由了。」

　　他追上去和她並排在一起。

　　「就算是這樣，但只有你一人這麼說也很難讓我相信，再說……」

　　一陣短暫的沉默。

　　「……再說什麼？」

　　「唔，沒什麼。比起這個，雖然這次放你一馬，但下次追到你時，我一定會把你抓起來的，給我記著啊。」

　　她伸出食指用力地指著他。

　　「……不好意思，我不會跟任何人約定下次再見。我已經做好這個決定了。」

　　他抓住她的食指，移到其他的方向。

　　「我管你要不要，老老實實地跟我約定下次要被我抓吧。」

　　緹亞忒哼了一聲，不知怎地講得好像很了不起一樣。

　　「妳啊，稍微仔細點聽人說話，尊重一下別人的決定好嗎？」

　　他們就這樣互相開著玩笑，往廣場的出口前進。

　　費奧多爾突然想起一件事。

　　就是之前提到的，互相鍾情的兩個人在這裡許下永恆之愛的誓言，就能獲得五年的幸福。

　　雖然他對於五年過去後，所謂的永恆又會如何流逝下去這一點有些許興趣，但重點不在這裡，而是那五年之間的幸福。他在想，不知道那具體來說是代表著怎樣的一段時光。

　　（最起碼──在那五年之間都不會上戰場然後大爆炸吧。）

　　如果這個解釋沒錯的話，那麼他剛才可能滿可惜的。只要用詭辯之類的硬掰彼此互相鍾情，再用演技之類的許下永恆之愛的誓言，緹亞忒不就能獲得幸福的五年了嗎？

　　（……不可能有這種事吧。）

　　他甩掉這些妄想。

　　「那下次見嘍！」

　　緹亞忒活力十足地舉起一隻手這麼說道。

　　「嗯，下次見……」

　　由於他腦內一隅還殘留著一點點的妄想，所以他反射性地舉起一隻手，約定再見的話語就這樣從嘴巴溜了出來。

　　他暗叫不妙，連忙用手摀住嘴巴，但已經來不及了。只見緹亞忒露出滿意的笑容後，直接轉過身，跑進夜晚的街道離開了。

　　「唉……可惡，中招了。」

　　他摀著嘴抬頭望天。她總是像這樣打亂他的步調，讓他沒辦法繼續維持自己所想要的那個自己。

　　「所以，我才討厭妳啊。」

　　†

　　那一晚，費奧多爾回到藏身處時。

　　屋內沒有任何人影。

　　他沒料到會這樣。難道是姊姊找上門來把人帶走了嗎？還是護翼軍闖進來把人綁走了？又或者是妮戈蘭把人吃掉了？

　　然後，他很快就知道以上全都不是真相。

　　有一封信擺在桌上，正面用優美的字體寫著「給費奧多爾」，背面則謹慎地印有蠟封，代表還沒有人開過這封信。

　　費奧多爾用拆信刀把蠟封割開。

　　接著拿出裡面的信紙瀏覽一遍。

　　『致費奧多爾‧傑斯曼先生──』

　　這幾個字的字體小巧娟秀，不知道用那個巨軀和粗手指要如何才能寫出這種字體，總之這封信的內容從這段文字開始。

　　『剛才所說的話並非虛言。為了妖精倉庫孩童的未來，我們打算去做我們力所能及的事情。感謝你迄今為止的誠意與善意。並且，希望你能夠在適合你的戰場贏得勝利。』

　　他重讀了好幾次，但信的內容和文意都沒有絲毫改變。

　　就算打開窗戶看看街上，當然也沒有看到那個龐大的背影。

　　「是嗎……他們採取了自己的方法啊。情況都進展到這一步才來這招，讓我有一點意外啊。」

　　他背靠著牆，失望且疲憊似的喃喃說道。

　　這樣的發展並非完全在他的預料之外。不過，正因為到目前為止的路程都走得很順暢，所以他也確實希望這條路能夠盡量安安穩穩地走到最後。

　　然而實際上，穆罕默達利依照自己的意思開始行動了。他不再任誰拉著自己，老是因為罪惡感而顫抖著縮小身體……不對，還是很大。至於改變他的原因是什麼，費奧多爾無從知曉。

　　「真沒辦法啊……」

　　無論狀況產生什麼樣的變化，他的目的始終如一，該做的事情也沒有改變。不管怎麼說，他剛剛才對緹亞忒打過包票，說已經確定那些妖精學妹不會有事了。他不想，也絕不能讓這句話變成謊言。

　　看到菈琪旭平安無事地在隔壁房睡覺後，他稍微鬆了口氣。雖然他完全不認為那兩人會加害這個女孩子，但還是有可能會把她帶走。既然那兩人沒這麼做，就表示他們接下來有某種程度上挺身涉險的打算。並且，今後……或者只是短期內……要把這個女孩子托付給費奧多爾‧傑斯曼這樣吧。

　　「感謝你迄今為止的誠意與善意……嗎？明明都活那麼久了，也跟我姊打過交道，真是個不懂世間險惡的大叔啊。墮鬼族的誠意與善意哪有可能是真的。」

　　沒錯，這樣的發展並非完全在他的預料之外。像是遭到背叛、估算失誤和計畫失敗這些事情，他不可能沒有列入計算之內。因此，他當然已經準備好下一個手段了。

　　這是為了因應沒能順利從這座城市逃脫的情況下，所準備的次善之策。

　　這個狀況還不算最糟。儘管他沒有自信能進行得很順利，但只要妥善行事的話，一定能得到很大的回報，甚至比脫逃計畫成功還要來得更加豐厚。不過老實說，他真的沒有自信能進行得很順利，內心也是冷汗直流。

　　是的，既然沒辦法逃脫的話，該走的路就只有一條了。

　　據說五百年前，遠在下方的地表開始遭到毀滅。

　　人族滅絕，古靈【Elf】滅絕，土龍【Morrighan】滅絕，龍【Dragon】滅絕。在此之後，非屬以上的其他種族也想盡辦法活下去，繼續苦苦掙扎。在這當中，還是有許多生命消逝，許多種族消失。

　　即使被指引了通往懸浮大陸群的道路，情況也沒有受到多大的改善。毀滅依然如影隨形。無論是誰，一旦停止為求生而掙扎的腳步，在那個瞬間，死亡使者那骨瘦嶙峋的手就會搭在其肩上。

　　不論是誰，現在都在這樣的世界裡生活。

　　不論是誰，現在都在這樣的世界裡掙扎。

　　他斜眼看著玻璃窗上映出的那個黑髮青年。

　　由於角度不好，他看不到他的表情。

　　因此，費奧多爾勾起嘴角，自顧自地笑了。

　　「挺身應戰，把一切都奪取過來。」

　　他立定決心，說出了自己的使命。