2. 奔跑的少年，伴隨的少女

　　「要不要乾脆燒光算了？放心，會把證據全部抹除的。」

　　「拜託不要。」

　　這段對話不知道重複了幾次。

　　遭到瘋狂追殺。

　　拚死拚活地奔跑。

　　還被開槍射了一下（沒有射中）。

　　最後在差點被逼入狹巷之際，被從佶格魯那邊得知原委的豚頭族商家救了一命。

　　†

　　一聽到豚頭族的住處，很多人都會覺得那是不乾淨又擁擠的場所。

　　但是，這種印象大致可說是誤解。一般豚頭族家庭基本上是非常整潔的，反倒是其他獸人很容易因季節性換毛把毛髮掉得到處都是，甚至可說是比豚頭族更會弄髒環境。

　　要這樣說的話，有的獸人也會反駁說：「那些傢伙不都用泥巴洗澡嗎？」這句話確實所言不差，這是他們的風俗習慣。也有紀錄提到他們在古時的地表上，會把身體浸泡在肥料水和髒水裡。然而，在現代的懸浮島上，那樣的文化已經如同字面意義地受過洗鍊了。如今他們用來裝滿浴桶的，是一種把高品質的黏土溶於昂貴香油中的琥珀色液體，不能再用泥巴來稱呼了。

　　（──不過，應該只限於有錢人家就是了……）

　　被帶到豪華客房後，他一邊歇口氣，一邊想著這樣的事情。

　　這個房間的裝潢絲毫不遜於他跟佶格魯談過話的那個房間，撒錢撒到品味低俗的程度。擺滿各處的金工藝品反射著燈光，相當刺眼。

　　「那位老爺說你們是自家人，所以你們已經是我們這一區的家人了。」

　　這家店的豚頭族老闆這麼說。順道一提，他分不出老闆和佶格魯的長相有哪裡不同。

　　豚頭族數量龐大，而且對內團結一氣（其實也是因為他們和其他種族處得不好），所以他們傾向於在每一座懸浮島，每一座都市裡建立群居共同體過生活。這樣的街區也稱作豚頭族區，本身就像是一座都市，甚至是一個國家，外人沒那麼簡單就能插手管事。

　　「別因為是無徵種就感到不自在，把這裡當作自己家吧。」

　　「那就恭敬不如從命了。」

　　「嚄呵呵，怎麼講話還是這麼拘謹呢？」

　　他一邊當作沒聽到那奇妙的笑聲，一邊喝了口招待的紅茶。

　　「……若你想要的話，也可以給我家女兒留個子嗣哦。」

　　噗！

　　他和菈琪旭一起噴出了口中的東西。

　　豚頭族沒有兩兩結為夫婦的習慣，這對於多胎的種族是很常見的事情。雄性和雌性隨便結交，隨便生下孩子，然後由整個共同體一起撫養長大。因此，他們有時也會突然提出這種讓其他種族覺得有倫理問題的提議。

　　†

　　實際上，他還真的把女兒介紹給費奧多爾了。

　　雖然費奧多爾當場就鄭重拒絕了他的提議，但在這之後，菈琪旭都用有點冰冷的眼神看他。

　　「那個女孩子的肌膚很漂亮對吧？」

　　微微瞇起的不悅眼神，搭配宛如一道利刃般的嗓音。

　　不過，純粹就一般意義上而言，那種光滑的粉紅色肌膚確實是很漂亮。

　　「和討厭無徵種的你不是正好合適嗎？」

　　不對，等一下。他的確討厭無徵種，但他不記得自己有說過除了無徵種以外什麼都行這種話。

　　「也就是說，和種族無關，那個女孩子就是你個人喜歡的類型嗎？」

　　唉，真是的，她的心情一直好不起來。不對，說到底，他連她為什麼會生氣都不知道。儘管菈琪旭現在確實非常依賴費奧多爾，但她本身應該沒有把這種感情當作是愛戀情愫。之前她指著發生過衝突的緹亞忒說「她是你的戀人吧？」時，也沒有表現出憤怒或嫉妒的感覺。

　　「哼。」

　　唉，真是的，到底要他怎樣啊？

　　由於實在坐立難安，費奧多爾便逃到廁所了。

　　如廁完畢後，他洗洗手。一人獨處後，他終於可以思考各種正經事了。

　　（現在這種情況，有很多事情必須好好想一下才行啊。）

　　穆罕默達利‧布隆頓博士。既是單眼鬼醫師，也是極少數知曉「黃金妖精兵的調整」內情的一人，同時恐怕是唯一一個連具體的現場流程都知悉的人。

　　（除了我們之外，還有數個組織正在追他。如果只有這樣就算了，但其中一個似乎就是護翼軍……）

　　博士究竟人在哪裡呢？從最單純的方向去思考的話，應該是被護翼軍看管住了。然而從剛才那群窮追不捨的護翼軍士兵的難纏度與人數上來看，總覺得不太對勁。

　　沒錯，如果護翼軍也是因為博士這個目標對象逃走而在街上徘徊不去的話，那一切就說得通了。假設真是如此，他就能藉由剛才所見事物，來判斷究竟要歷經怎樣的過程才會有那樣的發展。

　　（粗略想一下，有兩種情況。不是博士背叛了護翼軍，就是護翼軍背叛了博士……不，這樣似乎言之過早，不確定因素太多了。）

　　他邊想邊收起手帕，然後踏進走廊走了幾步。

　　──這種事情偶爾會出現在裝潢氣派的屋子裡。

　　只見走廊轉角的牆壁上，掛著一面大鏡子。

　　「……嘖。」

　　他剛嘖完沒多久，一股頭痛便襲捲而來。

　　鏡子這種東西會忠實地重現面前的事物，並且映照出來。因此，不管是白色的牆壁、白色的地毯還是耀眼的晶石燈，這些在背後的景物都如同字面意義地經過鏡像反射，在鏡子裡也能看見和現實相同的東西。

　　只有一處不同。在鏡子的那一端，並沒有費奧多爾‧傑斯曼的身影。在那裡的，是一個來歷不明，黑髮黑眸的無徵種青年。

　　那個人正在笑。

　　看到那張笑臉，令人覺得彷彿隨時都能聽到「呵呵呵」的笑聲。

　　費奧多爾不禁把手放在嘴巴上確認了一下。他沒有在笑，只有鏡子裡的那個傢伙在笑而已。

　　「有什麼好笑的啊？」

　　『有──好笑──啊──』

　　雖然斷斷續續的，但他覺得好像有聽到聲音。

　　但是，那當然是幻聽。或者，是費奧多爾自己說出口的話所傳出的零星回音。這就跟對著牆壁自言自語沒兩樣。

　　「你在耍我嗎？」

　　『──耍──嗎？』

　　「你到底是什麼啊？」

　　『你──底是──啊──』

　　受不了，這樣看起來有夠滑稽的。

　　自暴自棄的費奧多爾，決定回答自己的問題看看。

　　「我是黃金妖精的敵對者。」

　　『我是懸浮大陸群的破壞者。』

　　唉，果然沒錯，鏡子就是鏡子，除此之外什麼也不是。既然對話無法成立，做這種事情根本一點意義也沒有……

　　──────咦？

　　「喂……喂！」

　　他察覺到異狀而緊抓著鏡子，但鏡子的另一端已經沒了那名黑髮青年的身影。只有一個銀髮紫眸的少年露出好似被逼入絕境的驚慌表情，往他這邊窺探了過來。

　　剛才那是怎樣？那傢伙在說什麼？那句話又代表什麼意思。

　　「你在幹麼？」

　　當他瞪著鏡子快要陷入思索時，便有人朝他搭話了。只見走廊的另一端，菈琪旭將房門開了條小縫，從中探出頭來。

　　「沒事……有髒東西黏在頭髮上。」

　　「嗯哼。」

　　不知道菈琪旭相不相信還是覺得無所謂，總之她哼了一聲後，就輕輕地招了招手。

　　「上完廁所的話就回來吧，聽說收集到情報了。」

　　†

　　他們動員了住在這一帶的豚頭族，去追蹤那些在街上到處奔跑的人的動向。在這種團隊合作能起到極佳效果的集團行動上，他們會發揮出超群的能力。馬上就傳回了正確且大量的情報。

　　「準備好地圖了嗎？」

　　「在這裡。」

　　他們在桌上攤開街區地圖，以布置棋子的方式，將傳回的報告詳細地記錄在地圖上。

　　一個一個只擷取到某個瞬間的情報並沒有多少價值。但是，將這些情報匯集起來後，就能模模糊糊地看出時間的流動。

　　「這是……」

　　然後他發現一件事。除了他們以外，還有其他人在巨鬼居住區四處逃亡。而且，追著他們的追兵似乎有不同的勢力混雜在一起。

　　「……找到了。」

　　聽完情報後，可以知道逃亡者是兩人組，其中一個好像還是單眼鬼。在這種時間點出現這種情況，不可能絲毫沒有關聯，對方可能就是穆罕默達利‧布隆頓本人。

　　雖然得知是兩人組讓他很在意，但這個情報本身不過是粗略的預想與推測累積而成的，堅持釐清細節也無濟於事。接下來就是實際走一遭，親眼確認事實。

　　「走吧。」

　　他倏地站起身。在意的事情很多，必須解決的問題也堆積如山。但是，他現在想依自己內心的優先順序去做。

　　對現在的費奧多爾來說，與穆罕默達利‧布隆頓交涉是最為優先的事項之一。與其要把這件事延後，他還不如暫且先忘掉這具身體的痛楚，還有腦袋裡住著奇怪的東西之類的事情。

　　「……怎麼了？」

　　他回過神來。他的視線在不知不覺間凝定在菈琪旭臉上了。

　　「沒什麼──啊，不是。」他移開視線後說：「我有點看入迷了。」

　　「是是是，謝謝你如此淺顯易懂的場面話。」

　　正如同費奧多爾希望的，菈琪旭既沒有害羞也沒有特別意識到什麼。她只是乾脆地回了這麼一句話，還附帶微微的聳肩。