4. 穿黑色西裝的少年

　　科里拿第爾契市。

　　這是在十一號懸浮島上最繁榮，放眼整個懸浮大陸群也是數一數二歷史悠久的古都。為數眾多的詩人讚頌著它的美麗、它的豐饒、它的榮光。許多劇作家也選擇此地作為舞臺，描寫愛、悲傷、榮譽以及愚昧。

　　真要說的話，費奧多爾對於審美意識這一類的東西很陌生，但說到愛情這種東西有多強大，有多匪夷所思，他覺得自己相當了解。誰都會為愛而生，為愛而死，既能為愛達成超乎想像的成果，也能為愛犯下傻眼至極的失敗。看到科里拿第爾契市可以聲名遠播，並且持續受到許多人的喜愛，對於以魅惑人心為業的墮鬼族來說，甚至會懷抱著一種類似敬意的心情。但是……

　　「──和想像中的不太一樣啊。」

　　他低聲吐出了真實的感想。

　　石造街景在整體上都是採用明亮的色調。

　　彷彿是將作工細緻的工藝盒子陳列出來一般，這幅溫馨的景象甚至讓人感覺很可愛。

　　想必數百年來的歲月都是在這些街景背後流逝而過的，與其說是從外觀來感受這種深厚的歷史底蘊，不如說可以用肌膚去體會。

　　可以想像這座城市以前有多美麗。

　　可以想像這座城市以前有多受喜愛。

　　當然，把這兩句話改成現在也沒有錯。然而，相較於這座城市以往的美麗，以及這座城市過去被愛的方式，此刻在他眼前的科里拿第爾契市，兩者皆明顯遜於往日。

　　至於他會這麼想的原因，恐怕是──

　　「你在想事情嗎？」

　　「……啊，沒什麼。」

　　一句問話讓費奧多爾回過神來。

　　雖然他沒有深入思索的意思，但好像還是稍微出了神。他有點慌張地移動眼球左右看了看，瞬間就確認完現狀了。現在是科里拿第爾契市的正午過後，他和菈琪旭正並肩走在略為狹窄的小巷內。

　　這座城市占地遼闊，但並非全是觀光景點。只要離開人多的區塊，就是一片清靜的住宅區。這一帶的情況與萊耶爾市沒有什麼差別。本來在這座城市當中，應該連住宅區都會因為擁有數百年的歷史，而自帶一股神祕的威嚴感才對。

　　「我在想，至天思想的海報怎麼好像有點多。」

　　「哦，你說這個啊。看了確實很不舒服。」

　　他用目光巡視一遍大肆貼滿整面巷弄牆壁的舊海報。這種思想並不認同這個世界的存在方式，欲求以虛無與死亡來救濟一切。即使是費奧多爾也無法理解或對這種怪思想產生共鳴。他只覺得不過是一群無法正視生存這件事的傢伙，編一堆藉口試圖逃避一切罷了。

　　當然，就算海報數量再多，也不代表這座城裡的所有居民都會受到這種思想影響。只有極少數的傢伙會喧嘩鬧事。然而，一想到這座城市已經有容納那種聲音的一席之地，心中還是會充滿惋惜。

　　「好好的景致都被糟蹋掉，可惜了乾淨的牆壁。既然要貼得這麼密，那就應該要再多思考一下如何排版才對啊。」

　　「咦？妳說的不舒服是指這部分？」

　　「還能有其他原因嗎？」

　　她用愣愣的表情問道。

　　「……沒事，算了，嗯。別說這個了，前面怎麼樣？」

　　「沒問題，前進方向沒出現可疑的人影……話說，會不會是我們比較引人注目啊？」

　　這麼說著，菈琪旭當下轉了一圈。

　　她現在當然不是穿著那套簡式軍服。在佶格魯的安排下，當地商人準備了一套服裝讓她換上。她的打扮讓人分不出性別，活脫脫像個當地少年一般樸素。姑且不論居民本身都快跑光的萊耶爾市，在科里拿第爾契市這座大都市中，這身裝扮還算是可以融入環境。

　　「妳穿這樣很好看喔。」

　　「謝謝，我就當作客套話接受了。」

　　她爽快地答道。

　　「至於你的打扮，嗯，非常適合你喔，適合到有一點不可思議呢。」

　　聽她這麼說，費奧多爾低頭看了自己的打扮。他穿著黑色西裝和同色系大衣，搭配一頂黑色帽子，甚至還戴著一副顏色較深的眼鏡。就是一身會讓人覺得「到底有多喜歡黑色啊？」的打扮。說得直白一點，就像是流氓的小弟。

　　「這是……客套話吧？」

　　「不是，我是說真的，你非常適合這樣穿喔……總覺得，有點像剛學壞的有錢人家少爺，好可愛。」

　　什麼鬼形容？

　　「妳是在稱讚我嗎？」

　　「我是在稱讚你啊。」

　　菈琪旭說著說著還嘻嘻竊笑了起來，他聽了也沒辦法感到高興。

　　說起來，費奧多爾（雖然距離失去家園已經過了很長一段時間）本來就是真正的有錢人家少爺。而且，儘管算不上剛學會，但他確實沾染過壞事。因此，這個比喻實在不是很中聽。

　　「我說，費奧多爾你不是眼神有一點凶惡嗎？不知道該說你是那種其實很單純，卻因為外表而遭到誤會的類型，還是該說你自己也很積極在散播那樣的誤解。所以呢，你很適合走這種簡單易懂的『小壞蛋風』。」

　　「妳這不是在稱讚我吧？」

　　「我是在稱讚你喔。」

　　說完──雖然費奧多爾並不是厭煩了這種沒營養的對話，但不管怎樣，他還是重新轉向前方。他們就快抵達目的地了。

　　「好了，但願可以順利潛進去。」

　　「要進去的話，從正門按鈴不就好了嗎？」

　　「因為他不在啊。根據對象──穆罕默達利‧布隆頓博士平時的行程安排，他要到深夜才會從工作的地方回來。」

　　應該說，他本來就是刻意挑這種時間，在太陽完全下山之前來到這裡的。要是對方在家的話反而傷腦筋。

　　「畢竟這次是來要求對象提供長期協助的，我不想要像現在這樣兩手空空地去見當事人。」

　　「意思是你想要可以拿來威脅他的把柄？」

　　「我不否認，但不完全是這樣。」

　　費奧多爾在巷子出口前停下了腳步。

　　他的背緊靠著牆壁，窺視前方。沒有看到居民的身影。

　　不僅是服裝的問題，他們在這裡無庸置疑是相當醒目的存在。他希望盡可能避開別人的耳目前進。

　　「委託外面的專家工作時，自己打算委託對方什麼事情，而對方會如何理解委託內容，以及實際上是要對方做什麼樣的工作，事前就必須要對以上這幾點有最起碼的理解才行。這可是指揮官的鐵則。」

　　「……什麼？」

　　「特別是這一次，我們未必能建立起友好的關係。對方可能表面上願意幫忙，卻在暗中圖謀背叛我們。想要看穿這一點的話，就必須對他舉手投足所代表的意義都有最低限度的掌握。甚至為了抑制這件事發生，我們不能讓對方看出我們掌握到了什麼，又掌握了多少。也就是說，多藏一點交涉的籌碼是必要的。」

　　「…………太難了，我聽不懂。」

　　菈琪旭歪起頭。

　　「換句話說，你是想在把對方挖角過來之前，先故弄玄虛一番，假裝自己是一個精明能幹的上司嗎？」

　　「呃……嗯，是啊，就是這樣。」

　　費奧多爾含糊地點點頭。

　　感覺她說的大致上沒有錯。但是，好像有一些意思上的微小差異被忽略了，或者應該說，聽起來不是那麼有模有樣了，讓他感到些許失落。

　　這一帶的街區非常巨大。

　　這句話沒有誇大的成分，而是單純陳述事實。在費奧多爾他們現在行走的這一塊地區中，幾乎所有構成街區的部分都做得比其他地方還要巨大。從建築物、窗框、門扉、街燈、鋪路石、鐵柵欄，以至於路邊的垃圾箱都是如此。大概只有行道樹之類的算是例外，也許單純是因為找不到那麼巨大的種類吧。

　　「好大的街區啊。」

　　菈琪旭喃喃地說出對於這個街區的感想。

　　「感覺真不可思議，簡直像是走進了童話故事裡一樣。」

　　「這句話由妖精來說就更有說服力了。」

　　這裡是專門打造給體型巨大的各種族居住的區塊。

　　科里拿第爾契市裡住著形形色色的種族，所以建造街區時，也必須考量到其他不同的種族才行。

　　光就文化衝突來說，就是一個很難克服的議題。不管怎麼修改法律，不管怎麼促進彼此的理解，要讓「不同的存在」融合在一起始終都會伴隨著困難。更別說是體型差異所引發的問題，無論如何都沒有辦法從根本解決。就算要一個巨鬼族【Titanic】成人拚命彎下身體，也鑽不進朱鬼族的家門。

　　因此，是依照各種族……應該說，是依照大致上的體型及居住偏好，從物理上劃分區塊。有翼諸族住在通風良好的高處；魚面諸族住在人工湖的湖畔或湖底；矮小的種族住在任何東西都做得比較小的地方；相反地，高大的種族則聚集在任何東西都做得比較大的居住區。

　　最後提到的居住區，就是費奧多爾他們現在的這個地方。

　　「被擺了一道。」

　　一走進屋子，費奧多爾就嘖了一聲。

　　屋內凌亂不堪。

　　書櫃上的物品全被丟在地上，桌子的位置很奇怪，地毯也有被亂掀的痕跡，更不用說整個衣櫃連同裡面的東西都翻倒在地。

　　「這代表有人先來過了嗎？」

　　這棟屋子是蓋在巨大種族的居住區塊內，當然本身的大小也不會輸給街景。天花板很高，牆壁隔得很遠，椅子高到必須用爬的才坐得上去，桌子更是擺在比費奧多爾的眼睛還要高的地方。他也不禁感到懷念，或許小時候所看到的世界就是長這樣的吧。

　　「真過分啊，散亂成這副模樣，整理起來可是很費工夫的耶。」

　　菈琪旭快步巡視了幾個房間──連走廊也又寬又長，照一般的速度走要花上許多時間──之後，搖了搖頭。

　　「每個房間都是差不多的情況。」

　　費奧多爾思忖了一下。

　　「有房間是完好的嗎？是怎麼個亂法？」

　　「就我所看到的每一間都是類似的感覺，但看起來不像在翻找值錢的東西就是了。」

　　「有屋主抵抗的痕跡嗎？」

　　「完全沒有。」

　　「怎麼辦？要先回去嗎？」

　　「不。」

　　費奧多爾先是搖搖頭，然後重新戴上薄手套，打算撿起掉在地上的一本書……但是，書實在太大太重了，他只好放棄。他就這樣讓書躺在地板上，快速地翻閱了一下。這是簡單家常菜的食譜，全羊料理全輯。

　　「這本書很特別嗎？」

　　「不，只是一般市售書。」

　　他檢查另一本書，發現是古代童話故事【Fairy Tale】選集。他立刻翻下一本書，裡面在介紹提供美味桶裝酒的店家。再翻下一本，然後抓著精裝小說（由於尺寸巨大而格外地重）說道：

　　「果然是這樣。」

　　他想通後，轉而從厚厚的地毯上撿起支離破碎的時鐘殘骸，從各種角度窺視裡面後，肯定了自己心中的猜測。

　　「可是，這樣一來的話，難道……真傷腦筋，我沒想到情況會這麼糟。」

　　這時，他的衣襬被拉住。

　　「……等一下，你別自顧自地露出想通的表情，跟我解釋一下啦，你知道什麼了？」

　　他有點猶豫。目前為止所收集到的情資和推測都還無法構成一個完整的形狀，只能依稀看到整體的輪廓而已。

　　儘管如此，既然她都問了，他多少還是該回答一下才是。

　　「第一，先來的人並不是為了破壞或搶錢，這個自然不言而喻；再來，對方並不是一個人，恐怕是五到十人左右的集團，搞不好是具有相當水準的犯罪組織成員；而且，對方的體型和住在這個家或附近的巨鬼族不同，而是和我們差不多。他們要找的東西大概就紙條大小左右，是很簡單明瞭的東西，並且有相當高的機率已經找到了，不然就是有相互競爭的敵對組織，他們不想與之起衝突。」

　　菈琪旭一邊應聲點頭一邊聽著，然而……

　　「……為什麼你會知道呢？」

　　她拋出一個算是很理所當然的疑問。

　　這自然是說來話長。費奧多爾想要簡潔地說明，於是稍微想了想。

　　「關於人數的部分，是因為翻找房間的方式參差不齊，有的受過搜索民宅的訓練，有的則沒有。不過所有人在破壞東西時都盡量避免發出太大的聲音。妳看，雖然屋內到處都被破壞得亂七八糟，地板和牆上卻沒有傷痕，被破壞的殘骸也都是被丟在幾乎不會發出聲音的地毯上。所以我可以推測，儘管每個人的受訓程度不盡相同，但整體來說是有一定秩序的集團。至於對體型的猜測，單純是因為他們丟東西的距離都在我們觸手可及的範圍。換作是巨鬼那種尺寸來翻箱倒櫃的話，波及到的空間應該會再大一點。另外就是……」

　　他的目光落在腳邊散亂一地的書籍類上。

　　「這些書的類型相差很遠，明明內容毫無一致性，卻都有被大略檢查過的痕跡。而且書皮很厚的書籍甚至還被割開來看過。也就是說，那個神祕集團的目標是某種可以夾在書頁之間的東西。從他們調查其他地方的方式也能導出大致相同的結論，像是地毯被掀起來，時鐘也被破壞到足以清楚看見空心部分的程度。」

　　他暫且先說明到這裡。

　　「要簡略地說明就大概是這樣，妳有聽懂──」

　　他察覺到一件事。

　　他在不知不覺間說明得太起勁了。

　　他一邊整理腦中亂成一團的思緒，一邊綿延不斷地將想法陳述出來。聽的那一方應該都會很受不了，所以他平常都會有所克制。然而，一旦興致來了實在擋不住。

　　她該不會感到傻眼了吧？

　　費奧多爾戰戰兢兢地轉頭看菈琪旭。

　　「──呃？」

　　她臉上的表情該怎麼解讀才好？驚愕和困惑這些他看得出來，也跟他預料的差不多。但是，除此之外，還能看到的是……

　　「真不愧是你啊。」

　　「咦？」

　　該說是信賴嗎？可是，怎麼可能？

　　「你完全夠資格說自己擅長陰謀詭計啊。不管是觀察力也好，分析力也好，洞察力也好，都比我想像中還要強太多了。」

　　「咦？啊，是嗎？」

　　她的反應出乎他的意料之外。

　　他覺得這種沉浸在自己的世界滔滔不絕的行為，不會帶給人什麼好印象。

　　比如說，緹亞忒就會皺眉說「好噁心」；潘麗寶會說「很有你的風格啊」，然後微微一笑；可蓉會說「抱歉，我沒在聽」然後大笑；至於以前的菈琪旭則會說「不不不不好意思，雖然我聽不懂，但我覺得很厲害喔」。儘管是在幫他講話，卻也沒真的幫到什麼──

　　「然後接下來呢？你還沒講完吧？剛才不是還說對方可能找到要的東西了，或是在躲避跟相互競爭的敵對組織發生衝突之類的。」

　　「哦。」

　　他再次回神，重新道出原本已經縮回心中的想法。

　　「這部分很簡單，因為這裡沒有人在。能夠想到的情況有兩種，一個是他們順利達成目的而離開，另一個是受到阻撓沒能達成目的而逃走。我覺得正確解答恐怕是前者，若是後者的話，那個『阻撓』可能是……」

　　他說到一半就打住了。

　　「──是那些傢伙？」

　　菈琪旭問道。

　　「沒錯。真是的，這種時間點不知該說巧還是不巧。」

　　他抬頭看了看高得要命的天花板，然後背靠著牆，從窗簾縫隙間窺視外頭的情況。可以看到可疑的人影時隱時現地在遮蔽處之間移動。

　　「有十個人……不對，應該更多吧。他們一直不攻進來呢。」

　　「把繞到後頭的也算進來的話，總共有十六人吧。想必他們是打算包圍這棟屋子。布陣方式跟武官的市街戰教則裡的很類似。他們恐怕是料想這棟屋子裡有數量眾多的賊人而展開行動的。」

　　「數量眾多？」

　　菈琪旭的耳朵抖了一下。

　　「我們只有兩個人而已耶。」

　　「是啊。」

　　也就是說，事情是這樣的。

　　現在外面那些人，把只不過是正好在場的他們倆，當作是剛才在這棟屋子裡翻箱倒櫃的那群傢伙了。

　　實在是有夠倒楣的。他們兩人一同嘆了氣。

　　「好好溝通的話，有辦法解開誤會嗎？就說我們只是路過而已。」

　　「這個點子很棒喔，等世界充滿愛與和平後，一定要試試看。」

　　換句話說，就是這個點子永遠都不會被採用。

　　「那要抗戰嗎？有三分鐘的話，應該足夠我殲滅掉對方。」

　　赤手空拳的菈琪旭活動了一下肩膀。

　　瑟尼歐里斯又大又重，她並沒有帶到這裡來。因此，現在的菈琪旭能發揮出的戰力非常有限；但在這種情況下，她剛才那番話應該也沒有虛假、樂觀和逞強的成分在。催發所有魔力的成體妖精一旦爆發，區區十六個專業好手組成的集團根本構不成任何威脅。這是事實。

　　然而……

　　「不能這麼做，他們大概是護翼軍。」

　　費奧多爾一邊窺視窗簾縫隙，一邊制止菈琪旭。

　　「要是妳用了魔力，我和妳的身分就會完全暴露。我不想在還沒能正式開始行動之前就被發現自己的意圖。」

　　「意思是，你要我置所有人於死地，沒錯吧？」

　　「我可是比較喜歡那個溫柔且尊重生命的妳喔！」

　　菈琪旭回了句「開玩笑的啦」，但不知道這句話的可信度有多少。

　　「既然這樣，就只能用一般方式進行突破了吧，你有辦法跟上我嗎？」

　　「當然可以。」

　　兩人就這樣面向窗外，只互換了一個眼神表示明白。

　　接著，他們拉低帽子，用圍巾蒙住嘴巴，多多少少把臉遮起來。

　　「話說回來，那個穆罕默達利博士還真是受歡迎啊。」

　　「就是說啊，看來還要再思考一下該如何接近他才好。」

　　他們一邊說著玩笑話，一邊計算時機。

　　「一、二……」

　　菈琪旭緊盯窗外，嘴裡數著數字。費奧多爾看著她的側臉，忽然想到了緹亞忒。不知道那個笨蛋現在在哪裡做什麼。是不是又一個人待在三十八號懸浮島那個廢棄劇場的上面，獨自遙望遠方的天空。

　　好吃的麵包店幾乎都關門大吉，擅長下廚的菈琪旭也已經不在她身邊，再也沒有人會炸美味甜甜圈給她吃了。既然如此，她應該什麼也沒吃，也沒跟任何人說話，只是呆坐在那個地方吧。

　　就如同他們兩人第一次相遇時一樣。

　　「三！」

　　他的追憶只有一瞬間，現實的時間毫不留情地流逝。

　　窗戶大大敞開，費奧多爾和菈琪旭跳到了大街上。