第27話　掌握／Control Magic

　　第27話　掌握／Control Magic

　　就像在森林裡自我介紹一般。

　　──流傳於緋色一族的諺語，比喻毫無意義且會帶來危險的行為。

　　「冰霜傑克，謝謝你。」

　　「吼嗚、吼嗚、吼嗚。」

　　愛伊輕撫雪人的頭後，冰雪精靈笑著消失了。下一秒，冰凍在半空中的木製武器鏘啷鏘啷掉落地面，覆蓋在地面與樹上的冰塊也全數溶解。

　　人類的強大，就是他們成長的速度。

　　不只是肉體，精神層面、技術，連魔法也會用驚人的速度成長。不只是愛伊自己，連她操控的冰霜傑克也變強了。

　　要是現在和她對戰，我應該也會輸給她吧。

　　「那麼，尼娜姊姊，妳願意和我們回家了吧。」

　　愛伊探頭看著沮喪的尼娜問道。

　　「……沒辦法，都約定好了嘛。」

　　尼娜嘆了一口氣還撇過頭，但也明確回答了。

　　「我不允許！」

　　長老卻在此時大聲反對。

　　「這種蠢事……我不可能同意！」

　　長老雖然懂日語，但似乎沒掌握達爾蓋和愛伊的實力。

　　他打從一開始就沒打算遵守「打贏就能帶走尼娜」的約定。

　　但無論如何，我也都不能退讓。

　　「一言既出，駟馬難追。我們要把尼娜帶回家。」

　　當我要牽起坐在地上的尼娜而走近時，長老慢慢從椅子上站起身，擋在我面前。

　　「最後一戰。」

　　一臉嚴肅地怒視我，高傲地對我說：

　　「就讓我來當對手吧。」

　　魔法就是意義的聚合體，不管要不要詠唱咒語，都不會有所改變。

　　也就是說，基本上只要越長壽，知道越多事情，就能變得更強。

　　不知道到底活了幾百年的精靈族長老，無須懷疑就是個強大的魔法師。

　　「即使如此……」

　　我相當戒備，不知道他會使出怎樣的魔法，長老靜靜伸出掌心，擺在愛伊面前。

　　「應該無法與我對戰吧。」

　　下一秒，愛伊無力昏倒在地。

　　「你對愛伊做了什麼！」

　　「唔……真不愧是龍。別擔心，我只是讓她睡一下而已。」

　　他一邊說著就把手朝尼娜擺，只見她也跟著倒在地上。

　　到底發生了什麼事！

　　他讓達爾蓋睡著後，最後轉過來面對我。

　　我完全不知道他到底用了什麼魔法。

　　他說的睡一下，是指撒了帶有催眠效果的氣體或是花粉之類的嗎？

　　就算如此，也無法解釋為什麼他們三人毫無掙扎就失去意識。

　　「既然你們派出第四個人，那我也可以出戰對吧？」

　　「嗯，這是當然。」

　　長老大方應允，接著朝我伸出手。

　　雖然不知道他做了什麼，應該要在那之前打敗他嗎？

　　但是，隨意接近也讓我覺得危險。

　　「不准動。」

　　在我猶豫時，長老對我說了這句話，這讓我不禁停止動作。

　　「就算是龍，只要說出聲也能停止你的動作啊。」

　　這……到底是怎麼回事？

　　「你們太大意，也大無知了。就算會使用再厲害的法術，只要這樣就無從反抗起。」

　　我完全聽不懂長老的話中之意。

　　「那麼，你也睡去吧。」

　　長老的掌心，慢慢遮掩我的視線。

　　總之，我先輕輕咬住了他的手。

　　「咕啊！」

　　下一秒，長老壓著自己的掌心大聲驚叫。

　　「為什麼！你為什麼還能動？」

　　就算他這樣問……

　　「也沒為什麼，我本來就沒有不能活動啊。」

　　因為他說不准動，害我也不禁停下動作，但身體並沒有被拘束的感覺。

　　我試著左右搖擺尾巴，也是一如往常遵照我的指示動作。

　　「這怎麼可能……停下來！不准動！老師！停在原地！」

　　哦，原來如此。

　　我終於發現他使出的魔法的祕密了，真對自己的愚蠢感到失望。

　　為什麼我直到今天都沒發現呢？

　　魔法成立在認知之上，認知因為名字而成形。

　　如果是這樣，那就不能讓魔法師知道自己的真名。

　　這個森林中的精靈們會用顏色命名，應該也有這層理由吧。

　　長老以外的人沒使出這個招式，表示這無法輕易做到。原來如此，會被看輕也不是沒有理由。

　　「不好意思，長老。你那個法術似乎對我沒有用。」

　　其實更單純的理由是，「老師」並非我的真名。

　　我把前爪搭在長老肩上，讓火焰在喉頭蠢動對他說：

　　「好啦，那你是要認同我們，還是要被燒成黑炭，請選一個吧。」

　　「……………………我認輸了。」

　　長老這次終於認輸了。

　　＊＊＊

　　「啊～～夠了，笨蛋。真的是太蠢了。」

　　「妳也不用那麼生氣吧。」

　　離開精靈族聚落後，尼娜一直相當不高興。

　　但我完全不知道她為什麼要生氣。

　　「長老不只同意和我們的聚落結成同盟，也告訴我們延命的方法，還同意妳和我們一起回家了，到底有什麼不滿啊？」

　　「真是的～～……所以我說你是個笨蛋啊！」

　　尼娜坐在我的背上，一拳一拳往我脖子上揍。

　　「妳也不想要變成樹吧？」

　　「我當然……等等，你該不會以為我真的會『變成樹』吧？」

　　「不是這樣嗎？」

　　聽到我反問後，尼娜按著額頭深深嘆一口氣。

　　「變成樹的意思是……得變得和隨著季節長出綠葉、開花、結果的樹木一樣忙碌啦。」

　　「咦！……但、但是，群青說長老住的那棵樹差不多該換新的了啊。」

　　「要照顧那棵樹到那麼大，是一件非常麻煩的事。我以前就是討厭這件事，才要群青幫我逃出森林的啦……」

　　尼娜偷偷瞄了我一眼後，再度嘆一口氣。

　　「老實說，照顧你比照顧那棵樹麻煩不只百倍。人怎麼可能變成樹啊……」

　　尼娜的語調表現出她打從心裡感到無法置信。正常來想確實是不可能，但這個世界裡沒有一件事情是正常的，不能怪我啊！

　　說到底，用樹來形容忙碌這個時間點起，已經和我的認知相差十萬八千里遠了，精靈族到底過得多悠哉啊。

　　「那長老為什麼這麼不想讓妳離開啊？」

　　聽她說明後，我發現似乎不如我想像，一點也沒有精靈族要是失去尼娜就會滅族的緊張感。與其相較，長老感覺拚命過頭了。

　　「這是當然啊……才以為離家出走的女兒回家了，下一秒就要跟一隻龍離開，只要是父母，任誰都會反對吧。」

　　「長老是妳的爸爸……？」

　　仔細想想，也是理所當然。

　　精靈族很明顯是以長老為頂點組織而成的自治體。

　　那麼，被稱為公主的尼娜就是長老的女兒，反而可說再自然不過。

　　「那麼……是妳其實不想和我們回去嗎？」

　　是我誤會了，硬要把她帶回去嗎？

　　如果是這樣，尼娜會生氣也不奇怪。

　　我這樣一想，吞吞吐吐地問尼娜後，她一句話也不說就拉著我頭上的角。

　　「會痛會痛，尼娜，很痛耶。」

　　「我的確覺得你多管閒事。畢竟我好不容易下定了決心才回家的耶。」

　　尼娜接著用幾乎聽不見的音量說：

　　「但是……愛伊也說想和我在一起……而且，你也說了……就是……」

　　「嗯，我也想和尼娜在一起。」

　　我沒有錯過她說出口的話，非常明確回應她，結果她又更用力拉我的角。

　　「我就說了這樣很痛啦！」

　　但是，我也知道這是她想遮掩害羞的舉動。

　　「我也想和大姊在一起喔！」

　　「你喔，隨便啦。」

　　尼娜毫不猶豫捨棄語帶嘲弄的達爾蓋。

　　「好過分！」

　　達爾蓋絲毫不在意的笑聲，響徹雲霄。

　　「真的是有夠蠢耶──」

　　尼娜用像是受不了，又似乎很愉悅的聲音說著。

　　「但是，尼娜姊姊肯陪在身邊，真的讓我很高興！」

　　愛伊發出真心的笑聲後，尼娜也跟著她笑著說：

　　「真拿你們沒轍耶，就再稍微陪你們一下吧。」

　　精靈族口中的「一下」肯定相當漫長吧。

　　我懷著因為這樣的預感帶來的安心，和大家一起步上歸途。

　　──這時候是最快樂的時光。

　　這時的我，還不知道將來自己會反覆無數次地回想起這段往事。