第25話　錯誤的理解／Misunderstanding

　　第25話　錯誤的理解／Misunderstanding

　　那傢伙總是一半正確，一半錯誤。

　　我覺得那比全錯更加惡劣。

　　殭屍粉末。

　　那是地球上一個被稱為巫毒教的民間信仰團體實際使用過的藥物。

　　以河豚毒素為主要原料，搭配其他幾種毒物製作而成，適量能讓人呈現假死狀態。我在前世也曾經拿到這種藥物，但當然沒有實際使用過。

　　地球上的殭屍粉末只是一種毒藥，根據藥量不同確實會讓人呈現假死狀態，運氣好的話──不，應該說是運氣不好吧。那或許只是藥物剛好破壞了前額葉的一部分，讓人呈現殭屍狀態而已。就只是這種藥罷了。

　　『也就是說，將樹木的生命吹進假死的肉體中，藉此延長壽命，沒錯吧？』

　　『……大概正如你所說。』

　　統整從精靈口中問出的答案，似乎是這麼一回事。

　　『可以不用這種藥，直接把樹木的生命吹進肉體中嗎？』

　　『沒辦法，一定要吃這種藥才可以。』

　　他斬釘截鐵地回答，大概曾經試驗過吧。

　　『簡單來說，這個藥不就是把原本的生命……把靈魂殺掉嗎？』

　　精靈似乎從未思考過我提出的問題，瞬間愣住了。

　　聽他的話，他似乎不是在理解道理或理論後才做這件事情，而是根據經驗法則了解「這樣做之後就會變成那樣」。

　　『靈魂？家畜有靈魂嗎？』

　　他的聲音沒有輕蔑，只是單純的疑問。

　　因為本來就長壽的精靈族根本沒有使用殭屍粉末的必要。

　　他們都用在山羊、牛之類的家畜身上。

　　雖然不是實際把人類當家畜使喚，但對精靈來說，人類和家畜是同種等級的生物。

　　可能會覺得他們對人類的態度很過分，但回想起來，前世的我們也沒有太大的差別。

　　像狗或貓這類的寵物，雖然將牠們當作人類一般對待，但也理所當然地帶牠們去做絕育手術。雄性動物結紮之後性情會變得溫和，而雌性動物結紮之後可以避免不必要的妊娠，甚至還有越愛寵物，越有分寸的飼主更該帶寵物去結紮的風潮。

　　這從人類社會的角度來看或許是正確的，但從動物的角度來看，哪受得了啊。

　　而在這個世界中，我所深愛的人類就是屬於動物。

　　『謝謝，我會去問問長老有沒有其他方法。』

　　長老曾說過他知道幾個延命的方法。

　　也就是說，不只這麼一個。

　　而且我也很掛心尼娜。

　　向帶領我們到這裡來的精靈道別後，我們回到長老的樹洞。

　　當我們步行在森林中時，我突然聽見了「鏗」的敲擊聲。

　　那像是硬質物品彼此碰撞的聲音，但在這片只有草木植物的森林中，怎麼可能會出現這類聲音。

　　我以為是我聽錯，繼續往前進，接著又聽到更大一聲「鏗」。

　　感覺聲音在我們附近，但我四處觀望，卻不知道聲音從哪裡來。

　　「老師，怎麼了嗎？」

　　「呃，從剛剛起一直聽到怪聲音，你們沒聽到嗎？」

　　「怪聲音……是嗎？沒有聽到耶。」

　　愛伊發現我奇怪的舉動抬頭看我，但她和達爾蓋都沒有聽到這個聲音。

　　就在我歪頭時，有個拳頭大的石頭砸在我的側臉上，發出「鏗」的聲音。

　　『啊，糟了。』

　　我轉向石頭飛來的方向，和一臉覺得自己搞砸的群青對上眼。原來真面目是這個啊。

　　『你、你終於注意到了啊，蜥蜴！』

　　看來，她似乎丟了好幾次石頭想要引起我的注意。但龍鱗太硬，小石頭別說造成小損傷了，甚至沒讓我察覺。就連拳頭大的石頭，我雖然知道被打中，但一點也不痛。

　　『──先生！』

　　在我緊瞪著看之後，群青慌慌張張加上敬稱。

　　『妳有什麼事？』

　　『你們打算要去找長老嗎？』

　　這麼說來，她剛剛一逕阻止我們去找長老。

　　難道是看見尼娜不在，打算動用武力了嗎？

　　『是這麼打算，不行嗎？』

　　我把頭往她的方向伸過去，威嚇她。

　　原來如此，第一次見面時，達爾蓋就是這種心情啊。

　　比我想像得還更明顯能感受到對方的恐懼。

　　『你們是要去救落地嗎？』

　　但是，止不住發抖的群青說出讓我意外的一句話。

　　『救她？尼娜現在的狀況糟糕到要人救嗎？』

　　『笨蛋！別隨隨便便叫別人的名字啊！叫她落地！』

　　群青怒氣衝天地責備我說出口的話。

　　但在這句話中，我感受到擔憂與體貼，而不是侮蔑或輕視。

　　『妳說的落第究竟是什麼意思？』

　　我一直以為她這句話是侮蔑差勁者含意的「吊車尾」，但從群青的態度來看，似乎不是這個意思。

　　『就是字面上的意思啊。』

　　群青不解地皺起眉。

　　『讓枝葉、花朵落地之人。也就是造就我們森林族基礎的巫女。』

　　這樣誰聽得懂啊。

　　『再這樣下去，落地被變成樹。』

　　『……妳說什麼？』

　　在我腦海中浮現的是，吹進樹木生命的延命之術，以及精靈居所的巨大樹木。

　　『難道是長老住的那棵樹……』

　　『對，那棵樹已經非常老了，再過不久就得要換一棵新的。』

　　難不成周遭的所有樹木，都是精靈變成的？

　　當我發現時，我已經朝著長老居住的大樹奔跑。

　　「長老！」

　　「看樣子……你們似乎不是來問其他延命方法呢。」

　　就像尼娜完整掌握身邊森林的大小事一樣，長老也對森林中的所有對話無一不知，群青原本也是為了要讓我走出森林才特地朝我丟石頭，但她太遜了，完全沒有效果。

　　「請把尼娜還給我們。」

　　「你這話真奇怪，公主不是你們的人。」

　　回應的這句話說得太對了，但我可不能在此退縮。

　　「她對我來說是很重要的人，要是變成樹我會很傷腦筋。」

　　「毋寧說，她對我們來說也是非常重要的公主。是我們一族為了生存下去，而不可或缺的存在。」

　　那就毀滅吧──我再怎樣也說不出這句話。

　　為了群體而犧牲個人，就生存戰略上來看，這是個正確選擇。

　　只是這個個人，剛好是我的朋友而已。

　　我不能為了一己之利而毀滅他們。

　　「那麼……就由我來守護。」

　　但是。

　　我不能再拋下尼娜了。

　　「讓我來保護、幫助，並提供協助。這樣一來，就不需要犧牲尼娜了吧。」

　　長老一臉同情地皺眉。

　　「龍之子，你的心意我很高興。但你是辦不到的。即使是火龍，你還太年輕了。看你的身體大小，應該還沒活過百歲吧。這樣別說要保護我們了，可能連我們都贏不了。」

　　或許確實如他所說。

　　但我可不能在此承認。

　　「原來如此，那就簡單了。」

　　達爾蓋突然從旁插話。

　　「只要我們贏過你們就好了對吧？」

　　「你這短命生物，別以為會說話就囂張。龍就算了，你們怎麼可能贏過我們。」

　　這不是嘲笑，也不是輕視。

　　人類確實不可能贏過精靈族。

　　「那就試試看啊。」

　　達爾蓋舉起拳頭，露出毫無畏懼的笑容。他這一次連岩劍也沒帶耶。

　　『……他是對我們有恩的龍之子的同伴。可別殺了他。』

　　長老說完後，一位精靈站出來。

　　與之同時，無數的樹根竄地而出，綁住達爾蓋的雙手雙腳。

　　所有精靈都是天生的魔法師，人類根本無法與之匹敵。

　　──但這僅限於對戰的人類不是魔法師。

　　「你們可是我們說要守護的人。我也不會殺了你們。」

　　達爾蓋像是報復般拿對方的話堵回去。他扯斷樹根，朝精靈肚子狠狠揍了一拳，連我也沒跟上他的動作。

　　「那麼，下一個是誰啊？」

　　達爾蓋如同現身於密林中的老虎，露出凶猛的笑容。