第26話　決鬥／Duel

　　第26話　決鬥／Duel

　　「你這傢伙，給我出來外面談。」

　　「不需要，這邊已經是外面了。」

　　那傢伙說完後，身邊瞬間夷為一片平地，

　　我這才發現，我找錯打架對象了。

　　「……好吧。如果你能打敗我們的三個菁英，我就承認你們有足夠的力量。」

　　長老說完，又接著說「這邊太窄了」，就要我們走出樹洞。

　　他走出樹洞後高手一舉，旁邊的樹木開始騷動，像有自我意識般迅速離開，轉眼間就開闢出一個廣場。他不需要詠唱咒語，就能使出比尼娜更強大的樹木操控法術。

　　『把你們的武器弄那麼遠沒問題嗎？』

　　『沒問題。常綠啊，你來當他的對手。』

　　聽到長老呼喚後，一位身材高大的精靈走了出來。

　　他不只是高大而已，在優美且身材苗條的精靈中，他的身材算相當壯碩。

　　雖然如此。

　　『嗨，小矮子。你打算用那個身體來揍我嗎？』

　　在身高超過兩公尺，全身被岩石般肌肉包圍的達爾蓋面前，還是相當瘦小。

　　『你知道為什麼長老會說把樹木撤離也沒有問題嗎？』

　　『因為不管怎樣都會輸嗎？』

　　達爾蓋輕佻回應常綠的問題。

　　『不──』

　　只見常綠的身體發出劈哩啪啦的聲音，接著越脹越大。

　　他的手臂上冒出好多條筋，接著變成紅褐色粗枝，他的身體也變成粗壯樹幹，外表包覆一層如鱗片般的乾燥樹皮。

　　『因為我們自己就是森林啊，小矮子。』

　　大約高達十公尺左右吧。

　　變成高大樹人的常綠，沙沙地擺動他的樹葉，居高臨下看著達爾蓋。

　　『是喔。』

　　達爾蓋抬頭看他，毫無興趣地應對。

　　『好啦，你可別死了喔。』

　　巨木說完，就揚起樹枝朝達爾蓋砸下。

　　接著，啪嚓一聲，達爾蓋就被壓在樹枝下了。

　　「達爾蓋……！」

　　愛伊在我身邊倒抽了一口氣。

　　『喂。』

　　但是，從樹梢的樹葉下，傳來達爾蓋一如往常悠哉的沙啞聲。

　　『如果把這個樹木的身體打壞，你會死嗎？』

　　『不會，這只是我暫時的外表，不需要擔心。』

　　常綠回答後，他的身體開始出現裂痕。

　　『那真是太好了。』

　　達爾蓋抬頭看著被他撕裂成兩半的巨木說：

　　『你要是死了，我也無法安眠啊。』

　　『了得……！』

　　常綠從巨木的裂縫中現身，屈膝說道。

　　『你還要繼續打嗎？』

　　常綠看著輕輕舉起拳頭的達爾蓋，只能苦笑搖頭。

　　『那就下一個吧。一次來兩個也可以喔。』

　　『紫，下一個換妳上。』

　　長老不理會達爾蓋，直接派第二個人上場。

　　這次上場的是一位嬌小苗條的精靈。

　　每位精靈都美得相當中性，不容易判斷性別，但這位應該是女性吧。

　　『敬請賜教。』

　　名為紫的精靈非常有禮貌地說完後，將左手往前伸。

　　她的身體一瞬間長滿荊棘，變成盾和盔甲。往前伸出的手長出長長的玫瑰莖，如劍一般指著達爾蓋。

　　『原來如此，所以叫紫啊。』

　　達爾蓋認同地點了點頭。

　　她的盔甲上四處盛開紫色玫瑰。

　　不管是常綠還是紫，聽起來都是奇怪的名字，但我現在知道了，這表現出他們魔法的一部分。群青也肯定是可以長出群青色的花朵或樹葉才有這個名字吧。

　　如果是這樣，那尼娜的能力是什麼呢？

　　群青叫她落地……說她是會讓枝葉、花朵掉落的人。

　　但是，尼娜應該沒有操控枯木的能力。

　　在我思考這件事時，達爾蓋和紫之間的戰鬥開始了。

　　『嘖……！』

　　達爾蓋邊砸嘴邊往後退，鮮血從他的拳頭和胸口冒出來。

　　『比外表看起來還硬啊。』

　　荊棘盔甲連達爾蓋也沒辦法輕易打破。

　　只要揮拳，荊棘刺就會刺穿他的拳頭，紫巧妙地使劍牽制達爾蓋，讓他無法全力攻擊。

　　『你要是再繼續流血就危險了，請投降吧。』

　　紫向前一刺，勸達爾蓋快點投降。

　　達爾蓋只會使用強化自己肉體的魔法。

　　如果像我和愛伊一樣能噴火或操控暴風雪，應該可以輕鬆戰勝紫吧。

　　至少拿著岩劍，也不至於流這麼多血了。

　　但是，這裡還沒有將他逼入絕境的原因。

　　『妳真是善良呢。那麼，就讓我先道歉吧。』

　　達爾蓋說完後，解除戰鬥姿勢，這讓紫困惑不解。

　　「我很快，我很硬，我──」

　　他的咒語單純到讓人傻眼。

　　達爾蓋只會用強化自己肉體的魔法。

　　這點無庸置疑。

　　「很強！」

　　但這不代表他很弱。

　　達爾蓋並非握拳而是張大手掌，打出一記攻擊。

　　接著發出如卡車相撞的巨大聲音，紫的身體連盔甲一起被打飛。

　　她直接撞上廣場邊邊的樹木，一動也不動。

　　『該不會死了吧？』

　　揮掉掌心上冒出的血珠，達爾蓋低喃著。

　　『……我……認輸了。』

　　看見紫好不容易站起身，讓達爾蓋鬆了一大口氣。

　　「我要是殺了女人，就換大哥要殺我了。」

　　那個把女性當物品的達爾蓋，也變得圓滑多了呢。

　　要是他沒有顧慮跟我之間的約定，想必會贏得更輕鬆吧。

　　『好啦，最後一個了。我會立刻結束對決，快點放馬過來吧。』

　　「我來當你的對手。」

　　和嚴肅的聲音一同現身的身影，讓達爾蓋臉色發白。

　　第三個人，身材比嬌小的紫還要更嬌小。

　　高高綁起的秀髮在灑落樹間的陽光照射下閃閃發光，看著我們的眼睛如同神聖的泉水般湛藍清澈。尚留稚氣的臉龐其實一點也不年幼，水汪汪大眼非常平靜，甚至相當有氣勢。

　　有著如在神話故事中登場的女神般的神祕美，只要看見她的身影，甚至讓人感到平靜，彷彿一起生活了十幾年。

　　「……喂，我可以投降嗎？」

　　「不行。」

　　就是尼娜。

　　劍、長槍、斧頭、槌子、鐮刀。

　　用木材製成的各式武器排成一排，一起朝達爾蓋攻擊而去。

　　「等、等等！等一下啊，大姊！」

　　達爾蓋躲開第一擊，砸碎第二擊，接下第三擊，防禦第四擊，忍住第五擊後，尼娜的木製武器卻無止盡地繼續攻擊。面對這簡單卻沒有喘息機會的攻擊，達爾蓋最終敗下陣來，被打飛出去。

　　「太胡來了啦……」

　　達爾蓋說完這句話後，倒在地上。

　　我終於明白是怎麼回事了。

　　在枝葉掉落、花朵凋零後留下的東西。

　　也就是果實、種子。

　　尼娜的「落地」之名，也就是可以自由生產植物的能力。

　　原來如此，真是個與公主身分相襯的能力啊。

　　雖然不知道是身為公主才有這個能力，還是有這個能力才會被奉為公主。

　　但我不明白，她為什麼要挺身對抗我們。

　　「我想，你似乎還有點誤會。」

　　尼娜冷漠地看著我的眼睛繼續說：

　　「我是憑自己的意志回到這個森林來的，你別多管閒事。」

　　「妳在說謊。」

　　其實尼娜很不擅長說謊。

　　她的記憶力超群，怎麼可能忘記故鄉的位置，都露出那麼不安的表情了，怎麼可能是心甘情願回來的。這點小事我還能判斷。

　　「妳是為了愛伊勉強自己的，對吧？」

　　「……才沒有，我沒有勉強自己。」

　　尼娜彆扭地說著，移開視線。

　　「更何況，反正我一點也不重要吧。你只要顧慮愛伊的事就好了。」

　　「怎麼可能不重要！」

　　這一點也不像尼娜會說出口的話，讓我不禁大喊。

　　「我不是那個意思，而是你要好好思考什麼才是最重要──」

　　「妳對我來說，也是個非常重要的人啊！」

　　尼娜緊閉雙唇，想要說些什麼般瞪著我。

　　「你──」

　　「不管怎麼說，這場勝負是我們贏了，我不會同意你們帶她走。」

　　長老打斷尼娜的話，如此宣言。

　　「還沒結束。」

　　然而愛伊卻提出異議：

　　「由我來出戰。」

　　「……為什麼？」

　　「因為尼娜姊姊對我來說，也是很重要的人啊。」

　　尼娜努力擠出這個疑問，愛伊則笑著對她如此應道。

　　「……你認真的嗎？」

　　長老不是看著愛伊，而是對著我說。

　　長老甚至認為人類沒有對話的價值。

　　「她──」

　　我回答他。

　　愛伊是我們這一群人中，唯一後天養成的魔法師。

　　魔法這種東西，說到底就是一種天賦。

　　達爾蓋之所以能成為魔法師，也是因為他天生體格夠好。

　　因為他只相信自己的力量，所以只能使用強化身體的魔法。

　　我和尼娜也一樣。

　　只是因為碰巧生為龍、碰巧生為精靈，所以才很強。

　　從這層意義上來說，愛伊是在場人士中最沒天分的人。

　　而且，最有天分的恐怕就是尼娜了吧。

　　如同達爾蓋是天生的強者，尼娜也是精靈中的天才。

　　常綠和紫明顯都比尼娜年長。這十多年來，尼娜的外表幾乎沒有變化，所以他們至少大尼娜百歲以上吧。

　　即使如此，尼娜還是比較強。這只能說是天才了。

　　正因為這樣。

　　「她很強喔。」

　　愛伊是最適合拿來展現人類強大一面的人。

　　「……那麼，就試試看吧。」

　　長老閉眼一段時間後，同意雙方比試。

　　愛伊和尼娜靜靜對峙。

　　「我不會手下留情。」

　　「好。」

　　愛伊點頭回應了尼娜。

　　「我也不會手下留情。」

　　並笑著這麼說。

　　是我多慮了嗎，總覺得她們兩人之間迸出了火花。

　　怪了？尼娜不是為了愛伊而戰嗎？

　　「我才不會讓妳有空詠唱咒語！」

　　尼娜才喊完，無數的樹木竄出地面，造出剛剛那些武器的形狀。

　　哎呀，如她方才宣言的，真是毫不留情啊。

　　和達爾蓋戰鬥時，武器只出現在達爾蓋面前，但現在武器可是三百六十度包圍著愛伊，這讓她避不開也防不了。

　　而且還同時朝愛伊攻擊，讓她沒時間詠唱漫長的咒語。

　　「出來吧。」

　　愛伊只能詠唱出這一節。

　　下一刻立即分出勝負。

　　「妳的──」

　　像是打從心底不甘心一般。

　　「能力又變強了呢……」

　　尼娜在全部冰封的純白世界中，洩出呻吟。

　　「吼嗚、吼嗚、吼嗚。」

　　冰霜傑克的聲音響徹雲霄。