第5話　活祭品／Divine Offering

　　第5話　活祭品／Divine Offering

　　遠從太古時代起，

　　禮物這種東西就帶著詛咒。

　　不可以退還的詛咒。

　　「成功了！尼娜，妳快看！」

　　和興奮大喊的我相比，尼娜只是冷冷地看著我。

　　「……什麼東西成功了？」

　　「妳看不出來嗎？」

　　我驚訝地睜大雙眼，用前腳的指尖指著自己的腳邊。

　　我的腳和地面之間，出現了幾公分的空隙。

　　「我現在在飛耶！」

　　「你都飛來飛去飛那麼多次了，還稀奇嗎？」

　　比起無比興奮的我，尼娜的口氣相當冷淡。

　　「妳真的不懂耶……我之前那是『飛翔』，現在這是『飄浮』啦。」

　　「哪裡不一樣？」

　　她這麼一問，讓我不知如何說明。因為精靈語中，沒有區別這兩者不同的說法。

　　「也就是說……啊，我現在沒有拍動翅膀，而且停在同一個地方對吧？不是像鳥一樣在天空飛，而是像樹葉停在水面上一樣飄浮。」

　　「那有什麼厲害的呢？」

　　尼娜這單純的疑問，讓我完全答不出話來。

　　真要說起來，這一點也不厲害。

　　「魔法啦，尼娜。這也是魔法。」

　　我不知道龍的身軀到底有多重，但有一點我非常肯定。

　　我翅膀面積創造出的升力，根本不足以讓這個巨大身軀飛上天。

　　我還只是一隻幼龍，身材也只高尼娜兩個頭而已，連尾巴也算進去，頂多只有三公尺。

　　即使如此也比鳥類還巨大得多，更別說我的母親至少比我大十倍以上。照常識來說，根本不可能飛得起來。

　　能夠辦到不可能的事情，那應該就與魔法有關。

　　我的推測漂亮地正中紅心。

　　「你剛剛不是才因為沒有用魔法而開心嗎？」

　　「那是火焰啦。妳看，我現在完全沒噴火了對吧？」

　　說完，我小心翼翼地向尼娜吹氣。

　　「……是啦……現在似乎是沒噴火了啦……」

　　「對、對不起！」

　　尼娜一邊發抖，一邊整理因為我的吐息而乾燥的頭髮，讓我慌張地不斷道歉。

　　「然後呢，你打算要教人類那個魔法什麼的東西啊？」

　　「對。」

　　「怎麼教？」

　　尼娜問出和昨天相同的問題，而我這才發現。

　　──結果問題還是沒有解決。

　　唯一的成果是我可以靠自己的意志使用魔法。

　　「說的也是。真是傷腦筋了。」

　　在我露出苦笑時，尼娜目不轉睛地盯著我看。

　　「怎麼了嗎？」

　　「你好奇怪。」

　　尼娜發現我在看她後，立刻撇開了視線。

　　「你嘴上說著傷腦筋了，但是看起來一點也不困擾。」

　　「呃，不是啊，我現在真的很困擾……」

　　「你說謊。」

　　尼娜再次轉過頭來看我，接著指著我的嘴巴，咧嘴一笑。

　　「你臉上一直都是笑著的啊。」

　　聽她這麼一說，我摸上自己的嘴巴，嘴角確實往上飛揚。

　　我不禁覺得，這也是無可厚非。

　　「能夠苦惱這點，讓我感到很開心啊。」

　　畢竟不存在魔法的前世，讓我連困擾的機會都沒有。

　　有困擾就代表有問題。

　　而有問題就代表還有反覆實驗的可能性。

　　這真是太美好了！

　　「你好奇怪。」

　　雖然尼娜無法了解我的心情，但她敏銳地察覺我很開心，所以又笑著說了一次。

　　才這樣想著，她就突然一臉嚴肅地迅速轉身。

　　「……有什麼東西靠過來了。」

　　不知道這是不是魔法的一種，但尼娜的五感非常敏銳，連躲在草叢中動也不動的兔子都能察覺。

　　龍族和人類相比，感官已經敏銳好幾倍了，但我幾乎是在他們到了面前才會發現。

　　「你們……」

　　來者是我前幾天試圖溝通的人類們。

　　兩個拿石槍朝我丟擲的男人，以及在我降落當時，站在我面前的女孩。前世的我相當不擅長記人臉，但龍的記憶力太強了，我現在記得清清楚楚。

　　那兩個男人應該是三四十歲左右吧。體格健壯，但身高不高。只高尼娜沒多少，所以大概將近一百六十公分左右而已吧？

　　他們那手執石槍，身穿獸皮的姿態，展露出戰士的氛圍，但沒有做出任何試圖攻擊我們的舉動。我姑且把尼娜護在身後警戒著，沒想到留下少女的男人們突然當場跪下。

　　『獻。』

　　短短一個字，但很明確包含著什麼意義。

　　男人們接著站起身，轉身就迅速跑走，留下少女在原地。

　　「呃……」

　　遭到遺棄的女孩渾身發抖，抬頭看著我。

　　那是個比尼娜更嬌小的女孩，可能還不滿十歲。

　　黑髮黃皮膚，平淡的輪廓和我以往看慣的日本人臉孔相似。

　　雖然還是個沒有華服的年代，但她的頭髮用花朵裝飾，脖子上還掛著一條琢磨過的綠石串起的項鍊。那個石頭和綠松石很類似，明顯是經過一番打扮。

　　「這應該就是那個吧……」

　　「活祭品。」

　　尼娜直接說出我腦海中的答案。

　　「我是不是不能把這孩子還回去啊？」

　　「那她應該會因為沒辦法鎮壓住你的怒火而被殺掉吧？」

　　「可是我根本沒生氣啊……」

　　當時，我因為第一次看見人類而興奮到無法冷靜，但仔細想想，我似乎是突然就從天而降，然後對著他們噴火大叫。

　　難怪他們會覺得我在生氣。

　　「別害怕，我不會吃掉妳。」

　　總之，為了讓害怕的女孩安心，我緩慢地對她說話。

　　「妳的名字是……」

　　啊，應該不會有名字吧。人類甚至還沒發展出可以溝通的語言呢。

　　「我想想……愛伊。從今天起，妳的名字就叫愛伊。」

　　如果是簡短又容易發音的名字，這孩子應該也會比較好記吧。

　　「愛……伊。」

　　我一再對眨著大眼，不知所措的女孩喊著這個名字，雖然緩慢，但她也開始模仿起我的發音。

　　「愛伊，請多指教。如果妳願意的話──」

　　以我和尼娜的能力，就算多一個她，生活也不成問題。

　　比起生活，這個邂逅對我來說反而更是幸運。

　　「可以成為我的第一個學生嗎？」

　　我不禁如此認為。