第18話　冰霜傑克／Jack o'Frost

　　第18話　冰霜傑克／Jack o'Frost

　　與雪花一同現身，身旁冰柱伴行，冰霜在他走過的腳下現蹤。

　　但是，那傢伙最惡劣的地方──

　　就是他的外表太可愛了。

　　「吼嗚、吼嗚、吼嗚。」

　　那傢伙一邊觀察我們的動向，一邊從冰庫裡慢慢爬出來。

　　他每走一步，霜柱就在他腳邊生成，冰庫牆壁也因為他的碰觸而結凍。

　　他的身高不高，大概和愛伊差不多。

　　圓圓的身體，圓圓的頭，外套上結滿冰柱。而他那看不見絲毫感情，彷彿無底洞的黑色瞳孔，正盯著我們看。

　　「怎麼會……」

　　我忍不住脫口低喃。

　　這個世界上沒有我過去認識的生物，熊、鹿、兔子這類的，只是我把外型相似的動物名字借用過來而已，這世界的動物和地球動物相比，不是身形巨大，就是很多隻腳，要不然就是長角，進化的多樣性比地球豐富許多。

　　可以理解有外形相似的動物，進化會因應機能進一步收斂，就算是魔法實際存在的這個世界，在天空中飛翔的鳥類還是有翅膀。因為魔法這種東西，是從原有的能力進一步發展出來的東西。

　　但是這傢伙──

　　冰霜傑克是地球上的虛擬生物，他的外表沒經過必要性發展篩選，只是個用黏土捏出想像之物感覺的東西。

　　為什麼會化作現實出現在面前呢？

　　「老師。」

　　愛伊緊盯著冰霜傑克，用僵硬的聲音小聲說：

　　「請快逃走。」

　　冰霜傑克張大嘴，吹出強勁的暴風雪。

　　我也反射性地張開嘴吐出火焰，火焰和暴風雪相互碰撞後，化整為零。

　　「……騙人的吧？」

　　然而，從冰霜傑克口中吹出的暴風雪絲毫沒有減弱跡象，我卻沒辦法持續噴火，因為那等同於我的呼吸，我立刻抱起愛伊，飛向高空。

　　「那傢伙到底是怎麼回事？」

　　「老師，不行！得快點降落！」

　　冰雪打在我身上，暴風吹飛我的身體。我用力振翅試圖取得平衡，但強烈的冷風冰凍我的身體，讓我沒辦法順利活動，只見我的身體不斷往下墜。糟糕！再這樣下去會重摔地面！

　　我想著至少得要保護愛伊，於是緊緊抱住她，再用尾巴和翅膀包起來。

　　但幾秒後，我感受到的不是堅硬地面帶來的衝擊，而是柔軟接住我的枝葉觸感。

　　「你在幹嘛啊。」

　　「尼娜！」

　　尼娜如鳥般站在高聳的樹枝頂端，低頭俯視我。

　　「喔喔喔喔喔喔！看我的！」

　　樹下傳來粗野吼聲，我轉頭一看，只見達爾蓋高揮岩劍把冰霜傑克劈成兩半。

　　軟綿綿的白雪飄飛，冰霜傑克碎片四散。

　　但是，雪塊立刻再度聚集起來，變回原本的雪人模樣。

　　「這是什麼啊！」

　　就連達爾蓋也看傻了，連忙後退。

　　「大哥，這傢伙到底是什麼東西啊？」

　　「這……我也不知道。」

　　無庸置疑，他就是冰霜傑克。

　　這點無從懷疑，但其本質又是什麼呢？

　　惡魔？妖魔？妖精？

　　就連在龍族真實存在的這個世界，我也是第一次看到四分五裂後還沒死的生物。

　　「大哥的火焰也沒有用嗎？」

　　「那傢伙的暴風雪更厲害啊。」

　　「真假！比那個還厲害？」

　　達爾蓋大概想起五年前的事情吧，往開出風穴的山脈瞄了一眼。

　　「那是我全力詠唱咒語之後的結果，比不上他的是沒有咒語，單純的呼吸。」

　　「如果詠唱咒語的話，可以贏過那傢伙嗎？」

　　「我想，應該是沒問題，但是……」

　　對於尼娜的提問，我搖了搖頭。

　　「就算只詠唱一段咒語，大概連冰庫都會消失不見。」

　　「想想其他方法吧。」

　　尼娜立刻放棄這個方法。

　　火焰和我的屬性太過契合。

　　要是使用上咒語，就連我也沒辦法拿捏分寸。

　　「我來吧！」

　　小健在此時從旁出聲。

　　「小健，你也來了啊。」

　　小健的火焰魔法，確實有可能打倒冰霜傑克。

　　就調整威力這個能力來說，小健比我還更優秀。

　　「你們討論好了嗎？」

　　達爾蓋一邊揮劍把冰霜傑克打成碎片，一邊大叫。

　　雖然打碎後也會馬上再生，但達爾蓋的攻擊並非毫無意義。

　　至少，冰霜傑克變成碎片時沒辦法發動攻擊。

　　但是，只要接觸他的身體就會被冰凍，連達爾蓋那把極度不易過熱的岩劍都已經染上白霜，甚至一路延伸到他的上手臂。

　　話說回來，為什麼這男人有辦法在這種狀態中持續揮劍啊？

　　「那麼，我會做出一個可趁之機。小健要抓住機會，給他一個重擊。」

　　「我知道了。」

　　尼娜悄聲落地，小健也點頭表示了解。

　　「還有啊……」

　　小健時不時往我的方向看，接著說：

　　「老師，你也該把愛伊姊姊放下來了吧。」

　　聽到他這句話，這才發現我還把愛伊抱在手上。

　　「對、對不起！」

　　我慌慌張張從樹上下來，把愛伊放下。

　　「我沒關係……得要阻止他才行。」

　　愛伊有點害羞地低著頭說完後，立刻換上嚴肅的表情看著冰霜傑克。

　　「樹啊，根啊，枝啊葉啊，茂密生長化作柵欄吧。」

　　呼應尼娜唸出的咒語，樹木破土而出包圍住冰霜傑克。

　　但在樹木長大前，冰霜傑克隨手一揮。

　　光是如此，就讓接觸到冰霜傑克掌心的樹木整株冰凍。

　　「真是的！為什麼長那麼慢啊！」

　　尼娜召喚出來的樹木，平常總是像蛇一般滑溜生長，現在卻動作遲緩。

　　這是因為周遭的溫度降得非常低。

　　「火啊。」

　　我飛向高空，朝著天空只說出一句咒語。

　　巨大的火球從我的口中飛出，彷彿太陽般照亮黑夜。

　　「哇啊……這太驚人了。」

　　「藤蔓啊，纏繞上去吧！」

　　從天而降的熱度一口氣融化周遭的冰霜，尼娜也趁機伸長藤蔓。藤蔓繞上冰霜傑克的身體後立刻凍成冰塊，固定住冰霜傑克的身體。

　　「口吐赤舌者，身纏炎衣者，以薪柴為食糧的火蜥蜴啊──」

　　冰霜傑克轉頭，看向正在詠唱咒語的小健。

　　接著鎖定小健，從上弦月狀的嘴巴中吐出暴風雪。

　　「賜給我們冰柱屏障吧！」

　　愛伊立刻尖聲喊出。與之同時，冰柱如盾牌般豎立在小健面前。

　　……原來如此，冰比火焰更有防禦的效果。

　　「用你的舌尖貫穿，用你的氣息燒燼一切吧！」

　　小健詠唱完整段咒語，從他的指間發射出一個帶著驚人熱量的火球。

　　火球燒穿愛伊豎起的冰牆，接著刺穿冰霜傑克的身體。

　　伴隨如炙鐵放入水中時會發出的滋滋聲響，冰霜傑克消失得無影無蹤。

　　「呼，成功了啊……」

　　「好像是呢。」

　　確認這一次真的沒有再生後，達爾蓋鬆了一口氣，把劍刺向地面。

　　看見尼娜也解除警戒，我也才總算鬆了一口氣。

　　「但是這樣看來，大哥，太強好像不全是好事耶。」

　　「我真的沒辦法調整火力。即使如此，面對一般敵人只要用無詠唱的吐息和爪子，大多就能搞定了。」

　　或許得要思考火焰以外的攻擊方法才行。

　　我還滿擅長操控風，但或許是空氣沒有重量，不太適合拿來作為攻擊招式。

　　「愛伊姊姊，妳怎麼了嗎？」

　　「不，沒什麼……」

　　愛伊搖頭回應小健的提問。

　　她嘴上說沒事，臉上卻是一副若有所思的表情。

　　當我看著她想著「是怎麼了嗎？」，恰巧就與轉過頭來的她視線相對。

　　「那個……老師，我可以和你說幾句話嗎？」

　　「嗯，當然沒問題啊。」

　　「那麼，請到我家中。」

　　我點點頭，跟著她身後往村莊方向走回去。

　　「你們要說的話不能被我們聽到嗎？」

　　沒想到，小健站在我們面前阻擋去路。

　　「也不是說不行啦……」

　　「那就──」

　　「吶。」

　　抬頭看著天空的尼娜打斷小健的話聲說：

　　「這個完全沒有停下來耶。」

　　她翻過掌心，雪花鬆軟地從她的掌心落下。

　　在我也跟著驚覺此事時，從天飄落的雪花開始轉圈形成漩渦，漸漸在一處聚集起來。

　　雪花逐漸組成冰霜傑克的頭，接著描繪出上弦月嘴型。

　　愛伊跟著我的視線轉過頭去，那讓我感覺像是慢動作般的不舒坦。

　　「不可以！」

　　她接著張開雙手，高聲大喊。

　　白色的風雪「轟！」地迎面吹來。

　　下個瞬間，愛伊的身體完全冰凍了。