第3話　一切之始／Primitive Times

　　第3話　一切之始／Primitive Times

　　在很久很久之後，

　　我才知道那時發生的事情就叫作命運。

　　──白色魔法師•愛伊

　　「尼娜，妳見過『人類』嗎？」

　　「『人類』？那是什麼啊？」

　　我從鎧熊手中救下的少女……尼娜，聽見我突如其來的提問，不解地歪過頭。

　　這也難怪。因為我提問時是用日語表達「人類」一詞，再與她的語言交雜說出。

　　遇見尼娜至今數個月，在那之後我們就一起行動，現在已經能毫無障礙地和她溝通了。

　　看來，龍不只遠比人類強大，似乎連頭腦也特別聰明。

　　如同軟體的運作會隨著硬體變更而改變一般，我以驚人的速度理解並學會了她的語言。

　　「外表長得和妳很像，但是耳朵比較短也比較圓……然後，應該是住在用石頭或木材蓋起來的房子裡。」

　　我想見見人類──自從與尼娜相遇後，這個念頭就在我腦海中不斷膨脹。雖然龍的生活也不錯，但我還是無法徹底捨棄身為人類的心。

　　「我想，我應該知道你指的是什麼。」

　　所以，聽到尼娜這麼回答後，我高興得差點跳起來。

　　「妳可以帶我去嗎？」

　　我這麼一問，她就點了點頭。

　　於是我讓她坐到自己背上，展開雙翅往天際飛去。

　　＊＊＊

　　「瞧，你剛剛說的，應該就是指那些傢伙吧？」

　　尼娜一邊說，手指向某個方向，我跟著看了過去，頓時傻眼地說：

　　「那個……那是人類嗎？」

　　「外表長得和我很像，有圓耳朵，而且住在石頭做的巢穴裡。全都符合啊。」

　　尼娜驕傲地豎直尖耳，還向前挺出她單薄的胸膛。

　　是這樣說沒有錯。

　　「有……有沒有其他外表很像，但是生活方法和他們不一樣的人類呢？」

　　「我知道的不多，但基本上生活方式都差不多喔。」

　　聽見她的回答後，我也沒有感到特別意外。

　　我再次看向她手指的方向。

　　從我們所在的小山丘看過去，可以見到空了一塊山坡植披的洞窟。

　　或許正好要去狩獵吧，幾個男人拿著用石頭綁在長棒前製成的長槍，從洞中走出來。男人們和目送他們離開的女人們，身上都只穿著用獸皮製成的衣服。這個洞穴中的居民頂多十幾個人，別說村莊了，就連聚落都稱不上，相當原始。

　　「我的天啊……」

　　確實存在魔法，也有龍族翱翔天際，充滿神祕生息，還有精靈族在此生活著。

　　這般幾乎是十足的幻想世界，讓我不小心以為至少有中世紀歐洲左右的文明了。

　　沒想到這是個極大的誤會。

　　仔細想想，將幻想世界與中世紀歐洲劃上等號的價值觀始於近世之後的小說……而且這種設定還只會經常出現在被稱為輕小說的作品當中。

　　但光是真的有或許能溝通的人型生物存在，就足夠讓我感激了吧。如果這世界只有史萊姆那類的軟體生物，我可能會更加絕望。

　　……雖然是這樣沒錯，唉。

　　我忍不住深深嘆了一口氣。

　　「哇啊，喂！你別嘆氣啊，是打算燒了我嗎？」

　　這讓尼娜雙手抱頭，遠遠逃離我身邊。

　　「啊，對不起、對不起。」

　　我慌忙地閉上嘴。

　　對我來說，和尼娜一起生活後最辛苦的事情，就是呼吸。

　　就算沒特別注意，也隨時都有火焰從我嘴巴冒出，要是不小心嘆了口氣，就會把身邊的東西燒個一乾二淨。

　　「總之，先去跟他們搭個話吧……」

　　「什麼，你要過去喔？那些傢伙根本無法溝通，很凶暴喔。」

　　在我重新打起精神低喃後，尼娜顯得困惑地給我這樣的忠告。

　　「橋到船頭自然直啦，應該吧。妳可以在這邊等我嗎？」

　　我說完就展開雙翅，一口氣飛向高空。

　　據我目測，這邊到人類居住的洞穴大約有兩三公里的距離。

　　因為身體的變化，讓我無法準確掌握距離和時間，但就身體的感覺來說，應該不到一分鐘，我就抵達洞窟前了。

　　剛好走出洞口的小女孩，抬頭看見我就發出驚聲尖叫後跌坐在地。

　　「啊，妳別害怕，小妹妹。別擔心，雖然我長這樣，但我是好龍，絕對不會吃人……」

　　『敵人！』

　　石槍從四面八方朝我射來，打斷了我的話。

　　原來如此。他們之所以會被說成凶暴也是無可厚非。看著在鱗片上彈飛的石槍，我不禁有了這樣的想法。

　　「我沒有敵意，你們可以別再攻擊我了嗎？」

　　『逃！』

　　在我更加放慢說話速度後，朝我擲槍的男人好像在叫喊著什麼。女人們於是帶著小孩往洞窟裡逃去。嗯……這下子可傷腦筋了。

　　「我、沒、有、敵、意，懂嗎？」

　　我努力讓自己別吐出火焰，一字一句慢慢說，接著用鼻尖把掉落地面的石槍往前推，只希望這個舉動能讓他們理解我沒有敵意。

　　男人們一臉困惑地面面相覷，接著戒慎恐懼地拿起石槍。

　　「看來，你們還沒有稱得上是語言的東西啊……」

　　看到他們的反應之後，我如此確信。雖然有著「攻擊」、「快逃」之類簡短的，像是號令的話語，但還沒有能更複雜溝通的語言。

　　而且他們的攻擊也只是朝我丟擲石槍，至少這裡沒有人能像精靈族一樣使用魔法。

　　「抱歉，嚇到你們了。」

　　我明白無法和他們溝通後，便留下這麼一句話，就再次朝著高空展翅飛去。

　　＊＊＊

　　「如何？」

　　「不行，完全無法溝通。」

　　「我早就跟你說了吧。」

　　尼娜看著無奈搖頭的我，不知為何笑得很得意。

　　「我還想說好不容易可以見到人類了……」

　　「就叫你別噴火了啊！」

　　哎呀，糟糕，我又不小心嘆氣了。

　　「對不起、對不起，這對我來說只是在呼吸而已嘛……」

　　「要是你不小心把整座森林燒了還得了。」

　　尼娜傻眼地雙手扠腰對我這麼說。

　　「再說了，你就算不和那種生物搞好關係也無所謂吧……都有我陪了耶。」

　　接著嘟起嘴，喃喃低語。

　　她越說越小聲，到語末幾乎不成聲了，但龍族的聽力實在有夠好，我一個字也沒聽漏。

　　「哎，有尼娜在我身邊，我是也不需要勉強和他們來往啦……」

　　不管怎樣說，我也沒有和不存在語言的原始人交流的自信，但在我帶著揮之不去的煩躁情緒說完後，尼娜的心情明顯轉好。

　　「快要天黑了，今天就先睡覺吧。」

　　她一邊這麼說就伸長手，樹木們便自然地垂下樹枝。這是精靈族的魔法。尼娜三兩下就脫掉身上的衣物，在樹葉鋪起的床上躺下。

　　「我就說了，妳別這樣嘛。不成體統。」

　　躺下來的她根本沒想要遮掩自己的身體，那白淨的肌膚無比炫目。纖瘦的身體雖然尚未發育成熟，但已經是足以讓人眼睛不知道該看哪裡的年紀了。

　　「所以說『不成體統』到底是什麼意思啦。」

　　聽到她回問，我一如往常不知道該如何回答。

　　尼娜使用的語言中，沒有「不成體統」的概念。更正確地說，是沒有「羞恥」這類的名詞。對她們來說，衣物只是拿來避暑防寒的東西，裸體並沒什麼好羞恥的。

　　「哎呀，快點過來啊。」

　　「好啦好啦……」

　　她朝我伸長雙手，我盡量不去看她的身體走了過去，接著用身體把她的床圍起來。

　　據說我這頭火龍的身體很溫暖，很舒服。但這讓我無法放鬆，深怕自己在睡夢中不小心吐一大口氣。

　　然而見到人類之後，我發現了一件事情。

　　精靈的生活和他們沒兩樣。說好聽點是森林一族，但他們不會特地建造自己的家，就像這樣在樹木上睡覺，獵捕森林裡的動物或是摘採樹果過活。簡單來說就是狩獵與採集。這也完全是原始人啊。

　　當然，因為能用魔法操控樹木，傾聽樹木的聲音，或是請樹木分享果實，所以就算是這種生活也能過得安定。但我覺得，這反而阻礙了文明的發展。只要有森林就能活下去，所以不需要下功夫也不需要追求進步。甚至讓我覺得，過不久他們就會被發展文明的人類滅族。

　　而這點也完全可以套用在我自己身上。龍族異常強大，不只獵物手到擒來，甚至可說沒有天敵，地位恐怕位於食物鏈的頂端吧。但這個生活終究也是建立在狩獵之上，大概也稱不上是文明。

　　這個世界恐怕還不存在「文明」這種東西。

　　原始時代的異世界。

　　不知為何，我來到一個除了我的腦袋之外，毫無文明的地方。

　　就算我有之於這個世界的遙遠未來的知識，沒有讓我能活用這些知識的經濟生產與文明基礎，也毫無用武之地。就算想要傳授知識，別說網際網路了，連一本書……更別說人類現在連語言、文字都沒有。

　　這是種讓人無比恐慌的孤獨。

　　沒有人知道我，也沒有人能理解我，連語言也不通。

　　雖然我能和尼娜溝通，但她有點不食人間煙火，越和她深入交談，越能感受她和人類是不同生物。

　　此時，我終於發現了。就算我找到無數的神祕現象，就算找到再怎麼美好的新發現，沒人能一同分享，一切都是枉然。

　　我又將在沒有掌握到任何東西，也沒有留下任何東西的情況中，度過無為的人生。

　　──就和前世一樣。

　　我哀嘆著自己，抬頭仰望天空。就在此時，彷彿得到天啟般，腦海中閃過一個想法。

　　「學校！」

　　「什、什麼！」

　　我太過興奮，把原本只在我腦海中浮現的詞彙脫口而出，這讓尼娜睜大雙眼，從床上跳了起來。

　　「學校啦，尼娜。我們來建立一所學校吧。」

　　當然，精靈語中沒有學校這個名詞，但我忘我地對她傾訴著我心中的想法。

　　什麼都沒有又如何，自己創造不就好了。

　　沒有基礎的話，從基礎開始教起就好──就創造一個可以傳授一切的地方吧。

　　這就是相當漫長……沒錯，這就是漫長到會讓人失神，且沒有盡頭的故事的序幕。