02天羅地網

　　　　　　02天羅地網

　　隔天羅地網天當芙蘭姆等人清醒的同時，茵可也起床了。

　　和艾塔娜一起出現在客廳的她或許還很睏，走起路來東倒西歪的。

　　茵可坐下後，米露吉特遞出熱牛奶。

　　她雙手握住杯子，小口小口啜飲起來。

　　將半個馬克杯的熱牛奶喝下肚後，睡意似乎清醒了些。

　　「這是什麼？好好喝喔！我第一次喝耶！」

　　熱牛奶明明就不是什麼大不了的食物，她真是第一次喝嗎？

　　雖然有許多在意的事，但在問她之前先填飽肚子吧。

　　五人各自就定位坐好，享用米露吉特煮的早餐。

　　眼睛看不到的茵可起初需要艾塔娜幫忙，但一掌握餐盤的位置，便自己動手吃起早餐。

　　當米露吉特誇她好靈活。

　　「我出生後就是這樣，習慣了喔。」

　　茵可理所當然地回應。

　　「話說真的好好吃喔！每一道菜都是我沒吃過的耶！」

　　桌上的料理都是王國內常見的家常菜。

　　米露吉特的手藝確實不錯，芙蘭姆和艾塔娜雖對茵可至今為止的成長環境產生懷疑，也同時吃完了早餐。

　　稍做休息後進入提問時間。

　　可是茵可的回答還是沒變，一碰上不想答的問題，就不斷拿「喪失記憶」來搪塞。

　　「欸，茵可，妳說妳之前待的地方不是普通的家，也不是孤兒院對吧？」

　　「我喪失記憶所以不太清楚，但應該不是孤兒院。」

　　「那裡有其他小孩嗎？有的話是多少人？」

　　「不知道。」

　　「有人養妳們長大對吧？」

　　「『母親』……吧？」

　　「妳說的母親是類似保母的感覺嗎？」

　　「這我也不知道，但她對我們而言就像媽媽。」

　　「原來不是真正的媽媽啊？」

　　「嗯，在我記得的印象中，從來沒有見過親生父母……應該吧。」

　　收養無依無靠孩童的設施，那麼果然是──

　　「那不就是孤兒院嗎？」

　　芙蘭姆只想得到這個答案。

　　然而，茵可還是搖頭否定。

　　「嗯～我覺得不是喔。雖然我不清楚孤兒院的事，但母親很不喜歡聽人這樣說。」

　　「為什麼？」

　　「或許對母親來說，我們都是她真正的孩子吧？」

　　也就表示──被稱為「母親」的人只是基於這條原則而不喜歡被叫成孤兒院，實質上還是間孤兒院吧？

　　芙蘭姆是這麼想的。艾塔娜則瞇起眼問了茵可：

　　「我想確認一件事。茵可，妳有罹患心臟方面的疾病嗎？」

　　「不……我沒聽說過，可是……」

　　「可是？」

　　「……沒事，沒什麼。」

　　騙人，她絕對瞞著什麼。

　　不過不管再怎麼問，她也不願意回答問題。

　　「那麼是醫院嗎？」

　　芙蘭姆心念一轉，換個方向提問，但茵可仍搖頭否認。

　　她到底是從什麼樣的地方來的？

　　芙蘭姆和艾塔娜又問了茵可幾個問題。

　　儘管一再宣稱自己喪失記憶，她仍乖乖回答問題。

　　得知的結果是，那間設施位於西區的可能性相當高。

　　雖然她在外遊蕩了一晚，但也可能是不知道路而在原地打轉，途中一下休息一下坐著，實際上並沒有移動多遠的距離。

　　還有一點，就是在那間設施生活的不只茵可一人。

　　她似乎不太想讓人知道這點，描述得十分模糊──但難以想像一間不算民房的設施，是只為了茵可一人準備的。

　　「欸芙蘭姆，艾塔娜，可以結束了嗎？被問這麼多問題，我頭好暈喔。」

　　「啊，抱歉茵可，忘記妳還很累啊。不過可以再問妳最後一件事嗎？」

　　是最後的話──茵可點了點頭。

　　「我聽妳說下來，妳似乎是在那邊長大的，為什麼要逃出來啊？」

　　問題一出，茵可臉上表情明顯一沉。

　　比起不想回答，更像是不清楚明確答案的氣氛。

　　「……我感受到不尋常的感覺。一旦注意到這點就一直很在意。這股感覺越來越強烈，最後我實在沒辦法相信了。」

　　「可以問妳是什麼樣的不尋常感嗎？」

　　「家人。」

　　茵可以低沉陰暗的語調回答。

　　「我在那個地方被當成家人對待，也覺得那樣是對的，但總覺得……母親說的家人和我心中的『家人』是不同的呢。」

　　是觀感上的問題。

　　假如她再遲鈍一點，或許一輩子都不會發現，就這樣活下去吧。

　　但茵可卻注意到了，所以已經無法裝做視而不見。

　　「芙蘭姆，茵可已經撐不下去了，我帶她回房間休息。」

　　艾塔娜說完便扶茵可站起身。

　　「我知道了，麻煩妳。」

　　被留下來的芙蘭姆反省起自己有些死纏爛打，同時仍無法抹除心中的不安。

　　腦袋中浮現的是在艾尼齊德見到的那隻巨魔的模樣。

　　既噁心，又嚇人，更血腥──而且還擁有強大的力量。

　　那是超過十年前被製造出的怪物。

　　假如研究至今仍在進行，恐怕將有更強悍的怪物誕生。

　　若茵可的事與教會有關──一想到可能碰上更多異形怪物，心情就變得沉重。

　　芙蘭姆用雙肘撐著桌子，邊用拇指揉起眉間邊嘆起氣來。

　　「主人……」

　　結果米露吉特輕輕揪住她的衣袖。

　　「那個……我不知道該說什麼……但請您不要背負太多負擔喔。」

　　「米露吉特……」

　　「包括在艾尼齊德時發生的事，還有那位叫戴因的男人的事。我想其實我也成了主人沉重的負擔……背負得越多就會越疲憊。所以我覺得您應該多拜託他人，或者多休息比較好。」

　　米露吉特稚拙但溫暖的鼓勵滲進芙蘭姆心中。

　　「謝啦，光聽這些話我就有精神了。」

　　芙蘭姆伸手摸了米露吉特的銀髮，她便舒服地瞇起眼來。

　　「被主人摸頭的話，我確實會感到一陣溫暖……但這樣反而是我受到鼓勵啊。」

　　「沒這回事喔。像我只要看到米露吉特妳露出笑容就會有精神啊。」

　　「明明得花費勞力來摸我也是嗎？」

　　「哈哈，這點小事哪算什麼勞力啦。甚至只要妳答應，我就想永遠摸下去啊。」

　　「有可能不只有我，而是我們的心都獲得溫暖嗎。」

　　「對對對，有可能啦。所以乖乖讓我摸，好好享受溫暖吧。」

　　每個人對幸福的尺度都不同。

　　有人透過付出感到幸福，也有人接受施捨感到幸福。

　　不，其實用「付出」或「施捨」這種詞彙來說明就是錯的。

　　因為雙方都得到了幸福。

　　在疼愛米露吉特養精蓄銳後，芙蘭姆為了蒐集情報動身前往街上。

　　◇◇◇

　　最先前往的是距離最近的教會──也就是西區的教會。

　　雖然賽菈說她會調查，但在前往公會途中稍微繞點路就到了，所以先過來看看狀況。

　　西區基本上越往深處走，就會看到更多髒亂的垃圾，詭異的攤販或徘徊的流浪漢等等，治安和景觀都不怎麼好，但唯有教會周遭是例外。

　　可能那類的人下意識地不想靠近看起來神聖的場所吧，四周不見可疑人士。

　　也多虧修女和教會騎士每天打掃，讓此處從好的層面來看，成了不太像西區的環境。

　　今天似乎是輪到教會騎士負責，能見到一名身穿板甲的男子手拿掃帚和畚箕掃著地。

　　實在是非常奇特的景象。

　　芙蘭姆原本打算繞教會一圈看看狀況，結果碰上了認識的人。

　　「咦？賽菈？」

　　只見賽菈和騎士同樣手拿掃帚，也在幫忙掃地。

　　「這不是芙蘭姆姐姐噠？怎麼噠？」

　　「離往公會的路上很近，所以稍微過來看看……」

　　賽菈也得盡修女的義務。

　　應該不會那麼快採取行動吧──本來這麼覺得，但她的幹勁超乎芙蘭姆的想像。

　　「偶原本就打算來噠。因為要是偶沒來，那兩個人會寂寞噠。」

　　「妳說誰會寂寞啊？」

　　從背後走來的金髮騎士伸出大掌，亂搓著賽菈的頭髮。

　　「記得你是……艾德先生，對吧？」

　　「喔？妳是那個……幫忙抓到竊賊的……」

　　「我叫芙蘭姆。」

　　「是偶的朋友噠！」

　　「喔～」

　　艾德手扶下巴，好奇地觀察起芙蘭姆。

　　他的視線理所當然望向了臉上的奴隸印記。

　　不過並感受不出有特別歧視的意涵。

　　「賽菈，妳這丫頭終於在教會外交到朋友了嗎！太值得慶祝啦！」

　　反倒笑容滿面，純粹替賽菈交到朋友一事感到高興。

　　「快～住～手～噠～！」

　　儘管她拚命抵抗，仍逃不出身高具有優勢的艾德手掌心。

　　「別捉弄她了啦。她從以前就討厭你這樣吧。」

　　這時另一名一頭藍髮，看似穩重的騎士從另一方向走來。

　　「強尼先生，之前承蒙你關照了。」

　　芙蘭姆禮貌鞠躬。

　　自從逮到搶走里奇行李的強盜那件事之後，這是頭一次和他們碰面。

　　「不會，其實我們也賺到功勞啊。」

　　「雖然沒有錢拿就是了～」

　　「當然噠。包含教會騎士在內，屬於教會的成員都不是為錢工作……唉唷！為什麼要一直摸偶的頭噠！」

　　「沒有啦，看到妳那顆頭實在忍不住想摸啊，就像飼主想摸狗的心情？強尼，你也懂對吧。」

　　「別問我啦。」

　　強尼冷冷回應。

　　相較之下，仍未停手的艾德倒顯得相當開心。

　　「你們感情真好呢。」

　　「才不是噠！這絕對不是感情好，偶只是被當成玩具噠！」

　　聽了賽菈拚命反駁，芙蘭姆不禁微笑。

　　無論怎麼看，都是感情要好的三人組。

　　其實他們已經認識很久了。

　　打從賽菈八年前被教會收養，他們就像兄妹般一起成長，感情想必十分深厚吧。

　　不管在一旁打打鬧鬧的艾德和賽菈，強尼問起芙蘭姆：

　　「所以芙蘭姆小姐為什麼來教會呢？應該不是要來做禮拜的吧？」

　　「其實昨天我收留了一位迷路的女孩，但她說不知道自己從哪來的。孤兒院有沒有發生女孩子失蹤的事件呢？」

　　由於是賽菈認識的熟人，就算是教會的騎士依然值得信賴。

　　不過為了不讓他們受到牽連，芙蘭姆隱瞞部分情報後才轉達。

　　「至少在教會的孤兒院裡沒有發生這類騷動呢。」

　　「西區以外的地方也沒聽到這種消息耶。」

　　「偶也在中央區那邊查過，一樣說沒有孩子失蹤噠……偶就說住手噠！艾德！」

　　三人口徑一致。

　　「如果願意的話，交由本教會的孤兒院照顧如何？」

　　「啊……呃，現在還沒關係，本人目前也穩定下來了。」

　　「這樣子啊……」

　　本來比起自己這個外行人，將她交給孤兒院這種專門設施照顧，再去找出監護人比較妥當。

　　但實在不能把茵可交給教會。

　　畢竟她可能才從研究所逃出來，結果反而可能因此被帶回去。

　　看樣子這裡應該得不到更多情報了。

　　只好重整旗鼓往其他地方移動──如此打算的芙蘭姆視線盯向強尼後方，就這樣僵住不動。

　　「……嗯？」

　　有誰正看著一行人。

　　這名綁著紅色雙馬尾、身穿白色軍服的女子，腰際則佩著劍。

　　「咦……奧緹麗耶小姐？」

　　一聽到這個名字，教會的三人同時轉向那邊。

　　結果原本只從遠方看來的那名女子大步往這裡走來。

　　接著把臉湊近芙蘭姆，仔細瞧了好一會。

　　「啊，果然是奧緹麗耶小姐呢。」

　　「……妳是真貨嗎？」

　　「我不知道有沒有假貨啦，但我是貨真價實的芙蘭姆•艾布利科德喔。」

　　聽了這句話，奧緹麗耶的臉頰微微抽搐。

　　不一會後，她肩頭無力垂下，大大嘆了口氣。

　　「唉……怎麼會這樣……」

　　「怎麼了嗎，奧緹麗耶小姐？」

　　「我說妳啊……還在問怎麼了！？為什麼本該參加討伐魔王之旅的芙蘭姆•艾布利科德會出現在這種地方，臉還變成那樣子啊！？」

　　「問我為什麼……我也只能回答妳有事要辦啊……」

　　被她劍拔弩張的態度震懾的芙蘭姆不禁往後退。

　　芙蘭姆和奧緹麗耶是在為了參加魔王討伐之旅，離開故鄉帕多黎雅時認識的。

　　當時搭著馬車來迎接她的人正是奧緹麗耶。

　　兩人在抵達王都的三天路程中一起度過。

　　「喂，為啥王國軍的人會來這裡啊？」

　　兩人的互動讓艾德、強尼和賽菈都一臉驚訝。

　　「賽菈，芙蘭姆和軍方有關聯嗎？」

　　「偶覺得有也不奇怪噠。因為芙蘭姆姐姐以前參加過討伐魔王之旅噠。」

　　「咦？難道她就是那個芙蘭姆……芙蘭姆•艾布利科德喔！？」

　　艾德總算發現了。

　　「可是為什麼英雄芙蘭姆會在這裡……而且還被烙上奴隸印記啊？」

　　接著強尼也發現，並顯得困惑。

　　奧緹麗耶會如此逼問，也是因為和他們抱持相同疑問。

　　「問題不在這裡！魔王討伐之旅怎麼樣了？為什麼妳會被烙上奴隸印記呀！？」

　　「我被趕出小隊，現在在王都生活。印記是在那個時候被烙上的。」

　　「趕出小隊！？是誰……喔，不對，會做那種事的男人只有一個呢。」

　　奧緹麗耶的腦海瞬間浮現那個人的模樣。

　　「吉恩•英泰基。」

　　「真虧妳猜得到耶。」

　　芙蘭姆面露苦笑。

　　恐怕不只旅程途中，在以王國魔法師工作的期間也一直是那種態度吧。

　　「沒錯，我就是受那人欺騙，被賣給奴隸商人，最後拚命逃了出來，如今勉強度日。」

　　「勉強度日……但妳怎麼……」

　　「奧緹麗耶小姐才是，為什麼會來西區這種地方啊？王國軍應該很忙吧？」

　　當時在前往王都的馬車內，她以自嘲的口吻──

　　『忙到沒時間和姐姐大人聊天。』

　　這麼說。

　　接著又說

　　『姐姐大人要我把這趟馬車之旅當成休假好好享受。明明我根本沒辦法在沒有她的地方好好休養身心啊。』

　　說了這些話。

　　順帶一提，奧緹麗耶說的姐姐大人指的是位居軍方最高層級的將軍，安黎葉特閣下。

　　聽說兩人是兒時玩伴，奧緹麗耶為了追趕早一步在軍中步步高升的她，才決定從軍當起士兵。

　　「我是因為，呃……」

　　奧緹麗耶不知為何看向賽菈等人，支吾其詞。

　　「是為了姐姐大人來巡邏的喔。」

　　明顯隨口編了個謊。

　　不過或許是軍中機密，並非能夠隨便回答的。

　　「軍人也真辛苦呢。」

　　「這點事和被烙上奴隸印記的妳比起來根本不算什麼喔。不如說妳應該要更慌張才對吧？」

　　「已經過了那種時期啦。」

　　聽芙蘭姆說得輕描淡寫，這讓奧緹麗耶再度大大嘆了口氣。

　　「還有很多想問妳的事……但我差不多該回去了。下次有時間可得好好解釋給我聽喔。」

　　「到時請妳多多指教。」

　　「……不對，現在這樣道別似乎沒辦法輕易再見面呢。我基本上都待在城裡，近期一定要來找我，知不知道！」

　　「那我有時間就去拜訪。可是忙碌的副將軍大人跑來找我這種人真的好嗎？」

　　「妳太小看事情的嚴重性啦。舉國支持的英雄可是成了奴隸到處亂走喔？要不是妳，早就引發大騷動啦。」

　　「這是在偷說我不起眼嗎？」

　　「就是喔。」

　　鋒利的言語刺進芙蘭姆內心。

　　的確，自己和其他英雄比起來既沒有特別優秀的能力，長相也不算顯眼啦。

　　其他人直到受了提醒為止，都沒注意到她就是本尊的原因也多虧了這點。

　　「妳一定要來喔。畢竟妳變成那樣子，帶妳過去的軍方也有責任啊。」

　　留下這句話後，奧緹麗耶便從教會前離開。

　　勇者小隊的構想是教會的提案。

　　原本王國軍的人沒必要感到愧疚──但見到成了奴隸的芙蘭姆，話或許就不能這樣說了。

　　「呼～」等到奧緹麗耶的身影遠得看不到後，一旁默不吭聲的三人同時大大吐了口氣。

　　「怎麼了？」

　　雖然能理解軍人來到身邊會令人緊張，但會那麼嚴重嗎？

　　最先回答芙蘭姆疑問的人是艾德。

　　「還問怎麼了……妳知道王國軍和教會騎士之間的關係很複雜吧？」

　　「不，我不知道耶。為什麼會變成那樣啊？」

　　「真的假的啊。妳想，屬於國王底下的是軍方，教會雇用的士兵則是教會騎士對吧？可是國王和教會間關係匪淺，等同王國內同時存在兩支軍隊喔。」

　　王國軍和教會騎士的規模並沒差多少。

　　不，從擁有較多懂得治療魔法的光屬性魔法師這點來看，教會騎士的規模或許算是比較大。

　　強尼和賽菈接著說：

　　「王國軍這支正規軍在立場上來說或許較高，但實際上並非如此。」

　　「表面上合作維持王國治安，其實私底下都在搞權力鬥爭噠。」

　　「喔……明明是夥伴，關係也真複雜耶。」

　　這是芙蘭姆所不曉得，王國的真相。

　　明明除了魔族領地之外的大陸已經完全統一，果然人類是不會停止紛爭的種族嗎。

　　還是說，有股與人類的意志不同的力量在運作？

　　本來以為是在遙不可及的地方發生的爭鬥，但看來芙蘭姆並不能置身事外。

　　畢竟與教會相關的某種東西無疑已經盯上了她。

　　想在這座王都安穩度日似乎還要一段時間呢──

　　◇◇◇

　　之後芙蘭姆雖在教會周遭搜尋能通往地下的樓梯，卻沒有收穫。

　　過了中午時分，芙蘭姆為了吃飯回到家中。

　　「我回來了～」

　　一走進家門，米露吉特慌張的衝到玄關來。

　　她手上握著一封信。

　　「主人！您沒事吧！」

　　「嗯，沒什麼事啊……那封信怎麼了嗎？」

　　「請您看看。」

　　打開遞來的信一看──

　　『妳殺了爸爸，所以這次換我搶走妳的東西。』

　　上頭只寫著這句話。

　　（戴因他們嗎……這次改用這種技倆啊。）

　　米露吉特的臉色有點糟糕。

　　大概是擔心自己──不，擔心芙蘭姆而坐立難安吧。

　　為了讓她安心，芙蘭姆摟著米露吉特，摸了她的頭。

　　「主人……外面很危險，今天待在家裡比較好……」

　　既然陷入危險就非得想辦法排除原因才行。

　　畢竟從信中的內容來看，被盯上的不只有自己。

　　「不要緊的，我身體很強壯喔。」

　　「這樣子嗎……」

　　米露吉特明顯變得沮喪。

　　於是芙蘭姆接著說：

　　「……不過今天就待在家吧，畢竟也有事要辦。」

　　「主人……！」

　　結果米露吉特明顯面露喜色。

　　「好的！我覺得這樣比較好！」

　　隔著繃帶都看得出的笑容，令芙蘭姆也跟著綻放微笑。

　　◇◇◇

　　「……果然怎麼想都太怪了。」

　　看著自己寫在筆記本上的數字，艾塔娜不禁納悶。

　　這些數字是與茵可身體相關的數值。

　　趁她睡著的期間，用水魔法將身體從上到下調查之後，果然只有心臟呈現異常數值。

　　能像現在這樣活著都令人匪夷所思了。

　　「可是茵可現在也若無其事。代表經過某些特別的處置……想再調查得更詳細，只靠這裡的道具辦不到……不對，如果把身體切開看看……反正縫得起來。不，可是那樣未免……」

　　「艾塔娜，妳怎麼了，怎麼在碎碎唸？」

　　「我在想關於妳的事。我想專心一下，妳安靜點。」

　　「就算妳這麼說～可是我好無聊耶～」

　　聽了幼稚的──應該說就是個孩子的茵可耍起任性，艾塔娜邊嘆氣邊闔上筆記本。

　　然後將飄在自己身邊的魚形物體──其實是增強魔力的裝備──移動到她的手上。

　　「哇！這是什麼，好冰喔～！」

　　起初雖乖乖讓茵可抱住，不一會就彷彿擁有自我意識般溜出她的手中。

　　「咦？不見了？」

　　躺在床上晃動雙手的茵可，找起飄浮的物體。

　　魚形物體一被茵可的手碰到就移動，持續捉弄著她。

　　「啊哈哈！雖然搞不懂，但這個好厲害喔！是艾塔娜妳操控的嗎？」

　　「或許是我，也可能是它自己動的。」

　　「什麼啦，太隨便了吧哈哈！」

　　茵可的性格開朗到難以想像她被當成實驗動物養在設施裡。

　　或許是因為和其他相同遭遇的孩子一起成長吧。

　　「大家要是還活著，也會像這樣……」

　　這次艾塔娜用小到茵可聽不見的聲音喃喃自語。

　　實驗動物總有一天會丟了性命。

　　而且不是因為壽命盡了，而是因為得到不正常的身體付出的代價。

　　想到這裡，艾塔娜搖了搖頭。

　　（擅自把她當成實驗動物是不好的。）

　　明明都還不曉得她是從哪裡來的。

　　「茵可，看妳又有精神了，我想繼續問妳問題。」

　　「好啊，但是只有我答得出來的範圍喔，因為我喪失記憶啦。」

　　「我已經知道那是謊話了，是時候說真話了吧。」

　　「為、為什麼說得那麼肯定……？」

　　「我反而訝異妳覺得騙得過人啊。那麼首先是關於早上妳提到的其他孩子。」

　　「我有說嗎……」

　　「幾乎跟說了沒兩樣。總共大約多少人？」

　　「那個，問妳喔……」

　　「什麼？」

　　「假如妳去見其他孩子，會不會說出我的事？會不會突然把我趕出家門，交回去給他們？」

　　茵可不安地問起艾塔娜。

　　艾塔娜不可能保證。

　　畢竟茵可還是個孩子，一旦找到監護人，交給對方是理所當然的。

　　只不過──失去原本以為是「家庭」這個居身之所的她現在無依無靠，內心充滿孤獨。

　　艾塔娜非常清楚這種感受。

　　所以決定把話說清楚。

　　「不會。」

　　儘管真到了那時候會有許多麻煩事，但看來艾塔娜並沒辦法把茵可當成外人。

　　雖然現在希望只是自己一廂情願──但同為擁有不尋常的身體之人，實在沒辦法棄她於不顧。

　　「我不會只聽信對方的話就把妳交出去。所以妳放心告訴我吧。」

　　起初茵可聽完有點錯愕，但表情逐漸放鬆下來。

　　沒有視覺的她，聽覺比起其他人更加優秀。

　　因此馬上聽出此話不假。

　　這副安心的表情正是信賴艾塔娜的證明。

　　「還有四個比我小兩歲的孩子。」

　　「比我想得更少。其他大人呢？」

　　「母親一個人，然後爸爸大概也在吧。」

　　「大概？」

　　「我沒有見過，不太清楚。」

　　「這不是妳說的喪失記憶吧？」

　　「不是喔。我出生後的十年都在那邊生活，卻只有我沒有見過喔。明明是大家的爸爸，對我來說也是爸爸，為什麼只有我？」

　　假如是事實，豈不等於茵可一人遭到隔離？

　　「所以我完全聽不懂大家在說什麼。可是我有想過，其實根本沒有什麼爸爸呢。」

　　「什麼意思？」

　　「大家都很愛欺負我，平常很愛事前講好一起騙我喔。甚至連母親都說爸爸雖然存在，卻沒親眼看過他。怎麼可能嘛。」

　　她能老實回答是很好，但越聽下去，謎團也越來越深。

　　雖然存在，卻沒見過面的「爸爸」。

　　不知為何不叫「媽媽」，而稱「母親」的監護人。

　　都比茵可小兩歲的四名孩子。

　　明明只是常見的食物，卻像頭一次吃到般高興的茵可。

　　正當不停增加的疑問令艾塔娜抱頭傷起腦筋時──

　　「艾塔娜小姐～茵可小姐～午餐煮好了喔！」

　　一樓傳來米露吉特的呼聲，讓思緒跟著中斷。

　　「咦！？中午有飯可以吃喔！？艾塔娜艾塔娜！我們快下去啦！」

　　「不用拉我也會下去。」

　　「我動了身體，肚子餓了啦～」

　　「明明妳到剛才都還在睡。」

　　艾塔娜一把魚形物體收回，茵可便稍微露出寂寞表情。

　　不過馬上握住艾塔娜伸出的手，恢復笑容。

　　兩人就這樣牽著手，下到午餐等著的一樓。

　　◇◇◇

　　那一天，芙蘭姆和米露吉特沒再走出家門，悠閒地度過。

　　握著手似乎也緩和了米露吉特的不安。到了夕陽時分她已經徹底恢復精神。

　　結果那封信只是恐嚇，這天平安無事的結束了。

　　不過隔天一早，當起床的芙蘭姆打算出外看看郵箱時──

　　『殺人犯。』

　　『都是妳的錯。』

　　『妳殺了爸爸。』

　　『我要復仇。』

　　『給我等著瞧，我要從妳身上奪走一切。』

　　幾十張寫了這些字句的紙貼滿整面牆。

　　「這是、什麼……」

　　面對難以置信的景象，芙蘭姆暫時杵在原地呆望好一會，接著馬上動手撕紙。

　　究竟是誰，又為了什麼目的指責她？答案相當清楚。

　　當然是戴因。

　　從這些紙的內容看來，似乎不是戴因一夥的手下，而是不知從何處得知，針對芙蘭姆殺了當時買下她的奴隸商人一事譴責──但那是必要的行動。

　　為了取回被奪走的尊嚴，和米露吉特一起邁上新生之路。

　　而且那個男人已經殺了許多奴隸，是個無惡不作的商人，理當罪該萬死。

　　不過不管再怎麼逞強，芙蘭姆仍只是名十六歲的少女。

　　當被迫認識自己的「罪行」時，還沒釋懷到能視而不見，一笑置之的程度。

　　芙蘭姆握緊撕下的紙，憤憤咬唇。