After Days：女王陛下的飲食狀況02

After Days：女王陛下的飲食狀況02

“唔――嗯……”

我把自己關在離宮的工坊裡發出了呻吟。讓我煩惱的是尤菲的飲食狀況。

我也問過尤菲本人了，我還是覺得她對飲食的欲望很淡薄。既然成為了精靈契約者，那就有無法避免的問題。

但是，這樣會給在王城裡工作的廚師們帶來額外的壓力，也會剝奪他們對工作的熱情和成就感。

我無論如何都想解決，但想不出什麼好辦法。問題是精靈的主食不是食物而是魔力。

“要怎麼把魔力運用在料理上呀……”

我的定義是魔力就像沒有實體的血液一樣，是由構成靈魂的元素溢出所產生的。所以每個人都擁有固有的魔力，這關係到魔力量以及與各屬性精靈的親和性。

即使親和性好到那種程度，要說純粹只是利用魔力的術式也很難想像。而且，要把它運用到料理裡該怎麼做才好呢?

“魔力……魔力……把魔力……混在料理裡……?對食材施加魔力……?但是魔力已經固定下來了嗎，那樣會讓人覺得好吃嗎……唔――嗯……”

“你一個人在嘀咕些什麼?”

“唔哇!?”

身後突然傳來的聲音嚇得我幾乎要跳起來。因為這裡是自己的工坊，所以我完全大意了。

從背後向我搭話的是琉米。她一看見我吃驚的樣子，臉上就露出了哈哈大笑似的笑容。這個性格惡劣的魔女!

“進來的話要敲門啊”

“啊啦，抱歉。儘管如此我也是很體貼地出現了唷?反正你也沒有什麼人能依靠的，你在煩惱著怎麼讓尤菲享受美食對吧?”

琉米坐在了我旁邊的桌子上。被琉米說中了，我覺得自己露出了失望的表情。

“……你說對了”

“真執著呢”

“煩死了。而且不僅僅是尤菲，這也關係到廚師們對工作的熱情，今後如果有精靈契約者產生的話，到那個時候也能有效利用吧”

“真的是這樣嗎”

琉米的笑容收斂起來，在臉上消失了。她的聲音平淡得營造出了一種讓人想起琉米是非人的氛圍。

“那真的是必要的嗎?”

“為什麼這麼問?”

“只要有魔力精靈就會滿足的唷?值得特意以飲食的形式來攝取嗎?”

“……不管怎麼樣，為了維持肉體需要吃飯的話，還是好好享受比較好吧”

“這對於精靈契約者來說真的會變得幸福嗎?”

琉米彷彿在窺探我的臉般縮短了距離。不可思議的眼瞳裡像是混合了各種顏色的光，不過從近距離看的話就知道原本的眼睛是薄綠色的。那雙眼睛像是在評價般看著我。

通過飲食來攝取魔力對精靈契約者來說真的有好處嗎，這點我不知道。假使真的能做出來，我也不知道精靈契約者會不會喜歡。

“這個、等做了之後再考慮就好了。不行的話就放棄，做了也不會白費”

“可能只會繞遠路喔?人類的一生很短暫。之後才後悔不會太晚嗎?”

“總比不做就後悔還要好得多。如果不開始做點什麼，就無法向前邁進。既然這樣的話，無論如何我還是會試試看的”

我的視線沒有從琉米身上移開，而是直直地盯著她宣告道。我和琉米互瞪了一陣子，琉米彷彿認輸般移開了目光。

“你真的是個笨蛋呢，安妮絲。真是可憐的蠻勇”

“那真是謝謝了”

“那麼，我來教教你吧?”

“……什麼?”

“製作連精靈都喜歡的人類的飯菜”

琉米把移開的視線再度轉向我微笑著。那個微笑虛幻得彷彿要漸漸消融一樣。

＊　＊　＊

“那我們就開始吧”

“……琉米會做料理?”

在離宮的廚房裡，我在琉米的邀請下進行料理的準備。

兩人都繫上了伊利亞準備的圍裙，為了避免妨礙把頭髮綁起來、用髮夾固定著。

琉米長及腳後跟的長髮被伊利亞綁成了大麻花辮。琉米一邊搖晃著被綁在兩邊的大麻花辮一邊看著我。

“和一般人一樣吧?只是我有很多時間呢”

“……那就好。那麼，精靈也喜歡的人類的料理要怎麼做呢?”

“和一般的烹調順序沒有什麼兩樣。只是，會多加入一道程序。最簡單的辦法就是使用精靈石”

琉米邊說著邊在食材旁邊擺上精靈石。我不由得吃驚地看著琉米。

“用精靈石……”

“啊啊，這是我自己的東西唷?再怎麼說也不是偷的”

“我沒有懷疑。……我沒有懷疑你啊?”

“是是是。那麼，如果使用在料理上的話，最好是無屬性的。第二點是使用和食用者的屬性一樣的精靈石。除此之外就是血和肉了。但是總不能把這些混進別人的飯菜裡吧?”

……嘛、那確實是啊。在料理裡加入頭髮或是血液還是不太好。

但是，這裡也要用精靈石嗎。而且是用很少被利用的無屬性精靈石，總覺得很諷刺啊。

“精靈石可以注入魔力。在注入魔力的狀態下配合調味料一起使用。這樣的話，即使是精靈也能一邊享受吃飯一邊攝取魔力喔”

“精靈石也能作為藥物使用，所以我也不吝於料理中……會變得美味嗎?”

“當然，直接使用的話會很微妙。我是把它磨碎，混合在調味料裡使用的，類似鹽”

“鹽、鹽嗎”

雖然鹽在帕雷迪亞王國裡也有流通，但獲取鹽的途徑只有兩條。

首先是從海裡取鹽的途徑。這個方式是現在的帕雷迪亞王國的主流。但是，據說這個世界的海洋比陸地更危險。棲息在海裡的魔物加上地利是相當大的威脅。

所以即使為了回收鹽而在沿海建造村莊和城鎮，也會因為魔物的災害而被毀滅。儘管如此，鹽的價值是無法動搖的，即使冒著危險也要建造村莊和城鎮繼續開拓沿海。如果要說和邊境相比哪個更好的話，還是離王都最近的應該比較好吧。

另一個獲取的方式是岩鹽。在從海裡取鹽之前，說起鹽好像就是岩鹽了。雖然帕雷迪亞王國擁有面向海洋的領土，但是沿海地區有很多未開拓的地方，以前獲取的方式好像都是岩鹽。

“但是你不介意口感嗎?精靈石又不會直接變成鹽”

“是呢。所以在飯菜裡加入魔力是白費功夫吧。對常人沒有這麼大的好處，攝取過多的話恐怕還會搞壞身體。所以作為標準，調味程度是最理想的。對人類來說可能是無味無臭，但對精靈來說是十分足夠了”

“唔嗯……”

把它當成藥膳料理就行了嗎?過量的藥也是有毒的，不過適當的量的話能起到恢復魔力的作用。因為對人類來說外部的魔力需要讓自己的身體適應，我覺得攝取過多導致身體崩壞的情況和魔力有關。

唔―嗯，不只是精靈契約者的飲食，這個對缺乏魔力的病例也能有效利用嗎?

“雖然是這樣，我還是有點意外。琉米對料理有研究”

“這麼意外?”

“我還以為你的嗜好品就只是嗜好品呢”

“是喔……老實說，我認真做過料理好像是在一百多年前吧?”

“你真的沒問題嗎！?”

“吵死了，就算受傷了用魔法治療不就行了。只是一根手指的話我可以自己黏回去”

“好了，我明白了。琉米你不用拿菜刀，在我背後說話吧”

要讓精靈契約者更加愛惜自己，不進行教育是不行的吧!?琉米已經很靠不住了，讓她做飯很不安，就由我來掌廚。

“安妮絲，請注入魔力。我來將精靈石磨碎”

“……這樣就好了嗎，好的”

“謝謝。……有點懷念啊”

“懷念?”

“我不會毫無理由就研究料理。……以前我也收養過孤兒”

琉米的話讓我不由得停下了烹飪的動作，將視線轉向了琉米。

“你養育過孩子?”

“那是以前的事了。是在我還年輕的時候”

“……那是、幾百年前的事?”

“誰知道呢。翻閱歷史書的話應該能找到答案”

“? 為什麼是歷史書”

“是無聊的故事。……算了，即使如此我還是想讓安妮絲知道”

“……？”

“如果你調查一下進行魔女狩獵的年代，就正好是那個時候唷”

雖然琉米說得若無其事，但我嚇了一跳，看向琉米的視線加大了力道。

“……這麼說來，你還被稱呼過魔女”

“是啊。反抗當時的王政的話，不知不覺就會被稱呼魔女了”

“你做了什麼!?”

“我只是說明了精靈契約的危險性。因此被當作異端審問了，就這樣被認定為魔女而決定處刑。嘛，雖然我逃走了”

琉米一邊用手指敲著自己的脖子一邊露出令人不快的笑容。琉米說話的語氣讓我狠狠地皺起了眉頭。

“從那之後我就神隱起來了。當時的我也沒有現在這麼達觀。啊啊，可能是和人走得太近了吧。誤解、什麼也不理解，自以為是地說著話，因此被稱作魔女，有一半是自作自受吧”

“……這和孤兒有什麼關係?”

“因為我撫養長大的孤兒死於魔女狩獵。被當作受到邪惡的魔女教導的孩子。我只是一時興起撿來的”

我說不出話來、屏住了呼吸。琉米的表情沒有變化，只是淡淡地繼續說道。

“我撿到的孤兒好像有很多複雜的情況，但我也記不太清楚了。只是我一時興起想養育那些孩子，就把他們收養了。然後就自大地想讓他們吃些飯菜之類的。說不一起吃就不好吃了，就想了讓大家一起吃覺得好吃的烹調方式……”

“……我不知道該做什麼反應，突然聽到這些事”

雖然本人說得好像若無其事，但是作為聽者的我不知道該做什麼反應才好。

琉米作為初代國王的女兒，也是歷史的見證人，她本人經歷過怎麼樣的人生，由於經常被本人糊弄，所以沒有詳細問過。一想到她有過這樣的經歷，心中就湧出難以形容的情感。

琉米露出苦笑，把視線從我身上移開。

“說得也是呢。……只是有點內疚罷了”

“內疚?”

“那個時候，如果能好好勸諫當時的國王，阻止精靈至上的風氣的話。那樣的話，那些孩子就不會被說成是魔女了吧。還有，那個時代不延續就行了嗎、之類的。說這些也沒用。所以這只是我自作多情的感傷”

琉米一邊把玩著手裡的精靈石一邊嘆著氣。瞇起來的眼睛似乎不是在看著這裡，而是看著什麼地方。

“我只是在這個時代變化的節點現身湊個熱鬧，不會過度干預也不會放任。但是正因為活得夠久才有要傳達的事物吧。這件事也是其中之一吧?也並不是說想被憐憫才闡述過去。所以我只是覺得這是個好機會”

“……是嗎”

你都這麼說了，我也沒法開玩笑了啊。雖說如此我想說點什麼，卻說不出話來。

那是因為琉米並不是想要什麼安慰的話語，不知為何我就是明白，這對琉米來說已經是結束的事了，只是已經過去的往事。

並不是想要一起悲傷，也不想要安慰。如果非得說的話，那是恐怖的。明明記得、無法忘記，卻好像拒絕這個情感般而逐漸淡忘。

所以要繼續流傳下去。為了不讓回憶停留在時間的彼方。我覺得自己窺探了琉米的非人情感的一部分。她簡直就像個守墓人。

無法忘記照顧過的眾多死者，也無法與生者交流。彷彿是在生與死之間、記憶與忘卻之間飄搖不定的時代的殘影。

“――安妮絲菲亞。你可不能變得像那些孩子一樣唷”

琉米沒有看向我，說出了這句話，我感覺她好像有點顫抖。