Another Story：廢黜王子和狼少女04

Another Story：廢黜王子和狼少女04

阿爾加魯特把哭累後睡著的阿克莉爾放進被窩裡，不發出任何聲響、悄悄地關上了門。

阿爾加魯特吐出沉重的嘆息，將快要變得沮喪的感覺給忍住了。就在他正要離開阿克莉爾的房間時。

“哎呀哎呀，您沒有出手嗎?王子”

一名男子無聲無息地從走廊的另一側出現了，阿爾加魯特停下了腳步。

男人有一頭象徵烈焰的紅髮。年紀在三十歲左右。從他魁武的身材上能看出他鍛練得不錯。一看就知道是戰士的體格。

從他那雙笑成弧線的紅褐色眼瞳裡映照出阿爾加魯特的身影。阿爾加魯特瞇起眼睛看著明顯用眼神嘲諷他的紅髮男子。

“達倫”

“唉唷，好可怕好可怕啊。這不是很好嗎?在這種邊境可是沒有什麼機會能品嚐女人唷”

被阿爾加魯特叫做達倫的男人一邊哈哈大笑一邊聳了聳肩。阿爾加魯特誇張地嘆著氣。

“……真遺憾，我可不像你是個多情的男人”

“是在諷刺我嗎? 算了，我因為玩過頭而被逐出家門也是事實啊!哈哈哈哈!”

“雖然這不是我該說的，但你真的太差勁了”

阿爾加魯特疲憊地對達倫惡言相向。

達倫•科奇尼爾曾經是科奇尼爾子爵家的令公子。他原本就有一位兄長，由於家業是由兄長繼承，所以達倫離開家以冒險者的身份活躍著。想要發揮他的魔法才能，他選擇作為冒險者謀生是順理成章的結果。

之後他傳出了緋聞。這當然激怒了老家，因此被逐出了家門。那樣的他之所以會在這裡，是因為被選中作為阿爾加魯特的護衛。

雖然在人品上多少有點問題，但卻是很有本事的人。而且……被認為就算命喪邊境也不會有問題的人，達倫就是其中之一。作為沒有隨從也能夠發配到邊境的人才，他是無可挑剔的。

“是附近村子的姑娘在追求我呢。哎呀，村子裡的男人的視線都好冷酷啊”

“適可而止吧。雖然他們不會公然地反抗我們，但如果做過火了，他們也會覺得不愉快吧”

明面上，阿爾加魯特因為遭到廢黜才被流放到了邊境。原本流放他的目的是要讓阿爾加魯特遠離王位，並且進行他成為吸血鬼後的秘密研究。

不過，這當然是不能公諸於世的。所以阿爾加魯特他們表面上是來協助開拓邊境的工作。這裡是開拓了魔物勢力範圍而形成的區域，曾經削弱的魔物的暴走範圍再度崛起的事也還記憶猶新。

儘管如此，人們還是為了追求能致富的資源而挑戰魔物。這裡就是開拓的最前線。

“嘛，因為如果不是冒險者或是愛探險的人是不會來這的。要是貴族和冒險者都蠻橫行事的話就會招致他們的厭惡”

“他們是我們的生活後援。絕不能粗暴地對待啊?”

“我知道啦。畢竟我很清楚萬全的戰鬥，糧食和情趣是必不可少的唷”

這麼說著的達倫露出了好戰的笑容。他被選來這個邊境的理由不僅僅是因為品行不良。說直接點的話，因為他是戰鬥狂熱者。

在這裡經常受到魔物的襲擊。不僅如此，在開拓和回收資源方面也不可避免的會遭遇魔物。進行日常的魔物清除對達倫來說只是興趣的延伸罷了。

這是阿爾加魯特的宅邸人員不足的原因，因為沒有雇用額外人員的資金也沒有那樣的打算，所以這棟宅邸的規定是自己的事情基本上要自己打理。

“……所以、你不出手囉?”

“……不管怎麼樣都要說這個話題嗎?”

“因為我很擔心嘛。整天都窩在這棟陰森森的館裡，如果是研究員那群傢伙就算了，畢竟王子還這麼年輕，機會難得就好好地玩一玩吧”

“……我沒有那樣的資格，也沒有那種期望。話題就到此為止”

阿爾加魯特像是拒絕般轉身背對著達倫離開。達倫望著離去的身影搔著頭輕輕地嘆了口氣。

“彆扭的弟弟真是麻煩啊，安妮絲大人……”

＊　＊　＊

(……阿爾是怎麼樣的人呢?)

自從阿克莉爾講述了自己的身世之後又過了幾天。這時她已經可以輕鬆地用帕雷迪亞王國的通用語進行對話了。閒下來的阿克莉爾突然想起了阿爾加魯特。

在那之後，阿爾加魯特經常拜訪阿克莉爾的房間。當阿克莉爾變得慢慢會用帕雷迪亞王國的通用語交談後，阿爾加魯特就溫和地笑著撫摸了她的頭。這樣的溫暖讓她既高興又覺得不好意思，阿克莉爾不知怎麼處理這種微妙的情感。

她為了將思緒從難以釐清的情感上轉移，轉而開始思考“阿爾到底是一個怎麼樣的人”。

(他的儀態舉止非常優雅，還住在宅邸裡……是有身分的人嗎?)

隨著學習文字進展到一定的程度，她也慢慢加進了基本常識的學習。這也是開拓了阿克莉爾思維的主要原因吧。

像里長那樣的上位者是國王大人，侍奉國王且身分高的人是貴族，沒有這些身分的是平民。雖然很籠統，但阿克莉爾就是這樣認識王國的。

阿爾加魯特一點都不像平民。如果是這樣的話，那就是貴族了。但是阿爾加魯特從來沒有和阿克莉爾說過自己的身分。

(……問了的話，阿爾會告訴我嗎?)

雖然阿克莉爾的腦海中閃過了這樣的念頭，但卻沒有人敲門的樣子。她忍不住朝門口瞥了幾眼。

(是發生了什麼事嗎……?)

事到如今，阿克莉爾根本不了解這裡。住在這棟宅邸的阿爾加魯特是誰，其他還有什麼樣人。

如果真如她所想的那樣阿爾加魯特是個有身分的人，那他為什麼會住在這棟宅邸呢。

一旦在意起來，這樣的疑惑就在腦海中揮之不去。阿克莉爾沒有學習的欲望，她心不在焉地躺在床上。

“……阿爾”

雖然他說她可以待在這裡，但自己接下來該怎麼辦呢。

她認為在帕雷迪亞王國裡，大概沒有像她那樣有獸耳和尾巴的人。

那麼，是否真的只有這裡可待了? 一想到這裡，阿克莉爾用手遮住了自己的眼睛。

“……怎麼想也無濟於事”

她並不想離開這裡。但是，在阿爾來之前，等待讓她很痛苦、好害怕、好難受。她現在就想打開這扇門去見阿爾。

即使等了又等，門還是沒有被敲的跡象。阿克莉爾邊抱緊自己邊磨著牙。

“……從這裡離開的話，就不能保證你的性命”

這是和阿爾的約定。但是，儘管如此。

阿克莉爾起了身，把手輕輕放在門上。心跳煩躁地碰碰作響。

老實說她不知道離開這裡會怎麼樣。就算見到了阿爾，他可能會生氣。如果遇到了不是阿爾的某人很可能會被殺。

乖乖地待在這裡一定是正確的。這是明智的選擇。“這樣做比較好”，腦海中冷靜的自己這樣嘟囔著。

“但是，坐以待斃……也很可怕啊”

阿克莉爾將幾乎要顫抖的手重新使力，下定決心地慢慢打開了門。

她窺探般看著走廊。沒有人的氣息，也沒有聲響。確認這一點後，阿克莉爾才悄悄地吐出一口氣，消除自己的氣息。

在鄉里的生活是以狩獵為主。因此，消除氣息的方法是她從小開始就習得的了。阿克莉爾維持平心靜氣，不發出聲響，小心翼翼地在走廊上走著。

宅邸裡人的氣息少得出奇。或許是維持最低限度的整理，宅邸內部充滿著如同宅邸外觀一樣的陰森氛圍。

阿克莉爾一邊斥責著快要膽怯的心情一邊無聲無息地在走廊上行進。她隱身在廊道的陰影下，一邊試探前方的動靜一邊一步一步地前進。

“……?”

這時，傳來了人的聲音。同時飄散著一股刺激著阿克莉爾鼻子的氣味。

那是她很熟悉的氣味，當阿克莉爾意識到那是什麼時，頓時緊張了起來。

“是血的、味道……?”

“為什麼會?”阿克莉爾雖然對此疑惑著，但還是將快跳出來的心跳壓抑了下來，隱身在廊道的陰影下朝瀰漫著血腥味的方向窺探。

在出入口的地方似乎聚集了數人。在那群人之中看見了一抹像是阿爾加魯特的白金色頭髮。

“阿爾!”

阿克莉爾不禁被血腥味嚇得驚慌失措，她探出身子發出了聲音。

入口處的人們的視線一下子聚集在阿克莉爾的身上。阿爾加魯特果然在那些人之中，他驚訝地看向阿克莉爾。

因為自己的失態，阿克莉爾的臉差點都紅了，但她已經跑出來了也沒辦法，她把視線轉向阿爾加魯特。

從阿爾加魯特的身上看不見任何外傷。當阿克莉爾意識到血腥味不是來自他，而是和阿爾加魯特在入口處聊天的人們的身上時，她忽然渾身無力就這樣屁股著地，阿爾加魯特迅速走了過來，單膝跪地。

“阿克莉爾?你為什麼要跑出房間?”

“對、對不起……因為阿爾，今天沒有來，所以很不安……”

“……啊，對喔。抱歉，是我考慮不周”

阿克莉爾低著頭小聲地道歉著，阿爾加魯特邊搔著頭邊露出苦澀的表情回答。

“啊――――、阿爾加魯特大人。那孩子就是那個?”

這時，圍觀阿爾加魯特和阿克莉爾對話的男子們尷尬地搭話了。

他們似乎穿著戰鬥服，身上沾滿了戰鬥後的污漬。雖然身上有血腥味和傷口，但貌似更多的是濺在他們身上的血跡。

阿克莉爾覺得阿爾可能受傷而突然跑出來的自己感到愚蠢，她垂下了耳朵。

“……哈啊，你們幾個。今天就退下吧。阿克莉爾的事別說出去”

“嗯，這點我們明白。……不過事情沒有變成阿爾加魯特大人擔心的樣子比什麼都好”

“……好了退下吧。不，算了。我把阿克莉爾帶回房間。稍後再提交報告書”

阿爾加魯特丟下這句話後，抱起坐在地上的阿克莉爾。

“呀啊”，阿克莉爾發出了小小的尖叫聲，阿爾加魯特的臉變得近在咫尺。阿克莉爾理解到自己正被阿爾加魯特抱在懷裡，她的臉一下子竄紅。

為了不讓自己意識到令人煩躁至極的心跳聲而開始放空。雖然知道是為什麼，但卻不想承認這一點是阿克莉爾的反抗。

阿爾加魯特抱著阿克莉爾沿著她走過來的路往回走。

阿克莉爾終於明白了自己的處境，似乎抱歉地垂下了耳朵和目光。

“……對不起”

“為什麼要道歉?”

“擅自離開了房間……”

“……別放在心上。我才是忘了顧慮到阿克莉爾。因為今天有工作”

“工作?”

“我們的工作是清除魔物。今天魔物的規模非常大。畢竟我也要待命，所以今天沒法去見阿克莉爾”

清除魔物。原來是這樣，所以身上才瀰漫著這麼濃厚的血腥味嗎，阿克莉爾恍然大悟。

“……阿爾也要去和魔物戰鬥?”

“……不，我沒有。因為我不能離開這棟宅邸”

“? 是、這樣嗎?”

“……嗯。我必須待在這裡”

然後阿爾加魯特的臉上浮現起似笑非笑的笑容，那是純淨到讓人感覺不到任何事物的表情。

阿克莉爾陷入了彷彿窺探到無底洞的感覺。那樣的表情太過美麗，但卻勾起一種難以言喻的不安，這讓阿克莉爾不由得握緊拳頭。

“……阿爾?”

“怎麼了?”

當事人是注意到了嗎，還是明明注意到了卻在裝傻呢。自己的臉上露出了什麼樣的表情呢。

因為害怕聽到這些事，阿克莉爾閉緊了嘴巴。緊緊抱住自己的這雙手是如此溫暖，讓她確實地感受到阿爾加魯特就在這裡。