After Days：安妮絲菲亞的生日慶典7

After Days：安妮絲菲亞的生日慶典7

繁忙的時光如白駒過隙，等我回過神來已經是生日慶典的當天了。

城下町的居民們已經開始在慶典上狂歡了。街道上攤販鱗次櫛比，充滿活力的人們盡情地吃喝玩樂享受著慶典。

王族的遊行像是要撥開這些熙攘的人群般行進著。我穿著為這天特別訂作的禮服，坐在尤菲的旁邊揮著手。為了欣賞王族的遊行而趕過來的居民們微笑著向我們揮手。

“大家還是這麼有活力呢”

“如果認為是國家富裕的證明就好了，之後能順利進行的話就更無可挑剔了”

“是啊”

我在遊行行進期間悄悄地和尤菲交談。從這場慶典的熱鬧程度來看，百姓方面似乎暫且沒什麼問題。

雖然對巡視的騎士們有點抱歉，但我希望他們能視這個光景為榮耀，努力去守護。

在這之後，將會到來的是貴族們晚上的展示會，如果我的生日慶祝晚會能順利進行的話就沒什麼問題了……。

(蘭格，最後會順利嗎……)

帶著期待和不安各半的心情，我決定集中精神做好向百姓揮手的工作。

＊　＊　＊

遊行結束後，稍作休息，然後為了準備出席展示會而更換裝扮。

夕陽西下，夜幕降臨。在王城祝宴用的大廳裡，參加展示會的貴族們正各自交談著。

面對這早已司空見慣的景象，我調整呼吸和尤菲一起行了一禮後走進會場。

“恭請尤菲莉亞女王陛下、安妮絲菲亞王姐殿下入場!”

一宣告我們的入場，在場的目光都集中在走進會場的我們的身上。首先靠近我們的是新安蒂伯爵夫妻――哈爾菲斯和馬里昂。

“尤菲莉亞大人、安妮絲菲亞大人，祝您們貴體安康”

“也祝你順心，哈爾菲斯”

“祝你順心，應該叫你安蒂伯爵夫人比較好嗎?”

“真是的!請不要調侃我!”

我帶著調侃的心情叫哈爾菲斯安蒂伯爵夫人，她臉頰微紅著瞇起了眼睛。被哈爾菲斯挽著的馬里昂也有點不好意思。這兩個人真青澀啊。

“咳咳。……安妮絲菲亞王姐殿下。再次祝賀您生日快樂”

“謝謝。不過原本的日期已經過了”

帕雷迪亞王國不像前世日本那樣四季分明。氣候穩定而恆定，即使有變化也只有持續降雨的雨季。

帕雷迪亞王國的一年是以精靈來分類月份，並根據初始和四大精靈來命名的，光、火、土、水、風、暗各占兩個月，共計12個月份。

每兩個月分為上下月，過了光上月和光下月就會變成火上月，以此類推。日期則將一週分為七天，這裡也使用了月份的精靈屬性，國定假日則用無屬性來充當。

如果用日期來做比喻，就是光上月的第二週的火之日這樣的標記。一年是光和暗為了交合為一體，循環一圈形成的，四季會再次循環，光和暗分別掌管著一年的開始與結束。

另外，我是在火下月出生的，是前世所說的春天，相當於在四月份出生。

“哎呀，我好久沒有收到這樣的祝福了，心情很不真實呢”

已經有十多年以上沒有為我舉辦過生日慶祝會了。這身禮服還算是舒適，但儘管如此肩膀還是有點痠痛。

“可以說多虧如此，精靈省才能得到良機”

“嗯……希望一切能順利”

“是啊”

差不多也和我們打過了招呼，哈爾菲斯和馬里昂消失在了人群中。這兩人才剛繼承安蒂伯爵家，應該必須向很多人問候一番吧。

哈爾菲斯和馬里昂離開後，來向我們問候的人也接踵而至。像在這樣的社交場合被人寒暄問暖，我的臉已經變得不那麼抽蓄了。人類是會習慣的生物呢。

嘛，雖然不如在旁邊威風凜凜地社交的尤菲，簡直就像行雲流水一般和人不斷地交流。我大多都還是用微笑敷衍了事。

“安妮絲菲亞王姐殿下、尤菲莉亞女王陛下。精靈省的慶典活動馬上就要開始了。請移步至台上的座位”

“已經這個時間了?嗯，我知道了”

“我們走吧，安妮絲”

適當地寒暄後，我在執事的帶領下和尤菲一起走向了台上的王族座位。

在過去的儀式中，會在這裡使用贈與祝賀詞然後通過消耗大量精靈石來祝福這一年的方法，但我想這次會變成由精靈省在樂器上施以加工魔道具的技術而主導的餘興節目。

那個會受到怎麼樣的反響呢。如果可以的話，我希望能被不反感地接受……。

“呣，來了啊。安妮絲、尤菲”

“父王、母后，祝您們萬福金安”

父王和母后已經坐在了台上的王族的座位上，我和尤菲並排坐在剩下的座位上。

“安妮絲，你有好好地社交了嗎?”

“诶，嘛啊”

“……尤菲?”

“義母大人，安妮絲雖然還不熟練，但只要繼續像這樣多練習幾次就沒問題了”

“…………既然尤菲這麽說，那就這樣吧”

母后問得讓我毛骨悚然，不過總算沒事了。不，在這種祝賀的場合，不要給我太大壓力呀，真是討厭。

我拼命地避開來自母后那纏人的視線，這時走上台的是蘭格。站在台上的蘭格環視了一下聚集在會場上的參加者。

“各位參加者，請肅靜。從現在開始再次舉行安妮絲菲亞王姐殿下的生日慶典，由我蘭格•沃爾提爾擔任司儀”

蘭格行了一禮後呼籲了全場。原本交頭接耳的參加者的視線都集中到了蘭格身上。各式各樣的視線看向蘭格。

蘭格始終面無表情，文風不動。然後，再次把視線轉向我和尤菲所坐的位置上。

“再次問候，安妮絲菲亞王姐殿下。雖然比原本的生日慶典晚了一些，但還是要感謝您將如此盛大的生日慶典委託給我們精靈省主持”

“……這對於一直忽視王族職責的我來說是過於言重的話。我想今後我會重新認識到身為王族的驕傲和自覺，履行作為王族的職責。如果這次沒有精靈省的提案，這個機會恐怕會推遲到明年”

“為了不辜負您的期待，我們會全力舉辦今天的生日慶典。那麽，至今為止傳統的生日慶典的慣例是獻上祝詞、蒙賜精靈石的祝福來慶祝王族的誕生。但是，由於尤菲莉亞女王陛下進行的顯著的改革使精靈石的需求大增”

蘭格的話既是對我們說的，也是對會場的參加者說的。寂靜的會場似乎多了一層緊張的色彩。

“由安妮絲菲王姐殿下提倡，尤菲利亞女王陛下的達成魔道具的普及，在各個方面都充滿期待和希望的現在，我們應該重新審視以往大量消耗精靈石的儀式。國家再次賜予了精靈省繼承文化和傳統，並使之傳承的使命。我們認為至今為止建立起來的文化，必須適應當今時代的變化。但是，變化並不代表著傳統的斷絕。正因為繼承過去才能有現在”

蘭格的演講繼續著。他停頓了一下，調整呼吸。

“希望這次精靈省舉辦的活動能成為連接過去和現在的新傳統。原初的光與暗，四大的火，土，水，風，在此祈求世間所有精靈的保佑。以此賀詞來慶祝安妮絲菲亞王姐殿下的誕生，並獻上對精靈的祈禱。然後，這是精靈省贈給安妮絲菲亞王姐殿下的祝福。——樂團，上前!”

讀完賀詞後，蘭格發出了強而有力的宣言。與此同時，帶著樂器的樂師們從後面走上了與我們的座位台分開的表演台上。

樂師們手持的都是弦樂器。有小提琴、中提琴、大提琴、低音提琴。而且最引人注目的是樂器的顏色。樂器分為白色、紅色、棕色、藍色、綠色、黑色，彷彿是用顏色代表了各種精靈。

“替代原來的儀式，今日以使用加工魔道具技術所特別定制的樂器演奏，獻上祝賀安妮絲菲亞王姐殿下誕生的曲子，祈求精靈的保佑。那麼各位，請暫且安靜聆聽――”

蘭格行了個禮，抬起頭向站在樂師面前的指揮使了個眼色。接收到蘭格指示的指揮者略為緊張地點了點頭。

會場的光線也被減弱了，變得昏暗的時候指揮拿起了指揮棒。――然後開始演奏。

演奏的曲目是帕雷迪亞王國常見的慶祝生日的曲子。人與精靈並肩而行，攜手共存。因此這首曲子包含了願望和祈禱，希望在這個國家出生的孩子也能得到保佑和祝福。

樂師的技術也無可挑剔。動聽的演奏不絕於耳。這時，我發現坐在旁邊的尤菲的肩膀一瞬間跳了起來。

“――安妮絲”

“诶?什麼?”

尤菲用有點激動的聲音叫了我的名字。正當我覺得在演奏中出聲的尤菲很稀奇時，有什麽東西突然掠過了我的視野。

光在光源有限的會場裡搖曳著。我記得看到過類似那道光的東西。那是為了探尋精靈契約的真相而拜訪琉米的時候，在那片黑森林深處看到的光景。

六種淡光隨著演奏忽暗忽明地飄蕩著。那個和在黑森林被琉米使役的精靈相比，形狀很模糊，光的強度和存在都非常微弱。

“尤菲，這是……”

我不由得屏住了呼吸向尤菲問道，尤菲瞇起眼溫柔地微笑著。尤菲是精靈契約者。正因為如此才會這麼有感觸嗎，她一副興奮的模樣，領會般呼了口氣。

“啊啊，原來是這樣。如果說所謂的詠唱是將蘊含了祈禱和願望的內容傳達給精靈的話，那麼音樂也可以說是囊括了詠唱的事物”

“那麼，用加工魔道具的樂器來演奏的話……”

“會召喚精靈、賦予其形體吧。只是，它既不像魔法那麼明確，也並不實用”

輕飄飄地，像拖著飄在空中的六色光的尾巴一樣飛來飛去的精靈們開始聚集在我身邊。然後，零落的光像鱗粉一樣落了下來。簡直就像在我身上撒下了光的鱗粉一樣。

如此夢幻的光景讓我屏住了呼吸，忍不住伸手去捕捉那鱗粉。於是，一個個裹著光的精靈靠近我，又歡蹦亂跳地飛向了會場。

“精靈石是來自精靈的禮物。精靈是世界的碎片，是反映人的意志的鏡子。只要懷著願望進行演奏，精靈就會響應祈禱而出現。……這毫無疑問是祝福。安妮絲”

“……好漂亮啊”

我不由得發出了感嘆。也許參加的每個人都這麼覺得，即使在黑暗中也能感覺到，每個人的眼睛都在追逐著會場上四處飛舞的光芒。

演奏也漸入佳境，樂師們的演奏充滿熱情。最後在余韻中迎來了結束，聲音慢慢地消失了，隨著演奏的結束，精靈的光芒突然消失了。

不久――不知是誰突然想起什麽似的開始鼓掌，會場一下子被掌聲所包圍。我也不由自主地把掌聲送給樂師們。

樂師們一副圓滿落幕的表情，額頭上冒著汗行了一禮。於是，在樂師們的注視下，才發現蘭格已經走到了王族座位的旁邊。

“安妮絲菲亞王姐殿下

“蘭格”

“……衷心祝賀您的誕生。願您得到精靈的保佑和祝福!”

蘭格跪在地上行禮。掌聲和歡呼聲再次從會場響起。

我有些發愣地看著他，尤菲突然握住了我的手。我將視線從蘭格身上移開轉向了她。

有東西順著我的臉頰流了下來。過了一會兒才意識到那是眼淚，當發現自己在流淚時，淚腺一下子被刺激起來。

為什麼我會哭得這麼厲害呢，正當我感到疑惑時，尤菲握著我的手輕輕點了點頭。尤菲帶著溫柔的笑容用看幼子般的眼神看著我。尤菲的眼神為我的疑問指引了答案。

“我被這個世界祝福了啊。被生活在這個國家的人們，被聚集在這裡的精靈”

“是的。一直以來你認為自己是異端就好，不奢望得到祝福。但是，如果沒有你，這個祝福是不會誕生的。安妮絲”

尤菲伸出手拭去了我的眼淚。

“你現在是在這個世界的祝福下生活著，被尊重著的。所以請笑一笑”

“……嗯”

我淚流不止。但是，止不住也沒關係。

慢慢地從座位上起身，淚流滿面地面對著蘭格。

“蘭格•沃爾提爾。你的表現超出了我的期待，這樣的成果令我嘆為觀止。對為這一天盡心盡力的精靈省以及所有相關人員致上無盡的感謝――謝謝你們祝福我”

“――不勝惶恐。希望您健康地度過這一年。然後，期待著明年，在您原本的生日當天再度為您獻上祝福”

仍舊跪著的蘭格對我露出微笑說道。

明年再見。把精靈的保佑和祝福，送給降生在這個世界上的孩子們。

這麼一來，這應該是大家都認可的成果吧。我只能、只能滿足地微笑著。

＊　＊　＊

“蘭格”

“……是米格爾啊”

“哦。辛苦了”

獻給安妮絲菲亞王姐殿下的儀式結束後，展示會又恢復成了社交場所。大家似乎都在訴說著今宵的感動，個個都滔滔不絕。

在那個角落裡，像是要隱身般倚靠在牆壁上的蘭格，混著鼻息呼喚著悄無聲息地走過來的熟悉面孔的名字。

被叫出名字的米格爾像往常一樣飄飄然地站在蘭格的身邊，同樣背靠著牆壁。他手裡還拿著紅酒杯。

“從安妮絲菲亞王姐殿下那裏得到由衷的讚賞，是不是放心下來了?”

“……哼”

“喂喂，我是在誇你唷?這不是很好嗎?也保住了精靈省的面子吧?”

“誰知道呢，但願這種興奮不是一時的衝動”

“你也不坦率啊”

米格爾對反應冷淡的蘭格聳了聳肩。

“我們對和魔道具進行相同加工的樂器的調查還不夠充分。雖然試了好幾次，但根據樂師的技巧不同，有時也有無法讓精靈出現的情況。此外，要說同個樂師是否一定能召喚精靈，那也不一定完全是這樣。這是個還不成熟的技術”

“能在短時間內做到這些就足夠了”

“這也是王姐殿下積累下來的研究成果。……並不是我的功勞，只不過是王姐殿下四處碰撞所帶來的結果而已”

“你還真是不坦率啊!”

米格爾驚訝地回過頭看著蘭格，睜圓了雙眼。

在蘭格視線的前方是正在和尤菲莉亞交談的安妮絲菲亞的身影。他看著那兩個人的模樣，嘴角微微露出微笑。

“――也許、是很簡單的事情”

“是什麼?”

“如果以禮還禮，也許會有不同的未來。……我只是這樣想而已。雖然這是不可能的假設”

“……或許吧”

米格爾單手輕輕拿起紅酒杯。蘭格雙手交叉在胸前背靠著牆壁，手裡也拿著紅酒杯。

米格爾開心地笑著，而蘭格一邊嘆氣一邊把紅酒杯舉高到彼此相同的位置。

――乾杯。平靜地響起了紅酒杯相互敲擊的聲音。