4. 瑪格莉特‧麥迪西斯的病房

　　瑪格──瑪格莉特‧麥迪西斯身受重傷。

　　雖然身受重傷，但依然活著。

　　在莫烏爾涅引發騷動時，她正好處在戰況最激烈的地方。就在遭到那把劍吞噬而失控的菈琪旭‧尼克思‧瑟尼歐里斯，以及繼承那把劍的費奧多爾‧傑斯曼這兩人咫尺處。在場的城市、護翼軍及貴翼帝國的士兵不斷開著槍。然後，好幾顆子彈射中她的身體。

　　一命尚存可以說是不幸中的大幸。全部的子彈都貫穿了身體，對骨頭和內臟造成的傷害也都不會立刻危及到性命。她後來接受軍方的治療，脫離了險境。

　　問題在於，瑪格別說是親戚了，連能夠肯定是同種族的人都沒有。無徵種本來就和獸人不同，沒辦法光憑外貌來辨別種族。以瑪格而言，她甚至還有一點點返祖的跡象──類似黑貓的體毛和耳朵。要是連體質傾向都無法判明，別提輸血，更不能隨便投藥。護翼軍的醫師團隊認為，最好以能夠對應多數種族的麻醉藥來紓緩疼痛，再等她休息靜養直到恢復體力。

　　（…………啊……）

　　她的眼睛微微睜開一條縫。

　　好刺眼。

　　因為麻醉的緣故，她的瞳孔沒辦法順利對焦。

　　全身幾乎沒有感覺。

　　她開始妄想自己是否失去了大部分的身體。宛如亡靈般失去一切的她，終於連身體都沒有了。

　　（要是真的消失了……反倒好得多吧……）

　　她很清楚。現在只是麻醉的效用發作，她的身體並沒有消失。麻醉退掉後，就會恢復原本的知覺。然而，就算這樣又如何？無論這具身體是否留著，她如今想做的事情只剩下詛咒自己而已。

　　（為什麼……我為什麼還……）

　　難以動彈的嘴唇自嘲地扭曲著。

　　她希望活下去的人們都死了。

　　沒有生存意義的自己卻活了下來。

　　她覺得這樣不對，必須糾正這個錯誤才行。

　　或者。

　　說不定活到生命燃燒殆盡是生者的特權，死者沒有那種權利。而且，恐怕連自稱死者的她也是，她只不過是隨波逐流罷了。唯有好好活著的人，才能好好地迎來死亡。

　　因此，她連死都死不成。

　　因此，她只能一再失去。

　　甚至連對逝者致上最後的話語都沒辦法。

　　視野一隅，有灰色在蠕動。

　　（──咦？）

　　異樣感與危機感同時迸發。一股寒氣竄上理應被麻醉藥奪走知覺的脊椎。模糊的意識突然恢復輪廓。

　　很奇妙的感覺，而她自己也記得這種感覺。在至今為止的短暫人生中，她曾經深深浸沒在這種感覺裡，幾乎成為自己的一部分。

　　「……真不愧是妳啊，代號F。」

　　那是低沉、沒有起伏又難以捉摸的聲音。

　　仍舊籠罩著霧氣的視野一隅，有一團暗灰色的東西彷彿從黑暗中滲出來似的現身了。

　　那是一個體格龐大，戴著兜帽的人。

　　（不會吧……）

　　──代號……B……？

　　她沒發出聲音，但對方大概是讀出了她試圖這麼說的嘴唇。

　　「對，是我喔。很意外嗎？」

　　那團灰色似乎拉開了兜帽。在她朦朧的視野中，看不清他的模樣。

　　「還是說，妳沒料到我還活著？妳逃走後，剩下的我們可是倒了大楣呢。實際上死了好幾個人喔，我和妳算是很走運了。」

　　沉默幾秒。

　　記憶如同閃光般復甦。那是一段混濁的過去，實在稱不上回憶。從前瑪格莉特‧麥迪西斯在艾爾畢斯事變中倖存下來後，那幾年是如何度過的？

　　她被黑社會的人扣住，為防逃跑，對方還逼她服毒。她和處境相似的孩子一起接受訓練，被迫沾染骯髒勾當。在無從反抗的情況下度過三年這種生活之際，她找到機會，搶走抗毒劑和看似昂貴的商品木箱，獨自逃走了。其他境遇相同的孩子被留了下來，但她無法顧慮到他們。畢竟大家被允許的交流程度只能勉強稱為認識，她也不知道其他人被關在哪裡，更何況她根本沒有心力去顧慮自己以外的人。

　　在她離開後，他們遭到了什麼對待？不用說，她現在想像得出來，也相信其他人一定恨透了自己。

　　她只能勉強看到一個巨大的朦朧剪影，那跟她記憶中的「代號B」不一樣。他當時是個非常矮小的少年。

　　為了工作，大家被迫服下大量的藥。感覺敏銳化、鈍化、肌肉出力增強、改變瞳色和膚色、聲線平凡化。把這些光是單一效果就有損身體的藥品做成爛糊糊的混合物，再灌進喉嚨。瑪格半途逃走後，他們應該還在繼續被迫服用那些藥吧。然後，這甚至讓「代號B」的體型從根本上發生了變化。

　　──你是來殺我的嗎？

　　她抱著些許期待，如此動了動嘴唇。

　　「我當然有這個念頭啊。但是，本來就沒人想待在那種鬼地方，有機會早就逃了，只是那個抓住機會的人剛好是妳，僅此而已。羨慕歸羨慕，要怨恨可就沒道理了。」

　　他的嗓音聽起來很不爽，但又隱隱透著喜悅。

　　「錯的人不是先逃走的妳，而是身為元凶的組織，還有那幾個買下我們的艾爾畢斯商人。我不會笨到誤解這一點──而且，對中心人物的復仇已經結束了。」

　　──復仇？

　　「以艾爾畢斯的聖碑文為誓，每一滴血皆以一道傷痕來償還。」

　　如同歌頌一般，少年的聲音這麼唸誦著。這是艾爾畢斯國教的祈禱文之一，每個在十三號懸浮島出生的人都聽過。

　　「我效法碑文的訓誡，逐一找出每個人，把他們逼至絕境，然後殺掉了。」

　　（……咦……）

　　她想起來了。

　　忘了何時，她在三十八號懸浮島遇到一名商人，對方曾提到這件事。在舊艾爾畢斯登記過名字的商人被約出去進行可疑交易，結果接連死於非命。瑪格還被懷疑是殺人凶手。

　　她對這件事幾乎沒什麼印象，當下也以為對方只是在找碴。但現在想想，當時那個商人之所以說得那麼肯定，搞不好是手上握有什麼證據。比如說，殺人過程所使用的技術，他們也曾灌輸同一套技術給用來使喚的孩子們。既然如此，從那個設施逃出來的人理所當然會列為首要嫌犯。

　　──那麼，該不會……

　　「我今天是來向妳道謝的。」

　　他用雀躍的嗓音這麼說。

　　「妳挖出了護翼軍的機密，好像叫做黃金妖精來著。」

　　──咦？

　　「護翼軍其實隱藏了戰力吧。發生事變時也是，他們明明有能力幫助我們，卻沒有出手。所以我們才會失去性命以外的一切事物。雖說追本溯源，那樁事變的始作俑者是艾爾畢斯的人，但這跟我們無關。抹殺我們的，是那些商人……而決定拋棄我們的，則是護翼軍。」

　　──不對……

　　她的嘴唇動不太起來。

　　「該報仇的對象水落石出，今後要做的事情也確定了，這都要多虧妳啊。儘管我對妳的感覺很複雜，不過這件事我非常感謝妳。」

　　他的眼神平靜、溫和且帶著覺悟。

　　「就算成功了，應該也沒辦法告訴妳吧。雖然久別多時才見面，但這是最後一次的告別了。」

　　──不行，別去──

　　她的身體被麻醉藥控制住，完全使不上力，阻止不了他。

　　「再見了。」

　　氣息離去，和來時幾乎一樣突然。

　　一片寂靜。她被獨自留在病房裡。

　　誰……誰來阻止他。

　　哪個部位都好，她希望身體趕快動起來。也許是她的心願成真了，依然麻痺的手臂彷彿痙攣似的用力抖動一下。不知道是撞到還是勾到什麼東西，她全身從床上滾落下來。受到波及的邊桌也倒在地上，裝有紗布等東西的托盤被打翻，發出尖銳的金屬聲響。她看到血在地板上流動。不知是哪個傷口裂開了，還是剛才又添了新傷，抑或是兩者皆有。

　　護理師發覺異狀而衝了過來。瑪格拚命地動嘴唇求助。

　　──誰……誰快去阻止他。

　　護理師忙亂地走來走去，沒有看出她在求助什麼。

　　少女的吶喊與哀求沒有傳達給任何人。

　　瑪格無力地掙扎著，而注射針刺進了她的手臂。應該是鎮定劑之類的吧。她連反抗都做不到，意識遭到抹除，整個人被關進黑暗之中。