帝都陷落

东方诸国联合入侵的消息，让卢瑟亚帝国大为动摇。并非完全没有警戒。但卢瑟亚帝国确实在什么地方轻视了对手——认定东方诸国联合不会主动挑起战争。这份轻视让卢瑟亚帝国做出了将大半军队送往大陆西方的决断，结果便是轻易放过了来自东方的入侵。话虽如此，被轻易突破也不仅仅是卢瑟亚帝国的问题。卡穆伊军的实力也相当强大。即便如此，没有掌握卡穆伊与东方诸国联合之间关系的卢瑟亚帝国，终究难辞其咎。

会议之上，斯蒂芬皇太子向部下询问战况。

“突破国境的东方诸国联合军，正在一边压制东部，一边向帝都进军。”

“我问的是战况如何。”

“……是。出迎迎击的东部贵族联合军已告败退。”

“之后的抵抗呢！？”

“没能组织起有效的抵抗……”

这意味着卢瑟亚帝国一方几乎没能做出抵抗，便任由东方诸国联合占领了帝国东部。

“……帝国军在干什么？”

并非所有卢瑟亚帝国军都被派到了大陆西方。如果将各地的帝国军集结起来，应该能超过六万。军质如何暂且不论。

“计划是将兵力集结于帝都，之后出击东部。一半兵力构筑防线，另一半攻击东方诸国联合。”

“能守住吧？”

“必定击破敌军给您看。”

“……有情报说卡穆伊也在，是怎么回事？”

即便听到“必定”，斯蒂芬皇太子也无法轻易相信。攻陷城塞的是卡穆伊率领的军队——这样的情报也已经传到了。

“卡穆伊·克洛伊茨应该在大陆西方。”

“应该。也就是说还没有锁定他的所在吧？”

“目前正在等待来自西方的情报。若情报送达，应该能掌握更明确的情况。”

“那要等到什么时候？如果到时候还是不知道卡穆伊在哪里，又该怎么办？”

与大陆西方之间的距离，以及这距离造成的时间壁垒，正在折磨卢瑟亚帝国。等情报送到再行动，就太迟了。

“……已经请求了援军。”

“那援军又要何时抵达？”

“这个……”

卢瑟亚帝国本军正在大陆西方的西部作战。虽然谈不上横跨大陆两端，但移动距离也相当可观。况且，根据大陆西方西部的战况不同，也许根本无法轻易将军队调回帝国本土。在没有西方情报的当下，这些也都只是想象。

“责备也没有意义。说到底，与卡穆伊为敌才是错误。”

“皇太子殿下。”

即便是皇太子，也不允许批评国政。正因为是皇太子，作为臣下更应当谨慎，不能违背皇帝定下的方针。皇帝与皇太子的意见分歧若不止于父子争吵，有时会演变成国家动乱。

“只能不指望西方的军队，考虑防守的办法了。论兵力，我方占优，对吧？”

“是。若将本国的军队集结起来，可以达到敌军的两倍。在兵力占优的基础上构筑稳固的防线，就可以守住。之后再伺机……”

“有报告！”

部下对策略的说明没能进行到底——因为新的情报送到了。没关系。送来的情报，正是需要重新考量这一策略的内容。

“什么事？”

“南部的城塞遭到了袭击。”

“……什、什么？”

“所幸敌人数量不多。似乎已经击退了。只是城塞本身的受损极为严重，能否撑过下一次进攻恐怕很难说。”

“……敌人是哪国？”

卢瑟亚帝国南部有好几个国家。但都是小国，本不应该是能向帝国挑起战争的对手。

“这一点目前还不清楚。据说敌军大约一千人左右，无论是哪国都不奇怪。”

“有没有南部诸国结盟的情报？”

斯蒂芬皇太子向同席的文官发问。

“没有听到类似的消息。若有这样的动向，应该会有国家来通报……”

南部诸国协同性差，也没有能反抗帝国的力量。很多国家从王国时代起就是臣从国。与东方诸国联合相比，其威胁几乎等于零。而与这些南部诸国交界处的城塞遭到攻击，对卢瑟亚帝国来说是个冲击。

“这样的话，是卡穆伊吗？但是……”

恐怕这支军队与卡穆伊有关。斯蒂芬皇太子虽然这样想，但既然如此，他更在意的是对方如何将兵力送到了南部。从大陆西方过来，按理说必须经过卢瑟亚帝国的领土才对。

“该如何应对？”

不仅东部，南部也出现了战乱的征兆。部下这样考虑着，向斯蒂芬皇太子请示对应方针。

“现实的威胁是东方诸国联合军。在南部留下最低限度的守备，将兵力集结到东部即可。”

斯蒂芬皇太子选择将战力集中在东部。南部出现的敌军只有千人左右，南部诸国联动的可能性很低。况且敌军没有攻下城塞便撤离了，从这点判断，佯攻的可能性很高。

“遵命。那就按这个方向来研究。”

“……不，等等。”

“有什么吩咐吗？”

“……北方没问题吧？诺尔特恩德有没有可能攻打我国？”

诺尔特恩德与卢瑟亚帝国接壤。虽然有险峻的山脉相隔，一般认为不可能越境，但对手是卡穆伊的话，就不能说绝对没问题。

“……北方也部署一支牵制兵力。”

部下们也无法断言绝对没问题。他们还记得过去与雷纳图斯神教会交战时，卡穆伊军展现出的神出鬼没。

“能用在东方诸国联合上的兵力会减少吗……但是……不，不能犹豫。先处理眼前的威胁。”

“遵命。那就开始做出击的准备。”

方针已定，卢瑟亚帝国开始为与东方诸国联合的战斗行动起来。大陆东方也即将展开真正的争斗。

◇◇◇

东方诸国联合入侵东部的传闻，已经传遍了帝都居民之间。东方诸国联合在东部相当广泛的区域内活动。信息管制根本不可能。况且，无论帝国如何试图隐瞒情报，反过来也有人刻意想要扩散。甚至不必等东部传来传闻，详细且部分经过夸大的情报，就已经传入了帝都居民的耳中。

“南部也开战了？”

听到新的战事而惊讶的，是真神教会的教皇科尔内利奥·利巴。在卢瑟亚帝国，真神教会仍然存续着。并不是得到了尼古拉皇帝的承认，只是被遗忘了而已。

“似乎没有那么激烈。即便如此，帝国应该也是一片大乱吧。”

为科尔内利奥教皇带来情报的是瓦特。如今已经站在帝都地下社会顶点的瓦特，也开始行动了。对瓦特来说，终于等到了这一天。

“……帝国会变成怎样？”

“问我这个就问错人了。那边想将帝国变成怎样，取决于你们自己。”

“如果我们行动呢？”

“要灭掉真神教会的皇帝会消失。想建立真神教国也不会有人抱怨。”

瓦特撩拨着教皇、以及在座的真神教会众人的野心。此前有过几次交谈的机会，他知道这样最有效。在座的许多人，嘴上说着为了民众，心里真正想要的其实是满足自己的欲望。

“能成功吗？”

“这个也问我也没用。帝国本军六万，没那么容易从西方的战斗中抽身。不过帝国内部还有大约六万兵力，但那些人也会因为与东方诸国联合的战斗而被牵制在东部。”

“……真的吗？”

“南部也必须分兵去守。中央是空着的。”

瓦特没有回答科尔内利奥教皇的问题，而是继续往下说。那正是科尔内利奥教皇想要的答案。

“……城中的守备呢？”

“到那天，帝都里会发生一场小小的骚动。反对战争的国民抗议。抗议会逐渐激化，化为暴徒在帝都肆虐。帝国不可能放任不管。”

为什么瓦特会知道这些？因为那场抗议就是瓦特策划的。动员几百名手下，对如今的瓦特来说轻而易举。

“军队去镇压的时候再攻城吗……能攻下来？”

科尔内利奥教皇这个问题不是问瓦特的，而是问真神教会骑士团长席尔瓦诺·蒙特拉的。

“进入城内并不难。城内的图纸我们也有相当详细的版本。”

“那么能成吗？”

“问题在于，怎样才算攻下了城。如果能够拿下皇太子就好；若做不到，恐怕就要和帝国军正面交战了。”

“那样的话会怎样？”

科尔内利奥教皇询问了正面交战的结果。这种事现阶段怎么可能知道。城内的帝国军有多少人？被诱出去镇压暴徒的军队多久能回来？除此之外还有数不清的不确定因素。

“能赢。只要占据了城中的要害，就是我方有利。帝国军将付出巨大代价后溃逃。”

席尔瓦诺骑士团长断言能赢。若卢瑟亚帝国继续掌控大陆霸权，真神教会就会被解散，骑士团自然也会解散。失去归宿的教会骑士会落得什么下场，雷纳图斯神教会的骑士们已经证明了。席尔瓦诺骑士团长绝不愿意重蹈那样的覆辙。

“……真的能赢吗？”

听了席尔瓦诺骑士团长的话，科尔内利奥教皇仍然态度含糊。他原本就不是能对如此大事做出决断的人物。

“能不能赢，有什么关系吗？”

面对这样的科尔内利奥教皇，瓦特决定摊牌。

“请不要说这种不负责任的话。若失败了，我这个教会会变成什么样，你知道吗？”

“教会会被帝国解散。”

“那种事态可不行。”

“那反过来我问你，什么都不做的话，教会就能存续下去吗？”

“那是……”

不可能存续。正因为如此，教会才要采取非常手段。

“已经没有退路了。不明白这一点的，只有教皇大人您。”

教会一直在为反抗卢瑟亚帝国做准备。事到如今不可能当做什么都没发生过。瓦特也不会允许。

“……我明白了。行动起来吧。”

半带威胁地，科尔内利奥教皇总算下了决心。不过，即便教皇下了决心，他也不需要做什么。只是给那些积极主张与卢瑟亚帝国开战的真神教会相关人士一个盖章许可罢了。

“那就推进准备。武器备齐了吗？”

“早就备好了。随时可以交付，但还是在临行前再给吧。要是抱着武器在帝都到处晃，立刻就会暴露。”

“我知道。也已经通知各地骑士团空着手，伪装成农民或商人集合。”

“嗯。这样很好。东部的难民也是个不错的借口。伪装得好的话，大量人员聚集到帝都也不会被怀疑。”

“原来如此。我会传达下去。”

就这样，早在许久以前便开始准备的谋划启动了。

（……你果然还是了不起。）

瓦特想起了第一次与卡穆伊两人来到此处时的情景。当时意图将真神教会拉入谋略之中的卡穆伊，曾说过“也许二十年之后会派上用场”。虽然还没有过去那么多年，但即便如此，当时瓦特也无法想象会演变成今天这样的局面。

◇◇◇

留下牵制南部的兵力后，卢瑟亚帝国军向东部展开部署。为了迎战东方诸国联合军。浑然不觉那是诱饵。

夜深时分。帝都莫斯克的闹市一角发生了骚动。对连年战争心怀不满的居民开始闹事——表面上是这样。骚动规模逐渐扩大，不久后不仅仅是闹事，开始袭击周边的商店等。

收到报告的卢瑟亚帝国军立刻向都内派出镇压部队。但暴徒分散在帝都各处，骚动迟迟难以平息。帝都发生暴动本不应该。然而，帝国一方多少有些轻蔑地认为，这不过是居民们愚蠢的喧闹。

“……皇太子殿下。您醒着吗？”

在房间里等候部下报告的斯蒂芬皇太子，耳中传来一个询问自己的声音。那不是他等待的报告。而且声音是女性的。

“……米娅吗？”

那声音让斯蒂芬皇太子感到耳熟。是侍女米娅。卡穆伊安置在自己身边的混血女性。

“是。”

“……无妨。进来。”

他明白这不是自己期待的来意。恐怕是与卡穆伊有关的事。这样想着，虽然也不是没有犹豫是否要让她进屋，斯蒂芬皇太子还是准许了入内。

“打扰了。”

米娅推开门走进房间。她的身姿已经不像侍女了。黑装束裹身的米娅，是第一次见到她时的模样。侍奉卡穆伊时的那身装束。

“……有什么事？”

斯蒂芬皇太子勉强压住几乎发抖的声音，开口问道。

“……请逃走吧。”

“什么？”

“敌人很快就到。请在被抓到之前逃走。”

米娅的话完全出乎斯蒂芬皇太子的意料。他原本以为米娅是来取自己性命的。

“那是……卡穆伊吗？”

“不。卡穆伊大人不在这里。若他在，我就不会说这些话了。”

“……那是谁？”

“……真神教会。”

“什么！？”

这也是个意外之词。真神教会竟敢做出如此大胆之事，即便不是斯蒂芬皇太子也会吃惊。

“煽动他们的是卡穆伊大人手下的人，但他们是出于自身的欲望在行动。恐怕也会毫不在意地做出违背卡穆伊大人意愿的事。”

“……说到底，幕后还是卡穆伊。可他却又要救我。卡穆伊到底在想什么？”

“这个……我也不知道。这并非卡穆伊大人的指示。”

“什么……？”

这一次，斯蒂芬皇太子搞不懂米娅在想什么了。

“没有时间了。请快点逃走。”

“……为什么？”

斯蒂芬皇太子认为魔族对卡穆伊的忠诚是绝对的——虽然这其实是错误的。正因为如此，他想知道米娅为何要做这种像是背叛卡穆伊的事。

“……因为我不想你死。”

“那是，米娅你对我……”

米娅的行动出于私情。那么，那份私情究竟是什么，让人非常在意。

“……快走吧。等敌人现身就逃不掉了。”

斯蒂芬皇太子想要的答案，米娅没有说出口。

“……我不能一个人逃。”

“夫人那边请您亲自告诉她吧。那样说明起来更快。”

斯蒂芬皇太子的话并非这个意思，但她说得也确实有必要。

“说得也是……那你怎么办？”

“我知道逃走的路线。如果可以，请让我同行，送您到安全的地方。”

“是吗。好，我明白了！”

得知米娅也会同行，斯蒂芬皇太子立刻行动起来。叫醒皇太子妃和孩子，让他们做好准备。关于由米娅带路一事，虽然和近卫之间闹了一场，但被斯蒂芬皇太子强行压了下去。

当真神教会的骑士团攻入城内时，斯蒂芬皇太子一行人已经离开了帝都。

皇太子一家平安无事。但失去了应当守护的主君，卢瑟亚帝国军失去了战斗意义，早早撤退。帝都莫斯克落入了真神教会之手。