罗伊平原之战

自舒茨阿尔滕皇国时代起，罗伊平原便是抵御南方势力北侵的几处防卫要点之一。平原北部横亘着一条大河，除桥梁之外，可供渡河的地点极为有限，因此易守难攻。

对于西德维斯特王国联合军而言本应不利的这片战场，迪弗里特却偏偏选作了迎击迪亚王国军之地。

理由并不复杂。其一，以莱安族为核心的魔族部队，其机动性最适合在平地战场发挥。其二，迪亚王国军若要南下，同样必须经由那几个有限的渡河点。无论北进还是南进，渡河的一方总是吃亏——这正是此地的战场特性。

西德维斯特王国联合一方眼下并不急于北进。更重要的是，尽可能多地歼灭主动送上门来的迪亚王国军，为后续的战事奠定优势。

先在河岸大举痛击迪亚王国军，再故意放其渡河，使其陷入背水之势，最后加以围歼——这就是迪弗里特设计的战术。

为此，己方必须在敌军渡河前抵达战场，布好迎击阵势。对渡河一方的迪亚王国军来说亦是同理，本应首先展开一场谁先抵达战场的竞逐——然而实际并未如此。

西德维斯特王国联合军远早于迪亚王国军抵达战场，从容不迫地完成了迎击准备。

这多亏了迪亚王国军的无知与无谋——几乎没怎么开军议就贸然出阵，而且统领全军的还是对军事一窍不通的克劳迪娅，加上几位新晋将军。

两军隔河对峙。西德维斯特王国联合军一万五千，迪亚王国军一万。数量上王国联合军占据优势，阵前还构筑了栅栏、掘好了壕沟，迎击准备万事俱备。

反观迪亚王国军，将部队分成数股，有的从正面抢渡桥梁，有的寻找水势平缓的浅滩尝试涉河。当然，严阵以待的西德维斯特王国联合军不可能容许他们得逞，只是一味地遭受攻击、被击退。

战局走向比迪弗里特预想的还要顺利。而在“误算”这一点上，迪亚王国也同样如此。

“……难道赢不了吗？”

坚信己方必胜、亲自选择率军出征的克劳迪娅，面对与预想截然相反的进展，脸上写满了不安。

“不，必定会赢。”

回答克劳迪娅的是勇者之一——凯文·奥克。明明处于压倒性的劣势，他却信心十足地断言会赢。

“可是……根本过不了河啊？”

别说与西德维斯特王国联合军交战了，连渡河都做不到。将士们每次向前推进，都会遭到魔法等远程攻击，付出伤亡后只得退回。如此局面，即便是不谙战阵的克劳迪娅，也看得出己方相当不利。

“这确实是个问题。连我等的进路都无法开辟，实在可悲。”

奥克这番话，说得仿佛只要他们这些勇者上了前线，胜利就已注定。虽然令人安心，但克劳迪娅实在不明白这份自信从何而来。

“这话不太妥当吧。敌方的那些魔法可相当棘手。”

提出异议的是赖纳·奥菲埃尔——同样是一名勇者。

“哼，净学了多余的东西。难怪魔族一直被叫作蠢货。”

听了奥菲埃尔的话，奥克这回又抱怨起魔族来了。两人谈论的是魔法融合之事，那确实属于魔族的知识范畴，但“蠢货”这种说法却觉得有些莫名其妙。

“别说抱怨了，拿出解决办法如何？这么下去可没我们出场的机会。”

奥菲埃尔似乎有些焦急，言语间流露出对奥克的不满。

“解决办法当然有。”

“那就赶紧实行。”

“你确定吗？”

“……别向我讨指示。这支军队的总指挥是皇后陛下。”

即便对军事一无所知，既然身居皇后之位，总指挥便是克劳迪娅。虽然卢瑟亚帝国是否赋予皇后军权，其实相当微妙就是了。

“克劳迪娅陛下。可否准许臣下执行作战计划？”

奥克恭敬地向克劳迪娅请求许可。

“作战计划是指？”

光是“作战计划”四个字，克劳迪娅根本无从理解。

“照现状根本无法突破敌方的防线。臣以为，哪怕做好一定的牺牲准备，也应优先突破敌阵正面。”

“……牺牲。”

奥克那句“做好牺牲准备”，让克劳迪娅心头一紧。

“既然是一场战争，就不可能做到零牺牲。更何况眼下伤亡仍在不断增加。与其继续这样束手无策，不如大胆采取行动。”

“……说得也是。这里就靠大家努力了。”

克劳迪娅也明白，照这样打下去必败无疑。自己主动请缨率军出征，若以败北收场，那可就难办了。

“弗尔！法雷格！陛下准许了！整队！”

得到克劳迪娅的许可后，奥克向剩余两名勇者——埃尔温·弗尔和哈拉尔德·法雷格下达指示。

弗尔与法雷格接令后，随即发号施令，开始重编部队。最终编成了四支各约五百人的队伍。

未被告知详情的士兵们一脸不安，不知接下来会发生什么。战况已相当不利，在这种局势下重新编组部队，对士兵们而言绝不是什么好事，他们心知接下来必定会接到危险的命令。

编成完毕后，每位勇者各自站到一支队伍前方。

士兵们以为终于要下达具体命令了，纷纷绷紧了身体——

『勇猛的战士们！神之加护笼罩于你们上方！在胸中燃起斗志之火，以炽热之心讨伐敌人！』

高声喊出这番激励之词的是奥菲埃尔。当然，这绝不仅仅是普通的战前动员。

『英勇之心！！』

奥菲埃尔声音落下的同时，面前部队的士兵们发出震天怒吼。先前的不安神色荡然无存，截然相反地，每一名士兵身上涌起的斗气都能清晰地感受到。

『突击！！』

『噢噢噢噢！！』

应着奥菲埃尔的号令，五百名士兵齐声呐喊，冲向前方。

士气已臻顶点。然而，仅此而已。

“……咦？”

看着气势汹汹冲出去的部队，正满怀期待地等着将有什么发生的克劳迪娅，口中不禁漏出惊疑之声。

西德维斯特王国联合军的魔法朝奔向前线的部队轰然砸落。只一击便倒下大片士兵。紧接着，敌方的箭矢又如雨点般自头顶倾泻而下。

与方才并无任何不同。唯一不同的是，士兵们不再因敌人的攻击而退缩，而是踏过同伴的尸体，继续向前突进。

『怀抱十字的战士们！遵从神的意志，讨伐堕入黑暗的邪恶之辈！』

咏唱之词自阵中响起——这一次，是奥克的声音。

『圣战！！』

辞句虽有不同，士兵们的反应却一模一样。又有五百名士兵怒吼着冲向战场——冲向同伴纷纷倒下的前线。

“……怎么会。”

克劳迪娅动摇的喃喃细语，转瞬便被士兵们的呐喊声吞没了。

◇◇◇

迪亚王国军的变化，很快也传到了对岸的西德维斯特王国联合军中。远处迪亚王国军士兵们的斗气，如同热风般扑面而来。

“重整迎击态势！不得大意！”

迪弗里特也向己方士兵下令，要他们绷紧神经。

不久，一支约五百人的敌军部队出现了。这是迄今为止人数最少的一次突击，但也正因如此，迪弗里特的警惕反而更强。

“巴卡斯阁下！准备出击！”

迪弗里特决定在此投入一直按兵不动的魔族部队。

“准备早就做好了。不过……”

一向自信满满的巴卡斯，唯独这次却露出一副含糊其辞的态度。

“有什么异常吗？”

巴卡斯的态度令迪弗里特不安起来。

“……敌军之中有魔力。”

“魔力？那又如何？”

“唔……”

巴卡斯没有回答迪弗里特的问话，径自闭上了眼睛。与其说是在思考，倒更像是在探查着什么。

“巴卡斯阁下。到底有什么事——”

“陛下！敌人冲过来了！”

部下的大喊打断了迪弗里特正要进一步追问的话语。

“什么！？”

“无论怎么攻击敌人都不停止前进！照这样下去，他们要冲到前线了！”

“不停止？”

迪弗里特将目光转向前线，映入眼帘的，是踏过倒地的同伴身体、一味向前逼近的迪亚王国军士兵。每一名士兵身上都插着数支箭矢，却依然毫无惧色地一步步逼来。

“果然如此。”

低声说出这话的是巴卡斯。

“‘果然’是什么意思！？”

“……恐怕，敌军之中有勇者。”

“什么！？”

从巴卡斯口中冒出的“勇者”二字。这完全出乎意料的存在，令迪弗里特愣在当场。

“来得正好。千年前祖先之仇，如今正是洗雪之时！”

巴卡斯这边反倒因为勇者的出现而显得跃跃欲试。

“勇者出现了！小的们打起精神！无论如何也要讨灭勇者！”

巴卡斯朝着魔族部队高声下令，看那势头，恨不得立刻冲上前线。

“等、等一下！有勇者是怎么一回事？”

迪弗里特慌忙要求巴卡斯解释。若不弄清情况就任凭对方擅自行动，自己的盘算会乱掉的。

“就字面上的意思。敌军之中有勇者。”

“您如何能断定！？”

“我感应到了魔力。那是发动神圣魔法时特有的魔力气息。”

巴卡斯说的是“神圣魔法”。迪弗里特并不清楚，这与人族所谓的“神圣魔法”——光属性魔法——截然不同。

“……那些士兵是因为魔法？”

全然不惧死亡、一味疯狂冲锋的迪亚王国士兵。那近乎反常的行为，若说是魔法所致，倒也说得通了。

“勇者的棘手之处不只在其个人武勇，更在于他能赋予并肩作战之人以力量。化为一支死兵之军的军队，即便都是人族，也相当难缠。”

其实巴卡斯并未真正与勇者交过手，他不过是复述着代代相传的、关于勇者的知识罢了。

“帝国怎么可能有勇者……是克劳迪娅搞的鬼吗？”

对军事一窍不通的克劳迪娅竟然率军出阵。迪弗里特此前一直疑虑她是不是有所依仗，这下总算明白了缘由。

“既然勇者登场了，那就只有我们出战了。出击。”

“……能赢吧？”

“勇者再强，我方可是有千人之众。那帮化作死兵的家伙确实碍事，但凭这点本事，还不足以让我等落在下风。”

“是吗。普通士兵这边我们会设法应对。只要对手只是一群疯了一样往前冲的莽夫，怎么处置都行。”

“唔……那就拜托了。我等也想尽量集中精力对付勇者。”

巴卡斯虽然胜券在握，却仍不失谨慎。

“那就立刻调整态势。转入第二阵形！快！”

迪弗里特的命令接连下达。接到号令后，全军开始逐步变换阵形。首先，前线部队一边规避敌军追击，一边大幅后撤。原本在其后方待命的部队则顶替至最前线。再往后，又布置了第二道防线的部队。最前线的部队边对敌施以攻击，边缓缓后撤。

这是为引诱敌军深入而设的机动。

然而，迪亚王国军却完全无视西德维斯特王国联合军的动向，只是一味继续前推。与其说是王国联合军诱敌深入，倒不如说是他们正拼力阻挡迪亚王国军的急速推进。

“勇者呢？”

在将迪亚王国军引得相当深入之后，迪弗里特询问巴卡斯。作战虽算顺利，但迪亚王国不顾牺牲地持续前压。那势头令迪弗里特担心，局面恐怕不会止于战术性后撤。

“……看样子他们已经渡河了。好，我等绕行过去讨伐勇者。”

“有劳了。”

正面已有数千迪亚王国军展开，但魔族的机动性足以绕过这数千人马，直取敌军后方的勇者。

这是与格拉茨王国交战时反复使用过的战术，迪弗里特与巴卡斯都对此颇有信心。

魔族部队自迪弗里特所在的中央本阵疾驰而出。其机动性果然与人族部队不可同日而语，转眼间便逼近了勇者所在的迪亚王国军后方。

那支部队刚过桥，约有一千之众。迪弗里特心想，若兵力相当，即便对方有勇者也应不足为惧——但这个想法实在太过天真了。

“……什么？”

就在魔族部队即将与敌方——勇者所在的那支部队——接触的刹那，变故突生。

一道巨大的炎之壁，仿佛要将王国联合军与迪亚王国军分隔开来般，赫然耸立在前线。紧接着，旁边又升起一道水之壁。

这还没完。桥的上空浮现出炎之球体，划破苍穹，直朝魔族部队砸去。

“……怎么回事！？到底发生了什么！？”

迪弗里特所能判断的，是敌军之中有多名能够施展相当强力魔法的魔法士。

“难道……是勇者？”

那些魔法士正是勇者——这个念头立刻浮上迪弗里特脑海。也就是说，勇者不止一人。迪弗里特终于明白过来。

“怎么会……”

而接下来迪亚王国军的动向，更令迪弗里特动摇了。

一直只知道一味前冲的迪亚王国军，竟开始后撤了。但并非单纯撤退——脱离前线的迪亚王国士兵们，正笔直地朝魔族部队扑去。

“糟了！是陷阱吗！？”

原本以为自己已成功把迪亚王国军引入了彀中，实则不然。迪亚王国一方是为了把魔族部队诱出战场，再将其引至阵形深处，设下包围歼灭的圈套。

“前线部队上前！追击迪亚王国军！”

迪弗里特试图下令追击迪亚王国军以支援魔族部队，但这道命令毫无意义。

若能追击，前线指挥官早就下令了。横亘在眼前的火墙与水墙，根本不给他们追击的机会。

迪亚王国军几乎全军都朝魔族部队围拢过去。尽管此前已损失惨重，兵力仍轻松超过五千。这支大军正从四面八方围攻魔族部队。

“发出撤退信号！快！”

迪弗里特一声令下，中军的战鼓擂响，那是指示撤退的鼓号。但这也同样收效甚微。

魔族部队的士兵们也知道自己即将被包围。他们早已察觉危机，试图瞄向包围圈较薄弱的方位突破重围。然而，那被认为最薄弱的所在，却有勇者守候——这一点，是本阵中的迪弗里特所无法掌握的。

“……全军听令！转为包围态势！传令兵！”

“是！”

“前线所有部队，迂回前进！”

“是！”

传令兵接了迪弗里特的指示，飞奔向阵前。

“第二阵向空出的方位前移！待壁垒消失后即向敌军发起攻击！”

“是！”

后续命令接连下达，另一名传令兵又策马奔向第二阵。

“本阵前移！自右翼迂回，向敌军发起攻击！跟上！”

迪弗里特决心连本阵部队也一并投入战斗。魔族部队的损失确实令人忧心，但眼下对西德维斯特王国联合一方来说，同样是包围攻击敌军的大好机会。毕竟，己方拥有接近敌军三倍的兵力。

正是这一决断，使罗伊平原之战演变为两军几乎倾巢而出、尽数卷入的一场混战。

◇◇◇

——罗伊平原之战最终以迪亚王国军退返对岸而告终。西德维斯特王国联合军并未追击，亦收兵后撤。双方对峙一阵之后，迪亚王国军拔营而去，战事就此收束。

那么，这是西德维斯特王国联合的胜利吗？倒也未必。

西德维斯特王国联合的魔族部队损失极为惨重。化作死兵的迪亚王国士兵，一个个都战至最后一口气才倒下。

化作死兵的敌人数量与魔族部队不相上下，但趁魔族忙于应付他们之隙，数倍于其的大军也围攻过来。而魔族在应对这一局面之际，四名勇者更是亲自参战。

魔族部队反过来试图讨取那些勇者，但死兵们不惜自我牺牲地阻挠于前，令他们无法得偿所愿。

魔族之中渐渐有人倒下，随着数量不断减少，战局恶化得愈发加速。一度连全员覆灭都已做好心理准备的魔族部队，最终救下他们的，是由迪弗里特亲率的王国联合军主力。主力从背后突袭了包围魔族部队的迪亚王国军，令其陷入大乱，魔族部队趁乱冲出重围。

此后形势逆转，轮到王国联合一方试图发起攻势、包围歼灭迪亚王国军。但迪亚王国的勇者再度制造出新的死兵，以之殿后，硬是为己方争得了退返对岸的机会。另一方面，王国联合军也并未积极追击。

对迪弗里特而言，削减迪亚王国军兵力的目的可以说已充分达成。既然如此，他甚至不想勉强再战、徒增己方伤亡。面对新出现的勇者这种存在，己方的情报实在太过匮乏，根本没有勉强挑战的底气。

那么，终归是迪亚王国败了？至少迪亚王国一方绝不肯承认。他们手握这样一个事实——对西德维斯特王国联合的主战力、魔族部队造成了接近毁灭性的打击。以此作为战果，宣称这场战斗是成功的，即己方获胜。

若将魔族部队的战斗力削减与迪亚王国损失的兵力相较，西德维斯特王国联合也无法彻底否认。这便成了双方各自达成目的的局面。

胜负究竟在哪一方，事实上怎样都好。相比之下，更重要的在于——勇者的存在已经广为人知，并且，勇者拥有讨伐魔族之力这一点，已然得到了证明。

巨大的变动即将展开。那些本应怀抱各自不同意志而行动的人们，将不约而同地——为着同一个目的而行动起来，最终在大陆上掀起战乱的狂潮。