第二十一話∣暗殺者開戰

　　我們一邊做準備一邊等魔族現身。

　　太陽開始西落，城鎮染上了夕陽的色澤。

　　蛇魔族米娜指定的日子是昨天，我們有可能以撲空作結。

　　然而，我不會放鬆戒心。作戰往往可見一兩天的誤差。

　　在旅舍保養手槍的蒂雅打了呵欠。

　　「妳缺乏緊張感呢。」

　　「有什麼辦法。昨天我一直都繃緊了神經嘛。」

　　「並不是沒有辦法。別將拉緊的心弦切斷。」

　　「也對喔，抱歉。我要上緊發條才可以。」

　　蒂雅用雙手拍了臉頰。

　　同樣在保養手槍的塔兒朵則捏了自己的臉頰。她的情況是緊張過頭而消耗到心力。

　　「……奇怪。」

　　妮曼咕噥了一句。

　　「有什麼狀況嗎？」

　　「收不到來自西側的定時聯絡。」

　　「我們離開旅舍往西邊去。」

　　「還沒有確定是魔族出現喲。更何況若沒有接到定時聯絡，其他據點的人應該會過去確認，再等一下比較好。」

　　「負責監視的是你們洛馬林家的精銳人員耶，那些人不可能因為發生小麻煩就疏於聯絡。要立刻趕往現場才對。」

　　我將【鶴皮之囊】掛到腰際。

　　其餘裝備都已經穿戴在身上了。

　　塔兒朵和蒂雅各自將保養完的專用手槍佩戴好，並且點頭。

　　「盧各大人說得對。我真是的，安逸到腦子都糊塗了。」

　　「或許別無異狀，但光是能確認這一點就有意義。」

　　就這樣，我們迅速趕去了。

　　　　　　　　◇

　　所有人動身往西。

　　「看來猜對了。」

　　用不著越過外牆，我就篤定精銳人員都被魔族殺害了。

　　畢竟眼前展開的是一片地獄景象。

　　百獸之王及其帶領的獅群正在蹂躪民眾。

　　看得見的魔物皆為獅子，全屬於無鬃毛的雌性。表示它們並非魔族，而是眷屬。

　　然而，就算是眷屬也不能掉以輕心。

　　其獠牙把民眾的頭蓋骨像糖雕一樣啃碎，利爪則把肉像奶油一樣撕開。

　　人們在哭喊間逃竄。

　　它們的身高近兩公尺，體長三公尺多，比普通獅子大一圈。

　　我用風屬性的廣域監視魔法調查周圍一帶，卻發現魔物們為了有效率地屠殺人類，已經分散開來。

　　散得這麼開就棘手了。

　　當我思索策略時，有雌獅魔物從抱著小孩逃跑的女性背後出現。

　　「請、請救救我們！」

　　利爪即將捕捉到人母的背。

　　「【槍擊】。」

　　為避免餘波傷及周圍人類，我選用可以點對點開火的【槍擊】，而非【砲擊】。

　　鎢製彈頭射出，不偏不倚地打進雌獅的額頭。

　　然而，堅硬的聲音響起，子彈被彈開了。

　　雌獅對母子失去興趣，當場停下來瞪向我這裡。

　　「妳快走！」

　　「好、好的！」

　　看來救人是成功了，也明白了敵方的特性。

　　「所以那種體毛的強度更勝於鋼嗎？」

　　否則就不會發出這種聲響。

　　而且，棘手的還有另外一點。

　　我的【槍擊】要貫穿鐵板還算輕鬆，就算對手硬得貫穿不了，也能以壓倒性的動能予以打擊並造成傷害。

　　可是，這頭雌獅並沒有接下槍擊，而是四兩撥千斤。

　　體毛被衝擊壓癟，進而讓子彈偏移方向。

　　那種體毛恐怕具有鋼的硬度，又像毛皮一樣柔韌，還在油脂保護下變得滑滑膩膩。

　　不僅子彈效果薄弱，揮砍及打擊也幾乎無效。

　　性質非常棘手。

　　「要來了！」

　　我出聲警告。

　　剛才的【槍擊】沒造成傷害，不過敵方似乎仍感到惱火。

　　雌獅單獨朝我猛衝而來。

　　「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

　　真快。

　　貓科的肌肉具瞬發力，從第一步就能發揮全速。

　　其速度高達時速三百公里。

　　敵我間距為四十公尺，大約零點五秒就會被拉近距離。

　　唱誦【槍擊】根本來不及。

　　再加上對方有又硬又滑的體毛防禦。

　　原來如此，這種荒謬的速度與硬度，難怪洛馬林家的精銳束手無策。

　　不過，遺憾的是這頭野獸太看扁我了。

　　行動過於直線。

　　我從上衣內袋拔出藏著的手槍。

　　結構複雜得無法靠唱誦塑造，必須隨身攜帶的貨色。

　　相對地，用這玩意兒卻能不經過唱誦，威力精度皆優又可以連射。

　　（做工不賴，用來順手。）

　　離對方抵達不到零點五秒，不過用速射的話時間還有找。這是從前世就重複過幾萬次的動作。

　　我迅雷不及掩耳地拔槍，神速的兩連射。

　　當然，雖說威力高過【槍擊】，要貫穿那傢伙又硬又滑的體毛，光憑手槍尺寸的武器還是不可能達成。

　　然而，那不構成我無法打捯它的理由。

　　對，既然體毛棘手，那就瞄準沒有長體毛的部位。

　　對所有生物都會成為要害的部位，便是眼睛。

　　射出的子彈貫穿眼球，將位於深處的柔軟且重要的器官絞爛，使敵方當場喪命。

　　話雖如此，急衝撲來的強猛勁道未能完全遏止。

　　我用裝有金屬的靴底擋下獅頭。

　　……看來這麼做是對的。鋼鐵體毛銳利如針，用手擋會遭到穿刺。

　　「盡可能在這裡一面削減敵方數量，一面將分散的魔物引來！」

　　魔族萊歐寇爾的獸群為了大量屠殺人類，已經分散各地。

　　換句話說，雌性處於無法藉雄性碰觸而復生的狀態。

　　我希望盡量趁現在削減它們的數目。

　　「那樣不錯。」

　　蒂雅點了點頭，然後將雌獅的屍體火化。

　　既然雄性接觸會使其復生，燒成灰就行了。

　　新的雌獅出現。對方大概是聞出有同伴死亡，便停止屠殺人類，並且用懷有憎恨的目光瞪過來。

　　接著，它用吼聲喚來同伴，又有兩頭魔物出現。

　　受激情所驅，卻又冷靜而聰明。

　　……它們的頭頭教導有方。

　　「要來了！」

　　雌獅大概是認為三頭就足以對付我們，終於展開了行動。

　　它們分頭衝刺。朝我這裡來的傢伙忽左忽右地疾奔，怕被我用槍瞄準；另外兩頭則是找上塔兒朵和蒂雅。

　　對方身手這麼迅速又飄忽不定，單純要命中也就罷了，想精準射中眼睛並不可能。

　　話雖如此，殺這傢伙的底牌多得是。

　　忽左忽右地不讓我瞄準，表示有多餘動作，亦即逼近的時間將會延後……意思就是我有時間唱誦魔法。

　　唱誦在對方只差一步的時間點完成。

　　「【風檻】。」

　　我跟蒂雅創出的風屬性原創魔法。

　　這是讓前方半徑數公尺內的空間充滿二氧化碳的魔法。

　　生物踏入這塊空間，肺臟裡的空氣就會被瞬間剝奪，對腦部造成重大損傷，並昏睡至死。

　　體毛再硬依舊是生物，只要它會呼吸，就逃不過這道魔法。

　　靈活好使，而且得我喜愛的魔法。

　　我這邊解決掉了，不知道她們倆狀況如何。

　　我看向塔兒朵和蒂雅那裡，嘴角便隨之上揚。兩個人都成長得有擔當了。

　　「【風彈】。盧各少爺，我得手了！」

　　塔兒朵將魔力灌注於圖哈德之眼，以一紙之隔躲開了利爪，同時施放出貼地而生的風團將雌獅下巴擊穿。

　　由於那是風的力量，體毛無法卸去衝擊，腦門遭到強烈撼動的雌獅暈了過去。

　　而且在它停止行動後，短刀隨即捅進眼窩，無懈可擊。

　　塔兒朵身為暗殺者正逐漸成為大器。

　　【風彈】是由蒂雅研發，可在超短時間內唱誦完成的魔法。

　　雖說時間超短，唱誦中仍無法用魔力強化體能。在純靠基礎體能又捨棄守備的狀況下，必須有非比尋常的膽識和集中力，才能用魔法伺機反擊敵人。

　　至於蒂雅，她似乎選了更單純的取勝方式。

　　「【炎濁流】……你逃不過這招的喔。」

　　由剛才的火葬已經得知火對它們有效。

　　所以蒂雅憑著龐大魔力，釋出了避無可避的火焰洪流。

　　這等魔法需要相當長的唱誦時間。恐怕從敵方提高警覺時，蒂雅就開始唱誦了。

　　正因為有預判情勢，進而調整唱誦結束時間的高等技術，她才能用魔法捕捉到動作如此迅速的魔物。

　　有掌聲傳來。聲音來自從我們身邊退了一步，刻意在旁觀戰的妮曼。

　　「我原本就聽聞盧各大人本事高強，沒想到兩位隨從也有這等實力，讓人吃驚。」

　　「如果她們是累贅，我就不會帶在身邊。塔兒朵和蒂雅是我重要的助手兼戰力。」

　　這兩人若只有前陣子的實力，我就會獨自執行任務，不會帶來這裡。

　　她們持續在成長，如今我終於能放心將背後交給她們了。

　　「呵呵，你們那樣的關係真是美好喲。還有那邊的女僕，憑那種程度的天分居然能強到這種地步。我啊，突然對妳湧起興趣了。」

　　「天分固然重要，可是並不代表一切。不說這些了，重頭戲要來嘍。」

　　像這樣高調殺敵是有原因的。

　　敵方散開以後，正在屠殺居民。

　　要將分散各處的魔物一頭一頭地解決也嫌沒完沒了，而且敵方遠比我們快，要追上去打倒它們並不實際。

　　在這麼做的過程中，人類就會被殺光。

　　所以要把它們呼喚過來，而不是由我們去追。

　　具備獅子的特質，鼻子自然靈敏，應該會發覺同伴屍肉烤焦的氣味。然後，因為團體就是一個家族，對方才不會放過我們。而我的算盤打對了。

　　風之監視魔法有反應，好幾道氣息正往這裡接近。而且在那當中有一股格外龐大的氣息。

　　「賭命的追逐要開始了。跑吧！」

　　「是的，少爺！」

　　「附近有我們設陷阱的點，對不對？」

　　正因如此，我才會在這裡開戰。

　　趁這個時間點，我們可以從這裡趕抵設有陷阱的地點。

　　「妮曼，差不多該請妳停止觀戰了。妳也是戰力吧？」

　　「哎呀，被盧各大人這麼說，我也只好效力嘍。真遺憾，我本來還想多了解各位的本事呢。」

　　敵人已經認得我們的氣味了。

　　儘管還看不見，但對方應該會緊緊跟上來。

　　數量這麼多，硬拚會很吃力，所以我要讓它們確實中陷阱。