第十五話∣暗殺者獲得新同伴

　　這次才要跟我們求見的人物會面。

　　洛馬林公爵家的千金妮曼。

　　獲准以洛馬林之名自稱，並不單純代表出生於嫡系血脈。

　　對於追求真正完人而長年進行品種改良及英才教育的洛馬林家來說，那象徵了當代的最高傑作。

　　為了到這樣的她身邊，傭人領著我們走在屋邸中。

　　「欸，盧各，光魔法是什麼樣的魔法呢？我沒有見識過實物，也讀不到什麼資料，就一無所知耶。」

　　「啊，少爺，我也覺得好奇。聽起來很帥氣，可是不曉得實際是什麼樣子。」

　　「不只名稱動聽，那還是強大無比的屬性，用於攻擊之際是最快、射程最長的高性能魔法。名為光魔法，速度自然是光速。」

　　「那樣絕對躲不掉，對不對？」

　　塔兒朵想像了自己對上光魔法時的情境，冒出冷汗。

　　「是啊，施展時被瞄準到就完了。再沒有比這更棘手的攻擊。」

　　關於光魔法，幾乎沒有留下文獻，在這個世界也找不到什麼情報。

　　但是，我從女神的房間裡學到了它的存在。

　　「你會說用於攻擊之際，表示還有其他不同的用途嘍？」

　　「運用光的探索魔法範圍極廣，且傳達速度快，還有回復系魔法可用。圖哈德家的醫療魔法頂多只能輔助外科手術以及強化自我痊癒力，光魔法卻屬於另一個境界，它的存在可稱為概念性治療。不僅攻擊、探索、回復樣樣辦得到，而且在任何領域都有頂尖水準的性能。」

　　「……聽你這麼說，我更想要了呢。」

　　蒂雅難掩好奇地為之心動。

　　實際上，只能選一個屬性的話，我應該會選光。

　　不過我基於兩個理由沒有選。

　　第一，光與闇只能取得其中一邊，不在雙重屬性及全屬性的範圍之內。哪怕光屬性再怎麼優秀，能將土、火、風、水四種基本屬性全部包下還是比較好。

　　第二，欠缺攻擊力。光速度快，消耗魔力換取的攻擊力與能量出色的炎或具質量的土相比卻大為遜色。要殺勇者這種強於自己的對手，我需要的是火力，因此優先次序就排到後頭了。

　　「貴賓們，這邊請。」

　　隨著傭人開門，傳來了鋼琴聲。

　　其旋律優美而洗鍊。

　　洗鍊的不只是鋼琴音色，位於這房裡的一切都洗鍊至極。

　　收集了這個世界上最為出色的物品，整體卻還能達到調和，並沒有土財主的氣息。

　　真正貴族獨具的品味。

　　「歡迎，盧各．圖哈德還有一道蒞臨的同伴。我一直在期待幾位的到來。」

　　紫髮搖曳的她回過頭。

　　「客氣了，我才期待能與妳再次相見。」

　　「哎呀，說話真甜呢。可愛的傭人日前也在場。請問這位是？」

　　「蒂雅，向公爵千金請安。」

　　「幸會，我是克蘿蒂雅．圖哈德，擔任聖騎士的隨從。」

　　蒂雅做了亞爾班王國式的行禮。

　　她的身段再稱頭不過。

　　「哎呀哎呀，克蘿蒂雅小姐，妳長得好可愛……而且有股同類的氣息喲。」

　　「不曉得您指的是哪種氣息呢？」

　　同類嗎？妮曼實在敏銳，一眼就看出了蒂雅出身高貴。

　　「請坐吧。」

　　「那麼，我們就恭敬不如從命了。」

　　我們各自入座。

　　「聽說幾位要來，我準備了珍藏的茶點。不過，因為收到了比那更上乘的禮物，今天就改用那些招待吧。自從上個月嚐過巧克力以後，我就對它朝思暮想。沒想到還能取得呢。」

　　看來我在進城時將巧克力交給傭人這件事，已經傳到了妮曼耳裡。

　　「幸好能得妳歡心。」

　　「不知道聖騎士大人是怎麼取得的呢，我明明也想要，卻怎麼也無法到手。」

　　這句話翻譯過後，意思是：連四大公爵都無法取得的東西，區區男爵怎麼會有？

　　「哈哈哈，妳應該知情吧？我跟歐露娜的代表是情侶，多少能得到通融。」

　　「啊，這種公私不分的手段太狡猾了喲。但是，幸虧如此才獲得了巧克力，所以我就睜一隻眼閉一隻眼吧。來來來，已經準備好嘍。」

　　擺盤雅觀的巧克力與茶被端了上來。

　　「果然歐露娜的點心就是要配歐露娜的茶呢。哎，真令人抗拒不了。這種高尚的甜苦滋味，唯有巧克力才享受得到這般美味，簡直是貴族的點心，我每天都想吃喲。」

　　妮曼純真地拿起巧克力大快朵頤。

　　她這副模樣看起來只像足不出戶的名門閨秀。

　　可是，我知道妮曼的內在並非如此。

　　她深知這種純真的舉動比無懈可擊的身段更能取悅男性吧。

　　由於演技完美，我看了就明白。

　　剛才妮曼稱蒂雅為同類，不過她在另一方面也算是我的同類。

　　我們一邊閒話家常一邊享用巧克力。

　　「之前拜託的光魔法之事，妳覺得如何？」

　　「當然沒問題。聖騎士大人表示這是打倒魔王及魔族所需啊，身為亞爾班王國的貴族，我定會鼎力相助。」

　　她帶著微笑，並且拿出一張羊皮紙。

　　紙上刻有魔法符文。有蒂雅的技能，只要取得一道光屬性術式，即可變更屬性。

　　「那就感激妳的好意了。」

　　我伸手要拿，紙就被迅速抽走。

　　刻意折過的羊皮紙是為了避免下半部內容被看光。是因應我的瞬間記憶力嗎？接下來才要進行談判，被我記住內容便沒有意義了。

　　「我會提供協助，然而毫無回報可不行喲。」

　　「光是巧克力還不足以當成代價？」

　　「雖然相當打動我的心，但是還需要加碼。能不能請聖騎士大人猜猜我的願望？」

　　我認清對方的真意。

　　妮曼曾明確表示想要的是我本人。

　　「妳想要的是我嗎？」

　　「答對了喲。」

　　「要我獻出人生，只用光魔法做交換未免太過廉價。妳也這麼認為吧？用光魔法就能買到的男人，不可能配得上洛馬林公爵家。」

　　「口才真伶俐呢。被這麼一說，我連想好的預備條件都無法提議了喲。我本來打算假如你拒絕入贅，就請你答應借種就好。」

　　一旁的蒂雅和塔兒朵嗆到了。

　　對她們來說似乎刺激太強。

　　妮曼用的談判技術相當基本。

　　先獅子大開口，再提出妥協方案。

　　這套手法單純歸單純，卻是正確的。一度拒絕的內疚心理，會讓妥協方案比較容易被接受。

　　不過她說是這麼說，在主導話題時倒是預設了連妥協方案都會被拒絕的前提。

　　「聖騎士大人，不然這麼辦吧。」

　　妮曼拍響手掌。

　　「我希望能多了解你。所以……下次與魔族戰鬥，還請讓我同行。」

　　她露出了今天最動人的笑容。

　　「這有困難。我沒辦法保證妳的生命安全。日前諾伊修才拜託過我，要我帶著他和創立的騎士團一同作戰，我便坦言那些人會成為累贅，所以叫他們別跟來。我總不能特別寬待妳，而且這也是為了妳著想。」

　　「那你儘管放心。其實呢，我有觀摩諾伊修和可愛女僕的那一場戰鬥，然後我可以告訴你，我比你這位可愛的女僕還要強。別看我這樣，我可是洛馬林家之人。」

　　她屬於洛馬林家之人──比這更有說服力的詞並不好找。

　　何況妮曼說的無疑是事實。我早就察覺到了，待在眼前的是個怪物。

　　即使保持現狀，她仍比塔兒朵強。

　　不過，有一點令我感到好奇。

　　「妳說的觀摩是玩笑話吧。有人混進那場派對，我不可能渾然不覺。」

　　「我真的到過那裡喲。讓我告訴你為什麼當時你沒有察覺吧。因為我從最初就在會場裡，我取代了諾伊修召集的其中一名騎士團員。大概是因為當公主的替身，我很擅長喬裝。」

　　被擺了一道。

　　那樣的話我實在無法察覺。當時我還沒有見過妮曼。

　　再者，我跟諾伊修的部下都是初次碰面。

　　妮曼在場的話，等於讓她得到了口實。

　　因為我在諾伊修的茶會上說過，比塔兒朵強就有資格一同作戰。

　　「……容我姑且問一句，為什麼妳會到場，甚至不惜喬裝？」

　　「因為我對你有興趣……觀摩說來是順便的，其實我有個笨青梅竹馬似乎會走上跟笨王子相同的末路，所以我才稍微監視。幸好有你代為囑咐，畢竟他仍算優秀，用途也還多得是。」

　　「諾伊修福分不淺，有妮曼小姐這樣的美女為他著想。」

　　「我並沒有把諾伊修當異性看待喲。他不夠格成為洛馬林家的一員，我無意替他生子。不過，他算是個討喜而不成材的弟弟，從以前就老跟著我，像小狗一樣可愛。」

　　……在洛馬林家的千金口中，連學園首席都淪為不成材的弟弟啦？真可怕。

　　諾伊修肯定算天才，異常的只是他身邊的環境。

　　「妳開的條件還是令人難以苟同。倘若洛馬林家的千金出了什麼事，到時候我可負不起責任。」

　　「假如問題在這裡，根本毫無妨礙喲。為保衛這個國家站上第一線，正是貴族應盡的義務。不然，還是由我立字為憑，向你保證即使出了事也不用負責任？」

　　「我反而想問，妳為什麼要堅持到這種地步？」

　　「用問題來回應問題並不高明喲。但是，我破例答覆你。這同樣有兩個理由。我對你感到好奇，好奇得無法自拔。你是如何殺魔族的呢？在學園遭受襲擊之際，又是如何一舉掃蕩魔物大軍呢？你隱瞞的事情實在不少。」

　　「那些事，請參閱我向國家呈交的報告書。」

　　那是一般無法調閱的機密資料。

　　可是，妮曼不可能無法調閱……不，她不可能沒看過。

　　「那寫的全是謊話。所以，我才想親眼見識。」

　　我想當場拒絕。

　　畢竟洛馬林公爵家若得到了槍械的概念，不知道後果會是如何。

　　他們連十字弓都能造出那種貨色，國家的根基難保不會真的被推翻。

　　不過拒絕的話，公爵家仍會擅自派人跟監吧。相形之下，感覺把她留在身邊還比較像樣。

　　「另一個理由是？」

　　「盧各先生，洛馬林家還是需要你的血脈。若是普通的下等貴族，就可以動用權力『硬上弓』，換成聖騎士就難辦了，所以我決定用正攻法迷倒你。既然這樣，想必需要一起相處的時間與『打情罵俏』。請放心，我會立刻拉攏你成為家人喲。哎，辦不到的話只取精也是可以，莫介意我用強的。反正你數一數天花板的汙痕就結束了。」

　　多有自信。

　　話說，她後半段都講了些什麼？不知道是洛馬林家異常到這種地步，或者唯獨她是特別的。

　　一旁的塔兒朵和蒂雅的視線扎在我身上。

　　「……我有條件。同行之際，妳所目睹的事物不得外傳。還有，不可以將我的技術挪作他用。妳能遵守的話，我就答應。」

　　「好啊，我很樂意。真期待與你一起對抗魔族呢。那麼，記載了光魔法的文件就在這裡。」

　　拗不過對方。

　　可是，我們達成目的了。

　　這樣蒂雅就能學會光魔法。

　　換個心情，將另一件事情也處理掉吧。

　　「此外，關於第二王子的暗殺計畫，我準備了資料。這項計畫必須借助洛馬林家的力量。剛好我們在此一聚，把這件事也了結吧。」

　　「好，我准許你。之後我會過目。」

　　「……尚未過目就准許行嗎？」

　　「談到殺人，你應當不會有誤吧。如果你是連本業都辦不好的男人，我不可能會想懷你的孩子。」

　　還真是對我信賴有加。

　　不，她信賴的並不是我，而是自己的觀感吧。

　　「那麼我會事先打通環節，以便讓自己成為聖騎士的隨從。盧各先生，請你也要向高層提出申請。」

　　在意想不到的地方結交了新夥伴。

　　她何止不會扯後腿，應該還能帶來莫大助力。

　　只要沒用錯場合就可成為強大的武器，但走錯一步便直通地獄。

　　運用上必須留心。

　　……而且，在完全不相干的方面也要留心。之後我再找蒂雅和塔兒朵好好談談吧。