第十八話∣暗殺者予以牽制

　　跟瑪荷的約會很愉快。

　　我在高級餐廳用晚餐，一邊這麼想。

　　跟蒂雅或塔兒朵約會當然也很愉快，但是跟瑪荷約會就跟她們略為不同。

　　蒂雅會讓我帶路，並且大方地提出要求。

　　塔兒朵跟蒂雅一樣是交給我帶路，不過她會觀察我的臉色，對我處處關心，都不提自己的要求。另外，就算去的地方不合喜好，塔兒朵也會為了我裝出開心的模樣。

　　然後，跟瑪荷約會的話，負責領路的一方就會不時交換，她肯積極地動腦取悅我，進而採取行動。

　　這樣能帶給我刺激，既讓人開心又有新發現，可以拓展自己的世界。

　　當然，這並不是嫌棄跟她們倆約會無聊的意思。蒂雅耍起任性很可愛，還懂得直接向我提出要求，相處起來明瞭輕鬆。

　　塔兒朵會勉強自己裝出開心的模樣，相處上是有困難之處，卻能感受到她對我的愛慕，關心我的時候也能搔到癢處。

　　換句話說，跟她們三個人約會各有樂趣。

　　「嗯～～今天的約會很棒呢……正因如此，實在很捨不得離開呢。」

　　「我也很開心，瑪荷，之後又有派對要出席嗎？」

　　「就是啊，沒錯。有幾場派對推辭不掉，這是最後一場。我已經受夠王都了，閒暇的權貴可多了。」

　　眾多貴族著迷於歐露娜的魅力，他們要是知道歐露娜的代理代表來到王都，必然會希望邀來自己的派對作客。

　　邀請歐露娜的代表到派對是為了搶先確保商品，也是為了更進一步認識歐露娜……更重要的是，可以在貴族間炫耀。

　　「從之前我就一直尋思，自己幾乎不會用回伊路葛的身分……我想讓妳成為歐露娜的代表，而不是用代理的頭銜。」

　　伊路葛．巴洛魯。

　　我的另一個名字，身分是巴洛魯商會的少東。

　　「不要。」

　　瑪荷立刻回答。

　　「妳現在也形同代表了吧。只要成為品牌代表人，工作會比現在更方便。」

　　「我明白，考慮到經營方面就只有好處。我實際體會到無論跟什麼樣的人談判，很多時候代表和代理代表的頭銜果真就是完全不同。」

　　瑪荷握有的權限跟身為代表的我一模一樣。

　　然而，對方不會那麼想。歐露娜的頭號人物終究是伊路葛．巴洛魯，眼前的少女會被當成代替品。

　　「既然這樣，妳為什麼不要？是在顧慮我嗎？」

　　「錯了喔。我就是喜歡在盧各哥哥的底下做事，我想為你奉獻，無論跟你有什麼樣的聯繫，我都不希望放手。這是我的任性，我始終想當屬於你的瑪荷。」

　　「這不符商人的作風呢。如果是個商人，與其在他人底下做事，應該更想擁有自己的店吧。獨立門戶是大多數商人的夢想。」

　　「……我也有那樣的夢想。我夢想的是在經商方面有成長，存一筆錢，將流離失散的同伴們召集回來，然後做新的生意，把父親被搶的商會要回來。」

　　「將歐露娜拿到手以後，妳就能一舉實現。」

　　瑪荷自信地對我露出笑容。

　　「希望哥哥別小看我喔。即使沒有得到歐露娜，我也會實現給你看。應該說，幾乎已經實現了。我都有寄報告書吧，之前寫到的那些新人，每個都有所活躍喲。」

　　「是那樣沒錯。」

　　瑪荷在遇見我之前是孤兒，曾經召集孤兒做生意。

　　那種生活受了有心人抓孤兒的影響，在同伴們被打散到孤兒院收養後從而告終。

　　而瑪荷最近找出了以往的同伴，還招募他們到歐露娜。

　　一半是出於溫情，另一半則是出於實際利益。

　　瑪荷的那些同伴從小就一路在嚴苛的環境生存至今，因此都刻苦耐勞。

　　雖然說有瑪荷在領導，光靠小孩就成功做起生意的經驗仍是至寶。

　　實際上，由瑪荷招募來的那些人都有所活躍，工作成效高於我對他們的投資。

　　歐露娜獲得了可貴的人才。

　　「更何況，原本歸我父親所有的商會規模也已經分化了約三分之一。我有把收購計畫交給哥哥吧。」

　　「那我也有看在眼底。」

　　過去歸瑪荷父親所有的商會業績在代表換人以後就日漸惡化，開始分售其資產。

　　瑪荷收購被賣掉的店以後，開了歐露娜的分店，以此為起點做出了不錯的成績。

　　以往我對瑪荷說過：「我不會要求妳別夾帶私情。但是，既然要夾帶私情，就要拿出成果。」

　　她照我說的辦到了。

　　「我在你的底下做事，也一樣能實現夢想喲。我會把以前的同伴救出來，也會拿回父親的商會，然後我還要當一名稱職的後援給哥哥看。我才不會說自己要選擇哪一邊，我全都要。我是夠優秀那麼做的。所以，你的底下才容得了我。」

　　我投以微笑。

　　瑪荷真是堅強。

　　而且她對我的好感既直率又能打動內心。

　　「謝謝妳嘍，瑪荷。」

　　「不客氣。一開始呢，我懷有的是恩情。假如我仍待在那個地方，不是手足無措地被殺掉，就是被賣給變態貴族了。多虧有哥哥才能得救，還讓我培養了身為商人的實力，所以我本來認為自己必須回報這一份恩情。」

　　「現在不一樣了嗎？」

　　「沒有不一樣啊，我現在還是這麼認為。不過呢，有更多的成分是因為我單純喜歡哥哥。」

　　滿足而幸福洋溢的表情。

　　我怦然心跳。

　　瑪荷已經不是小孩了，我重新體認到她是個美麗的女性。

　　「我也喜歡妳啊。」

　　「我曉得喲……話說回來，這樣更令人依依不捨了。照今天的走向，似乎可以直接促成好事的。我該走了，盧各哥哥，給我離別的吻當獎勵。」

　　瑪荷站起身。

　　她閉上眼，並且等著我。

　　長長的睫毛，細緻肌膚，體香和用量收斂的香水交雜成另一種氣味，這些都勾住了我的心思。

　　就這樣，我與她相吻。

　　嘴脣分開以後，瑪荷就紅著臉按著嘴脣。

　　「……我好高興。平時跟哥哥索吻，明明親的都是臉頰或額頭。」

　　「我今天覺得這樣吻比較好。」

　　「呵呵，我要努力工作了喲！」

　　瑪荷帶著開懷的嗓音和笑容跑步離去。

　　……我認識的瑪荷竟然會用跑的，看來時間真的很趕。

　　那麼，我先點一杯香草茶醒酒再離開吧。

　　當我享受送來的茶時，眼前有人刻意發出聲音坐了下來。

　　我的合作者就在這裡。

　　「你真的很受歡迎呢。小小的天才魔法師、大胸部的使槍女僕、冒牌的公主大人，接著還有個貌美幹練的商人。每個女孩都可愛漂亮又才華洋溢，而且迷戀著你。」

　　「米娜嗎？沒想到妳會在這座城鎮。」

　　蛇魔族米娜。昨天我殺的第二王子正是被她搞成了廢人。

　　為何她會在這裡？為何她知道我在這裡？

　　難道說，情報從某處外洩了……有必要調查。

　　「我會扮成人類，就是為了享受人類的文化啊。我不可能不去參加慶典。呵呵呵，非常非常開心喲！人類又渺小、又軟弱、又醜陋，可是為什麼能孕育出這麼美好的事物呢？真是惹我憐愛。」

　　從米娜用葛蘭費爾特伯爵夫人的身分混進貴族社會中樞，還把這當成單純的娛樂，就可明白規模差異之大。

　　「妳是為了跟我像這樣閒聊才來的嗎？」

　　「怎麼會呢。呵呵呵，被你將了一軍喲。居然毀掉我的玩具，他可是排第二的寵兒喔。」

　　「妳說的是哪回事？」

　　這是在試探我。

　　我沒有糊塗到會留下暗殺的證據。

　　「哎，還跟我裝蒜呢。」

　　「實際上，事情就是與我無關。我是效忠於亞爾班王國的貴族，不可能對第二王子拔刀相向。」

　　「莫非你是繞了圈子在質疑：『有證據嗎？』才沒有那種東西呢。不過，我起碼懂得管理玩具的健康狀況。那個玩具不應該壞掉的。那麼，只能想成是有人毀了他。而且能讓他在那種狀況下『病逝』的人，世界上只有你。換句話說，可見是你殺的。」

　　「狗屁不通的論調。」

　　「是啊，說起來狗屁不通，可是，這話並沒有錯……我實在是生氣嘍，想報復想得受不了。玩具被人毀了，我要不要也毀掉你的玩具呢？」

　　「妳說這些，可以解讀成向我宣戰嗎？」

　　「先動手的是你吧，你起的頭。」

　　我跟米娜靜靜地互瞪。

　　雙方都沒有一絲殺意。

　　正因如此，情況才不妙。

　　所謂的殺意，會透露訊息給對手。企圖、時機、底牌等等。

　　習於殺人者只有在威嚇時才會洩露殺意。

　　因此，習於殺人者在這種狀況下絲毫沒有現出殺意，可以說是準備採取行動的前兆，而非互相威嚇。

　　「呵呵，開玩笑的喲。那個玩具固然是我的寵兒，不過你比較有趣。為了這種事而失去你，可就太愚蠢了。」

　　米娜無奈地聳肩。

　　可是，我不會鬆懈。

　　她仍然大有動手的可能。

　　根據這點，我也跟著刺探對方。

　　「再次聲明，我沒有殺他。更何況，就算有那麼一回事，也是妳起的頭吧。我應該說過，別動我的朋友。」

　　「哎呀，原來你知道啊？目前在我心裡排第一的寵兒，那孩子實在不錯，可愛又可笑，而且一事無成。所以呢，我給他添了點福利……唉，但是被你戳中痛處了呢。我忍不住動了你的朋友喲。這樣的話，殺你的女友報復可就不合於理了。好吧，這次的事就當作彼此彼此。」

　　疑心變成了篤定。

　　諾伊修的失蹤跟米娜有關。

　　「……妳把諾伊修怎麼樣了？」

　　「近期內你自會曉得。應該說，麻煩事就此打住如何？我差不多想進入正題了。」

　　「原來談到現在還不算正題？」

　　「是啊，剛才那些小事根本無關緊要喲。」

　　魔族簡直不可理喻。

　　攏絡到手的寵兒被殺；放話要殺我的女友；暗地搞鬼讓諾伊修失蹤，對她來說居然全都無關緊要。

　　「下一名魔族就快要現身了喲。下一名魔族非常非常強，可以說強到你跟那些可愛隨從贏不過的地步。不過，請儘管放心，因為會有援軍來幫忙。」

　　「援軍？總不可能是由妳過來助陣吧？妳不是想隱藏跟魔族敵對的立場？」

　　「那才不可能呢。敬請期待嘍。話雖如此，你應該已經猜到了吧？」

　　「天曉得妳在說什麼。」

　　我在說謊。

　　從對話的走向，我能料到來的會是誰。

　　「我這邊先幫你把魔族的情報整理好了。啊，不能當場翻閱喲。可以說的情報都在這裡了，我不打算再透露什麼。誰教你口才好，感覺聊了就會害我說溜嘴。」

　　米娜從現場離去。

　　然後，我過目了資料。

　　沒想到約會之後立刻就遇上這種情況。

　　新魔族的出現將造成威脅。然而這次有情報，應該能順利解決吧。