第四章第5節

這大陸上存在著名為冒險者的職業。

在這個到處有著魔獸威脅的亞克米爾大陸，一般人進入魔獸的領域是非常危險的一件事，如果不是自殺志願者或是被禁止進入街道的惡人，通常都不會有人想進入那種地方。

但是，在魔獸的領域中也確實存在著難以入手的貴重材料以及價值極高的稀有礦物。

而拼命挑戰那樣危險地帶的人們便被稱為冒險者。他們以與騎士不同的方式在這個大陸上擁有一定的地位。

而把他們這些人集中起來管理的便是冒險者工會，冒險者會在這裡販賣各自擁有的材料，或者尋找值得接下的任務。

位於阿爾卡扎姆的工會也是如此，只是在這裡能看到的冒險者更多是年輕的少年少女。作為索爾米納緹學園的學生，他們也會為了尋找自己能接下的任務而集中到這裡來。

在這樣的工會中，有一個長著金色耳朵和尾巴，身穿索爾米納緹學園制服的青年獸人，背靠在牆壁上環視著四周。他是三學年2階級的菲歐・李希特薩。

（恩～看來望那傢伙不在這裡呀～）

他正在搜找的人是他最近開始感興趣的一個同學年男學生，望・邦迪斯。

菲歐聽說望時不時會來到工會這裡接一些打雜系的任務。

今天放學後，菲歐雖然在學園正門附近看到愛麗絲緹娜等人，但是沒發現望的身影，於是他就猜想望大概是來工會這裡做任務，但是現在看來是猜錯了。

（恩～會在哪呢……）

菲歐思考起望的行踪，突然有人過來跟他搭話。

「喲，狐狸混蛋。今天不去向別的隊伍獻媚嗎？」

過來搭話的是同學年到達A等級的學生之一，凱文・雅迪納爾。菲歐在內心裡小小地嘆氣。

（哈啊，被個麻煩傢伙纏上了～）

菲歐他們狐尾族有著非常強的警戒心，除了自己熟悉的人，幾乎不會和其他人交心。

另外，狐尾族也因為性格變化無常而為人熟知，他們對於感興趣事物的執著是相當驚人的，但反之則會表現地非常敷衍了事。

因此很容易被其他社交群體孤立起來。

但是，他們又非常擅長與他人交涉。

即便一開始被他人疏遠，他們也會敏感地察覺他人的情感，以巧妙的技巧與之進行交涉，靈活地處理各種各樣的事情，從而讓自己得到周邊的認同。

所以菲歐也一樣。在實技的課程中也沒有特定的隊伍，經常在各種隊伍中客串。

但是像狐尾族這種到處遊走的習性，在銀狼族的凱文看來只不過是在諂媚而已。

銀狼族是以強大為傲的種族，他們每天刻苦鍛煉自己，通過強大的力量支配自己的種群。

而身為銀狼族的凱文也同樣以自身強大而驕傲。

他之所以執著於愛麗絲緹娜，也是因為她擁有的強大及高傲的自尊心。

所以對他來說，是不會認同菲歐這樣的生存方式的。

「你不是一直和不同的傢伙組隊嗎，今天怎麼不搞你那些壞點子了？」

「這又和你沒關係。而且就算今天收到邀請也會謝絕呀」

「恩？怎麼回事？」

聽到凱文的疑問，菲歐指了指某個場所。

那裡是張貼著各種各樣任務單的公告欄。一整片牆壁都用作公告欄，而在公告欄的中間大大地寫著什麼東西。

「什麼什麼……竟然是奇庫洛普斯！」

「啊啊，是啊。好像是昨天某個冒險者隊伍在森林深處發現的。所以工會為了通知周圍的人而公告了出來……」

奇庫洛普斯是魔獸三眼巨人的名稱，它們是獨眼巨人賽克洛普斯的上位種，體格也比賽克洛普斯要大上一圈。

作為魔獸的其中一種，擁有著僅次於最上位的龍的危險性，是被劃分為等級A的危險魔獸。

超群的臂力能輕易地將樹木連根拔起，覆蓋全身的肌肉彷彿如盔甲一樣比鋼鐵還堅硬，普通攻擊時基本起不到效果。

近身戰的話會是非常危險的魔獸，因此正常攻略的話基本以遠程魔法攻擊為主。因為肌肉盔甲對於火炎或雷電等這類魔法的防禦效果相當薄弱，持續攻擊的話在被它接近之前就能把它打倒。

但是這種魔獸的危險性並不只有這種程度。除了它們強大的身體能力外，更讓人們警戒的是奇庫洛普斯和賽克洛普斯都擁有的名為“狂鬼的忌眼”的異能。

這個異能會讓使用者遵從自身的本能暴走，全身的肌肉力量加倍。

異能發動時，眼球變紅，全身肌肉膨脹。

這是最危險的狀態。如果讓原本就擁有驚人臂力的巨人的力量再上一層的話，那麼普通的冒險者是無論如何也不可能打倒它的。

除了筋肉力量加倍意外，巨人的防禦以及移動速度也同樣加倍。

「嘛啊，也因為這樣，銀虹騎士團也要出動來著」

銀虹騎士団。

常駐在阿爾卡扎姆的騎士團，成員都是從各國選拔出來的精銳。

這個騎士團在10年前以佛爾斯納王國派遣的騎士團作為主體，在與入侵的魔獸們戰鬥的過程中，逐漸吸收各國軍隊的人員，最後作為許多不同國家的人從屬的騎士團而重生。由於這個騎士團的成立，讓各國軍隊團結一致，在擊退魔獸的戰鬥中發揮了很大的作用。

自那以後，銀虹騎士團也為了防範未來可能再次發生的大侵攻而維持著運營。

雖然現在的規模比起大侵攻的時候已經縮小了一定程度，但騎士團裡的人才有著更高的質量，能夠一騎當千的猛者才能夠進入騎士團。

對於目標成為騎士的人來說，銀虹騎士團是任何人都會去憧憬的最強騎士團。

而在學園執教的吉哈德・勞恩戴爾也是從騎士團那裡派遣過來的，作為戰鬥術的最高顧問負責培養學生成長。

「嘛隨便吧。好像說是在森林深處來著，那只要不去那邊不就沒問題了」

凱文扔下這句話後，便和自己的隊伍離開了工會。

而菲歐也馬上失去對凱文的興趣，重新思考起望的事。

「那傢伙現在會在哪裡呀～」

現在最感興趣的男學生。那個黑髮公主在意的人。在冒險者們的喧囂聲中，時常微笑著的菲歐的臉上微微上揚著。

在菲歐和凱文正在工會偶遇的時候，望在街道上走著。為了自主鍛煉的事，他現在是在前往絲諾小屋的路上。

只要在被樹木包圍的那裡的話就算解放能力抑制，也不用怕被其他人注意到。對於害怕被周圍的人發現其力量時的視線或是由此帶來的陰謀，想要隱藏起弒龍之力的望來說，在那個地方進行鍛煉是不可或缺的事情。

走在街上的望沉浸於自己的思考中。

但是思考得越多，不安感就越會在望的心中湧現出來。

望現在在思考的，是那個讓望被周圍孤立起來的謠言。

以前對學園裡的事都視而不見的望，現在也因為與絲諾的約定，開始和愛麗絲緹娜她們接觸、相識，漸漸把自己的目光投向周圍。

但也因此，望最近開始感覺到了至今為止從沒有過的違和感。

那是把自己關在孤獨世界裡絕對不會察覺到的事……不，這是自己無意識地迴避，因為望知道如果自己去觸碰那個真相的話，內心中的某樣東西就會徹底崩壞掉。

那一天的早上，望在學園的正門前等待著莉莎的到來。但是出現在面前的她突然給望一個耳光。

莉莎用充滿憎惡、厭惡的冷酷眼神，單方面地向完全不知道怎麼回事而呆住的望，留下一句“永別”後告別而去。即使望想上前詢問原因，她也沒有回頭，就這樣消失在校舍中。

自那之後，望周圍的一切都變了。

同班同學完全不理睬望，把他孤立起來。

一邊是成績優秀，將來充滿希望的冒險者預備役，一邊是成績不佳的劣等生。

作為傷害了不論男女都很受歡迎的莉莎的人，望從學生們那裡受到了非常多的身心制裁。最後自己的夢想以及希望都完全破滅了。

但是現在重新思考起那時的事，那個謠言本身就極其不自然的。

莉莎在學園裡確實是有名的人。考慮到這一點的話，謠言本身擴散的速度倒還可以理解，但是不可思議的是，莉莎竟然相信望會出軌。

再說其他學生會相信那個謠言，也是因為莉莎沒有否定望的出軌。

但是，實際上望自己沒有做過這樣的事。而且望和莉莎是青梅竹馬，是為數不多的同鄉。

要讓那樣的她相信望出軌，那就需要足夠的證據，以及一個能說服她相信謠言的人。

而且，能夠做到這一點的人，必須是與莉莎有著足夠信賴關係的人，才能讓她相信。

然後，當時在學園裡符合這個條件的只有那個人了。

（…………難道……是那傢伙嗎？）

浮現在望腦海的人物，是同鄉出身的青梅竹馬，肯・諾提斯。

確實只有他能夠完全符合望所設想的條件。

在莉莎的人脈中，能夠和望取得一樣程度信任的只有肯了。

（嘖！怎麼會有那種事……要是他散佈那個謠言的話，那之後他應該不會還像以前一樣跟我來往才對…………）

望想要把“要是肯是犯人的話，應該不會陷害完望還會繼續跟他來往才對”這種想法甩開而搖著頭，但望已經想到了他會這樣做的理由。

（…………難道，是為了監視我？）

在這個謠言中，最會感到違和感的，是想要解決事件而四處奔走的望。

正因如此，肯需要封住望的行動，為了不讓望產生違和感必須用平常的態度跟望繼續來往。

當時被周圍完全孤立起來的望拼命地想要尋找可以逃避的場所。

在學園外有一個名為絲諾的修行的逃避場所，但在學園裡就沒有那種地方。

人的精神一旦被逼迫到極限，就會為了從痛苦中逃避開來保護自己而去選擇能讓自己放輕鬆的道路

而肯為了讓望能夠沉浸在拼命保護自己，為了監視望，不讓望去消除謠言而沒有改變對待望的態度。

既然已經推斷到這種地步，望就不能再繼續逃避了。至少他曾經和絲諾約定過“即便要逃避，但也不要把目光從逃避開來的這件事上移開”。事到如今才意識到，望現在已經不能再無視自己在逃避著的這件事了。

（…………這必須得去……確認才行……啊）

「呀啊、望。你在這種地方幹什麼呢？」

這時，有一個聲音從旁搭話了過來。

是望現在正思考著的人物的聲音。

是從小就信賴著，信任著的青梅竹馬的聲音。

「……肯」

肯・諾提斯。

金發隨風飄動的美男子站在那裡。

「你在這種地方幹什麼呢？」

肯帶著笑容向望搭話著。從旁看去，完全不像是會陷害望的人。

「不，不。有點事……」

望突然產生了動搖。

沒看到莉莎的身影，看來只有他一個人。

「…………肯，有些事想問問你，方便嗎？」

「？雖然等會要和莉莎約會來著，只是一會的話沒問題。……是什麼？」

「在這裡不太方便。跟我來……」

望轉過身去開始走了起來，目的地是街道的外圍。

最近和馬爾斯他們鍛煉的場所也在那邊，望想著這樣可能會和他們碰到，於是就往別的地方走去。

肯什麼也沒說跟上了望。

“肯，應該不是這樣的吧…………”

望在心中這樣祈禱著。

「那麼，要問的事是什麼？」

肯詢問著望。

兩人來到街道的外圍。

晚霞染紅了天空，夕陽的余光照映著兩人的身影。

已經在地平線那段沉下身子的太陽把望和肯的影子拖長了，在昏暗的草原上映出了兩人相對的身姿。

「肯……在我和莉莎的謠言傳遍學園的時候，為什麼你沒有改變態度？」

「…………誒？」

雖然望有一瞬間產生了猶豫，但最後還是下定決心向肯提出自己的疑問。

「雖然謠言的內容是說望出軌了，但我沒做過那種事。但是莉莎卻對我出軌的事實深信不疑。」

望的內心不想相信那種事，但也必須確認真相。

“不會是那樣的”“肯定是我猜錯了”

儘管心中如此祈願著，但望仍然不斷吐出一直塞在喉嚨裡的疑慮。

「現在仔細想想，這是非常奇怪的謠言。在那時要讓莉莎相信我出軌，必須得準備十分充足的證據，而且還需要一個莉莎相當信任的人。」

雖然有一瞬間移開了視線，但望仍繼續凝視著肯開口說道。

「…………所以，能做出那種事的人，只有你了」

「你在說什麼啊！要是我那樣做的話就不會跟望你說話了啊！」

肯像是“意想不到”的逼近了望。但是望毫不在意地繼續編織著言語。

「……啊啊、我也不想相信這種事啊……但是啊，這個也能解釋的啊。你在散佈謠言後，最憂心的就是我會去消除謠言。先不說謠言已經完全定下來的現在，要是還在謠言開始的頭幾天，只要我去追問莉莎真相的話，謠言就會不攻自破。所以你給想拼命逃離現實的我準備了逃避的場所，用一如既往的態度來對待我……」

話語說完了望緊張地等待著肯的回答。

望說完這些話後只過了數秒，但對他來說就彷彿過了幾小時一樣。

望第一次感覺到短短幾秒的時間竟然是如此的長。心臟緊張地發出噗通噗通的聲音，掩蓋了周遭的喧囂聲。

然後，肯開口了。肯說出來的話完全證實了望的猜想。

「…………什麼啊。暴露了嗎……」

「……那，果然是肯你做的嗎……」

「啊啊，那謠言是我散佈的」

肯斷言那個謠言就是自己散步的。望從沒見過他的表情會像現在如此醜陋扭曲。