2. 歐黛對於時限的推測

　　再次關回牢房後──

　　這女人看起來就像個囚犯。她事實上當然是囚犯，這個印象並非不合理，但還是會忍不住這麼想。

　　這女人一直以來都活得很自由，即使被關進狹窄的牢房裡，她也堅信自己是自由的。不論身在何處，她都有出手干涉任何事物的自信。

　　也或者，這不過是她獨有的一套演技──但不管怎樣，現在這女人已經不再散發出任何確信與自信。

　　「應該──撐不了多久吧。」

　　歐黛‧岡達卡無力地搖了搖頭。

　　果然是這樣──男子在心中暗自說道。他內心的聲音並非預感、推測或直覺，但與歐黛的結論是一致的。

　　「妳為什麼這麼認為？」

　　「因為費奧多爾已經死了。」

　　女人簡潔又淡然地答道：

　　「在墮鬼族瞳力的影響下融合起來的心靈，會隨著死亡而獲得解放，並且無視距離回到原本的地方。不過，你是科里拿第爾契市那天的深夜從棺材甦醒的吧？」

　　沒錯。根據妮戈蘭的診斷，男子現在的自我是藉由費奧多爾的瞳力將兩個人格混合起來形成的。

　　然而，光是這個推論無法說明時間差。

　　「──也就是說……」

　　他平靜地回道：

　　「我的存在只是餘波──妳是這個意思吧？」

　　「對。滯留在費奧多爾體內的〈獸〉的魂魄體，在他死亡的同時回到了你的屍體中。當時的衝擊撼動了殘留在你體內的兩個人格，才會像是復活似的重新動起來。」

　　她的眼神──只有眼神產生些微動搖。

　　「死人那如同平靜水面的心，被質量巨大的東西狠狠砸中。而那個瞬間激起的波紋，就是你現在的精神──我猜的。」

　　「一瞬間激盪周遭，然後終究會消散嗎？」

　　「這就要看你自己了。你若是想要撐久一點，那就不要去碰那些剛恢復的記憶。別去想威廉‧克梅修二等技官的事情，不要跟他扯上關係，逃得遠遠的，就可以撐比較長的一段時間。」

　　「要是我不逃呢？」

　　「那應該撐不了幾天吧。」

　　嗯，他想也是。

　　等時限到了，只會剩下兩具平淡無奇的屍體。不對，威廉的屍體其實是不死之身，而費奧多爾據說是假死狀態，說成平淡無奇對這世上所有屍體太失禮了。

　　「你不打算逃吧？」

　　「現在本來就是多出來的時間，而且我已經找到事情做了。」

　　「就是之前說的要阻撓我吧？」

　　歐黛再次露出傻眼的模樣，詢問他的具體作法。

　　「你應該知道這不是短時間內就能解決的問題吧？就算你真的把三十八號島的〈獸〉解決掉也無法根絕問題。還是一樣必須找機會破壞掉二號懸浮島的結界。」

　　「喔──也對，這的確是頭痛之處。」

　　他用手指揉了揉太陽穴。

　　「不過，在時限之前總會想到辦法的。」

　　「……是嗎？」

　　歐黛沒有責備，只是輕輕點了點頭。

　　“「看來你是不打算說自己已經發現了吧。」”

　　「我不懂妳在說什麼。」

　　他用裝糊塗的表情隨口說道──

　　緊接著他歛起臉色，倚在關起來的鐵門上，稍微加重語氣說道：

　　「我說過了吧，我會阻撓妳。我不會讓妳藉由這胡鬧的計畫成為魔王，也不會讓妳把性命押在胡鬧的賭局上。」

　　歐黛淡淡一笑。

　　「你真是壞心腸啊。」

　　「很多人都這麼說。」

　　「是指地表的勇者？還是我弟弟？」

　　「不好意思，兩個都是。」

　　男子答完，從倚著的門板上起身。

　　該說的都說完了，距離實行作戰的時間也不多了。他對在屋內一隅監視他們對話的武官說：「結束了。」而武官點了點頭，拿出鐵門的鑰匙。

　　「再見。妳這陣子就在這裡休息一下吧──」

　　他揮了揮手，準備離開牢房。

　　「──喔，對了。最後能問妳一個問題嗎？」

　　他轉頭問道。

　　「什麼問題？」

　　「費奧多爾以前一直很在意的問題，但沒機會問。」

　　「鋪陳太長了吧，到底要問什麼？」

　　「『姊夫是怎麼跟姊姊求婚的？』這樣。」

　　一陣稍長的沉默。

　　歐黛噗哧一笑。

　　「真無言。是怎樣？這就是最後的問題嗎？」

　　「有什麼關係？畢竟他記掛這個問題很久了，妳就當作餞別禮回答我吧。」

　　反正她一定會撒謊吧。不過這樣也沒什麼不好，他本就沒打算挖出每件事情的真相。

　　既然如此，他為什麼要問呢？其實他自己也不知道。

　　（一時興起──大概是這樣吧。）

　　他得出這個結論，然後等待答案。

　　果不其然，歐黛孩子氣地吐出舌頭回道：

　　「我才不告訴你。」

　　武官把門打開，鑽了出去。

　　隨著一道撼動下腹部的轟響，鐵門再度關閉。

　　†

　　獨自留在監獄後──歐黛‧岡達卡開始思索。

　　她一路走到了很遠的地方。

　　她不想因為猶豫而失敗，所以用無情的戒律約束著自己；也不想因為後悔而停下腳步，所以讓自己墮入不容後悔的處境。不回頭，不看腳下，一直前進。

　　「──是不是已經做得夠多了呢？」

　　她原本打算就這樣走到最後。

　　但她發現不犧牲眾多生命的話，這個世界將不復存在。因此，她傷害的人要比任何人都多，背叛的人也要比任何人都多，讓全世界都憎恨自己。這就是她過去和弟弟及其未婚妻所提到的「魔王」理念。她意圖成為形而下的惡之化身，抵銷懸浮大陸群所遭受到的一切傷害。

　　她曾經嘲笑弟弟不自量力地試圖成為惡人。當然，她明白這也是對她自身的嘲笑。歐黛比她弟弟機靈一點、沉得住氣一點──但她終究只是一介墮鬼族，天生的小惡黨。別說英雄了，連當奸賊的器量都沒有。

　　所以，如果在這裡結束的話，她也莫可奈何。

　　此外，沒錯──若她能為這個結局賦予一點意義的話，那將會是非常有價值且划算的決定。畢竟她是個喜歡划算事情的小市民。

　　胡鬧的賭局。

　　擁有弟弟記憶的那個人如此評價的選項，現在還留在自己手上。

　　「不好意思。」

　　她往門窗外和剛才那名武官搭話，他正跟獄卒們不知在說什麼。

　　「能不能幫我帶話給艾瑟雅？是很重要的事。」

　　武官和獄卒們都沒有回話，連反應都沒有。大概是因為這裡關著一個會用言語迷惑人心的墮鬼族，所以嚴禁交流吧。

　　歐黛認為這樣很沒意思，但畢竟是自己平常素行不良，因此只能放棄。

　　儘管如此，只要對方聽得到就不成問題。目前這個戰況下，即使不理睬歐黛的發言，也沒辦法無視。

　　「有辦法幫助奈芙蓮‧盧可‧印薩尼亞。」

　　不出所料，武官沒有對這句話產生反應。

　　這沒什麼奇怪的。縱使涉及到的人愈來愈多，懸浮大陸群的現狀依然是機密，不會連階級沒有多高的武官都知道這個名字。不過想當然地，這句話若能傳到艾瑟雅耳中，那就不會只有這種反應了。

　　「至於幫助她的方法，那個黑瑪瑙小夥子已經告訴我了──這番話請你如實告訴艾瑟雅。她一定明白其中的含義。」