3. 再次相見了嗎？

　　可蓉的視線移向右邊。

　　「遞交客人想要的東西，準備客人需要的商品，這是做生意的鐵則，也是最低限度的尊嚴。」

　　接著，她把視線移向左邊。

　　「並不是所有客人都清楚自己想要什麼呀。遞交客人可能需要的東西，準備可以討客人歡心的商品，這才是做生意的訣竅、最低限度的尊嚴。」

　　她再次看向右邊。

　　「那來談談商品的品質。你說要強行推銷粗劣的商品，就得用多餘的揣測和渲染來包裝，吸引一大批沒察覺到自己拿到的消息有多不純的客人。是要多瞧不起客人才有辦法幹這種勾當啊？」

　　她又看向左邊。

　　「商品的品質是吧？你說要強行推銷令人費解的商品，那就只推銷給可以理解的客人，也就是不把消息賣給不符資格的人，那些人就帶著無知乾等下去……你這種說法未免也太傲慢了吧？」

　　從剛才開始一直都是這樣。

　　她的右邊是納克斯‧賽爾卓上等兵，左邊則是之前自稱是貝爾托特‧席斐爾的狐徵族。兩人見面稍微聊幾句後，一知道彼此都從事「販賣情報的生意」，便一直爭論不休。

　　「兩位。」

　　她看準時機，打斷他們沒完沒了的爭論。

　　「你們怎麼會在兵舍？」

　　「當然是因為──」

　　他們同時看了對方一眼。

　　「我的話，該怎麼說好呢。」納克斯撓了撓臉頰。「我本來打算把歐黛帶到總團長室就立刻走人，結果他說需要一個眼力好的人，我正想逃的時候就被抓了回來。他還說我之前逃跑的事情可以當作休假來處理，反正我也沒其他事要做，就先復職一陣子看看嘍。」

　　「至於我的話……」貝爾托特傾著腦袋。「……大概是送迷路的人回來就順便留下了吧。我早猜到那位小夥子是特大新聞題材，卻沒料到是小姑娘們的熟人呢。」

　　貝爾托特一邊嘀咕著，一邊整理快歪掉的帽子。

　　可蓉仍然看著左邊。

　　「你打算把那傢伙的情報賣給別人嗎？」

　　「我也拿不定主意。」

　　他摩娑著鬍子。

　　「英雄們仰慕的神祕男子，究竟是何方神聖……不過，就憑這點程度大概也找不到買家就是了。要捏造事實寫成毫無根據的新聞是可以，但沒辦法賣個好價錢。若是能再多了解一點他的來歷──」

　　「他是人類。」

　　「──什麼？」

　　可蓉一臉事不關己地說：

　　「既是人類，也是〈獸〉，而體內另外一半的墮鬼族是軍人，也是叛徒。」

　　貝爾托特的狐狸臉歪了歪，臉上清楚寫著：「這傢伙在說什麼鬼？」

　　納克斯也是同一張表情，但聽到「墮鬼族」的時候眉毛微微上揚。

　　「這些全都是機密情報，你想賣嗎？」

　　「哈哈。」

　　貝爾托特笑了笑。

　　「妳這麼一說，我就不會輕舉妄動了。哎呀，不管哪間報社都不會信。」

　　「我可沒有騙你喔。」

　　「要凡夫俗子思考事情的真假太過困難了，我們可管不了這麼多。能否讓人吸收後拿來當話題，感覺自己對事情有所了解，這對我們而言才是『真』，反之就是『假』。」

　　「你想的事情很艱深耶。」

　　「貼近民眾的心就是我們情報小販最自豪的嘛。」

　　她瞥了眼納克斯，只見他唇角微微抽動，一副有話想說的模樣。

　　「不過……既然如此，那我再叨擾下去也沒有賺頭。我差不多該告辭了。」

　　「這麼急著走嗎？」

　　「對啊，家人還在等我。」

　　總覺得──有哪裡不太對勁，但又說不上來。

　　可蓉沒有深究，只是點了點頭。畢竟本來就沒有非得留下他不可的動機。

　　「注意安全啊。」

　　「我會小心。等哪天有什麼方便寫的情報，我會再次拜訪的。替我向那位身為人類、〈獸〉、墮鬼族、軍人和叛徒的小夥子問好。」

　　貝爾托特拉低帽子遮住眼睛，稍微行了一禮便離開。

　　納克斯用有些複雜的表情目送他的背影。

　　「怎麼了？」

　　可蓉轉頭詢問。

　　「……沒事，就是覺得他的樣子有點怪。」

　　「嗯？」

　　看來不是只有她覺得不對勁。可蓉有一種類似心安的感覺，不過想了一下還是想不通那最關鍵的異樣感究竟從何而來。

　　「家人──家人嗎……」

　　此時傳出一道轟響，像是書櫃倒下來撒了一地的東西。

　　不遠處，一抹天藍色仰面跌在地上，仔細一看才發現那是一名嬌小的妖精幼童。

　　「莉艾兒！」

　　情況一目了然。這個最喜歡惡作劇、高處以及搖搖欲墜的刺激感的孩子，又毅然實行了她那莽撞的攀爬計畫。

　　「喂！不是跟妳說很多次很危險，不能亂爬嗎！」

　　可蓉把幾年前自己做過的事情全力拋到一邊，如此訓斥著莉艾兒。要是被同輩以上的妖精或妮戈蘭聽到，一定會回她一句：「妳有資格說別人嗎？」

　　結果莉艾兒並沒有哭泣或膽怯，而是一臉茫然。

　　妖精不懼死亡。她們既不怕受傷，也不會事後想起可能會受傷而感到戰慄。若是成長到一定的歲數，學會對「生」抱有執念之後，這種情況似乎多少會發生變化──然而，至少剛來到世上不久的莉艾兒還沒有那樣的變化。

　　可蓉放心地深吁一口氣，緊緊抱住莉艾兒。

　　「真是的……妳最近不是在睡覺，就是在闖禍耶。」

　　唔～？

　　可蓉難得發牢騷，但莉艾兒當然聽不進去。她不斷揮動雙手像是在說：「放開我！」

　　而且她的手裡還緊緊抓著什麼。

　　那是藍色的蠟筆。

　　這麼說來，確實有一套全色蠟筆放在書櫃的上半部。

　　「妳是想要這個嗎？」

　　可蓉邊問邊鬆開手臂──莉艾兒立刻轉身跑到房間角落，拿著蠟筆對塗鴉用紙沙沙地畫了起來。藍色轉眼間就在白紙上擴散開來。

　　「──唉唉，不會有問題吧？這裡面有很貴的書嗎？」

　　納克斯開始整理散落在地上的書，可蓉也在稍遲過後跟他一起收拾殘局。

　　蠟筆沙沙地摩擦白紙，正描繪著什麼。

　　那是一名天藍色長髮的少女，靜靜地躺在空無一物的灰色荒野上。

　　†

　　纖細的指尖在男子的肌膚上爬動。

　　「──真是完美啊。」

　　菈恩托露可低喃似的脫口輕聲說道。

　　這句話大概不是對任何人說的，但如此近距離之下，就算不想聽也聽得一清二楚。

　　「是喔。」

　　他別過臉，也嘟囔似的回道。

　　就算心臟已經停止跳動，寄宿在這具身體的精神終究是年輕男子，也就是正值十六歲的威廉‧克梅修，以及十六歲的費奧多爾‧傑斯曼。兩個人都急於掌控自己的人生而無暇分神，與其說在異性關係上沒那麼駕輕就熟，倒不如說人生至今沒怎麼思考過異性關係。因此，光是年輕女性將臉湊近，就能在他們心中掀起波瀾。

　　沒心跳的話，表情也不會有變。也就是說，內心的動搖不會流露出來，這一點倒是值得感激。他若無其事地抽身退開。

　　菈恩托露可略顯遺憾地收回手指。

　　「確實是完美的詛咒，纖細卻又頑強。儘管整體上很單純，但細節精密入微。這真的是瑟尼歐里斯所為嗎？」

　　「正是瑟尼歐里斯所為，任何事物都模仿不來啊。」

　　他一邊說著，一邊整理敞開的襯衫。

　　「……看來宣稱是最強遺跡兵器還太過小看它了啊。這等力量根本不是其他遺跡兵器能夠比擬強弱優劣的。」

　　「沒必要想得這麼認真啦。」

　　即便是在從前的地表上，瑟尼歐里斯的地位也和現在沒有差別，幾乎沒人在意它的本質，只管稱它為最強聖劍。

　　反正就是那樣的武器。

　　能殺死對手的武器很強，能準確無誤地殺死對手的武器即為最強。對於大多數人而言這樣就足夠了，不需要更多解析。

　　「如何，有辦法解咒嗎？」

　　他會這麼問只是想刁難一下。

　　內心期待聽到「不可能有辦法」這樣的回答。

　　「要花很多時間。」

　　結果她給了一個不可思議的答案。

　　「由於整體構造很單純，如果要解咒，順序本身採取正攻法應該沒問題。不過用正攻法就不能指望在縮短時間上有劃時代的突破了。要讓詛咒完全失效的話，最快也要……」

　　她的視線游移了一下。

　　「……大概兩百年吧。」

　　的確只能說，這要花很多時間。

　　「我真不知道該感嘆瑟尼歐里斯的厲害，還是佩服妳這個史旺的愛徒。」

　　「每個人的時間本來就是有限的，所以這依然是實質上不可能的事情。你就算佩服我也沒用。」

　　「『實質上不可能』就很夠了吧？光是製作得出通往終點的地圖，就是理論上可能了。將不可能化為可能的最有效方法，那便是提出新論點證明事實上並非不可能。就算今後的技術會更加進步或出現改革性的發想，如果沒有最初的地圖，這一切就不會開始。」

　　「講這種歪理也是沒用的。」

　　菈恩托露可無言似的嘆了口氣。

　　這個女子似乎總是一臉不開心的模樣。他所不知道的威廉‧克梅修究竟經歷了多慘的遭遇？他突然有點好奇，但也沒有非得知道不可，所以他決定不再多問。

　　「不過，就算可以解咒，也還是不要做比較好吧？如果不保持屍體狀態，我就會變成〈獸〉四處作亂吧？何況現在又還沒找到瑟尼歐里斯的候補使用者。」

　　「這……的確沒錯。」

　　「妳用不著露出那種表情。死人終究是死人，屍體終究是屍體，已完結的故事終究是已完結的故事。打亂秩序是不會有好結果的。」

　　一陣短暫沉默後，菈恩托露可輕聲笑了笑。

　　「怎麼了？」

　　「沒什麼，就是覺得怎麼偏偏是你說出這番話。」

　　「什麼意思啊？」

　　「已逝之神的夢，連屍身都沒有的＼死靈【Ghost】，這就是我們。而能讓理應完結的妖精故事繼續延續下去的不是別人，就是威廉‧克梅修二等技官。」

　　「……喔。」

　　原來是這樣。

　　他所不知道的威廉‧克梅修，真的做了那樣的行為嗎？

　　這確實非常了不起。他應該是歷經一番煎熬後，才作下了如此決斷吧。儘管跟自己無關，但畢竟是同一人所做的事情，這個推測應該錯不了。

　　「這樣的話……那麼，我很抱歉……？」

　　「嘻嘻。」

　　這一瞬間，他第一次看到菈恩托露可開心的笑容。

　　「雖然我有千言萬語想說，也很長一段時間都困在煩悶的情緒裡，但已經無所謂了。看到你那張表情，我覺得心裡暢快了一點，而且……」

　　她大概沒有發現自己正愉快地晃著手指，同時追擊似的繼續說道：

　　「我們都一路配合你那愚蠢的任性到現在了，接下來無論我們想做什麼，你都願意在一旁默默關注吧？」

　　該怎麼說好呢，呃，嗯。她果然是性格惡劣的女人。

　　「出了什麼事嗎？」

　　「為什麼這麼問？」

　　「妳說得意味深長，讓人想不在意都不行啊。難道妳們接下來打算做的事，會讓我無法在一旁默默關注嗎？」

　　「……誰曉得呢。」

　　菈恩托露可彎起眼眸，嘴角微微上揚。

　　「既然總團長和艾瑟雅都還在保密，我總不能說出來吧？所以這是祕密。」

　　這是要吊他胃口嗎？

　　果真是性格惡劣的女人啊──他再次琢磨了一遍幾秒前得出的結論。

　　†

　　「從剛才開始就到處都有震盪的聲音呢。」

　　娜芙德循著聲音回頭一看，並如此嘀咕著。

　　「畢竟島上才剛經歷過劇烈的搖晃而已啊，很多地方都變得很容易坍塌吧。」

　　潘麗寶隨口答道。

　　她伸出右手，拿起紙堆最上面的紙。

　　稍微瀏覽過內容後，便丟到左邊的紙堆上。

　　這些都是城內寫給救島英雄的大量信件，包括演講邀約、粉絲信、自傳出版邀約以及情書等。不曉得外頭是怎麼亂傳的，還有人寫信表示可以把女兒許配給英雄。

　　這些並不是非讀不可的信，況且護翼軍從來沒有公開說明過妖精兵的存在。只是傳聞擅自傳開，相信傳聞的人擅自寫信過來而已，沒有道理要理會他們，只不過──

　　（就算這樣也不忍心完全無視啊。）

　　潘麗寶是這麼想的。

　　這是她自己一時興起，所以就沒叫可蓉和緹亞忒一起看。而從以前就公認相當隨性的娜芙德突然在這時候出現，於是兩人便閒聊了起來。

　　「大量東西損壞，正是大量重建的好時機，社會朝著未來慢慢進步不是很好嗎？」

　　「……嗯，要這麼解讀也可以。」

　　娜芙德有點敷衍地同意了潘麗寶的話。

　　「別管這個了。說起那位老兄，我五年前只見過他和珂朵莉搭檔時的樣子。」

　　娜芙德半空攔截潘麗寶丟出去的信件，一邊瀏覽內容一邊說道：

　　「唔，該怎麼說呢，印象中他老是在傻笑，又很愛裝熟。」

　　「傻笑？」

　　「對，傻笑。雖然沒有弱點，但看起來並不強。不過現在回想起來，我當時和他的實力就是差了那麼一大截吧，而且只有我沒看過他戰鬥的模樣。那場“最終決戰”也是，只有我負責看家。運勢這種東西真是不公平啊～」

　　「……是這樣嗎？」

　　潘麗寶同樣沒有參與到娜芙德所說的最終決戰，她也為此感到遺憾。然而，要說她會不會羨慕當時正好在場的緹亞忒和菈琪旭……答案是不會。

　　「所以說，我認識的他是來到妖精倉庫之後的技官，而現在那個嚴肅陰沉的人有一半是來到妖精倉庫之前的威廉吧？感覺就不是同一人啊。妳們也太厲害了，竟然能讓一個人變這麼多。」

　　是這樣沒錯。

　　那個地方的確有很多人值得「太厲害了」這個評價，像是妮戈蘭、艾瑟雅‧麥傑‧瓦爾卡里斯和奈芙蓮‧盧可‧印薩尼亞。

　　──以及珂朵莉‧諾塔‧瑟尼歐里斯。

　　「我並不否定這個評價，不過我的印象和妳不太一樣。」

　　娜芙德依然面朝著信件，只將視線轉回她身上。

　　「嗯？怎麼說？」

　　「他本來就是一個開朗、溫厚、溫柔無比又帶點壞心眼的平凡青年。至少就我所知，不論是以前，還是和費奧多爾融合在一起的現在，這一點都沒有變過。」

　　「是嗎？不過……」

　　「一個人受重傷的時候，是沒有辦法保持如常的。」

　　「……嗯，也對。」

　　「我想他需要撫慰。這可能是某個人的職責，也可能只能交由時間來淡化。但最困難的是，現在的他應該不想這麼做，另外就是──」

　　「他的情況實在太難以理解，而且我們連這種情況能維持多久都不知道吧？」

　　「沒錯。」

　　潘麗寶點了點頭。

　　「難得有機會，本來還想試試看所謂的盡孝道……可惜事與願違。」

　　「原來如此，盡孝道啊。」

　　娜芙德像是聽到什麼有趣的話，複述了那幾個字。

　　「果然有意思啊，那位老兄和妳都是。」

　　「唔，為什麼要把我算進去？」

　　「誰知道呢，這問題妳自己想吧。」

　　娜芙德將幾張信件一把丟在桌上，賊兮兮地笑了笑。