第十五章

　　亚瑟瞄了汤姆一眼，老水手仍在慎重地重新安排瓶子，专心在他的任务上，根本没注意到有电报。亚瑟缓缓将握着电报的手放下，滑过桌边，贴进他的腰部，他假装咳嗽，好掩饰他将电报揉成一团的噪音，然后将这团电报藏到冷光外套的口袋内。

　　「我们要怎么进去？」苏西问，她也弯身看着汤姆在她面前小心摆放的瓶子，她望着瓶内。「这就是太阳神号吗？」

　　「赫利奥斯号。最好的一艘船，也是我的舰队当中最好的。虽然她在太阳空间内御风而行，而不是在我最爱的海洋乘浪急驶，但她仍在我最爱的船中排名第三，排在单桅帆船——波利帕巴克号，和我的五列桨战船——欧佛芮号之后。」

　　「她看起来像一个金属乌龟。」苏西说。她看着汤姆很快地补了句。「无意冒犯，大人。」

　　「没关系，年轻的小姐。」汤姆回答。「她的确看来像只金属乌龟，因为这是最适合航海的造型。现在，我要你们将左手放在瓶上，专心看着我的赫利奥斯号，我会念诵口令，好让我们能进去。提醒你们——要专心看着船，不能看其它的地方，不管是其它的行星或太阳都不行。你准备好了吗？亚瑟？」

　　亚瑟有点犹豫。经过前一次恐怖的矿坑经验后，他真的很希望能在他进入太阳神号之前摧毁记录书，让契约工获得自由。

　　亚瑟突然想到一个主意，「你可以帮我一起拿起记录书吗？」他问汤姆。「你是老大人的儿子，我有第一把圣钥的部分力量。也许我们结合在一起能有足够的力量移动它？」

　　「一起移动它？也许我们们能做到。」汤姆说：「但是然后呢？」

　　「我们可以把它丢进我们要去的那个太阳内吗？」亚瑟问。「从太阳神号外丢出去？」

　　「耶，我们可以。但也许无法摧毁它。这要看冥王制造这本书时放了多少保护在上面。」

　　「喔……我猜如果我们把它丢到太阳内，它会继续记录，我们就无法用其它方法把它弄回来，用其它方法摧毁掉它了。」

　　汤姆摇摇头。「只要它没被摧毁，它就会找方法回来。这是这种人工制品的本性。」

　　「也许我们可以将它丢进矿坑内，它就会被虚空摧毁。」亚瑟再度提议。他将手伸进口袋，摸着地图集说，「我问问地图集。」

　　「地图集？圣院的完整地图集？」汤姆问，显然相当惊讶。「你有地图集？」

　　「是的。」亚瑟回答。「怎么了吗？」

　　「大约在十万年前，它和我母亲同时消失。」汤姆回答。「除了圣院本身和第二世界之外，它是她最伟大的作品之一。」

　　亚瑟拿出这绿色的小本子，看着它。这东西有时很管用，但他并不真的认为它能满足一切要求。他认为这小本子挺恼人的，不过就是个难以使用的数据库罢了。虽然它帮助过他逃离荡游鞭吸灵……也告诉他宝塔的方向……

　　「我想它真的有些不可思议。」他不怎么相信地说。然后，像是怕那本书会感应到似的，也可能怕它会抗议，他继续说，「我是说真的很不可思议，也很有帮助。我来问问它，契约工的记录书能不能被丢进太阳摧毁掉。」

　　亚瑟专心握着地图集，一心一意想着他的问题。书在他的手里抖了抖，但是没有打开或膨胀。亚瑟重述他的问题再试一次，但地图集仍然没有响应。

　　「没用。」亚瑟承认。他试着像打开普通的书一样，想打开地图集，但就像他第一次在医院尝试时一样，好像所有的页面都紧紧黏在一起。

　　「必须是我母亲，或持有圣钥才能使用地图集。」汤姆说：「我试过很多次，地图集是我的作业。」

　　「我之前打开过。」亚瑟坚持。「但我把第一把圣钥交给圣嘱……普瑞默斯女爵了。她说就算没有圣钥，它还是会回答我所有的问题。」

　　「那是因为第一把圣钥的力量残存在你身上。」汤姆蓝色的眼睛瞪着亚瑟。「钥匙残留些力量在你身上，但并不多，就像瓶底残存的一点点。虽然你这凡人的血管内残留有圣钥的伟大力量。但你不能无限制使用它。」

　　「我算算看……我治好我的腿……治得不好。」亚瑟说，当他往下看着他变瘸变短的腿时，脸部抽搐着。「还有，打开你的门、移动记录书。之前我还攻击过一个怪人……我还在前门使用过我的力量。我不知道我不能一直使用它。」

　　他对失去从第一把圣钥获得的力量有种复杂的感觉。等他回到家一切都好转之后，他会很高兴自己又变回普通人。但在这边，在圣院内，充满各种危险的环境内，有这种小魔力能让他略微安心。

　　「你最好谨慎使用它。」汤姆说。他没看亚瑟，而是看着他的瓶子，好像在跟两个小孩说话。「造物主的力量，不管是来自她个人，或是来自她的圣钥，对凡人来说都是充满危险的。」

　　「你觉得我残留的力量足以和你一起拿起记录书吗？」亚瑟问。

　　汤姆耸耸肩说着什么，但他的话被砰的重击声在屋内引起的轰隆回声盖住听不清楚，那道重击让地板和墙面都为之震动，发出嗡嗡声，连瓶子都发出嗡嗡的高亢噪音。

　　「金字塔。」汤姆说：「冥王举起金字塔的西边要进来了。他会直接来到这边。我们试着拿拿看记录书吧!」

　　亚瑟丝毫没有犹豫，他用两只手抓住青铜大书的一边，汤姆抓住另一边。

　　「一，二，三……举!」亚瑟喊着。

　　那本书像男人因为痛苦而发出呻吟声，然后发出像猫尾巴被踩到的尖叫声，当书从桌上被抬起时，发出的声音像车辆紧急煞车停下来的刺耳尖锐声。

　　书很重，亚瑟差点失手掉到地板上。尽管汤姆撑住了大部分的重量。他和亚瑟一起抬著书走向太阳神号的瓶子。

　　「亚瑟，用你的鼻子碰瓶子，看着太阳神号!」汤姆喘着气，倾身向前，让他的鹰钩鼻贴着玻璃瓶身。「布鲁小姐，妳用手就可以了。」

　　对亚瑟来说，要让他的鼻子靠进玻璃真的很困难，幸好瓶子相当大。

　　「你的头挡住我了，我看不见!」苏西大叫。亚瑟让鼻子往后滑动一些，好让苏西能越过他的肩头看到船。

　　「专心看船!」汤姆再次下令，然后大吼一些听起来像诗的内容，是一种亚瑟从未听过的语言。又低沉又沙哑的吼叫声，让他整个人颤抖不已。

　　他的眼睛从太阳神号瞄向旁边的行星，有许多羽毛状的光环，很像土星，但更为明亮。

　　亚瑟拼命让晕眩的双眼专心回到船身。就像苏西说的，真的很像一只巨大的金属乌龟。这只金属龟有八十尺长，用黄金锤制而成，几百尺长的前脚闪着淡红色的光芒。头部有两个大眼睛，应该是窗户，用某种深蓝色的材质做成，像是某种古老的玻璃制的鱼饵浮标。

　　亚瑟看着那些窗户，似乎愈来愈近，然后他能看见模糊的手指在两个窗户后方移动。当他更靠近些，他发现那些手指是汤姆和苏西的!更奇怪的是，还有亚瑟自己的。

　　汤姆用震耳欲聋的音量嘶吼着念完最后一段口令，突然问，亚瑟就进入蓝色玻璃窗内了，他正从窗内望着窗外遥远的那颗有羽毛光环的行星。汤姆和苏西就在他的两侧，记录书在中央桌上，桌子是用金制板条制成，用银色的钉子固定。

　　「欢迎来到赫利奥斯号。」汤姆说，但他蓝色的双眼并没有看着他们两人，而是忙着从口袋里拿出银色盐罐。

　　亚瑟也忙着四处张望，他们在赫利奥斯舰桥的驾驶室内，那是一个椭圆形的房间，直径约二十尺，舵盘用明亮的白色绳索固定住，绕着舵盘有几个长相怪异的测量仪，一个地图箱有镜子，清澈的金属镜面的地图箱，里面有3D立体的太阳及行星位置，像发光鱼在深沉清澈的水族箱内游。驾驶室前方有两个巨大的蓝色玻璃窗，后面有一个舷梯，往下通到一个打开的船舱。

　　「拿去。」汤姆说着，将盐罐交给亚瑟。「到下面去清除所有可能的废魂人或之类可能埋伏在内的东西。我来开船。」

　　「那记录书怎么办？还有星期二冥王呢？他能把我们从瓶内抓出去吗？」

　　「记录书你爱放哪都行，但我们要小心，免得它搞出什么花样。至于冥王，反正我们一会儿就回去了。这边的时间过得很缓慢。」

　　汤姆开始解开被绳索固定住的舵盘，亚瑟掂掂盐罐的重量，望着苏西。

　　「带路吧。」苏西说：「我也想看看船内的其它地方。」

　　亚瑟爬下舷梯，因为拖着左腿踉呛蹒跚地往下走，脸上露出痛苦的表情。赫利奥斯号的其它地方，舷梯和底下的走廊通道都是用金子制成，映耀着柔和的光芒，完全不需要灯光。

　　亚瑟心想，也有可能是他身穿的防护衣让光芒变柔和。他知道星辰风帽遮住他的脸，但他不敢脱下来测试自己的理论。

　　舰桥驾驶室下方有两张桌子，亚瑟和苏西井然有序地搜寻着所有的抽屉柜子空间和储藏的地方，但都没找到废魂人，只找到一个青铜瓶子用铅塞子密封着，亚瑟觉得看起来挺安全的。就算里面是虚空，应该也不会漏出来。

　　他们找到很多其它有趣的东西，因为赫利奥斯号为了进行星球的冒险航程及深入太阳内部，因此储备了许多装备和食物。许多东西他俩都不知道用途也不戚兴趣，但有一些其它的东西，像是在兵器室看到水手用的短弯刀，他们两人都爱不释手，立刻占为已有。当他俩爬回舰桥时，两人的皮带上都佩带着短弯刀，凝结月光制成的刀刃闪着微光。苏西还拿了一个钻石型的金耳环，比亚瑟耳上戴的契约盘片更光辉灿烂。此外，她还拿了一条明亮的红色染印花大手帕，绑在戴了星帽的头上。

　　透过驾驶室的蓝色舷窗看出去的景色不断在改变。赫利奥斯号的两只长蹼往前伸得更远，所以这艘船现在看起来更像闪耀着虚拟红光的大三角帆。并没有看到有光环的行星，反而是星星快速闪过驾驶室的蓝色舷窗，太阳变得愈来愈大，占据半个窗景。

　　「我们没有找到任何逆灵。」亚瑟回报。

　　「在船上要称呼我『长官』或『船长』。」汤姆严肃地说。

　　「是的，长官。」

　　「还有要说『遵命』或『明白』，不能说『是』。」汤姆继续说：「在我们这段航程中，我任命你俩为船员。」

　　「一切都正常吗？嗯，船长？」亚瑟问，很快地瞄了一眼快速变大的太阳。

　　「的确是。我们正顺风航向太阳炽热的中心。这趟旅程对赫利奥斯号来说一如旧日的轻松。」

　　「我们不会被烧死吧？」苏西问。「船长，我是说，长官。」

　　「除非我们待太久，否则不会。」汤姆回答。「快速的拜访对赫利奥斯号或对我们来说应该都没有问题。现在我要将注意力放在航行上头，因为我们要对抗太阳风，我需要调整风帆。」

　　接下来超过一小时的时间，亚瑟和苏西都看着汤姆转动舵盘的方向。他有时会将舵盘前墙面的多个杠杆往上拉或往下推，或打开玻璃振荡测量仪来稳定船身。太阳变得愈来愈大，直到占住整面舷窗。除了炫目的白光之外，看不见其它东西。

　　亚瑟感激船身的闪亮金属和蓝色舷窗，他知道如果没有这些保护，他可能在离太阳还有几百万里远时就已被烧成灰烬了。他也感谢星辰风帽，让他的眼睛不会被太阳光芒灼瞎。

　　汤姆将船舵转至一半，以躲避预期将至的太阳风，并指着脚边一个圆型的环。

　　「亚瑟，你看到那个环了吗？」

　　「是的……我是说，明白，船长。」

　　「握住它。当我说『举起』时，尽可能往上拉。当我说『放手』时，才可以松手。」

　　「遵命，长官!」

　　亚瑟赶忙赶过去，弯膝蹲身抓住那个环。他抬眼看着汤姆，他正专心望着舷窗，并将船舵旋转四分之一度，让船继续一路往右航行。

　　「举起!」

　　亚瑟猛力扭拉着那个环，那个环在地板上，连接着像是水晶或可能是钻石制成的锚链，闪着灿烂的光芒，亚瑟挣扎着往后拉，一码码的闪光链条被拉出来，散布在甲板上。

　　「小心你自己，别被缠住了!」汤姆大喊。

　　亚瑟已经发现了，但说的比做的容易。链子散布得到处都是，至少有一百码长，亚瑟必须爬下舷梯来避开那些链子，好继续拉着环。苏西也避到角落去，眼睛狐疑地瞪着那些链子。

　　「撑住，亚瑟。」汤姆大喊。突然问，他停止转动舵盘，用链子绕住地板上的记录书，然后飞快地再度奔回舵盘前，然后大喊：「放手!」

　　亚瑟松开手，环从他的手中射了出去，锚炼蹦跳着往原来的地方回抽，但被记录书紧紧绕住，几秒钟后，链子停了下来，记录书仍在甲板上，亚瑟从舷梯采出头来，看到记录书被链子的拉力划过地板，在地板上刮出一道深深的痕，可见记录书多努力抵抗链子的强大拉力。

　　「不能让它掉进那边!」亚瑟大叫，并指着浅浅的炼孔。此时，这本巨大的青铜封皮记录书滑到洞边掉了下去，响亮至极的刺耳尖声害亚瑟再次摔下舷梯，他用双手紧紧按压住两耳。

　　一会儿之后，船撞到某个东西，传来碰的一声，船身发出吱嘎的呻吟声，船身左右摇晃着。

　　「真令人吃惊。」汤姆对苏西说：「如果记录书知道我会用锚炼缠住它，它应该能抗拒得更好。希望这没有影响到你？」

　　苏西抬头看汤姆，轻轻拍着自己的耳朵，边摇摇头。

　　「很好!」汤姆宣布，他并不知道苏西摇头是因为她想要清清耳朵，而不是回答他。「理论上，我们已经靠港了。等我们把锚链定位后，应该能看到——」

　　舷窗外的白光改变了。亚瑟目瞪口呆地看着舷窗外出现茂盛苍翠的绿树：垂挂在树上的藤蔓、浓密的绿叶，错落着鲜明的白色花朵。

　　「这看起来像个丛林!」他惊讶地大喊。

　　「就某种程度上来说，是的。」汤姆回答。「这是太阳的心脏，用虚幻玻璃的泡泡保存起来的一个热带岛屿。」

　　「我们要怎么过去？」苏西问，声音有点大，因为她的听觉还没完全恢复。

　　「我们将船停靠在沙岸，穿过虚幻之墙的侧壁。」汤姆说：「所以我们要涉水进入。不过我们得等一会儿，要先确定锚被完全固定住，以免船在我们回航之前，漂移进太阳的环抱。」

　　「我们要涉水去哪里？」亚瑟问。

　　「海洋中的一小块土地，是座小岛。」汤姆回答。「虚幻玻璃将这座小岛圈住隔离，但允许赫利奥斯号进入。其它的船舰如果想进去，一定会被弹回去。」

　　他弯身将船锚像丢铅球般投掷出去，船锚掉在几码外，搁浅在沙岸上，汤姆重新丢了几次，终于让船锚固定，然后松开锚环。

　　「船已经固定了。」他宣布：「除非暴风雨来袭。但现在——让我们上岸吧!」