第一章

　　持续大响的老式电话发出刺耳铃声，而且愈来愈大声，亚瑟连忙冲回房间。但无论多大声，其它家人都完全听不见，这并没让他觉得好过些。他不敢相信圣嘱竟然马上就打电话给他。从他打败星期一大人，成为下圣院的统治者，拥有第一把圣钥的权力，然后他很快地将一切都授权给圣嘱，这一切不过是八小时前发生的事。继位的圣嘱承诺会做一位称职的总干事，且保证会让亚瑟过上五、六年的平静生活，而不是几小时。

　　不过十五分钟前亚瑟才放出午夜清道夫，这是治疗嗜睡症的解方，否则将有成千上万的人因而死亡。他拯救了世界。难道这样的功劳还不能让他好好睡个觉吗？

　　显然不行。亚瑟狂怒地冲进房间，抓起圣嘱给他的红色鞋盒，打开盒盖，里面有一具有分离式话筒的古老电话。显然无法与任何地方联机，但亚瑟知道那并不重要。他一把抓起电话，拿下话筒，聆听着。

　　「亚瑟？」

　　他马上认出这沙哑低沉的声音，这是圣嘱还是青蛙时的声音，即使圣嘱已经转化成一位女士!或者应该说转化成一个看起来像女士的生物后，声音依然没变。

　　「是的——当然是亚瑟。妳要干什么？」

　　「我恐怕要告诉你一个坏消息。从你离开后这六个月——」

　　「六个月!」亚瑟感到困惑又生气。「我回来还不到一天！现在才刚过星期二午夜。」

　　「圣院的时间才是真正的时间，其它地方的时间都只能当做参考。」圣嘱大声说，她的声音既响亮又清楚，好像她人就站在这个房内似的。「就像我说的，我要告诉你一个坏消息。在其它翌日之王的协助下，星期二冥王找到协议中禁止托管人互相干涉的漏洞，他声称因为在过去千百年来，他提供了无数商品给星期一大人，现在要收回货款，因此他主张拥有下圣院管理权及第一把圣钥的权利。」

　　「什么？」亚瑟问：「什么商品？」

　　「喔，金属门卫、电梯零件、茶壶、印刷模等等的。」圣嘱回答。「一般说来通常不会要求马上付款，而是会等到下一个千禧年来临时再重新设定，距离现在大约还有三百年。但星期二冥王有权提早要求付款，因为星期一永远买多还少。」

　　「那为什么不付呢？」亚瑟问。「我的意思是，用……用你们平常使用的钱币。那他就不能索取任何东西了。」

　　「通常可用圣院的钱币来付款，有七种货币，每一种有七种面额。例如下圣院的货币是金圆盾，三百六十银便士，圣院问进行相互交易的硬币是——」

　　「我不需要知道硬币的种类!」亚瑟打断她：「为什么不用这些金圆盾或其它的钱币付给星期二冥王？」

　　「我们没有钱。」圣嘱回答。「钱所剩不多。账户一片混乱，显然星期一大人从不签署任何发票给那些为下圣院服务的供货商。所以他从来没付过钱。」

　　亚瑟闭着眼好一会儿。他不敢置信竟然在跟圣院——宇宙的中心、一切生物依赖而继续存在的地方，在讨论账户问题。

　　「我任命妳当我的总干事。」亚瑟说：「妳自行处理。我只想好好过妳曾保证不会受到打扰的日子。在接下来的六年内!」

　　「我正在处理。」圣嘱暴躁不耐地回答。「我已经提出上诉、申请贷款，及进行其它一切动作。但是对于星期二的主张，我只能尽量拖延，因为我们在法庭上赢的机率微乎其微，所以我打这通电话警告你，星期二冥王已经获得许可，能向您个人以及您的家人、甚至您整个国家、或许您整个世界，要求清偿货款的负债。」

　　「什么!」亚瑟不敢相信，那些人为什么不放过他。

　　「虽然目前对于谁有权主张圣钥及管理权仍然众说纷纭，但负债的总额很明确。加上七百二十二年的复利后，总数并不大，大约是十三亿金圆盾，如果以纯金的重量来比拟，或者以盎斯来计算，相当于八十一万两千五百英镑，或大约两万九千的夸特（25分硬币），大约是三百六十三吨——」

　　「大约是多少镑？」亚瑟无力地问。将近四百吨的黄金耶！

　　「以您那边的币值来看？我不知道。但星期二冥王不会接受第二世界的货币。他只接受黄金，或是一些精美的艺术品，好让他能复制并销售给圣院的其它人。您有这样的艺术品吗？」

　　「我当然没有!」亚瑟大喊。他之前已经觉得好多了，也相信自己的气喘应该不会再发作。但他现在再度感受到那熟悉的紧绷厌钩住了他的呼吸，虽然只有一边的肺会这样。

　　冷静，他告诉自己。我一定要冷静。

　　「那我能做些什么？」他问，尽量让自己的问话平稳缓慢，不要太大声。「有没有方法能制止星期二冥王？」

　　「只有一个方法……」圣嘱若有所思地说：「但你必须回到圣院来。一旦你来到这里，你接着必须——」

　　一个响亮的哔声切断圣嘱说的话，一个新的声音伴随着破裂的唧唧声说话了。

　　「这是接线生。请投下两块六才能继续您的谈话。」

　　亚瑟听到圣嘱的回答，但她的声音听起来相当无力。

　　「我没有两元!挂在我的帐上。」

　　「妳的信用额度已经遭到翌日法庭撤销。请投下两个金圆盾和六个克朗（英国币值相当于25便士）。十……九……八……七……六……」

　　「亚瑟!」圣嘱喊着，声音听起来好遥远。「到圣院来!」

　　「二……一……本次通话结束。感谢您。」

　　亚瑟仍握着话筒，但只剩一片沉寂，连背景的嗡嗡声都不见了，他只听见自己急促的呼吸声，空气挣扎着从肺部进出，或者应该说，挣扎着要进入右边的肺。他觉得左肺还好。这挺奇怪的，因为左肺在他上次跟星期一大战时被圣院的圣钥刺穿过，当时害他差点死亡。

　　三百六十三吨黄金。

　　亚瑟躺在床上想着。星期二冥王会怎么对付他，要他付钱？再派出废魂人来吗？还是会派虚空创造出来的其它生物？如果他这样做，那它们会带来新的病症吗？

　　已经累翻了的亚瑟，根本想不出答案，只有一堆问题在脑中翻腾不已。

　　我得起来做点什么，亚瑟心想。我应该看看下圣院的完整地图集，或是写下一些行动计划。已经是星期二了，不能再浪费时间。星期二冥王只能在我这个世界的星期二行动，所以他也不会浪费时间……我不能浪费一丁点时间……浪费任何……

　　亚瑟突然惊醒。太阳穿过窗户照射进来，一开始他还搞不清楚是怎么回事，或自己身在何方，然后睡意渐退，他整个人清醒过来，这时已是早上十点钟。

　　星期二早晨。

　　亚瑟跳下床。经过火灾和嗜睡症的一天后，今天学校放假不用上课。但他并不担心这点，他担心的是星期二冥王趁他睡着的这段时间，不知道已做出多少事了。他得搞清楚才行。

　　他走下楼梯，发现其它人不是出去了就是还在睡。录音室隐约传来音乐声，这表示他的养父鲍伯敞开了门在弹奏。亚瑟看了一下冰箱上的屏幕，发现他的母亲还在医院的实验室，他的哥哥艾瑞克则是在后院练习篮球，不想被任何人打扰。没有他姐姐迈克莉的留言，他猜她可能还在睡觉。

　　亚瑟打开电视转到新闻台，还在报导嗜睡症的「奇迹」：一夜之间，病毒的基因结构就产生变化，昏迷的病人再度苏醒，没有发生原本预估的致死情况。学校的火灾也已扑灭。那一阵超级大火烧光了整间图书馆，所有藏书付之一炬——就连书架的金属层板都毁了——但建筑物本身却丝毫未损，然后火就凭空熄灭了。亚瑟心想，应该就在他进入圣院的时候吧——

　　城市内仍进行隔离，但如果有「迫切的工作需要，无法被延误时」，城市内的人在白天仍能自由移动。警方设置了检查哨，联邦生物控制局会在检查哨检测经过的人。亚瑟仍能听见隔离直升机绕着城市的防疫线上空，盘旋飞行时发出的隐隐哒哒声。

　　并没有其它新的新闻，至少亚瑟并没有发现任何他觉得与星期二有关的事件。他关上电视到外面看看。一切似乎都很正常。街上只有一个人，他在马路对面，将一个「已售出」的标志插在那栋房屋的前院。

　　亚瑟心想，一个城市经过生物危害的紧急事件后，这样的情况的确有点诡异。

　　亚瑟再看一眼。那是一辆昂贵干净的新车，是房地产代理商常开的车子。有两个穿着深色西装的男人，拿着普通的「已售出」标志。当亚瑟看向他们时，他的眼睛流出眼泪，因而视线变得模糊不清。他揉了揉眼睛好再看一次，两个男人变得更矮更胖了些，也更畸型。事实上，其中一个看起来像是驼背，两人的手臂都长到膝盖。

　　亚瑟瞪着他们看。这两个男人看来有些脏，他专心凝视着，才发现原来是他们褪色的西装布料造成的幻觉。他们穿着有大大袖口的老式外套、奇怪的裤子、木屐和皮围裙。

　　亚瑟涌起一阵寒意，全身不禁颤抖着。那不是房地产经纪人，应该说根本不是人类。他们是圣院的公民，要不然就是虚空创造的某种生物。

　　星期二冥王的代理人。

　　不管发生什么事，应该已经开始了。

　　亚瑟三步并作两步地跑上楼，还没到人已气喘吁吁，再次感到气喘的紧绷。但他没有停下来，他从房里一把抓起圣院地图全集，再往上走到屋顶上的露台。

　　那两个……不管他们是什么……已经将「已售出」的标志插入院内，从车上拿出另一个标志锤插在「已售出」的标志旁边。亚瑟不确定上面写些什么，直到那两人大步走开后，亚瑟只花了一秒钟，就看懂了新标志上一尺高的黑体字。

　　即将拆除。茂林购物中心即将在此开幕。

　　一个购物中心!横跨这条街!

　　亚瑟看着那两个房地产经纪人，同时将地图集放在膝上。他一边瞪着他们，一边将手放在地图集上，想将书打开。他以前需要有钥匙才打得开，但圣嘱向他保证，有些页面不需要钥匙也看得到。

　　那些人是谁？他们是星期二冥王的仆役吗？星期二冥王在圣院内负责看管那些地方？虽然亚瑟很想专心在那两个房地产经纪人身上，但他脑海中涌起千百个问题。

　　他觉得书本在他的手底下颤抖着，然后突然打开，亚瑟几乎被张开的推力推到后方。虽然他已做好心理准备等书打开，但这样的方式每次都会吓到他。这一次书一打开就变成三倍大。

　　一如亚瑟预期，打开的那一页先是一片空白，接着出现一些小黑点，然后变成笔画。一只看不见的手快速地画出那两个经纪人的肖象，但画中人穿的不是那种幻觉似的黑色大衣。

　　亚瑟揉揉眼睛，看见地图集显示的插图中，这两人穿着从颈子到脚踝的长长皮围裙，同时都带了大大的铁锤，脸上留着两撇山羊胡。

　　插图画好后，这支无形的笔又开始写字。像之前一样，一开始是一些奇怪的字母和语言，等到亚瑟专心凝视后，很快就转变成老式文体的英文。

　　在圣嘱被撕成碎片后，星期二冥王马上就开始对圣院的无涯之界进行严置的破坏。无涯之界正是他被授命的疆域。在那名为大洞窟的宽广处，有一座深泉。将正常和受到控制的虚空泡泡带到表面来。冥王运用这些雅致的虚窒泉源做为原物料给少数工匠，制造出无数物品或制成铸棋。那些物品通常是模仿造物主创造出的艺术品，或是第二世界一些高级艺术品的复制品。但冥王要得愈来愈多。如此才能出售给其它翌日之王甚至是圣院的公民。

　　因为虚空涌出到地表的泉水数量有限，因此冥王决定开垦矿坑来开采泉水的源颐。第一道矿坑有许多隧道，穿过无涯之界各处深深地挖掘开凿，自比无涯之界变成了一个巨大的坑洞，像个恐怖的脓疮，威胁到圣院的基础。

　　为了找到人能为他无限扩张的矿坑工作，星期二冥王将其它圣院的公民从各自的领地带走，做为他出售商品的抵押。这些公民有点像奴隶，受到契约束缚，必须永远为他干活。一点逃脱的希望都没有。

　　随着工人愈来愈多。星期二冥王需要更多部属为他管理这些奴隶。于是他违反圣院的所有法律，并还用虚空的庞大泉源，将他的黎明、正午及黄昏结合在一起，然后置新做出七名属下。依序分别是一号小颜、二号小谭、三号提瑟亚、四号马瑟亚、五号皮特斯、六号瑟瑟亚、七号亚泽。

　　这七个属下统称为冥王的怪诞部队（怪人）。七个人各有不同的丑陋特色，这是因为星期二冥王只会模仿造物主的伟大杰作做出拙劣的复制品。

　　图中这两位是怪诞部队的三号提瑟亚及四号马瑟亚。三号提瑟亚善于阿谀逢迎，能说出甜言蜜语。但他的行为却与说话内容相反，既恶毒又怀有恨意。四号马瑟亚沉默又残忍，只有在伤害他人时才会开口说话，以折磨他人为乐。

　　和其它的怪诞部队一样。三号和四号都拥有比一般公民更强的力量，但仍比不上正常的黎明、正午及黄昏。要小心他们的呼吸吐气和拇指喷出的毒液。

　　尽管他们可怕及拙劣的外型显示出星期二冥王的糟糕手艺。但怪诞部队对冥王的盲目忠诚及爱戴。就像狗对主人的忠心，即便这位主人无比残忍。他们的心就像充满了仇恨、恐惧及迷恋的混合感情。

　　亚瑟看着街上这两个隶属怪诞部队的丑怪人。他们将「即将拆除」的标志锤入土中，并拿出另一个「已售出」标志。亚瑟皱眉瞪着他俩，全身紧张，肌肉紧绷。

　　他们怎能那么快就买到房子？他们早就计划好建一座购物中心了吗？还是他们想吓唬我？

　　两位冥王的仆人走到亚瑟家前院。亚瑟看着他们用铁锤锤下那个「已售出」标志。他不敢相信他们正在做的事，但他想不出任何能阻止他们的方法。有一度，他想朝他们的头丢些东西，但他自己立刻否绝了这个主意。怪诞部队是圣院的超级公民，应该不是亚瑟随便丢些东西就伤害得了的。

　　但他一定得做些什么!

　　亚瑟合上地图集，很快地将它藏在他的背包里，然后快速下楼。

　　绝不能让他们拆除他的家盖成购物中心!