第十一章

　　某个东西重重地从上空坠下，亚瑟拼命往右倾，那东西擦过他身边。再一次，他根本来不及看清楚那到底是什么，只知道它有尖锐的牙齿、爪子和猛烈拍动想往上飞，却徒劳无功的小翅膀。

　　「那是什么？」

　　「不知道。」苏西说：「谁知道那些团块结合在一起时会变成什么？下面有坏消息。」

　　「什么？」

　　「刚掉下去的逆灵可能活下来了。应该很靠近。小心!」

　　亚瑟腿往前踢，整个人向后倒，头上脚下地翻个筋斗，一个像是大蟒蛇又像黄鼠狼般的东西嘶嘶叫着擦过他，它的嘴差点咬中亚瑟的手。

　　它跌下去时也和苏西错身而过，但苏西挥舞手上的铜管猛击着，亚瑟惊讶地听见金属敲击金属所发出的清脆叮当声，一截铜管就不见了。

　　「唉唷！」苏西大喊。「震到我的手了!」

　　「那是……逆灵吗？」亚瑟边让自己的飞翔恢复平衡，边眯着眼四望，准备倾身或翻滚或做动作，来避开万一再度出现的那些上下飞来飞去的东西。

　　「谁知道？」苏西说：「不管是不是金属变的，许多成型的逆灵都有形体。它弄弯了我的管子。」

　　「我们还要飞多久才会到天顶？」亚瑟问。

　　苏西皱皱眉。

　　「很难说。我们甚至还没到烟雾的上层天空呢!可能还要一或二个小时。」苏西话还没说完，他们两人就冲破云层，进入了烟雾层。之前亚瑟呼吸的都是清新的空气，现在闻到的却是恶心的臭味，混合了某种辛辣酸臭的窒息烟雾，就像电子产品燃烧的臭味。

　　幸运的是，中尉守门员教他的口令还有效。苏西已经在圣院待得够久，几乎跟公民一样，所以不受影响，但她还是皱起鼻子。

　　下一个小时过得很慢，四周都有团块飞来飞去，其中一度有个逆灵落下时又跟亚瑟擦身而过，朦胧的一瞥让亚瑟又想起之前龇牙咧嘴长满鳞片的逆灵。

　　亚瑟的翅膀持续稳定拍打着，缓缓爬升穿越浓密呛鼻的黑暗烟雾，他们也不知道自己是在矿坑的边缘或无涯之界天顶的哪里。

　　一会儿后，苏西从她的围裙口袋内拿出一个有表链的挂表，打开表盖看着。

　　「我想我们应该快接近了。」她边说边练习用一手关上表盖。「试着让背部仰躺下来，就可以减缓翅膀的速度，我们也就不会直接冲向天顶了。一旦我们撞到天顶，马上念诵口令，唤醒黏固手指将自己黏在天顶上，接着拉动绳子，松开翅膀，我们就能一手接着一手爬，进到星期二冥王的宝塔了。」

　　「要往哪一个方向？」亚瑟边问边往后踢，好让自己的背部仰躺下来。不幸的是，这让他又翻了个筋斗，使他失去方向，完全无法减缓翅膀的速度。

　　「嗯嗯！」苏西无法专心响应，因为她也正试着让背仰躺。她曲起脚往上，用脚贴着脸，动作像个体操选手，亚瑟依样学着，但根本比不上她。他只能勉强将膝盖往上提，抵住胸口，这样较不费力，然后往后倒着。

　　这么做之后，亚瑟的翅膀开始变慢，好像想要找出最佳的上升方法。

　　「我们要怎样才能爬过天顶？」亚瑟再问。「我是说，任何一个方向都有几里远不是吗？没有翅膀的亮光后，在黑暗和烟雾中根本找不到任何路标。」

　　「我们会找出方法的。」苏西说。

　　「而且我们就靠三个小手指布偶黏着悬挂在天顶……万一掉下去，底下可能有一千里或更深耶？」

　　「别担心，亚瑟。」苏西说：「黏固手指不会掉落的，除非你下令。」

　　亚瑟涌起一股怒气想回嘴，但还没开口，就突然看到天顶了。他吞口气，发疯似地高举着手脚，做好撞上去的准备。

　　他本来预期会撞到某种稳固的石头，但结果撞到的是厚厚的煤灰层。他整个人撞钻进去后至少有一尺深，四周都是崩落的煤灰，连翅膀的振动都来不及扫落。为了维持继续上升，翅膀拍动得更猛烈了。

　　亚瑟在天顶上胡乱抓来找去，最后终于在厚重的煤灰层下找到坚硬的石头。他的手脚抓住稳固的石头，翅膀还是继续激烈拍打着，努力让他突破障碍更往上钻。

　　苏西在他附近不远处，崩溃的煤灰像瀑布般落在她的身上，因为她和亚瑟的冲击力道，几百甚至几千年累积的煤灰都松开了。煤灰像雪崩似的崩塌下来，亚瑟看到煤灰像雨一样不断落下，还能听见远处的崩坍声，那声音就像从置冰盒内将冰块倒出来一样。

　　「噢!」苏西大喊着，她差点从天顶滑坠下来。还好她的翅膀推了她一把，害她的脸撞上天顶。她的膝盖和手肘重重地撞到天顶的石块，翅膀在身后猛烈振动着。

　　「黏固手指口令!」苏西大喊。「在你解开翅膀前，确定你的手指完全黏在天顶上了。还要记住，你的黏固手指每分钟都在改变。」

　　亚瑟吐出一口他刚刚不小心吃进的煤灰，用肩膀擦着嘴，要在满是煤灰的地方念出口令真的很难，结果有更多的煤灰落到他的脸上。到处都是，巨浪似的煤灰黏得亚瑟全身都是，只有翅膀因为振动没沾染到。

　　「这样是行不通的!」亚瑟大喊着。他原本愿意尝试任何一切方法，只要能逃离矿坑，但是像这样只有一只手的三根手指黏着天顶，整个人悬在半空中，努力摇荡另一只手，要想法子也黏上天顶，他是没办法维持多久的，要不就是对不准，要不就是过不久筋疲力尽后，会连手都举不起来，更糟的是……

　　「我们的手会从手指布偶内松脱的!」他大喊。

　　「不，不会的。」苏西嘲弄地说，但接着又皱着眉说，「事实上，你可能会，普瑞默斯女爵没想到这点。」

　　亚瑟呻吟着，他用尽所有残存的力气阻止翅膀像扑火的飞蛾般，一而再再而三地将他往天顶深处继续推撞。翅膀的每一次拍打，就让他更深钻入天顶，撞塌更多煤灰。他的膝盖和手脚不断撞击着天顶，运气差一点时，连脸和胸口都会撞到。

　　从煤灰中滑落下去……

　　「翅膀这样猛拍，压着我们不断撞击天顶，我们不如试试在屋……天顶上爬爬看？」亚瑟喊叫着。「煤灰弄得到处黏滑滑的，我们就能手脚并用地爬。」

　　他首先示范。他算好时间，当翅膀一扬起，准备推挤他时，就松开手脚往下滑，当翅膀拍动时，就抓住天顶的石板。他试着这样爬了大约四尺，苏西则干脆一路滑着，不像他会不时依翅膀的拍动停顿。亚瑟原本仅是沾染了一些黑煤灰，但这样爬的结果是让身上覆盖了一层又一层的煤灰。现在只有他的牙齿、眼白和他的翅膀不是黑色的。

　　「这样有用!」他高兴地说。

　　「太慢了。」苏西怀疑地说：「我想我要把翅膀解开，用手一步步爬算了。」

　　「不会的!」亚瑟说。他担心苏西没办法很快地顺利换手，万一一个不专心，悬在空中的她可能会就此尖叫着跌进无底深渊……

　　「不。」亚瑟再次说：「试着用翅膀移动，像我这样做。」

　　苏西咕哝着，但还是利用翅膀拍动时滑过天顶，刚好在翅膀下一次拍动前抓住石头稳住自己。

　　「我想应该可行。」她说：「但等我们到了以后，我们的手肘和膝盖都会因为碰撞满是乌青。」

　　「我想那很快就能治好了。」亚瑟说，随即想到荡游鞭吸灵在他的世界时对他造成的伤口。一丝恐惧从心底升起，他害怕他会被转化成公民。然后一个翅膀的拍打，让他整个鼻子栽进天顶的煤灰层，这让他重新专心回到现在的任务上。「你的瘀青不会维持太久吧，是吗？」

　　「不会，但还是会痛。」苏西说：「让我们赶快做完该做的事吧!」

　　「但要往哪个方向？」亚瑟问。「宝塔在哪边？」

　　「在无涯之界的西北角。」苏西说：「那……喔!该死的翅膀……我只知道这点。」

　　「哪边才是北——唉唷，这真的很痛——西北边？」亚瑟问。在一片黑暗中，到处都是烟雾和陷落的煤灰，完全看不见任何地标。

　　「相反——噢——南——噢呜——东。」

　　亚瑟一开始没有响应，等着翅膀下一次拍打好固定自己。

　　「妳完全不知道，是吗？」

　　「我有一点——」

　　不管苏西本来想说什么都来不及，她拍动的翅膀害她的脸撞上满是煤灰的天顶。她立刻往后推，吐了一口煤灰，咒骂着，等待翅膀的下一次拍打，然后把话说完。「有个主意，问问地图集吧！

　　「喔，嗯，是喔，说得……嗯……简单，我需要两只手才能打开——」

　　亚瑟膝头一滑，整个人猛地扭歪了，差点呼吸不过来。

　　「应该不用打开！」苏西大喊。「只要把一只手放在上面，然后问——」

　　亚瑟小心地点头，嘴巴内呛到太多煤灰说不出话来。他很确定中尉守门员教他的口令是唯一能让他不会被呛死的方法。

　　缓缓地，他将手肘移向胸口，这样他才能同时抓住天顶，又能跟随翅膀的振动节奏爬走，这样他的食指就能碰到地图集。因为食指没戴黏固手指。

　　「地图——」亚瑟张开口说话，但他又滑了一下，手肘往外一松，右边脸颊撞上天顶。他边挣扎着让自己稳下来，边想着，这会儿眼睛一定撞出瘀青了。不是随便什么人都能在呛到煤灰的情况下说话的。再一次他小心等到翅膀往下拍，让手肘稳稳靠着天顶时才说话。

　　「地图集!别打开!指示我西北方。」

　　亚瑟感到地图集在他手下颤抖了一下，他一分神，脸庞再次撞进煤灰天顶。这一次，当他在翅膀的拍动律动间进行松开和抓紧的动作时，他知道自己的鼻子应该是撞断了，汨汨流着血，双眼之间感到一阵疼痛。

　　「有用吗？」苏西大声问。

　　亚瑟没有回答。他用前额抵着，好让自己能维持在天顶的平衡，绷紧全身的肌肉，要准备翅膀下一波的拍动，但整个人仍能感到鼻梁断裂的痛苦。但也可能只是挫伤，因为抽动开始消退，下一秒钟，血流就停止了——不过也可能是因为太多煤灰塞住了，所以血流不出来。

　　「有用吗？」苏西再次大声问。

　　亚瑟稳住自己，然后望着他的口袋。

　　「没用。」他说。

　　然后，过了一会儿，「喔，有用，我想有效了!」

　　他的口袋内出现一个小小的指南针，攀在他的衬衫上，有四个金色箭头显示四个方位，指针缓缓旋转着，亚瑟往下瞪着它看还一边咕哝着，然后趁着翅膀拍打的节奏，往指针的方向滑动。

　　「西北在那边!快点!」

　　苏西跟着他，两人顺着翅膀拍动的节奏律动。当翅膀扬起就松手，翅膀一拍就抓稳。这样虽然他一次只能滑行四到五尺，但能成功让他们在天顶移动，亚瑟觉得简单多了。

　　更重要的是，他终于更乐观了。他可能一直被挤压得撞上无涯之界的天顶，但至少他成功移动了。

　　接着他应该就能逃出矿坑了。