第八章

　　亚瑟从朝天长椅的空隙处偷看那辆逐渐靠近的车子，在雨幕和晕散的光芒中，很难辨认出那是什么东西。但有一件事是很确定的——那并不是火车。亚瑟一开始看见的是大约六尺高二尺宽的独轮车，在铁道内轨跑。更精确地说，那东西有两个轮子，一边一个，但内轮并没有转动，灯光是从内轮两边固定住，照射出来，好像有人……或某种生物……坐在里面。外轮绕着内轮旋转着。

　　亚瑟看不见任何蒸汽引擎的信号，或任何能让这轮子转动的动能，可能只是简单地顺着铁道往下跑，无法往上爬。对星期二冥王来说，看起来并不是种适当的运输工具，很难想象一个比亚瑟还要高壮的人能坐在这轮子车内。

　　亚瑟心想，注意，星期二冥王可能完全不像车站大门的图像……他可能是个又小又瘦的人……或根本不是人的形状。

　　「那是什么？」雅弗低声问。

　　「我也不知道。」亚瑟低声回答，看着那逐渐接近的车轮，是他的想象还是它真的减速了？

　　「它停下来了！停止行进了！遏止了！终止向前了！」

　　「嘘!别慌。」亚瑟发出嘶声警告着。他弯身拣起一块被虚空腐蚀得坑坑疤疤的长铜管，可能是以前的蒸汽输送管或火管。铜管又滑又湿，但手上握着重物的感觉至少不错。

　　「万一坐在里面的人有蒸汽枪怎么办？」雅弗问。

　　「嘘。」亚瑟再次嘶声警告。「它说不定一下子就走开了。」

　　但那车轮停在约十码远，铁轨已经停止嗡嗡震动，因此亚瑟能听得更清楚，那奇怪低沉的声音是从轮子发出来的。亚瑟花了好一会儿才发现，那是钟表发条发出的滴答声，这让他立刻回想起前次在深煤地窖遇上时钟怪物那场不愉快的回忆……

　　车轮内的人影伸出一只腿，然后是另一只，动作看起来很正常，不是时钟怪物，但亚瑟反而将铜管握得更紧。失败的念头再次从心底升起，或许他应该自动走出去投降自首，要求这人带他去见星期二冥王……

　　不，亚瑟和这念头奋战着。我不能放弃。我不能投降。我不能坐在这里等着被蒸发或被砍成碎片。

　　车轮驾驶整个人滑出来后，站直身，站在左边车灯的后面，灯光因为大雨而扩散且模糊不清，无法看出那人的大小，或是他／她在做些什么。但亚瑟也没看见蒸汽喷发或出鞘弯刀的闪光。

　　这模糊的人影举起一只手，亚瑟有点紧张，接着一股明亮的灯光从车轮驾驶的食指尾端发射出来，亚瑟跳起来往前冲，将铜管挥舞得比头还高。

　　「嗯哈!」他大叫，攻击着。

　　「亚瑟!」那个声音大叫。

　　亚瑟连忙停下他的攻击，差点跌倒。他放下铜管，透过灯光眯着眼看着，用左手背拨去脸上的雨。

　　「苏西？」他问。

　　「当然是，白痴!不然你以为是谁？」

　　亚瑟笑着摇摇头，看着苏西•土克斯•布鲁走到灯光前，她看起来和原来一模一样，明亮的双眼，还是衣衫不整的凌乱模样。无涯之界人人都有的围裙，简单地套在她的多层衬衫外，深紫红色背心的一角露在围裙外，她原本那顶磨损陈旧的高帽不见了，戴着一顶奇怪的红色平顶女帽，闪亮的黑色帽带系在下巴下，皮带插着好大一根裂着口的木棒，一张羊皮纸塞在里面。

　　亚瑟再次摇摇头，但笑容更大了，苏西不只是他的好朋友和好盟友，她总有办法在亚瑟需要帮助时出现。就他所知，她从未灰心丧志过。就算在这边，在星期二冥王的矿坑内，也一定不会。

　　「我没想到会看到朋友。」亚瑟说：「但我真的很高兴见到妳。」

　　「当然。」苏西说：「要不然我干嘛下来这个鬼地方。你这朋友是谁？」

　　亚瑟转过头，看见雅弗带着犹豫站在朝天的长椅后头。

　　「雅弗。没关系的，雅弗，她是我的朋友。」亚瑟说着。「出来吧!」

　　他转过身对着苏西继续说，「雅弗是我工作队伍的伙伴。他帮助我……活下来，我想。但妳在这里干嘛？」

　　「当然是找你。」苏西说：「呜呼!」

　　一颗含有虚空污染物的斗大雨滴落在她的手背上，她做个鬼脸将雨滴抹去，不理会留下来的红色伤痕，不像亚瑟和雅弗，她并没有穿泥浆做的斗篷。

　　「得把雨伞拿出来。」她喃喃说着，跑进车轮内。再出来时，打开一把小小的彩色纸伞，有点像鸡尾酒杯上的装饰伞。刚开始看起来很荒谬，但接着伞自行膨胀成正常大小，像地图集一样。

　　地图集!

　　亚瑟突然感到恐慌，边在斗篷和围裙下的衬衫口袋乱翻乱找，他以为自己把地图集掉在铁路上了，一会儿后，他的手握住地图集粗糙的封皮，才松了一口气。

　　「心脏病？」苏西好奇地问。「你还年轻，不太可能吧!」

　　「不，只是看看地图集还在不在。」亚瑟说。他又看了苏西一眼，想给她一个拥抱，看到她让他安心多了。但这激动的情绪一闪而过，最后他只是伸出手，苏西随后握住。

　　「我也很高兴见到你。」苏西官样地说：「你看，我也学了一些礼仪。」

　　在他们握手时，她食指的指甲突然闪出一道非常明亮的光芒，亚瑟差点眼盲，苏西立刻松开手，用力拉着手指，直到光芒和霹啪声都消逝为止。

　　「照理说我一旦找到你就该停止的。」她喃喃说着。「愚蠢的普瑞默斯女爵……和当初身为圣嘱第一部分时一样笨……她设定好接近你时就会变得更明亮。」

　　「妳怎么知道我们在这边？」亚瑟问。

　　「被告知的。」苏西说，将食指举得跟鼻子一样高。她再举一次，然后退缩了一下。「愚蠢的手指指令!如果你问我的意见，我只能说圣嘱做青蛙真的做太久了。」

　　「但妳到底是怎么知道的？」亚瑟再问一次。

　　「嗯，当电话被切断后，我想偷溜到你的世界，但普瑞默斯女爵不让我去，说什么是根据原法的规定。我说，『那是个白痴的法规，因为妳什么都不能做，但别人什么都能做』。然后普瑞默斯女爵说，『年轻小姐，不管妳小不小心、有没有惹上麻烦，接下来的十年妳都得给我待在房内。』于是我说，『亚瑟是大人，他任命我为星期一的第三课，妳只是总事务长。』然后她就把我送回房间。但我从烟囱爬了出来，史尼惹让我用七钟面去查看究竟发生了什么事，我看到怪诞部队进到你的世界，又看到荡游鞭吸灵，我想要警告你，但你的脑太厚，要不然就是被什么挡住，接收不到白日梦，所以史尼惹帮助我询问地图集，它指引你到那个我们在未必之梯时遇到的女孩，叶子，我将梦送给她，要她告诉你，怪人打开他那边通往你世界的门了，然后我……我在哪？」

　　她深吸口气，继续说着。

　　「喔……我们发现叶子应该能告诉你，然后你就能利用那扇门回到圣院。但接着我想，也许我最好过来，帮助你逃出去，所以我去见了中尉守门员，问他我能不能过来，但是他不肯，所以我只好溜回利用晨曦之屋，再看一次七钟面，结果看见你已经穿过门，所以我下去中庭要跟你会合。但后来你就消失了没再出现，于是我敲门和中尉守门员谈话。」

　　「我对他说，『亚瑟有穿过门吗？』他说，『有。』然后我等了一会儿，他没再说别的，所以我再问他，『他去哪了？』他说，『无涯之界。』我问，『多久以前？』他说，『圣院时间两小时。』我再说，『请让我也进去。』他说，『不』然后我问，『为什么？』他说，『就算我能允许，妳也只能用第二世界的门，妳必须穿过圣院。』」

　　「所以我回去找普瑞默斯女爵，大吼大哭一阵后，她说，『星期二冥王应该会把妳留在他的门阶上。』然后她给了我这一身衣物装饰，好帮助你逃出去，像这个戒指之类的。」

　　「原来是这样。」亚瑟虚弱地说，经过一天几乎都没说话后，听到苏西这一长串对他来说真够多的，她也真能聊。「所以妳是怎么到无涯之界和弄到这个……轮子和所有东西的？」

　　「冥王用吹笛手的孩童当信差。」苏西边说边挥舞着装有羊皮纸的木棍。「星期一的正午，也就是以前的黄昏，将我转到中圣院，他在那边的一个朋友将我卖给星期二冥王，所以我就加入他的信差队。然后我和奈德交换，下来这边，因为当我靠近铁路时，发现我的指环会发光。」

　　亚瑟摇着头，他的新耳环叮叮当当发出噪音打到他的脖子。他还是又累又痛，不太能接受这一切。然而他突然发现苏西刚说的内容特点。

　　「妳也是契约工！」他喊着。「这表示妳也会被困在这儿！」「只是暂时啦。」苏西耸耸肩，不以为意地回答。「一旦你找到圣嘱的第二部分，打败星期二冥王，你就可以解除我的契约了。」

　　「还有我。」雅弗说：「长官、阁下、大人、殿下、陛下。不管你是谁。」

　　「他是星期一大人。」苏西说：「下圣院的主人。」

　　雅弗被他原本要说的话呛住了，立刻深深地弯腰行礼，他的头低得都快碰到亚瑟的脚了。

　　「我不是星期一大人!」亚瑟说。脸上充满苦恼，他不是星期一大人，他不是任何一位翌日之王，他只是一个男孩，碰巧遇上这件事，他很快就能回到正常平静的生活。「我是亚瑟•潘贺里光。我已经将下圣院的管理主人之权交给那个……那个普瑞默斯女爵，不管她现在叫什么名字。拜托起来吧!」

　　雅弗略略抬起身，但还是弓着身。他退后几步，被一个铁路碎片绊倒，跌躺在地上，亚瑟连忙赶过去扶他起来，让这个公民更加慌乱。

　　当雅弗直起身，亚瑟转向苏西。

　　「那我到底要怎样才能找到圣嘱的第二部分，打败星期二冥王？我甚至无法让我自己从矿坑里获得自由。噢唷!噢唷!」

　　一滴虚空污染的雨滴落在他的唇上。亚瑟发狂地擦拭，整张脸皱着直到痛苦消退。他不知道是中尉守门员的口令或是第一把圣钥残存的力量，虚空的创伤几分钟内很快就愈合了。

　　但他还是觉得疼痛……

　　「那正是我来这里的原因。」苏西说：「来帮你。你可能可以用这个方法——有点讨厌。」

　　「什么方法？」亚瑟问，看着苏西将两根手指伸进嘴里。

　　「这个!」她从口内扯下一颗牙齿，一个带血的齿根。

　　当苏西将血吐在铁道上时，亚瑟做了个鬼脸向后退。

　　「我是偷偷将这颗额外的智齿藏在这后面私运下来的。」她解释着，边将那根牙齿放在地上，小心地用雨伞遮着。「这里面有我们需要的一切。」

　　亚瑟看着地上的牙齿。

　　这颗可怕的臼齿怎么可能会有一切？他想着，但他聪明地想起，这可能是某种圣院的模式，所以他只是不发一语。

　　正当亚瑟看着，齿根的血色突然缓缓往上扩散，将牙齿的颜色从白变成深红。然后牙齿开始微微发光，开始转变，外形轮廓变得模模糊糊，不太清楚，一会儿后，亚瑟发现它变成一个小小的肥木偶，大约有一寸高二寸宽，带着一张笑脸，红色的脸颊、明亮的红漆外套、沿着腹部有黑色线条，好像可以打开。看起来很像一种俄罗斯娃娃，那种里面藏有另一个的玩偶，是最小的尺寸。

　　「喔，妳确定这是对的吗？」亚瑟问。

　　「打开它。」苏西轻蔑地说：「自己看。」

　　亚瑟弯下身旋开木偶，他用拇指和食指粗鲁地打开上盖，差点弄伤自己，然后一个更大的木偶弹了出来。

　　「快点。」苏西说：「里面有很多木偶，一个接一个。你的头不要靠太近，小心。」

　　「我来吧，大人。」雅弗提议。

　　「不用了，我自己来就行了。」亚瑟说：「还有，别叫我大人!」

　　「好的，尊敬的阁下。」

　　「也别这样叫。」亚瑟边说边小心谨慎地打开第二个木偶的上半盖，略向后倾，好让大木偶跳出来，免得让自己受到伤害。

　　几秒钟后，一个接一个的木偶跳了出来，亚瑟这时已经转到第五个了，也是最后一个，这一个几乎和他一样高，但有三倍宽，然后，没有别的东西再弹出来了。

　　亚瑟小心看着打开的木偶内部，准备万一有任何延迟反应或可怕东西藏在里面，就随时向后跳，但那个木偶内空无一物，只在底部有个帆布背包，大概跟亚瑟的学校书包一样大。

　　「必须将这些木偶藏起来，这样冥王的爪牙才不会发现。」苏西解释着。她将伞插在前导轮的煞车洞上，将那个大木偶推到伞下，然后弯身拿起帆布包。

　　她弯在木偶内说话，声音隔着木偶听不太清楚。「你这一路来可能没碰到它们。这些嗅采灵真是恐怖的东西。什么动物都不像，就像个狗鼻子。一个鼻子加上长满硬毛的腿缓缓爬行，我一开始还以为冥王拿出来的是蟋蟀呢!看得我想吐。」

　　「我到的时候，有一个爬向我。」雅弗颤抖地说：「一个脱离肉体的鼻子，还有两个小眼睛和皱缩的小嘴巴，对着我的皮肤用力嗅闻着……我不知道那是什么，也不知道它为什么要这样做。」

　　「它们会吸走魔力或禁止的力量。」苏西说：「让你无法像以前一样。」

　　她将帆布包拿出来，放在雨伞下打开，展开后的帆布包像个野餐组：两片美丽的脆片：一大叠白纸：一根有着深红色封蜡的棍子；四颗用麻绳缠绕的小小绳球；一盒火柴（上面有个人抽烟斗的图案以及一些文字：危险火柴——五倍火光，极易引燃）；两个玻璃罐，装满毛料织成的绿色青蛙指头布偶。

　　「两组升天翅膀和两组黏固手指。」苏西说：「翅膀能让我们飞离矿坑，一路到无涯之界最顶端。用黏固手指，我们就能爬过冥王宝塔的螺旋天花板。我们降落在螺旋天花板后，举起天花板上的公鸡风向仪，然后尽快爬进去，找到圣嘱的第二部分，将这个地方的权利重新设定……至少，这是普瑞默斯女爵说的，所以一定会发生些可怕的问题。」

　　「什么是升天翅膀？」亚瑟问。「我们为什么要爬过天花板？什么是宝——」

　　「那是什么声音？」雅弗问。「抱歉打断您。」

　　亚瑟也听见了，他望着一片黑暗，将风帽抬高一些好遮住眼睛，听见愈来愈大的嘶嘶声，好像是来自上方，他只花了一秒钟就认出那声音有点像点燃烟火引信的声音，但比那大声好几千倍，听来应该是在很远的地方。

　　「喔喔。」苏西说。她将塞在木棍裂口的纸一把扯出来，交给亚瑟。「都在上面，我应该要警告你的，所有的部队，包含从上行车站和沿路的第一车站、第二车站……」

　　亚瑟打开纸很快地读着：

　　危险。所有的工头、所有的队伍、所有的沿路车站、所有的工人和所有的员工。破云艳阳暴将于今日圣院时间的正午时分出现。将影响上行车站及沿路车站的第一及第二站。所有的工人在听见三十秒的红色闪光信号后，要立刻停止工作且禁止移动。红色信号可被清楚听见。所有的工人必须遮住眼睛，不能抬头看，直到听见清楚的哨音为止。万一破云艳阳暴引来逆灵，根据作战命令第二十七条第四款。会响起警报声。每间隔九秒会有三秒尖锐的大叫声。此令。星期二冥王一号小颜。

　　什么是三十秒的红色闪光信号呀？亚瑟心想。应该是点燃引信……三十秒——

　　「低头!」亚瑟抓住他的同伴，将他们的头压向下方冰冷潮湿的石块，大喊着。