第十六章

　　当汤姆打开左舷舱盖时，亚瑟半眯着眼，将双手放进冷光外套的衣袖内。但就像汤姆所说的，舱盖打开后，外面是清澈的蓝色海水，几码远处就是沙滩，再远些则是丛林。一个约只有一或二尺高的小小浪头，冲过船身打向海滩。

　　虽然他已经从舷窗内看到这些景色，但真正身历其中，却是亚瑟从未有过的感受。他以为至少会有某些征兆，能明显辨别出他们位于太阳中心，像是明亮的光，或远远的火环。

　　但头顶上是正常的阳光，空气温暖又潮湿，亚瑟将头探出舱口，看见海洋延伸到天际的地平线，大约一里远处有一条长长的岸线，应该是珊瑚礁。

　　总之，看起来很棒，就像某个适合度假的自然热带地区的图画明信片。

　　「这些海浪是打哪来的？」当他们跳下海时，亚瑟询问汤姆。海水很温暖，但浪花比从船舱内看起来大多了，海滩的倾斜度很险峻，因此水很深。亚瑟必须不断跳上跳下，让他的头露出在水平面上，才能听见汤姆的回答。

　　「简单来说，这跟其它瓶子不同，这个地方既在这里也在那里。」汤姆说。此时一阵大浪涌来，他抓住亚瑟和苏西的衣领，将他俩举高些好避开大浪。「但这是我们能进入的唯一入口。如果我们想从古地球的其它地方进来此地，不但到不了也无法回航!或者，最不幸的后果，将是我们会发生船难而淹死。你们现在应该能涉水了。」

　　「谢谢。」当汤姆将他俩放在浅水中，大步往海滩走时，亚瑟低声说。他的跛脚卡在湿沙中好一会儿，但他很快地稳住自己。

　　「哈，我变干了！」苏西跨一步上到海滩后大嚷着。她前一秒还湿淋淋地滴着水呢!

　　「我也是!」亚瑟说，拍着他的外套。还有一些蒸汽留在上面，但外套和其它身上所穿的东西，都是一离开水就立刻干了。

　　「真是件很好的外套。」苏西说：「我真希望能留下它。还有这双靴子，连沙子都进不来，用来踢逆灵应该很棒。就连虚空应该也无法穿透虚幻之靴吧!至少可以挡一阵子，我想。」

　　「妳心情很好嘛!」亚瑟挖苦地说。但是他也觉得好多了。干净的空气和阳光令他振奋，有了汤姆的帮助，他很确定应该很快就能找到圣嘱。一旦他获得第二块碎片，就可以解决掉星期二冥王，一切都会好转。

　　就在此时，他却摔倒在沙滩上，又是那只短脚害的，这让他乐观的心情被小小地破坏掉了。他不断试着像平常那样走，但怎么也做不到。他必须斜着身子学习不平衡的两脚，并不断想着这只左脚以后该怎么办。

　　汤姆已经沿着一条清澈小溪走进丛林了，窄窄的小溪两边是细瘦的树木和灌木，像是条美丽的小径。

　　「对我来说太绿也太潮湿了。」当他俩跟着蹚着溪水走时，苏西发表了她不喜欢此地的评论。她往上看着树叶和藤蔓遮盖住天空，露出厌恶的表情。「谁知道会有什么东西躲在灌木丛内？真希望可以走在可爱的街道上。」

　　「那个有恐龙的古老地方怎么说？」亚瑟问。「也一样有树呀!」

　　「只有一些，而且是在圣院内……汤姆到哪去了？」

　　亚瑟和苏西停下来四望，汤姆应该在不远的前方，但他们既看不见他，也没听见他涉水行走的声音，周围只有溪流温柔的水流声和风吹过树顶的声音。

　　「汤姆？」亚瑟大喊。「船长？」

　　他脑中立刻升起无数可怕的偏执想法。

　　会不会是汤姆看到了星期二冥王的电报？还是他早就计划带我们来到这里。他把我们带来这边好困住我们。他会把我们留在这边，留在这座丛林小岛上，在太阳的中心。我们永远逃不出去——

　　「在上面!」汤姆喊。

　　「哪边？」亚瑟喊回去。他能听见汤姆的声音但看不见对方。四周都是丛林，苏西在他身旁缓缓地巡查着每一棵树。

　　「这边!」汤姆再次大喊，这一次亚瑟看见一只手穿过浓密的树叶，挥舞着。「你们可以选一棵爬上来。」

　　亚瑟和苏西离开小溪，穿过开满黄花和古怪瘦长豆荚的灌木丛，来到一棵树干巨大，树荫遮天的树下。树干上爬满藤蔓，藤蔓向四面八方伸展着，形成自然的阶梯，往上通往丛林的天顶。亚瑟和苏西轻易地就利用藤蔓爬了上去，穿过茂盛树叶形成的天顶外便是阳光。

　　汤姆正等着他们。他坐在一根粗厚的树枝上，旁边紧临着一个像树床的圆型平台，平台上有一个由藤蔓随意交错地编织而成的树床。

　　在树床中央，有一头显然睡着了的小熊，光滑柔亮的黑毛，浅色的口鼻，胸前有一道鲜黄色的弦月毛发，还有尾巴。亚瑟不确定普通的熊是不是该有尾巴。如果是熊，也不算大，约和亚瑟一般高，但中广的身材圆滚滚的。

　　「就是它。」汤姆说：「圣嘱的第二部分。还有，据我之前去香料岛的旅程所知，它是以太阳之熊的模样显示。」

　　亚瑟爬过去，以便能近看太阳之熊。它一动也没动，但从胸口缓缓的起伏能确定它应该是睡着了。亚瑟靠得更近些，以便能看到它的毛发，还是没惊动它。当他离它只有一或二寸远时，他发现太阳之熊亮丽的毛发其实是几千个小小的字母在上面旋转所造成的亮光，而不是真的毛发与肌肉。

　　「它怎么了？」亚瑟问，太阳之熊并没有醒来，或露出任何被访客打扰到的样子。「它睡着了吗？在冬眠吗？」

　　「太阳之熊——」汤姆开口说，但话还没说完，却听见从远方海滩上传来激烈的爆破声。

　　亚瑟、汤姆和苏西都跳起来回过头看，只看到一股巨大的蒸汽泉从海行喷往空中——就在赫利奥斯号的停泊处。

　　「喔喔。」苏西说，手握住弯刀刀柄。「是星期二冥王到了吗？」

　　「不是。」汤姆回答。「除了赫利奥斯号，只有用未必之梯，才能来到这座小岛。但是冥王不敢使用未必之梯。可能是我们吵醒了此地的保护者或看守人。我会处理的。」

　　突然间，汤姆的鱼叉出现在他的左手，闪烁着明与暗的奇怪光芒。

　　「那圣嘱该怎么办？」亚瑟问。他用手指轻轻戳一下太阳之熊，眼神警惕地望着它又长又尖锐的爪子。一股微弱的金色光芒绕过亚瑟的手指，但熊仍然没有移动。「我们要怎么办？」

　　汤姆原本已经开始往下爬了，于是他停下来回头望着亚瑟，皱起前额思考着。他再次回头望着海滩，海面上不断喷起的蒸汽，已经冲到好几百码高的空中。

　　「你原来的计划是什么？」水手问。

　　「我不知道。」亚瑟恼怒地回答。「我以为会像圣嘱的第一部分。你知道的，她会告诉我该怎么做，而不是躺在这边。」

　　「那就把它带走。我们不能一直待在这边。」汤姆说，接着就爬下去了。

　　「你觉得我俩抬得动它吗？」苏西问亚瑟。「虽然是用圣嘱的字变成的，但看起来挺重的。」

　　「我不知道。」亚瑟顿声说，露出不耐与恼怒。「为什么我们不干脆摇醒它？」

　　他很确定自己踩在树枝上的这个立足点够稳固，于是弯身试着用一只手臂抬起太阳之熊。但只拾得起一点点，只能让熊的前腿略微离开树床。它真的相当重，比有血有肉真正的熊还重。

　　苏西也试着帮忙抬，但只能抬起后腿，太阳之熊圆滚滚的肚子仍紧贴着树床，当两人一起抬时，熊变成U字型，但还是没醒过来。

　　「它太重了!」亚瑟承认说。

　　「船长搬得动。」苏西说：「那蒸汽……喔……烟。」

　　她指着，蒸汽喷泉已经停止，但同一个地方却出现浓密的烟雾，然后他们听见奇怪的爆裂声，继而传来无声的震动，让亚瑟和苏西都不自觉颤抖起来，紧接着传来一个不像人声的高八度尖叫声，最后是汤姆成功的大喊。

　　「我想那是船长的『朋友』。」苏西边说，边用她一只脏手抚摸着牙齿。亚瑟也觉得自己的牙齿有点怪，人也有点晕晕的，但那股感觉很快就消退了。

　　「只要是正确的行动，我无所谓。」亚瑟说。他用手围成喇叭状大喊着。「船长！船长！我们需要你帮忙搬圣嘱！」

　　「明白，我听见了!」汤姆大声回应着。「我马上回来!」

　　几分钟之后汤姆回来了，穿过树叶形成的天顶，但没带着鱼叉。「我们要快一点。这儿不但有太阳幽灵，还有其它力量正试着把赫利奥斯号拖走。那些力量有方法穿透虚幻玻璃。」

　　「我以为你说除了未必之梯和你的船之外，没有其它方法能到这边。」当汤姆抬起太阳之熊，像枕头一样甩在肩上时，苏西说。

　　「我也是这么以为，至少，我是这样想的。」汤姆喃喃自语。「我想……但没时间多想了。动作快，回船上！」

　　「太阳幽灵是什么？」当他们匆匆忙忙往下爬，准备再次进入荫凉的丛林内时，亚瑟询问苏西。此时汤姆已经进入充满绿意的丛林，虽然肩上扛着太阳之熊，还是轻松地将他俩抛在俊头。

　　「我其实也不知道。」苏西回说：「有很多我从未听过的各种魑魅魍魉，那些基本上是从圣院逃脱进入第二世界的逆灵。」

　　「在某种程度上来说，布鲁小姐是对的。」汤姆说。他应该是在十或二十码的前方，虽然被浓密的树丛遮住，但他说的话并没有吓到他俩。「所有的幽灵都曾是逆灵，但当它们到达第二世界后、会随当地的自然环境产生变化。太阳幽灵是由星球电浆组成的任性气流。但它们通常不会在这边，不会在太阳炎热的中心。它们通常群集在太阳边缘。」

　　「他的耳力真好。」苏西低声说。

　　「群集？」亚瑟问。「以前没听过这个字。」

　　「基本上最早逃脱的逆灵分裂成好几百个幽灵。如果遇到它们，千万别被它们抓住。冷光外套和星辰风帽对于它们的吸吻挡不了太久的。」

　　「呃，我们还是快点回到船上，免得遇上它们吧!」亚瑟建议。他用风帽遮住脸，稳住脚步，用他那只古怪的跛脚，在小溪内踢溅起水花，喷向苏西。

　　「来不及了。」汤姆说着，此时另一道奇怪的蒸汽喷泉冲出水面，这三个人刚走出丛林来到沙岸边。

　　太阳幽灵是无形的，所以看不见，但蒸汽的水柱缓缓朝海滩而来，海水发出嘶嘶声，泡泡翻滚沸腾着。

　　「海会平息吗？」亚瑟问。

　　「最后会，如果有方法让它留在水里的话。」汤姆回答。他伸出左手，握着再次出现的鱼叉，但马上将武器交给亚瑟，亚瑟惊讶地接过。

　　「我这个朋友一般通常不让其它人用它，但它会愿意帮助下圣院大人。瞄高一点，对准幽灵的上半部——要记得离它远一点。在你能力范围内，我这个朋友能丢掷得很远。」

　　「但……你现在要做什么？」

　　「我要在其它幽灵魑魅将赫利奥斯号拉回太阳内之前，让她准备启航。你一定要与太阳幽灵保持距离，然后解决掉它们。布鲁小姐，请用妳的弯刀砍击幽灵，在刀刃被溶化之前，应该能砍上好几次。要善用妳的武器。」

　　他冲进大浪内，此时海面上啧出一大股蒸汽，高度约一个男人高。蒸汽扭动翻滚着，一会儿后，蒸汽飘散开来，亚瑟瞄见一个黑炭色的生物，正准备爆开。虽然戴着星帽，亚瑟仍觉得心都快跳出来了。

　　想都没想，他对准那东西的上胸口，丢出汤姆的鱼叉。再一次听见奇怪的爆裂声，像揉捏包装纸的声音，但音量大上好几百倍。鱼叉飞得很快，亚瑟只看到鱼叉尾端画出的光芒。

　　「欧!」当鱼叉击中幽灵时，苏西大喊，亚瑟也呻吟着，两人都捂住嘴，突然涌起的牙痛传遍脸颊和眼窝。

　　不过太阳幽灵的下场更糟。幽灵的双手喷射出一道火舌冲向天际，接着火舌落下，缠绕住正中幽灵胸口的鱼叉。那道火舌似乎快将鱼叉拔出来，苏西马上将捂住嘴的手放下拔出弯刀，但火绳逐渐变暗，太阳幽灵完全消失，变成木炭块和灰烬。

　　鱼叉也消失了。但接着鱼叉再次出现在他手中，重击的力道让亚瑟不自觉瑟缩起身子。

　　苏西看着鱼叉，用她的舌头舔着依旧疼痛的牙齿，摇着头。「这东西真讨厌。下次你用它的时候，我绝不会靠近。」

　　「我希望不要有下一次。」亚瑟边往海边冲边说。他尽可能将鱼叉握得离身体远远的，好像担心鱼叉会调过头来刺到自己。「我们快上船吧，免得下一个太阳幽灵又出现，而且——」

　　另一个大浪袭向他的脸，害他没办法把话说完，虽然星帽能让他不至于吞下任何东西，但他还是停下脚步，保持平衡。

　　在此同时，他面前又涌起一股蒸汽，他踉跄地往后退，撞到苏西，两人都跌到柔软的沙滩上，浪冲过他们的双脚，然后又一股太阳幽灵蒸汽冲出水面。

　　因为距离太近，无法丢出鱼叉，又被蒸汽熏得睁不开眼，亚瑟只能将汤姆的鱼叉往上丢出去，苏西则尖叫着，尽可能快速躲开。

　　当鱼叉再次回到他手中颤动时，另一股强烈的热蒸汽冲出，啧得亚瑟满头满脸。他尽可能将手深深地藏在衣袖内，弯下身子迎向浪头，握着鱼叉的握柄插进沙滩内。

　　一会儿后，他不得不松开鱼叉，因为一股令人难以忍受的刺痛从牙齿传到全脸，然后传遍全身骨头，他不由自主地尖叫着，用藏在衣袖内的双手不断拍打嘴唇，绝望地想制止那股疼痛。太阳幽灵喷出的浓密酷热蒸汽，和这强烈的疼痛一比根本不算什么，震动的疼痛深深穿透肌肤，和他加快的脉搏同步涌起阵阵抽动。

　　由于急着摆脱鱼叉可怕的影响，亚瑟扭动着穿越海水和沙滩，他不在乎是否打中太阳幽灵，就算太阳幽灵吸吻他，把他烧死都没关系。他只想远离船长这可怕的武器——

　　某个东西打中他的右手，亚瑟再次尖叫，鱼叉又回来了，他怎么都摆脱不了！

　　而这也表示，鱼叉认为他很快就需要再次使用它了。