第十章

　　当逆灵冲向苏西背后时，破云艳阳暴突然整个消失，使矿坑再次陷入一片黑暗，只有亚瑟摇晃的手上拿着的风暴照明灯微弱的光晕。

　　苏西没有灯——她唯一的独轮车也给了雅弗。亚瑟睁大双眼，绝望地想在黑暗中看出到底发生了什么事，但没有用，除了他拍动翅膀的声音及引发的气流振动之外，什么也听不见。

　　「苏西!」

　　没人回答。亚瑟的翅膀拍得更凶，让他飞得愈来愈高，愈来愈远。

　　「苏西！」他再次大声叫喊着。

　　唯一的反应来自上方，那是突然下起的一阵区域大雨。但亚瑟快速振动的翅膀驱逐或吹散了雨滴，因此笼罩他的仍是温暖干燥的空气。

　　「苏西！」

　　她一定逃得掉。

　　亚瑟试着回想在破云艳阳暴消失前的最后一秒，他所看见的影像。

　　苏西的翅膀已经完全张开，已经在拍动了，是吗？她应该会在逆灵攻击她之前立刻起飞的。

　　是吗？

　　亚瑟记得苏西告诉过他关于逆灵的一些事，那就像昨天才发生的事，他还清楚记得她所说的内容。

　　「被逆灵咬到或抓到的伤口溃烂后，会将你分解成虚空。这就是大家都害怕的原因。」

　　那完全是昨天的事，亚瑟知道。他们两人在星期一那天都活下来了，但星期二这天更糟，根本还没开始，但现在——

　　某个东西撞到亚瑟的灯，他本能地用铜管击打对方。那东西在阴雨的黑暗中攻击他，这时他才发现，那是虚空的飞翔团块。

　　一个团块，寻找另一个团块结合后会变成逆灵……

　　亚瑟紧张地四处张望，尽可能伸长颈子，好能看见所有地方。

　　万一这逼个虚空的团块从后方打中我的头该怎么办？万一打到我的翅膀呢？

　　另一个团块猛冲，擦过亚瑟的脚边。他用脚踢它，木屐前端像被切纸机裁断似的不见，他的心脏差点停止跳动，他差点以为他的脚趾头被切断了，直到他又感到趾头的蠕动才放下心来。

　　亚瑟第一次尝试改变方向。根据苏西的指示，翅膀只会往上飞，但他发现他能轻易改变他上升的角度。为了避免的团块攻击——它们可能会，但他不确定——亚瑟倾身向右，然后向左，又向后向前，结果整个人变得像陀螺一样转个不停，他只好试着不动，伸直身体等待旋转停止。

　　不管他怎么做，身边总有许多团块飞来飞去，但没有团块会从后面攻击，因为就算有，也都被他的翅膀振起的风吹走。亚瑟每隔几秒就用他逐渐变短的铜管将团块们打得老远，每一次他打到团块，铜管就短几寸，所以他要小心在铜管用完之前打完这些逆灵。

　　接着一个团块打中亚瑟的灯，烧穿一个洞，玻璃灯罩内的火舌整个熄灭。亚瑟呻吟着，但黑暗只持续了几秒钟，突然一道柔和的白色光芒缓缓亮起，围绕着他，虚空的团块一靠近，就被光晕烧散了。

　　光芒原来是来自亚瑟的翅膀，这让他安心了几秒钟，随后他发现自己有点像矿坑内高挂在圣诞树上的天使，邀请着逆灵、工头和其它人来接近他。

　　可是他现在什么都不能做，也没时间多想，因为愈来愈多的团块绕着他飞，大多是从矿坑底部升起来，所以他屈起膝盖，将脚举高，倾身向前，这真的很难，每一次他倾身向前的角度太过，或者他的膝盖一脚放得比另一脚低时，他就会失去平衡，像陀螺一样转个不停。

　　击走至少一打或更多的虚空团块后，亚瑟注意到它们的数量愈来愈少，但攻击愈来愈强烈，它们结合了……变成逆灵。

　　这让他更担心，特别是当不再有团块在黑暗中冲来冲去后，这表示他升高到它们触不到的高度了吗？还是它们变成其它的东西？离他很近，飞在他的上面？

　　有东西触到他的脚，亚瑟瑟缩身子大喊着，才发现是那盏黯然的风暴灯拂过他的膝盖。他松开手让灯掉下去，玻璃亮出最后一次反光，然后消失在黑暗中。

　　一秒钟后，他听见破碎的玻璃声和愤怒的大喊，就算在雨中和亚瑟的翅膀拍动声中仍可清楚听见。

　　「噢唷!」

　　「苏西!」亚瑟再次大叫，在他叫出来并觉得安心的同时，突然一个龌龊的念头兴起，这会不会是另一种逆灵，假装成人类？会不会是它们将人分解或吃掉后假装成那个人的形状？他依稀记得有人说过，还是他在地图集上读过……

　　「苏西？」他再次喊着，边往下看。「是妳吗？」

　　「当然是我!」对方回嘴说。亚瑟仍然看不见她，但她的声音离他很近。「你这白痴，差点打到我的眼睛！这个洞内的垃圾已经够多了，你不应该再往下丢。」

　　这听起来有点像苏西的口气，亚瑟心想。但万一逆灵吸收了她的心和记忆呢？包括她会用的所有字汇和一切？

　　他真希望他能看见她，但同时又担心他会看见一个残毁的人形，猛裂地拍打着昆虫般的翅膀，试着赶上他。

　　「发生什么事了？」亚瑟问。他往下一瞥，但还是什么都看不见。「逆灵——」

　　「没打到我。」苏西大喊。「真险，就差那么一点。它咬掉我的右脚木屐。我踢中它的牙齿，我想应该算是扯平了。」

　　亚瑟松了一口气，果真是苏西。真是死里逃生。

　　但如果是苏西，她的翅膀应该会像我的一样发光啊？

　　「最好把你翅膀的光弄暗些！」苏西大喊，好像马上就知道亚瑟心里在想什么。「光会让虚空产生更多团块。一旦它们的数量大到一定程度，就会变成逆灵。」

　　「我怎么知道妳是不是真的苏西？」亚瑟也大喊回去，声音中透着微微的痛楚。

　　「你在说什么鬼话？」那被激怒的声音说：「不然我会是谁？把光弄暗!」

　　「别听她的！」另一个声音喊着，听起来也像苏西，但更嘶哑。「让光亮着，那是唯一能保护你不受逆灵攻击的方法。」

　　「该死!」第一个苏西说：「这东西抓住我的木屐假扮成我。可能是在木屐上找到我的脚趾甲或皮肤。」

　　「别听她的！亚瑟。」第二个苏西说：「我才是真的苏西。亮着光，我会赶上你的。」

　　亚瑟往下望，但只看到一片黑暗，如果他能看到说话的人，他就能确定，就能知道哪一个才是真的苏西，但还是什么都看不见……

　　「亚瑟，叫你把那白痴翅膀的光弄暗，要小心!逆灵会飞到你的上方，然后俯冲下来攻击你的脸。它们看不见，但闻得到光的力量。」

　　亚瑟眯着眼看，那声音来自左边，伴随着微弱的火花，像有云的晚上远远的星光。

　　「一派谎言！光芒能保护你！」第二个苏西大吼，声音来自他的右边，也近得多。

　　「翅膀，请将光芒变弱。」亚瑟轻柔地说，边举起残存的铜管，握在手上像剑一样横在面前。

　　他才刚把姿势摆好，这个可怕的东西就朝他面前的铜管冲过来，撞得亚瑟向后翻了个筋斗，他的翅膀猛烈拍打着企图归位。亚瑟原本紧握住的铜管，像鱼叉一样刺穿逆灵的胸口，那怪物擦过他身边，尖叫着往矿坑的深渊坠落。

　　虽然半翻着筋斗，亚瑟还是瞄见那个可怕的东西，大约和苏西一样大小的身影，但全身满是像鳄鱼一样的鳞片。十五尺长，像蜻蜓一样的翅膀，其中一片拍打得飞快，因此看不清楚，另一片翅膀因为被亚瑟的铜管穿透胸口，因而失去动力，软绵绵地垮下来了。

　　「你是怎么认出……」

　　亚瑟心想，这微弱的火花光芒应该是苏西的手指甲变的。

　　亚瑟的翅膀拍打着，让他不再翻筋斗回复正位。当他重新稳定自己后，又恢复成原来的速度，并没有变得更亮。光芒的亮度一直维持着像同时点燃几支生日蛋糕的蜡烛一样，因此亚瑟几乎连自己的手都看不见。

　　「真是好险!」苏西说。

　　「真是。」亚瑟说：「我知道那不是妳，苏西，但妳不能让妳的翅膀亮一点，好让我更确定吗？我可不想因为失误，用我的力量错将妳烧成煤屑。」

　　他把第二句说得更大声，以防万一那是另一个逆灵，可以吓唬它。

　　「喔，好吧!」苏西说，然后她用比较大的声音说，「逆灵走避否则焚尸。」

　　从亚瑟脚下约二十尺处爆出一阵闪光，接着他就看到苏西正抬头看着他。她眨着眼，手高举过头，将手掌心合在一起，让自己变成像箭一样的形状。她的翅膀对应她的姿势，也拍得更快了。她将身体倾向左侧，很快地飞得比亚瑟更高，飞到他上面几尺处。

　　「焚尸是什么？」亚瑟问。

　　「不知。」苏西耸耸肩说：「听起来像是很可怕的字眼，是不是？在下圣院的后院有一个叫废弃园的地方，他们会将无用失效的纸张公文拿到那边进行焚化。但这吓不到我的，就算在这边也是。你的焚化炉在哪呢？」

　　「真希望我现在在家。」亚瑟说。

　　「我也是。」苏西简单回答。「真希望我有一个，不管在哪里。小心逆灵。下面太多团块了。它们好像被翅膀吸引似的。我好奇为什么没有人在这边使用？」

　　「什么？」亚瑟问。「妳知道这边没有人使用翅膀？」

　　「当然。」苏西说：「我只是认为他们都是一群笨蛋。你听，火车来了!」

　　她手指着，亚瑟眯眼望进黑暗内，起初他以为自己看见的微弱光芒是火花，但他旋即飞进厚重的云层内，虽然翅膀持续拍动，但整个人还是变得很潮湿。

　　「云只会维持一小时，然后就会变成烟雾。」苏西高兴地说：「比普瑞默斯女爵的雪茄还浓。这老家伙连一口都不让我吸，一点也不肯。」

　　「抽烟会害死妳，会伤害妳的喉咙或肺部，还可能让妳得到口腔癌或心脏病。」亚瑟以身为气喘患者及医生小孩的专业口吻说：「更别提多年后，会有坏口气、黄牙齿、黄手指，肺都是痰，妳咳嗽时会有一团团像毛团的东西，就是浓痰，比毛团更糟。」

　　「嗯，你说的那些黄牙齿、黄手指可能是对的，但在圣院抽烟不会害你死的。」苏西说：

　　「除非你弄坏普瑞默斯女爵的雪茄。」

　　「嗯，在我的世界抽烟可是会害死人。」亚瑟说：「我很想立刻回家。我应该是在……如果没有这些翌日之王和圣嘱这些事的话，我现在应该在家的。」

　　「可能会更糟。」苏西说。

　　「为什么？」

　　「圣嘱可能会卡在你的体内。它以前在我的喉咙内跳动时，让我觉得我好像半路卡住一个布丁，真可怕。」

　　「我们要找出另外几片，如果我们找得到。」

　　「也许过程会比之前好一些。会更好的。我们一定找得到。一定会在星期二冥王的宝塔内，不是吗？」

　　「为什么？」亚瑟阴郁地说。

　　「很明显呀，不是吗？大家都知道，星期二冥王将所有他能从第二世界取得的最好最有价值的东西都藏在他的宝塔内，所以圣嘱的碎片可能也在那边。」

　　「不可能这么简单。」亚瑟说。

　　「嗯，我们必须先进到里面。」苏西说：「穿过风向计等等。虽然有黏固手指，可能多少还是会有些麻烦。然后我们就能打败敌人完成一切吧，我想。」

　　「对。」亚瑟沉重地说。

　　「还会有陷阱。」

　　「很好。」

　　「另一个可能是，星期二冥王可能早就在那边等着我们，虽然他的火车一路往矿坑底走，但他可能根本不在车上。」

　　「很好。」

　　「可能。也许只有他的怪诞部队在火车上——小心。」