第25話　會說話的老鼠，阿爾吉儂／Algernon, Speaking Mouse

　　第25話　會說話的老鼠，阿爾吉儂／Algernon, Speaking Mouse

　　命運的邂逅，

　　不全然都是美好。

　　「我沒有你綿稱作名字的東七，隨你綿高興叫。」

　　雖然時不時會出現發音奇怪的地方，但白鼠操著一口從牠的外表難以想像的流利日語。

　　「那為了方便起見，我就叫你……阿爾吉儂。就叫你阿爾吧。」

　　「還真虧你能想出這麼貼切的名字。」

　　尼伊娜這句話讓我不禁苦笑。

　　坐在桌子上的阿爾，比我想像中還要小。大概只跟刺蝟差不多吧。前世年輕時，我曾在街上看過一次溝鼠。

　　溝鼠更大、更醜陋且凶猛。與其相比，眼前的阿爾，不知是不是白子，他一身的白也讓人感覺更可愛。

　　「會說話的老鼠只有你嗎？」

　　「這四肯定。」

　　阿爾用著與其外表不符的僵硬語調回答。

　　「還又其他個體懂人話。但會縮的，子又我一個。」

　　但他說話的語調相當正式，感覺比玲更能有禮說話啊。

　　「這表示你是老鼠的首領……是最偉大的老鼠嗎？」

　　「這四否定。子四因為我會縮，所以才被派來談判。」

　　「那和你談判也沒有意義啊！」

　　「這四否定。」

　　希古對著阿爾發脾氣，但阿爾相當冷靜回答。

　　「我的談判內隆，就四我們整體的意見。」

　　「也就是說，我對你提出的要求，也會讓所有老鼠知道的意思嗎？」

　　「大字四肯定。」

　　喔……這表示有部分老鼠被排擠在指揮系統以外嗎？

　　「那麼，請你們別再危害我們的農作物。只要到森林裡去，要多少食物都能找到吧？」

　　「拒絕。」

　　阿爾平淡地回答。

　　「找不到比你綿的農田，還能更又效率採集糧食的地點了。」

　　「但我們好不容易種好的糧食被你們破壞，我們會很傷腦筋。尤其是還沒長大的作物，要是被吃掉，我們連明年播種用的種子都沒有了。」

　　我邊回答也感到一絲不協調感，阿爾嘴上說要來談判，卻沒有絲毫讓步的意思。

　　「舉例來說，如果你們能幫忙工作的話，那我們就可以提供相等代價的糧食給你們，但是不能讓你們單方面搶奪。」

　　聽完我的話後，阿爾動動鬍鬚像在沉思。

　　「這麼小隻的老鼠能幫什麼忙啊。」

　　希古居高臨下，相當不滿地看著阿爾說。

　　「沒錯，我綿恢常矮小。」

　　阿爾也很乾脆地承認。

　　「所以對你綿來縮，提供糧食給我綿應該相當容易。」

　　「就算容易，也沒有提供糧食給你們的道理。」

　　尼伊娜說完後，阿爾歪頭，真心不解提問：

　　「為什麼？你綿的作物被我綿搶走很傷腦筋不四嗎？如果你綿不給我們糧食，那我綿子有搶奪了。」

　　「別說蠢話了！」

　　希古怒吼，一臉凶惡逼近阿爾。

　　「說要談判的是你們吧。如果繼續搶奪我們的作物，我們就把你們的巢穴燒個精光。」

　　「那會，很困擾。」

　　阿爾回了相同回答。

　　「對吧，所以別再這樣做了。」

　　「為什麼？」

　　看見可愛歪頭的阿爾，希古皺起眉頭：

　　「聽不懂嗎？你也不希望同伴死掉對吧，既然不希望，那就別再搶奪我們的作物了。」

　　「為什麼？」

　　看見老鼠不斷重複相同問句，我突然害怕起來，雖然沒有證據，但是……

　　「同伴數量前少確實很傷腦筋，但這不四要我綿不搶奪糧食的理悠。」

　　因為讓我產生了「雖然和我們一樣說日語，但他們真的能溝通嗎？」的想法。

　　「為什麼啊……同伴會死掉耶，就算這樣……！」

　　希古話說到一半就不說了，像受到重大打擊般睜大眼睛。

　　「希古？」

　　「不……沒事。」

　　我喊他後，他剛剛那股氣勢消失得無影無蹤，意氣消沉地搖頭。

　　「……我明白了。不過，也不能讓你們無止盡拿，決定一個量吧。此外，我剛剛也說過，如果你們能幫忙村裡的工作，我會很高興。」

　　「明白了。」

　　如果是單純害獸也就罷了，但要殺了懂語言的動物還是讓我躊躇，所以我將牠們視為有智能的種族，暫時和牠們訂定契約。

　　「如果你們不遵守約定，你知道會有怎樣的下場吧？」

　　阿爾離去前，尼伊娜狠狠警告牠。

　　「……這四當然。」

　　阿爾回答後，轉身離開。

　　「總之算是解決……了吧。」

　　我說完後，在場的人臉上都露出複雜表情。

　　「……根本不需要給那些傢伙們食物啊。」

　　希古在旁低咕。

　　「我不認為那些傢伙會遵守約定，早點殺光才好。」

　　這句話中有著確信。其他人雖然不到這種程度，但也有相同感覺，就連我也覺得牠們不太能相信。

　　「如果真是那樣，到時再解決牠們就好了。」

　　「……因為尼伊娜老師很強啊。」

　　「你到底想說什麼？」

　　希古別有所意的一句話，讓尼伊娜挑眉。

　　「希古，你從剛剛就很不對勁，為什麼這麼焦躁呢？」

　　「因為你太天真了。」

　　他唾棄地說著，緊緊盯著我的眼睛。

　　……？怎麼一回事？我不懂他的意思，只能看回去。

　　「我無法和你們繼續混下去了。」

　　過一會兒，希古用著受夠了的語氣拋下這句話，走出房間。

　　「希古，等等……」

　　「別管他。」

　　尼伊娜阻止想要喊住他的我，我只好放下伸長的手。

　　──那天晚上，希古就離開村莊了。

　　＊＊＊

　　「這樣啊，玲也什麼都沒聽說啊……」

　　「嗯……」

　　人魚少女失去以往的活力，對我點點頭。雖然愛吵架，但和希古感情最好的人也是她，就連玲也不知道希古為什麼要離開村莊。

　　走出森林後就無法繼續追蹤希古的蹤跡，和森林不同，想在草原中追蹤痕跡是相當困難的事情，最起碼知道他不像之前那樣藏在森林裡。連尼伊娜都找不到，就表示他真的不在森林裡了。

　　但我也完全沒頭緒他往哪裡去。從這裡走回希古的故鄉至少得花上十天，這不是空手離開的他能行走的距離，而且他在故鄉被欺負、疏離，我也不認為他會想回去那裡。

　　不過也想不出其他地方了。

　　「他肚子餓就會自己回來了吧。」

　　這句冷漠的話出自尼伊娜口中，她其實也相當生氣。

　　「如果這樣就好了……」

　　我覺得這次情況和他上次跑出學校完全不同，就他離開前說出的話來思考，只能認為他是受夠我了才想離開……吧。但他的眼神，他盯著我看的表情，到底是表示什麼？

　　蜥蜴人的表情雖然比人類難理解，但那是不滿嗎？是失望嗎？還是厭惡？我感覺是完全不同的情緒。

　　「然後呢，老鼠那邊怎樣了？」

　　「那邊啊，總之已經就提供的量達成協議了。」

　　保險起見，還是請村民守衛，昨晚老鼠們真的遵守約定，沒有再來犯。

　　阿爾似乎順利說服老鼠們了。

　　交給牠們的量大約是收穫量的一成，雖然不少，卻也不會讓我們活不下去。

　　「總之，稍微擴大種植面積吧。」

　　而且也不是稅金，並沒有決定要交付幾成。

　　只要擴大種植面積後，交給他們的量也會小到變成誤差值吧。

　　「嗯。」

　　有記點點頭。自從鼠患一事以來，她不再刻意避開我了。

　　雖不像以往那樣黏人，說起這樣的距離也很適當。

　　儘管感到些許失落，但這只能說是我的任性了。

　　有意義的工作、值得信賴的同伴、崇拜我的孩子們。在如此幸福的狀況中還感到一絲不滿，就要遭報應了。雖然有小問題，但也只要一一解決就好了。

　　「……加油吧。」

　　我小聲告訴自己。