第29話　群體／Legion

　　第29話　群體／Legion

　　「我名為『群』，因為我們為數眾多。」

　　──馬可福音第五章第九節

　　「不對，你幹嘛那麼驚訝啊？」

　　看著嚇到講不出話來的我，希古有點受不了的問。

　　「因為，你、你為什麼……」

　　「晚點再說，得把牠們解決掉才行。」

　　希古剛才的攻擊雖然殺了將近一半的老鼠，但來路不明的增援不斷湧現，到底有幾萬隻啊。

　　「老師，你能放出火來嗎？一段咒語就好了。」

　　「火啊……這樣就可以了嗎？」

　　「謝啦。」

　　我照著希古要求弄出火焰，他突然把手伸入火焰中。

　　「希古！」

　　「火紅物、炙熱物，燒燼一切的火焰啊，隨著我的手變成劍吧。」

　　希古的手滑溜地拉出火焰，另一隻手摸上火焰製成棒狀，接著，遵循著他的咒語，火焰　變成劍出現在他手上。

　　「快點，有記也來幫忙啊。」

　　「咦！啊，嗚、嗯！」

　　希古把炎劍交給有記，接著轉頭面對老鼠。

　　「那……哥哥，可以麻煩你放開我嗎？」

　　「咦？啊，對、對不起！」

　　這才發現我還抱著有記不放，連忙鬆開雙手。

　　「我馬上就回來喔。」

　　有記朝我咧嘴一笑，立刻繃緊神經換上認真表情，握著炎劍朝老鼠跑去。

　　「吶，希古，這把刀刃的角度是怎樣啊？」

　　「火怎麼可能有那種東西啊，隨妳高興揮啊。」

　　「就算你這樣說……！」

　　老鼠在此時高高跳起襲擊有記，她反射性揮劍斬落，沒想到那把劍伸長如長鞭，如巨蛇般滑過地面，行經處沒一隻老鼠倖存。

　　「哇啊，真不愧是老師的火。威力真強大。」

　　「這麼恐怖的武器我不會用啦！」

　　雖然只有短短一瞬，但有記看到延伸至地平線彼方的火焰，驚聲尖叫。

　　「沒問題，那是老師的火焰做出來的劍，而妳是劍部族人啊。」

　　但希古一副理所當然地回答，有記恍然大悟般地看著劍，最後終於點頭。

　　「好，背後就交給妳了……玲！」

　　「在這裡在這裡，要上了喔～～！大大的火球飛過去吧！」

　　巨大爆炎隨著活力十足的聲音從人魚指尖放出。

　　「汝，化為吾之槍，消滅敵人們吧！」

　　希古在空中抓住爆焰，彷彿玩黏土般搓圓再拉長，做成一把長槍後丟擲出去。長槍落在老鼠群中心，接著扭曲著變回原本的火焰，向四周散布破壞性高溫。

　　「你是我，我是你。吠叫、奔跑、追逐，工作的時間到了，影法師！」

　　火焰照射下，路歌拉長的身影隨著咒語漸漸變厚站起身，接著達達往前衝，用四隻腳追趕因火焰四散的老鼠們，聚集一處。全黑身影張開雙手，變成長有利牙的下顎刺穿老鼠們。

　　「我不會讓你們到那邊去。」

　　紫柔柔舉起手，指向從包圍網縫隙中逃出的老鼠們，她的指間長出荊棘藤蔓刺進地面，老鼠們腳邊也長出好幾根荊棘，撕裂牠們的身體。

　　「嗯，我習慣了！」

　　有記揮舞手上自由自在變化長度的炎劍，確實抓住、燒死每隻遠近的老鼠。她站在戰場正中央，不讓任何老鼠有機會接近專注控制魔法的同伴們，且一一擊落。

　　路歌統整大局、玲製造出契機、希古將其具體成形，紫邊守護著整體的狀況邊輔助細節，而有記從旁支援每一個人。

　　──這幅光景，讓我想起過去上課的時光。

　　「看那樣，我也不需要幫忙了，真輕鬆。」

　　尼伊娜深深嘆了一口氣之後說。

　　「應該是幫不上忙吧？」

　　「吵死了。」

　　我忍不住回了一句，換來尼伊娜不悅回應。

　　雖然她沒參與戰鬥，但也不代表她在偷懶，她正在替阿瑪蓋療傷。治癒傷口的魔法相當困難，需要強大的魔法力和細膩的控制能力，只有尼伊娜一人能將治癒魔法發揮到實用範圍。就連她，治療完阿瑪蓋這種等級的重傷後，暫時連個火焰也施展不出來。

　　「尼伊娜老師，謝謝妳。」

　　「不謝不謝，你別說客氣話了，好好保護我們。」

　　尼伊娜很是厭煩地對著深深一鞠躬的阿瑪塔揮揮手，斷腳的男人和耗光魔力的女人，老鼠們怎麼可能輕易放過如此上好的獵物。

　　阿瑪塔深深鞠躬的同時，也用石劍砍殺每隻襲來的老鼠。我完全無法理解他到底是怎麼辦到這一切，他肯定相當疲憊，但劍法仍舊精準，只能說真不愧是當代劍部族長。

　　「等等！」

　　大概是看見戰況不利，白鼠大叫：

　　「你們忘了嗎？我們手上還有當儲備糧食的你們的同胞啊。」

　　「儲備糧食……？」

　　大概是這不祥的名詞讓希古察覺大概的事態吧，他頓時停下手上動作。

　　「沒錯，要是你們再繼續攻擊我們，我們就要把儲備糧食全部──」

　　「你口中的儲備糧食，是指這些嗎？」

　　完全相反的低沉聲音，打斷白鼠高亢的聲音。

　　「──貝奧魯？為什麼？」

　　肌肉發達的四條手臂分別扛著一個村民，雖然滿身傷也雄壯威武站著的人是蜥蜴人族長貝奧魯。

　　「雖然……不能說是所有人，但沒事了，老師，請你放心。」

　　路歌的父親塔羅拉著載滿傷患的拉車，爽朗笑著對我說。

　　「請讓我看你的傷口，現在立刻為你治療。」

　　甚至連精靈黃綠都出現了，他一邊說著，一邊替我的腳纏上黃綠色的樹葉。

　　不只他，蜥蜴人一族、路歌的弟妹，還有許多不相識的精靈都陸續抵達。

　　「大家為什麼……？」

　　「你還問？」

　　我瞠目結舌呆呆說著，希古相當得意地回答我：

　　「這些人當然都是我帶來的啊！」

　　「但是……你到底怎麼做到的？」

　　仔細想想，連玲也在這裡是相當奇怪的事情。

　　我和她分別後，幾乎是直直飛回村莊。如果無法用我飛翔的速度移動，現在根本不可能出現在這裡。

　　「我現在就告訴你箇中祕密。」

　　希古說完後轉頭面對白鼠：

　　「我們來交易吧。」

　　「要交易什麼？」

　　希古先一步說出這句話後，白鼠回問。

　　「長槍戰神獻上右眼換取智慧。」

　　「……你在說什麼？」

　　我的內心也和老鼠相同感到不解。

　　「人魚公主獻上聲音換取雙腳。」

　　但下一句話讓我發現，這不是對老鼠說的話。

　　「吾獻出雙臂，獻出無指、無肘，卻是吾驕傲的雙臂──」

　　──他是在吟唱咒語。

　　「換取讓吾自在飛翔的力量！」

　　「唰」的一聲，希古沒有前臂的上手臂往旁邊伸展開。

　　一對翅膀，不是鳥類那種有羽毛的翅膀，而是如蝙蝠般──不。

　　那無疑是一對龍翼！

　　他唰地展開雙翅，似箭般在空中飛舞，接著俯衝進老鼠群中，如猛獸般精準抓住白鼠。

　　他的身影，與其說是蜥蜴人，說他是龍人更為貼切。

　　「那麼，老師。你要拿這傢伙怎麼辦？」

　　希古手中的白鼠，大概是放棄了，連掙扎也沒有掙扎，只是用牠的紅眼盯著我看。

　　「……該怎麼辦好呢。」

　　我稍微煩惱後回答：

　　「回答我的問題，並且約定不再襲擊村莊，我就放過你們。」

　　「都這種狀況了，你還……！」

　　我伸手制止想要反對我的尼伊娜，給她一個眼神，她雖然不滿地瞪著我，但還是暫時先收手，一臉「你要是做出無法接受的決定就要你好看」的表情。

　　「我明白了。」

　　「那麼，我問你。」

　　看見希古手中的白鼠點頭後，我接著問：

　　「阿爾吉儂曾說，只有牠一個會說話，這是真的嗎？」

　　「這是肯定。」

　　「那麼，現在除了你之外，有其他會說話的老鼠嗎？」

　　「沒有。」

　　牠大概沒有說謊……更正確來說，老鼠不會說謊。

　　不知為何，我有這樣的感覺。

　　因為謊言是為了欺騙對方，想欺騙對方，就得先理解對方的想法。而老鼠們就算能預測我們的想法，也沒辦法理解吧。

　　如同我們無法理解他們一樣。

　　「你死了之後，你們之中有幾隻老鼠會說話？」

　　「一隻。」

　　──果然沒錯。

　　「這是怎麼回事？」

　　前後矛盾的回答讓尼伊娜皺眉，除了白鼠以外沒有其他老鼠會說話，但牠死了之後還有一隻老鼠會說話？正常來說，這是個不合理的事情。

　　但是，我發現了使其成立的可能性。

　　「因為是群體。所以牠們全部就是一隻生物。」

　　所以牠們不怕死，會說話的老鼠也只要一隻就好。

　　如同人類不怕剪頭髮，也只有一張嘴。

　　「大概殺了這隻白鼠後，又會有一隻新的白鼠誕生。」

　　「這是肯定。」

　　所以，牠雖然是唯一一隻白鼠，卻不是首領。

　　「所以……就算把在場的所有老鼠殺了也沒有意義。」

　　「這是肯定。」

　　想要真正殺了這隻老鼠，只能全部殺光……但這怎麼想都不可能辦到。

　　牠們也不是笨蛋，肯定留下最低限度的個體在其他地方。

　　雖然不知道到何種程度，但牠們共有所有記憶。肯定會在這次的戰役中分析我們的戰力，接著儲備肯定能勝利的戰力後，再次襲擊而來吧。

　　「知道這些就夠了。至少，讓我減少你們的數量吧……盡量拉長再次來襲的時間。」

　　我做出火球，放到活著的老鼠上空。

　　「你剛剛說要放過我們。」

　　「沒錯，我說了。但你們肯定留了幾隻在別的地方吧？那就是放過你們。」

　　正確來說，是只能放過。想要找出不知身處何方的幾隻小老鼠，根本是不可能的事情。

　　「啊。」

　　白鼠的聲音沒有絲毫驚慌，也沒有批判我，牠只是淡淡低語：

　　「原來如此。」

　　留下比怒吼、怨懟更加不祥的聲音後──火焰燒死了所有老鼠。