第19話　洞／Hole

　　第19話　洞／Hole

　　告訴你一件好事。

　　你那個作戰方法和甜甜圈有共通點。

　　──綠之魔女•尼伊娜

　　「好懷念啊，第一次見到達爾蓋，就是去狩獵貝赫摩斯的時候呢。」

　　「始祖嗎？」

　　我邊在草原中前進，邊點頭回應有記。尋找貝赫摩斯的最好方法，就是跟著足跡走的古老方法。草原太遼闊，要飛上天全部看過一次實在太辛苦了，而且就算龍的視力再好，也沒辦法從上空找到足跡。

　　所以我們排成橫列一排，尋找留在地面的微小痕跡。

　　「我們爭奪同一個獵物，雖然稍微有些爭執，但最後變成好朋友了。」

　　雖然達爾蓋崇敬我，喚我大哥，但在我心中，他的地位和我平等。

　　好朋友。如果他願意讓我這樣叫他，我們之間的關係就是如此吧。尼伊娜當然也是我無可取代的朋友，但我和達爾蓋之間有著和尼伊娜之間不同的友情。

　　「始祖是個怎樣的人呢？」

　　「嗯～～……」

　　我稍微思考之後回答：

　　「外表和現在的阿瑪塔沒兩樣。」

　　阿瑪塔小時候明明可愛的會讓人誤認成小女孩啊，到底發生了什麼事情，他竟然茁壯成一個精悍青年……甚至超越精悍，成了讓人望之生畏的巨漢。他卻一如往常溫和且彬彬有禮，這反而讓人覺得反差很大。

　　「感覺偶爾會出現呢……宛如始祖再現一般長大後跟達爾蓋一模一樣的孩子。」

　　而且還無關乎男女。我想著有記一點也不像達爾蓋真是太好了，又將視線落到她身上。和阿瑪塔相反，有記幾乎沒有長高，不久前測量時應該是一百四十五公分吧。即使是這個世界，也是二十歲女性中嬌小的一群。

　　她天真活潑的個性毫無改變，但已經完全沒有過去像個小男生的感覺，那或許是她那頭綁成雙馬尾後依舊及腰的長髮影響……

　　也或許是大肆誇耀其存在的胸口影響吧。

　　「嗯？」

　　有記發現我的視線，轉過頭來對我一笑。

　　那個笑容成熟到讓人心跳不自覺漏跳一拍，我不禁別開眼。

　　「啊，哥哥，在那邊。」

　　下一秒，她發現貝赫摩斯後，興奮拉我衣角的動作和孩子沒兩樣。人類就是如此在大人和孩子間不斷擺盪，漸漸變老，接著大家──都會離我而去。

　　「哥哥？」

　　「嗯，那我們上吧。」

　　她一臉不可思議看著我的臉，我連忙點頭。

　　這種事情，我很早之前就已明白了。

　　「嗯！」

　　有記點頭後跳上我的背，柔軟身體貼上來的觸感，讓我覺得無比害臊，我急忙變回龍。

　　如玲所說，貝赫摩斯是完全不會逃跑的動物，受傷時當然會想逃跑，但只是人類靠近還不足以讓牠移動。也是啦，巨大的身體加上堅硬表皮，讓牠根本不怕其他動物。

　　就算火龍突然出現在面前，大概是因為也比自己嬌小，貝赫摩斯還是沒有想逃跑的意思。不知該說大膽還是該說我行我素……也因為這樣，輕而易舉就會被獵殺，或許該說遲鈍才對吧。

　　「那麼，有記，麻煩妳了。」

　　「嗯！」

　　有記應允後，跨坐在我頭上，高舉長槍。

　　「長物、尖銳物、貫穿一切之物。汝將成為無雙長槍，百發百中、無物能防，化作閃耀的一道流星吧！」

　　有記唸完咒語後擲出長槍，長槍拖著閃亮長尾刺進貝赫摩斯臀部，下一秒，貝赫摩斯發出悶哼動了起來，牠打算要逃跑……吧，那動作真的太遲緩了，身體巨大的關係，速度當然快不起來，卻也看不出牠很慌張。

　　「尼伊娜，有聽見嗎？我們發現貝赫摩斯了，現在要把牠趕到妳們那邊去。」

　　追著慢慢、慢慢奔跑……不對，是行走的貝赫摩斯，我用魔法聯絡尼伊娜。

　　「我知道了。但你的方向不對，再左邊一點。」

　　咦？為什麼尼伊娜這麼自然地反追蹤到我的位置了啊？

　　這應該只能說因為她是尼伊娜……

　　聽從尼伊娜指示，有記又射了好幾次長槍修正貝赫摩斯行進的方向，接著，我們看見地平線彼方聳立的巨大牆壁，那是尼伊娜做出來的木製柵欄。

　　當然，普通的柵欄當然會被輕易破壞掉，所以我們多下了一些功夫防止被破壞，就是在柵欄內側裝置了長槍狀的圓木。

　　只要牠想衝撞，就會被長槍刺到，雖然我懷疑那無法刺穿貝赫摩斯的硬皮，但有記擲出的長槍讓牠知道尖銳物帶來的痛楚，我期待著牠會因此躊躇而停下腳步。

　　「進去了！」

　　細微調整方向後，終於把貝赫摩斯趕進柵欄了。我原本怕柵欄太小容不下貝赫摩斯，但牠頭尾都進到柵欄裡，接著像是警戒著長槍般的刺而停下腳步。

　　成功了嗎……？

　　下一秒，貝赫摩斯張開大口，往突出的圓木一口咬下，大口咀嚼。

　　接著直接咬上柵欄，大啖美食後，悠然離去，而我們只能眼睜睜看著牠離開。

　　「……原來，貝赫摩斯吃樹啊……」

　　有記呆呆地在我身後低喃。

　　「對啊……」

　　我這才發現我完全不知道貝赫摩斯的飲食習慣。

　　這樣一來，就算我們抓到了也沒辦法飼育。

　　「……但是，既然牠吃樹，我們也不用擔心飼料來源了。」

　　「也就是說，你還沒放棄啊。」

　　聽見我的自言自語，尼伊娜傻眼地應道。

　　「可是，感覺好像有辦法成功啊。」

　　到目前為止的每種動物都不由分說地逃跑了，只有貝赫摩斯停下腳步，感覺比鹿或山羊還容易駕馭。

　　「舉例來說，用貝赫摩斯沒辦法吃掉的硬樹來做柵欄……」

　　「尼伊娜老師，妳能生出比那種樹更硬的樹嗎？」

　　「沒辦法。」

　　希古聽見我的新方案後轉頭問尼伊娜，但她立刻否決。

　　這個不是砍森林的樹，而是尼伊娜用魔法做出來的木製柵欄。要砍樹來做出可以圍住貝赫摩斯的柵欄，無法一朝一夕做好，但只要使用尼伊娜「落地」的能力，就能簡單辦到。

　　既然她都說沒辦法，那就真的沒辦法了。

　　「或是弄出不好吃的樹……」

　　「那牠不要吞下去，咬壞就好了啊？」

　　「或是換成更細的刺之類的如何呢？」

　　「太細感覺不會痛，貝赫摩斯原本就硬得不得了了。」

　　「那讓人站在柵欄邊，一看見牠靠近柵欄就用長槍攻擊呢？」

　　「誰想要當那個人啊……」

　　路歌、紫、有記陸續提出新方案，但這全被希古否決，但他也不是在找碴。

　　「那別用木頭，用石頭做柵欄呢？」

　　「哪有那麼大的石頭……不，只有尖端用石頭做的話也可行嗎？做成真正的石槍。」

　　希古加以思索玲的提案後，轉頭問我。

　　我最近發現，希古相當擅長找出原案的缺點，接著彌補缺點，建構出實用的方法。越來越常看見玲突發奇想，希古進一步讓想法成形的光景。

　　「石頭的耐久度可能不夠啊……」

　　「沒辦法啊……」

　　希古說著「我還覺得是個好辦法呢」，不禁沮喪垂肩。

　　但我思考著完全相反的事情。

　　「反過來說，只要能解決耐久度的問題，這個方案就可以用，只要找到比石頭堅硬、耐用且銳利的東西就好。」

　　「有那種東西嗎？」

　　「嗯。」

　　我知道符合這些條件的東西，那就是金屬。

　　「問題是……我不知道該怎麼把那個東西拿出來。」

　　到目前為止，我曾多次想要利用金屬，從石器時代進入青銅器時代，但我也不知道這個世界有沒有銅、錫就是了。

　　但該怎樣從礦山中採集出來呢？我完全不知道其中方法，再怎麼說，木製十字鎬也不可能敲岩石，石器也有難度。

　　要採集就需要金屬十字鎬，現在面臨著先有雞還是先有蛋的問題。

　　當時地球到底是怎樣辦到這件事情的啊？

　　「你知道哪裡有嗎？」

　　「嗯，就在山裡……真的在裡面。只要挖掘就能挖出來了……應該啦。」

　　而且也沒有確切證據，我根本沒有判斷哪種山是礦山的知識。

　　「是喔。只要在山上挖洞就能挖到的話，只要直接去拿就好了吧。」

　　「去哪裡拿？」

　　我問完後，尼伊娜朝我身後一指。

　　那裡有座雄偉的山脈，我們將那座山稱為「穴山」。

　　名字的由來非常單純，因為山腹開了個如隧道般的風穴。

　　「啊……是那裡啊！」

　　開穿那個風穴的人是我。距今大約五百年前，正確來說是五百零八年前。

　　和達爾蓋戰鬥中，憤怒的我用氣息開出的大洞。