第24話　龍歷／Anno Doraco

　　第24話　龍歷／Anno Doraco

　　沒想到都這把年紀了，

　　還得落得每年被慶生的下場。

　　──創始魔法師

　　「老師，大事不好了！」

　　紫這幾乎接近慘叫的驚呼，讓我飛跳起身。不知何時爬到我背上睡覺的尼伊娜跌落一旁，發出「嗚呃」這奇怪的慘叫，但我沒有理會她。

　　「發生什麼事了？」

　　「農田被……！」

　　我邊變回人邊走出去，紫用著未曾見過的認真表情指著農田。她帶著我前往農田後，出現在我面前的是……被無情地弄得一團亂，數百株倒下的小麥殘骸。

　　「怎麼……怎麼會這樣！」

　　我呆然走近，看見奇妙的景色，那就是橫豎在溝渠上方的無數樹枝。

　　「這是……」

　　「為了讓老師看，所以我們保持原狀，而且也有人親眼目睹。」

　　紫語氣僵硬地對我說：

　　「老鼠們叼著樹枝過來，做了這個。」

　　「怎麼可能……」

　　還沒說出「有這種事」，我閉上嘴巴。

　　呼吸等於噴火的火龍、活了上千年的精靈、人魚、半人狼、蜥蜴人。在這些生物居住的這個世界中，老鼠會架橋也不是不可能。正因為是熟悉的生物，我才會出現先入為主的觀念而漏看了理所當然的事情。

　　「……總之，先整理吧。」

　　「好。」

　　把架在溝渠上的樹枝聚集一處後，我噴火燒掉。但是，只是整理而已肯定還會出現相同的事情，得想想辦法才行。

　　「想想對策吧。可以請妳找希古、玲還有路歌……和有記來這邊嗎？」

　　「我明白了。」

　　紫點頭後，拔腿而去。

　　「呃，我、我就在這裡喔……哥哥，早安。」

　　紫才離開，有記就尷尬地從旁冒出頭來。

　　「早安。說的也是，有記也是負責照顧農田的嘛。」

　　「嗯……」

　　她點頭，缺少了平常的活力，沉重的氣氛圍繞在我們身邊。

　　「有記，那個──」

　　得打破這種氣氛才行。

　　「這是怎樣！」

　　當我才這麼想的時候，我的聲音就被尼伊娜的慘叫掩蓋。這樣說來，我完全忘記她了。大概是滾落床鋪被吵醒，非常不高興地跟著我身後而來吧。她在看見一團亂的農田後，氣得豎起柳眉。

　　「是老鼠幹的好事。好像是在溝渠上架橋走過去……」

　　我才想到還沒向尼伊娜說明。一開始還以為只是惡作劇之類的，也不覺得要讓她知道。

　　「……那麼，倉庫那邊沒事嗎？」

　　聽完我的說明後，尼伊娜這麼問。

　　「倉庫？不，那邊應該……」

　　高床式倉庫裝設有金屬製的防鼠板，正當我想說「應該沒有問題」時才想到，如果可以在溝渠上架橋，或許也能在倉庫中架橋。

　　「我馬上……！」

　　「我已經確認過了，那邊沒事。」

　　正當我急忙想往倉庫方向去時，希古從背後喊住我。

　　玲、路歌和紫也在希古身後急忙跑來。

　　「這樣啊，太好了。謝謝你，希古。」

　　「是路歌先想到的。」

　　「這樣啊，真不愧是班長……現在已經是老師了啊。路歌，謝謝妳。」

　　「別叫我老師啊，老師。」

　　當我想要摸摸路歌的頭時，她不好意思地縮了頭，但也高興地換了好摸頭的角度給我。

　　「但是，橋啊……老鼠應該比玲聰明吧？」

　　「我可是會游泳喔！」

　　希古明明語帶諷刺，不知為何，玲卻驕傲挺起胸膛。

　　「既然如此……似乎只能豎立高牆之類的了。」

　　「說要立牆，要用什麼做？用木頭做就會被鑽洞吧，就算想用日緋色金做，數量也完全不夠。」

　　希古的意見很合理，我也點頭同意。

　　「設立夜間守衛呢？看到牠們連橋都架了，就算是小老鼠也不能輕言放過吧。」

　　「如果沒有其他好點子，就那樣做吧。」

　　真不愧是紫，提出的方案相當可行。不愧為在漫長時間中守衛了森林的精靈。

　　「玲，妳有什麼好點子嗎？」

　　「嗯～～……」

　　話題轉到自己身上後，人魚皺眉深思，給人說話不經大腦印象的她，難得露出這樣的舉止。

　　「我覺得紫的方案很好……」

　　最後，她用著猶豫不決的態度回答。這讓希古在意地偷瞄她。也詢問路歌、有記和尼伊娜的意見，但沒出現更好的點子。於是，我決定採用紫提出的方案。

　　「那麼，也請村民們幫忙，大家輪流看守吧。要多久時間輪替一次好呢……」

　　「兩龍刻輪一班差不多吧。」

　　「兩……龍刻？」

　　紫說出我不熟悉的單位，讓我感到困惑。

　　「老師不是把狼窯運轉一次的時間稱為一狼時嗎？」

　　「嗯，是啊。」

　　雖然帶著半開玩笑的意思，但我確實這樣稱呼。

　　「只是，村民們似乎對這個名詞不熟悉，我對他們說這是時間的單位後，不知從何時開始就從狼時變成龍刻了。」

　　村莊裡只有路歌是半人狼，聽不慣也是自然。

　　狼時……龍刻。感覺很像，又不太一樣啊。

　　「刻是時時刻刻的刻對吧？所以我以為前面那個字是龍……之後才從路歌那裡知道正確的唸法啦。」

　　「原來凶手就是妳！」

　　有記在旁不好意思笑著，我也忘了彼此間的尷尬，忍不住吐槽。我明明曾告訴她半人狼族的唸法啊……但她當時還小，會忘記也不奇怪啦。

　　「順帶一提，藉這個機會就訂出了十二龍刻是一龍日、三十四龍日是一個龍月、十二個龍月是一龍年，而且這已經廣為人知了。」

　　「什麼！」

　　尼伊娜輕描淡寫說出口的話，讓我驚呼出聲。為什麼全部都要加上龍字啊。

　　「然後，今年是龍歷五百二十二年。」

　　「那不就是我的年紀！」

　　紫最後一個說明，給我最後一擊，讓我感覺臉紅到都要噴火了。這樣一來不就像是──

　　「順帶一提，龍歷是我命名的。」

　　「我想也是！」

　　我自暴自棄地對著指著自己的希古大叫。不管怎麼想，這都是模仿西曆命名的。而且，我只對希古提過這件事情。因為他對我前世的事情非常有興趣，曾經在話題中提過。

　　但這樣一來，彷彿我把自己當成耶穌基督一樣……

　　「大家都很喜歡老師啊！」

　　玲臉上露出無邪笑容說著，這讓我什麼都說不出口了。

　　「……話題扯遠了。那個，兩……不對，四小時交班一次。我也覺得這樣差不多，一晚兩個人交替的感覺……多增加幾個農耕人手，晚上守衛的人隔天白天就不用到農地工作。」

　　「我明白了，詳細內容等我和有記擬好後，再向你報告。」

　　「萬事拜託了。」

　　深深嘆一口氣，我把事情交給紫安排。雖然是趁亂，但剛剛好像和有記一如往常對話了，或許這也能說是收穫之一吧。

　　只要幾天搶不到糧食，老鼠們應該也會放棄，往其他地方移動。如果沒有……那也只能再思考其他對策了。

　　一邊祈禱著每件事情都能順利解決，我們暫時就此解散。

　　＊＊＊

　　「遭到襲擊了……？」

　　但是，這個願望隔天就輕易破滅了。

　　「對。但很幸運的是，沒有人受重傷。」

　　大概是在意自己的提議讓人受傷了吧，紫表情悲痛地回答。

　　「比較大的問題是倉庫遭到襲擊這件事。」

　　紫建立農田的守衛系統後，突然想起路歌說的話，也派人去看守倉庫。但是到了晚上，反而是倉庫遭到襲擊。

　　雖然倉庫的人手稀少，但完全不看農田一眼這點也太不自然了。

　　「該不會……我們討論的內容被聽到了……？」

　　在我說完下一刻，紫轉過頭，從指尖伸出荊棘，光速伸長的荊棘一下就捉住小生物，生物發出「吱吱」慘叫聲。

　　她抓到的是只有掌心大小的小黑鼠。

　　「你……聽得懂人話嗎？」

　　我抱著「怎麼可能啊」的心情問老鼠，但老鼠沒有回應，只是瘋狂掙扎。

　　「就算能理解，也不見得會說。」

　　尼伊娜說的也有道理。

　　「玲，你是不是想到什麼，說說看啊。」

　　「嗯……」

　　在希古催促下，玲不怎麼想說地開口：

　　「我想，老鼠們應該也有家吧……」

　　「對耶！路歌應該可以靠味道找出牠們的巢穴，只要將巢中老鼠一網打盡就好了啊！」

　　玲才起頭，希古立刻知道其中含意了。老鼠的巢穴大概是挖洞做出來的吧，老鼠不擅游泳，只要從河川引水灌進洞中，應該可以撲滅大多數老鼠。

　　「那會，很困擾。」

　　此時，響起一個尖銳的聲音。反射轉過頭去看紫抓住的老鼠，那隻老鼠大概是掙扎累了，筋疲力盡癱著。

　　「在這邊。」

　　聲音再次響起，感覺就在腳邊。

　　視線朝著聲音來源轉過去，有隻全白的老鼠抬頭看著我。

　　「我們，談判吧。」

　　白鼠張嘴，很明確說出這句話。