第1話　毀滅漸漸逼近／Slow Bane

　　第1話　毀滅漸漸逼近／Slow Bane

　　那如同黃昏時的人影，

　　動作緩慢地在不知不覺中靠近。

　　「傷腦筋了……」

　　我停下在木板上寫字的手，抱頭煩惱。不管計算幾次都證明我沒算錯。

　　「這該怎麼辦呢？」

　　在我抱胸煩惱時，教室那邊傳來些微騷動。看向窗外，發現天色染成一片紅。已經這麼晚啦。這讓我不禁又嘆了一口氣。

　　「老師再見！」

　　「哦，再見。」

　　望向窗外，只見村裡的孩子們精神飽滿地跑過去，我也笑瞇瞇地朝他們揮手。

　　他們是繼承村莊的重要存在，所以我更不能忽視這個問題。

　　「啊～～累死了，終於結束了。」

　　「尼伊娜，今天也辛苦妳了。」

　　我出言慰勞一臉疲憊回到教職員室的尼伊娜。話雖如此，教職員也只有我們兩人而已。

　　「怎麼啦？你的表情比平常還沒用耶。」

　　她看了我一眼就說出這種話。和她相遇至今，已將近五百年了吧，仔細想想，我們認識好久了，只要看一眼，大概就能知道對方在想什麼。雖然臉上沒什麼變化，但我知道她現在這是擔憂的表情。

　　「啊，就是……」

　　當我開口打算要說明時。

　　「哥哥～～！」

　　一個小人兒伴隨精神充沛的聲音朝我撲來，我便反射性接住她。

　　「我上完課了喔！」

　　綁成雙馬尾的紅色頭髮，一臉燦爛的笑容，有著閃閃發亮紅色大眼的那張臉孔，讓我覺得她將來肯定會變成大美人，但她本人還是一身男孩子氣的打扮，腰上還掛著一把劍。

　　「嗯，有記，辛苦妳了。」

　　活力十足地往我身上爬的這個小女孩，是特別親近我的學生之一。

　　「不好意思，有記是不是在……啊，果然在這裡。」

　　在我陪著有記時，有個和她如出一轍，會被誤認為少女的美少年隨後出現。要是有記再穩重點，稍微長大點並剪成短髮，應該就是這種感覺吧。

　　「阿瑪塔，你也辛苦了。」

　　「不會，不好意思，我妹妹造成老師困擾了。」

　　鞠躬這麼說的他，明明和年幼的有記才差一兩歲，舉止卻相當穩重。我總是想著，他還只是個孩子，行徑再更孩子氣一點也無妨啊。

　　「有記，過來，我們要回家了！」

　　「不要──！」

　　舉例來說，就像現在全力巴著我不放的有記一樣。

　　「……所以說？」

　　尼伊娜看著我們的互動，突然開口：

　　「你是在煩惱什麼啊？」

　　等等，在這狀況下居然還繼續追問喔？

　　「這種事不太好在孩子們面前說吧……」

　　「又沒關係，反正他們是劍部一族的人啊。」

　　「嗯！我是劍部的人喔！」

　　有記立刻對尼伊娜的話產生反應，眼睛閃閃發亮地高高舉手強調。我深深嘆了一口氣，舉雙手投降。算了，就算讓這些孩子知道，他們也無能為力。

　　「其實……再這樣下去，這個村莊就要滅亡了。」

　　「什麼！」

　　尼伊娜微微睜大眼，阿瑪塔倒抽了一口氣，有記則發出驚訝的叫聲。

　　「雖然這樣說，也是在什麼都不做的情況下，百年後會滅亡。」

　　「什麼嘛。」

　　「嚇我一跳。」

　　我接著看準時機，用惡作劇的語氣說道，有記和阿瑪塔便鬆了一口氣。沒錯，百年後。短短的百年之後。

　　「怎麼回事？你還能預言未來嗎？」

　　只有尼伊娜和我有相同感覺，她語氣僵硬回問。對有記和阿瑪塔來說，百年後是無法想像的遙遠未來，那時他們恐怕都過世了。但對我和尼伊娜來說，只是眨眼即逝的短暫時間。

　　「不是預言，是預測。只是單純的計算而已。」

　　我和尼伊娜……以及愛伊三個人一起建立的魔法學校，和這個命名為「緋色」的村莊一起日益壯大。隨著魔法研究發展，村民生活變得更輕鬆，人口也不斷增加。村莊發展起來之後，魔法學校的學生人數隨之增長，學校規模也越來越大，重複著良好的正向循環。

　　一切沒有大問題，相當順利地發展──

　　而且順利過頭了。

　　「再這樣下去，糧食就要不足了。」

　　時至今日，村莊的糧食來源仍依靠狩獵與採集。一般來說，這樣不安定的生活根本無法養活這麼多人，但多虧了魔法，我們甚至還有能輕鬆過冬的儲備糧食。

　　利用冰雪魔法做成的冰庫可以長時間保存肉品，用魔法強化長槍及弓箭後，就算射偏也能命中獵物。只要操控樹木，傾聽花草的聲音，就連小孩也能安全走進森林摘取高處的果實。

　　有我和尼伊娜保護村莊不受外敵襲擊，村莊也不曾發生大規模流行疾病，至今未曾出現任何大問題。

　　就這樣走過來了。

　　「我們拿來當糧食的動植物數量逐年減少，但我們的人口卻逐年增加。再這樣下去，大家就要沒飯吃了……再過一百二十八年。」

　　有記和阿瑪塔呆傻地張著嘴，大概聽不懂我的說明，只有尼伊娜點頭說「原來如此」。

　　「但是，哥哥會想辦法的，對吧？」

　　「嗯，我當然會想辦法。」

　　我當然不可能讓村莊滅亡，因為我得讓學校變得更壯大，得讓全世界的人都知道才行。

　　「但具體來說要怎麼做呢？」

　　阿瑪塔非常認真地問我，我點頭回答：

　　「我們開始農耕與畜牧吧。」