第2話　魔法的山羊／Tanngrisnir

　　第2話　魔法的山羊／Tanngrisnir

　　磋齒者，磨牙者，

　　拉車並且成為糧食吧，

　　直至粉身碎骨為止。

　　「哇，好棒～～好高喔！」

　　「有記，妳要抓好喔！」

　　揮動著雙翅，頭頂上傳來興奮的聲音讓我冷汗直流。這應該是我睽違三年變回龍形，翱翔天際了吧。

　　龍與人。愛伊留下的魔法，給我自由轉換兩種型態的力量。要是能讓人形長出翅膀，或是龍形有人的手指，那就更方便了，但似乎無法辦到。大概是因為和我身為龍的名字，以及身為人類的名字互相綁在一起吧。

　　「好，我們要下降了喔。」

　　「嗯！」

　　聽著她有朝氣的應允，我降落在目的地的森林前。同時收起翅膀，讓一身紅鱗變成大衣張開，我抓著有記的腳，讓她坐在我的肩頭上，接著變成人形。

　　「哇～～好好玩喔！哥哥，再飛一次！」

　　「等回程吧。好了，手要握緊，絕對不可以放開喔。」

　　我哄著興奮地又叫又笑的有記，伸手牽住她。有記基本上是乖巧聽話的小孩，但好奇心太旺盛，也太有行動力了。要是不好好抓牢，真不知道她會跑到哪裡去。

　　「嗯，哥哥！」

　　「……妳能別再那樣叫了嗎？」

　　「可是哥哥就是哥哥啊？」

　　不知道為什麼，有記從以前就叫我哥哥。

　　她明明有親生哥哥，卻對他直喊阿瑪塔。

　　就年齡來說，我別說當她哥哥了，連當她爺爺都嫌老。

　　「停下。」

　　我們在森林裡前進一段距離後，一道尖銳的聲音叫住我們。

　　「你們兩隻猴子，擅闖我等森林有何貴幹？」

　　「嗨，群青，好久不見。」

　　我舉起手朝眼神銳利的精靈打招呼，沒想到她的表情變得更嚴肅。

　　「你為什麼知道我的名字？」

　　「喂喂喂，是我，火龍啊。妳為什麼每次都會忘記啊？」

　　我一說完，群青這才想起來，便放鬆了表情。

　　「啊啊～～什麼嘛，是落地那邊的蜥蜴啊！啊～～對啦，你現在可以變身是吧。那這個是落地嗎？你們兩個也變得太小了吧！」

　　她一邊說著，就毫不客氣地大力拍打我的背部，還拍拍有記的頭。

　　「不是啦。這孩子叫有記，是我們村莊的小孩，尼伊娜沒有來。」

　　「什麼？那你來幹嘛啊？」

　　也難怪群青會感到不解了。至今我造訪這個精靈族的森林無數次，但帶著尼伊娜回來省親的含意較大。這麼說來，我還是第一次在沒有尼伊娜的陪伴下來到這裡呢。

　　「我是來見黃綠的。」

　　「是喔。算了，隨便啦。要找黃綠的話就往這邊來吧。」

　　明明是群青自己提問的，她卻毫無興趣地點點頭，邁出腳步。看來是要為我們帶路。

　　「吶，哥哥，黃綠是誰啊？」

　　「他是在這個森林裡照顧家畜的人喔。」

　　我邊走邊回答有記的問題。沒錯，精靈族早已成功發展畜牧業了。雖然我沒親眼看過牧場，但有聽他們說過。

　　嘴上說要開始畜牧，我卻完全沒有相關知識。既然如此，就借重早已開始畜牧的精靈族的智慧吧。這次來訪的目的就在此，能知道家畜的飼育方法最好，就算沒辦法知道，光是能了解哪種動物適合畜牧就是很大的收穫。

　　在我看來，這個世界根本沒動物適合畜牧。就算外表與牛或豬相似，那些動物也十分凶猛，戰鬥力又高，就算做柵欄也關不住牠們。

　　「哎呀，老師，好久不見了呢。」

　　「你好，久疏問候了。」

　　上次和他見面應該是一百年前的事情了吧。和群青不同，黃綠可是清楚記得我的臉，向我點頭致意。

　　「原來如此，沒有問題喔。原本長老也有交代我要教你們。」

　　「長老？」

　　當我說明來意後，黃綠不只應允，還加了這句話，讓我感到不解。

　　長老也就是尼伊娜的父親，他雖然不討厭我，但至少對我沒有抱持好感。我不認為他會在我們提出要求之前就先出手幫忙啊……

　　「請往這邊。」

　　黃綠帶我們抵達的地方既不是柵欄，也不是小屋，只是一個長著茂盛雜草的廣場。我常狩獵的像鹿的生物，還有像山羊的動物都群聚於此，悠閒吃草，連我們靠近也沒想要逃走。

　　「我正好要準備取肉。」

　　黃綠說著，就把手往旁邊長得很高的草上擺。下一刻，草又長得更高，他接著拔下帶著黃綠色的葉子。這就是他名字由來的魔法吧。

　　那葉子前端彷彿長劍般細長尖銳。黃綠選了一頭適合的山羊，接著就朝牠揮下葉劍。

　　「……！」

　　看見山羊被削下一大塊屁股肉，讓我忍不住吞了一口氣。

　　不是因為血流不止的畫面，也不是因為銳利切過的切面。而是因為山羊儘管被削下一塊肉，不但沒有逃跑，甚至沒叫一聲，表情更沒變過。

　　黃綠把葉劍貼在山羊的傷口上，葉子便失去方才的堅硬感，現在軟綿綿貼在上頭。黃綠又追加了兩三片葉子，熟練地當繃帶包紮傷口。

　　「只要這樣做，大概一個月後就又能取肉了。」

　　「不殺死……像這樣幫牠們療傷，然後不斷取肉嗎？」

　　「是的。」

　　黃綠理所當然地點點頭。

　　看見他的反應後，我這才想起來。他說長老說要教我們，指的是我過去尋找長生不老藥那件事，也就是要教我殭屍粉末的製造方法。

　　山羊不逃也不害怕，只是待在原地吃草，這肯定是使用殭屍粉末造成的這種狀態。話說回來，我也是因為那件事情才認識黃綠。我都忘了。

　　「怎麼了嗎？」

　　黃綠一臉不可思議地問我。

　　他沒有特別冷酷，也不冷血，是個普通的精靈青年。

　　──只是，價值觀不同。

　　我覺得無法選擇死亡，永遠得任人宰割的山羊很可憐，這一幕也讓我不快。但對精靈來說，這並沒有什麼。正如我們每年摘取果實，就連種子吃得一乾二淨也沒特別感覺一樣。

　　「哥哥？」

　　有記在一旁不可思議地偷瞄著我。

　　這裡就是這樣的時代。有記也不是會害怕野獸屍體的大小姐，甚至還會很開心地外出打獵。就連我，也曾經一口咬住還活著的野獸，接著吃光。

　　或許不管怎樣，活著都比殺害還要好。

　　這樣極有效率的方法，或許可以救助數百、數千的人。

　　即使如此，我卻怎樣也不想選擇採取這種做法。

　　因為，我不希望有記習慣這種行為。

　　「……看來似乎沒有給你什麼參考呢。」

　　黃綠有點失落地垂下肩膀。他大概從我的表情察覺我的心思了吧。畢竟他也是用自己的方法想要提供協助。

　　「這個嘛……因為我們沒有人能如此漂亮地削肉，並使用療傷魔法啊。」

　　我先把個人喜好放到一邊，緋色村裡確實沒人能做到這件事情。黃綠的魔法就是如此高超精彩。我雖然會用魔法治療小傷，但沒有辦法短短一個月就治好這麼大的傷口。

　　還有他削肉的手法也是，連龍爪也很難削得那麼漂亮。

　　這種程度的事情對尼伊娜來說或許只需要一點小技巧就能做到，但她已經忙於孩子們的教學工作了，我沒辦法還要她負責照顧農場。

　　「那就叫那傢伙教你們不就好了嗎？她的刀法可比黃綠還棒呢。」

　　「說的也是，或許那樣會比較好吧。」

　　一直靜靜在旁的群青突然這麼說了之後，黃綠也點頭附和。

　　「那傢伙是指？」

　　「你也見過吧，就是紫啦。」

　　接著，群青說出了這個森林中最強女性的名字。