第3話　繼承／Inheritance

　　第3話　繼承／Inheritance

　　要狩獵就要用長槍，因為長柄可以幫忙擊中逃跑獵物。

　　要殺敵就要用斧頭，因為厚重的刀刃可以挫敗敵人。

　　然而他們選擇的，卻不是這兩項武器──

　　紫正如她的名字所示，是一位盛開紫色花朵，身上纏著荊棘戰鬥的精靈戰士。我是在對戰中認識這位長老的保鑣的，現在我們偶爾會見面，是很好的朋友。

　　「那傢伙因為你的關係，最近很閒喔。」

　　「我？」

　　和黃綠道別後，群青邊走邊說：

　　「你不是去讓蜥蜴人、巨人之類的安分下來了嗎？紫的工作就是專門盯著那些傢伙，但近百年來他們乖得很，所以紫也沒事做啊。」

　　「這樣啊……不過和平不也是一件好事嗎？」

　　蜥蜴人和巨人都是相當好戰的種族，就算沒有特別理由也會出擊。

　　緋色村也遭受過多次攻擊，但被我和尼伊娜擊退後，我非常有耐心地與他們交涉，現在才終於處於休戰狀態。

　　「和平啊……你還是淨會說些聽不懂的事情耶。喔，紫在那裡。」

　　我還來不及回問她到底是哪裡聽不懂，群青就用力揮揮手。

　　「我已經聽說了，請進吧。」

　　紫用溫柔語調說完後，帶著我們進入應該是她家的巨大樹洞中。精靈藉由樹木的低語幾乎能掌握所有在自己森林中發生的事。她似乎已經知道我們來到森林，以及來這裡的目的。

　　「要我教你們使劍的方法，沒錯吧？」

　　「關於這點……」

　　紫開口問完後，我接著把聽完群青的話之後想到的事情提出來：

　　「如果方便的話，可以請妳直接到我們的村莊來嗎？」

　　「我……嗎？」

　　紫驚訝地眨眨雙眼，這個要求大概出乎她的意料吧。

　　「是的，我希望妳能和尼伊娜一起，不只教我們劍術，也能教我們魔法。」

　　就算能用漂亮刀法削肉，我也沒打算在緋色村建立那種牧場。

　　所以我只能自力研究畜牧的方法，然而現在人力嚴重不足。

　　因為孩子人數太多，一次最多只能教數十個小孩，尼伊娜和我兩個老師，得面對數百個孩子，我們現在分日期與時段上課，根本沒辦法抽出時間研究。

　　為了應付接下來肯定會繼續增加的孩童人數，就得增加教師人數才行，我從很早前就和尼伊娜商量過這件事了。就這點來說，紫很適合來當老師。

　　「……我對老師的學校確實很有興趣。」

　　紫稍微思考之後，如此答道。

　　「但我是森林的守衛，不能只因為自己的興趣就離開森林。」

　　「就算妳這樣說，妳以前不是輸給熊猴子了嗎？」

　　群青直截了當指出這點，紫毫不介意地點頭。

　　「沒錯，如果以學習那份強大為由，長老或許會允許。但那早已經過數百年了。我知道人類的壽命很短暫，那個人早已過世了吧？」

　　「……是的。」

　　我緊握胸前的石製飾品點頭。至今，只要想起當時的事情，我都會泫然欲泣。

　　「反正妳很閒，去也沒關係吧。」

　　「問題並不在這裡。」

　　群青說完後，紫明確搖頭。

　　「群青要來也可以喔。」

　　「我絕對不要。」

　　群青嘴上勸紫答應，但當我邀請她來，她卻理所當然拒絕。算了，她就是這樣的人，我也不覺得她適合當老師……這樣說來，我根本沒看過群青施展魔法耶。

　　「如果你們來這裡要我教劍術，不管多少次我都奉陪。」

　　「非常感謝妳，有機會再來向妳請教。」

　　我站起身，向紫點頭致意。雖然這樣講，我也不知道有沒有這種機會。我自己與其拿劍作戰，倒不如變回龍直接打比較快。

　　「我不太懂耶。」

　　正當我準備回家時，有記開口說道：

　　「只要比紫姊姊還要強，妳就會來當我們的老師嗎？」

　　「……我也知道老師很強。他要是變回原本的模樣，我也沒辦法對抗……但是……」

　　紫一揮手臂，荊棘順著她的手生長，變成劍。

　　「他的強大是與生俱來，因為是龍才如此強大，這和我所追求的不同。劍術是一項技術，是後天琢磨精進的技術。人子啊，我想要追求的就是這個。」

　　達爾蓋也是與生俱來的強者，但他能戰勝紫的主因是在我身邊學習魔法，如果是我剛認識時的達爾蓋，應該會戰敗吧。

　　「嗯，既然如此，」

　　有記拔出腰間的劍，那把收在狼獅皮製成的劍鞘中的劍，是以木製刀身夾著石制刀刃製成。並非長槍，也不是斧頭，而是劍。他們這一族之所以被稱為劍部，就是從此由來。看到她的舉動，我倒抽了一口氣。

　　「只要我贏了，就可以對吧？」

　　有記這番話，讓紫瞇起眼睛。她滿臉的微笑消失，居高臨下打量有記。

　　有記的身高只到紫的胸口附近，明顯是個還沒長大的孩子。紫的視線轉向我，像是要詢問她有什麼意圖。

　　尼伊娜早已預測會出現這種發展嗎？我原本打算單獨前來，是尼伊娜提議要我帶上有記。如果真是如此，那我也只能接受了。

　　「小心不要受傷喔。」

　　我對著兩人說。

　　「有記可是很強的。」

　　＊＊＊

　　兩人持劍擺好架式互相對峙，紫手上拿著荊棘做出的盾牌以及尖端銳利的荊棘莖劍，有記則單手拿著夾著石刃的木劍。她們的體格和裝備完全不同，架式卻有點相似。

　　「那我覺得分出勝負時會立刻阻止妳們，屆時請馬上收手。尤其是有記，聽到了嗎？」

　　「嗯！」

　　有記很有精神地應好，但我還是有點擔心。雖然擔心，這本來就是我同意的對決，事到如今也不能中止。

　　「那麼……開始！」

　　當我號令一下，紫率先採取行動。劍尖從她的長手放出後，以宛如閃光，讓人難以置信的速度伸長，一瞬間縮短了原本以為安全的距離，瞄準有記的手擊出。

　　「我很快！」

　　下一瞬間，有記只留下聲音，已不見蹤影。但紫只花了那一瞬的十分之一不到的時間再度捕捉到有記的身影。對精靈來說，在森林中不可能會失去對手蹤影。

　　「我很硬！」

　　紫轉身給她一擊，有記則用空著的手背擋回去。能輕易斬斷大樹的劍尖，和有記的手背互撞，發出敲到大石頭般的聲音後彈開。

　　「我很強！」

　　與之同時，劍加速一擊瞄準紫的喉頭刺去，紫反射拿起盾牌抵擋，擋掉有記這一擊。石刃輕易切斷荊棘組成的盾牌，削去盾牌的上半部。

　　「唔……！」

　　紫終於理解這個小女孩不是可以大意的對手，她邊往後退，荊棘同時包住她的全身，形成身上的鎧甲。

　　但這是一手惡棋。

　　「妳很慢！」

　　有記大叫後，紫的動作明顯變慢。

　　「妳很軟！妳很弱！」

　　有記接二連三朝她攻擊，紫好不容易躲開，但她突然腳一軟，一瞬間失去平衡。

　　「光啊！汝為吾之半身，捕捉一切並將其撕裂吧！」

　　有記趁機高舉木劍，刀身接著迸發出如閃電般的光芒。

　　「到此為止！」

　　我大喊的同時，有記揮下的光劍將紫手上的荊棘莖劍斷成兩半，切開她的頭盔後停下。

　　……還是一如往常凶狠啊。不斷強化自己，接著向對方施加弱化魔法，強化武器後的最後一擊讓人無從迴避也無從防禦，甚至能使出能一刀屠殺鎧熊的威力。這簡單卻嫻熟的戰鬥方法，根本無法想像是出自九歲小孩之手。

　　她之所以用「我（boku）」（註：男性常用自稱，女性基本上不使用）而非「我（watashi）」（註：泛用自稱）自稱，也是因為詠唱魔法時可以省略一個音節，而且她將這件事貫徹在日常生活中。

　　「剛剛……那個戰鬥方法是誰教妳的？」

　　紫一臉傻愣地問有記。

　　「是我爸爸教我的喔，紫姊姊。」

　　有記的回答讓紫嚇了一跳，接著看著她的臉。那嬌小的身高和可愛的臉蛋完全不像，只有紅髮和紅眼的顏色一模一樣。

　　「爸爸是爺爺教的，爺爺是曾爺爺教的。這是我們劍部代代相傳的招式喔。」

　　劍部。這是我送給達爾蓋的最後一個禮物。據我所知，這是世界上第一個姓氏。

　　「但是……妳的戰鬥方法和他不同。」

　　紫的聲音帶著顫抖。

　　如她所言，達爾蓋的戰鬥方法更加豪爽，雖然強化自身的魔法相同，但揮劍方法和身體的動作完全不同。

　　「嗯，雖然魔法是始祖創造出來的，但揮劍的方法不是。」

　　達爾蓋的子孫並不是每個人都有他那一身好體格。所以達爾蓋把岩劍敲碎製成刀刃，構思出用輕巧的武器也能戰鬥的方法。

　　「聽說他是模仿在森林裡遇到的，非常強大的人的揮劍方法喔。」

　　這是在劍部一族中傳承的故事。一個關於龍與精靈與少女的冒險故事。

　　「所以，我可以和紫姊姊對戰，真的非常高興！」

　　有記雙眼閃閃發亮，非常興奮地說著。

　　「……人子的強大，以及我劍術的發展，我確實領教到了。」

　　紫用指尖擦拭眼角後，重新端正態度如此回答。

　　「那麼……」

　　「是的，請務必讓我到老師的學校學習……但前提是要得到長老的允諾。」

　　最後附加的那句話，讓我不禁發出呻吟，她果然無法一意孤行。長老到底會不會答應我們呢？

　　「別擔心。」

　　為了讓皺眉的我放心，紫露出滿臉笑容。

　　「我想，他肯定不會阻止──」

　　看見紫一臉意味深遠的微笑，我和有記一起歪了歪頭。