第21話　魔法陣／Magic Circle

　　第21話　魔法陣／Magic Circle

　　這世界上第一個想出魔法圓的是誰並沒有留下紀錄。

　　但應該是一雙溫和且柔軟的手創造出來的吧。

　　那是在發現日緋色金一週後某天的事情。

　　「吶吶，老師！快看快看！」

　　我聽見啪噠啪噠的吵鬧聲和玲非常興奮的聲音，轉過頭一看，她就如文字所示朝我飛撲而來。

　　「玲！怎麼了？」

　　我反射性抱住她的身體，驚訝張大眼。

　　坐在輪椅上的她，應該不會跳躍才對啊。

　　「嘿嘿，你看這個！」

　　玲跳離我身上，指著自己的腰。她的腰邊有著彷彿裙襬般的大腰鰭，認識她距今十年，她的腰鰭確實長大許多，但眼前這明顯和昨天差太多了。

　　「急速成長……？」

　　「我跟你說喔，之前希古不是做出劍來了嗎？」

　　她突然提起這個話題，我點點頭。

　　「我就想著，原來可以改變形狀啊～～然後就成功了。」

　　玲簡潔說明，但這讓我啞口無言。

　　聽她說完後仔細一看，她的腰鰭確實變大了，但年輪的數量沒有改變。

　　「玲，我拜託妳，下次要我在場時才能對自己的身體施展魔法。」

　　「我知道了！」

　　玲精神充沛地舉手應好，說她聽話是很聽話啦。

　　突然就對自己做人體實驗，不知該說她果斷還是該說她不知道恐懼……

　　「老師在幹嘛？那是什麼？」

　　玲側彎偷看我背後的東西問。

　　那裡有個醜陋的土塊，堆高成半球型的土塊中間挖空一個洞，洞裡火焰猛烈燃燒。

　　「這是窯。」

　　前幾天，我們發現了身邊就有大量金屬。

　　但還有其他問題在。收集來的大半不是在穴山找到的結晶狀態，而是和岩石混雜的礦石狀態。

　　「我想要用這個熔出日緋色金……」

　　我想，要從礦石中取出純粹金屬，只要將其熔化就好……這是基於金屬比岩石的熔點低，加熱後只有金屬部分會溶出的理論，應該啦。用這模糊不清的知識做出來的就是這個奇形怪狀的窯。

　　原本打算直接噴火來熔，但太久沒用龍形噴火了，使出全力噴出的火焰輕而易舉把礦石燒得一乾二淨。

　　既然如此，我就變回人噴火，卻變成不管怎樣加熱都看不見金屬熔出的跡象。

　　要噴出兩者間溫度的火焰讓我吃盡苦頭，施展魔法最困難的，就是要持續輸出安定的力量。雖然能做到某種程度調節，但想要保持一定溫度或是維持一定強度卻非易事，辦到時也會讓我無比疲憊，因為這極需專注力與體力。

　　舉例來說，就像吹氣讓棉絮飄浮空中，可以調整吹氣強弱，但想要維持相同力道，或是讓棉絮停在空中定點，卻無比困難。

　　於是，我決定依賴魔法以外的技術。並非直接以魔法加熱，而是在窯中升高溫度後熔出金屬，這樣應該就能加熱又不用怕溫度太高了。

　　「哇啊！」

　　而我這膚淺的想法，隨著土窯爆炸一起煙消雲滅了。

　　「好棒喔～～！剛剛那個再來一次！」

　　「……剛剛那是失敗了啊。」

　　對比玲無比興奮，我則是無力垂肩嘆氣。不明白是構造出問題還是材質選錯了，不管怎麼做，溫度還沒提升到日緋色金融化前，土窯就會先爆炸。不管如何慎重緩慢提高溫度都是相同結果。

　　基本上，土窯本身的材質也不是單純的土，而是和陶器相同使用黏土，徹底乾燥後再以魔法補強。最起碼明白了，我這模糊的知識沒辦法做出足以容耐金屬熔化高溫的土窯。

　　「你要不要去問問路歌做法呢？」

　　「……問路歌？」

　　我不解回問，玲點了點頭。

　　「路歌很擅長這種事喔。」

　　路歌的魔法確實相當安定，單論輸出，從上次四大元素的量測值來看，她只贏過墊底的希古，但她施放出的魔法相當穩定。我想這應該是她的個性或是種族帶來的天分，但或許其中有什麼技巧。

　　既然決定了就立刻行動，我和玲一起走向校舍中，正巧看到路歌和其他學生談笑。

　　「啊，老師，怎麼了……咦！玲竟然自己走路耶！」

　　路歌先發現我們的身影，驚訝地看著我身旁拍打著腰鰭走路的玲。

　　「妳那是怎麼回事？」

　　「很厲害吧～～！」

　　希古也相當驚訝，玲驕傲地挺起胸膛。這樣看來，玲似乎是第一個跑來給我看，雖然只是件小事，卻讓我有點……不，是非常高興。

　　「路歌，我想要問妳，有什麼技巧可以讓魔法穩定輸出嗎？」

　　在玲炫耀了一番魔法成果後，我開口問向路歌。

　　「技巧……是嗎？」

　　「沒錯，路歌施展的魔法總是相當穩定對吧？妳看……我都這樣。」

　　我接著吟唱「光啊，在我指尖小小綻放吧」之後，刺眼光芒從我手中滿溢而出，一瞬間就讓周遭包圍在光線中。

　　「我剛剛不就說在指尖就好了！」

　　我邊大叫邊握緊手，光線如同捏熄的火焰般慢慢消失。

　　「嗚嗚～～我的眼睛～～」

　　「老師的魔法依舊不同凡響呢。」

　　「控制力是零分就是了。」

　　直視光線的玲用雙手摀住眼睛，紫則讚嘆著我的魔法，而希古則有點嘲諷。

　　「吵死了，希古也不怎樣啊。」

　　「至少比老師好。」

　　「那你試試看。」

　　我們彼此互嗆，接著要希古試試，他一臉不在意說著「好啊」接下挑戰，他能變得如此輕鬆，應該也是進步的證明吧。

　　「白色、炫目、閃耀的光輝啊，在我掌心中出現吧。」

　　光線隨著咒語在他掌心出現，就像心跳般不斷忽大、忽小，接著消失不見。

　　「跟哥哥半斤八兩嘛。」

　　「唔……」

　　有記毫不客氣說出難以啟齒的話，我和希古同時發出呻吟。

　　「那麼，路歌請示範。」

　　「嗯……光啊。」

　　在紫要求下，路歌用雙手捧出碗狀，吟唱一節咒語。接著，一個光球從她的掌心中浮出，既不像我的炫目過頭，也不像希古忽大忽小，而且形狀非常漂亮。

　　路歌做出的光球幾乎是完美球形，彷彿夜空中的滿月。與此相比，希古的光芒像火焰般忽大忽小，且輪廓不清楚，我的從遠方看大概也是相同。

　　紫和有記雖然比我們好多了，但也不甚安定。

　　「我知道了！」

　　玲突然大叫。

　　「只要手做出這個形狀，就能做得很好了！」

　　接著指著路歌合併的雙手這麼說。

　　「怎麼可能這麼單純……」

　　「光啊！」

　　玲不管希古還在說話，模仿路歌雙手合併後唸出咒語。

　　「不會吧……！」

　　「哎呀。」

　　「好厲害喔！」

　　希古瞪大眼，紫摀著嘴巴，有記不禁大喊。

　　玲手中出現歪斜的光球，雖然歪斜，也知道是顆球。

　　玲的魔法輸出力雖然是學生中最強，穩定性卻是最糟糕的一個，雖然歪七扭八，但連她也能讓魔法穩定下來了。

　　「光、光啊！……喔喔！」

　　希古立刻模仿著合併雙手，接著看到掌心中出現的小光球，發出讚嘆聲。紫、有記也跟著模仿，果然，這個動作能讓魔法輸出更安定。沒想到，沒想到竟然如此簡單。

　　「光啊！」

　　我也歡欣鼓舞地合併雙手大叫。

　　──下一刻，光芒壟罩整間教室，什麼都看不見。

　　＊＊＊

　　「我的眼前還全是星星……」

　　「哎呀，真的很對不起。」

　　我不斷對著皺臉眨眼的有記等學生們道歉。

　　看來我的魔法原本似乎相當散漫。

　　我為了使其安定而專注後的結果，就是產出了足以弄瞎眼睛的亮度。雖然立刻消除了，但學生們還是抱怨不適了一陣子。

　　而玲大概是不耐光線吧，平常活力充沛的她，現在閉著眼睛癱在地上。還好沒失明，讓我鬆了一口氣……

　　「但沒想到改變手的形狀就能改變穩定性啊。」

　　魔法確實多從手中施展，正確來說是從離掌心不遠處施展，但我至今從未在意手的形狀，大家都用自己喜歡的手勢施展魔法，因為這完全沒有不便。

　　「自然而然地……就用收在掌心中的感覺施展魔法。」

　　大概是視力恢復了吧，路歌邊用雙手做出碗狀邊說明。

　　她做出的光球確實和掌心差不多尺寸。

　　「原來如此。有個大小基準後，確實感覺容易施展。」

　　紫又再次合併雙手，做出一個光球。

　　大概是明瞭其中原理，這個光球比方才更加安定。

　　「原來是這樣啊……」

　　「你別再來一次了喔！」

　　我忍不住模仿著做出碗狀，希古連忙制止我。

　　「大小基準啊……路歌的手幾公分啊？」

　　「啊啊！」

　　有記不經意提問，讓我忍不住驚聲大叫。

　　「怎、怎麼了？哥哥。」

　　「就是那個！有記，就是那個啊！」

　　我興奮地握住她的手上下搖晃。

　　「紫，可以請妳弄出一段藤蔓嗎？隨便長度都可以。」

　　「好的……請。」

　　我把紫交給我的藤蔓一頭綁住木棒，另一頭綁住炭筆，接著用炭筆在桌上點一點後，把木棒抵著點，拉緊藤蔓後繞一圈，桌子上便出現一個漂亮的圓，這就是臨時做出來的圓規。

　　「路歌……不。」

　　讓路歌來做可能會完美到完全不知道差異。

　　「有記，妳可以用收在這個圓內的感覺，放出光嗎？」

　　「嗯！──光啊！」

　　我一拜託有記，精明的她立刻察覺我的意圖，單手放在圓上唸出短短咒語，接著，光不是從她的掌心，而是從圓上浮出，那是個仿如暗夜中滿月的漂亮光球。

　　圓。

　　這就是最單純的魔法陣。

　　而我直覺理解了魔法陣在這個世界中有著怎樣的意義。

　　那就是之於魔法的尺規。不是為了測量長度，而是為了畫出直線的尺規。