第16話　弱小／Weakness

　　第16話　弱小／Weakness

　　強大也有各種不同形式。

　　我是領悟了弱小也有各種不同形式時，

　　才真正理解其中意義。

　　──「空腕」希古

　　「……唔！」

　　「啊，希古！」

　　希古看見自己的火焰後咬緊牙根，突然轉頭就跑。

　　「希古，你等等！」

　　希古不顧我的阻止，轉眼間就跑出校園。

　　這個結果帶給他的衝擊這麼大嗎？我只能啞口無言看著他的背影。

　　回想起來，希古確實不曾只靠一段咒語就施放出火焰。他總是吟唱相當長的咒語，但我一直以為那是為了避免施放出過大的火焰。

　　「老師，這個……」

　　路歌怯生生地把寫著量測結果的木板交給我。

　　風是一百；土是二十；水是零。木板上寫著相當悽慘的紀錄，別說想追上尼伊娜了，他的紀錄是五個學生最差的一個。

　　希古肯定對這個結果大受打擊才逃出去吧，我的思慮太不周全了。我原本想透過量測找出擅長、不擅長，藉此理解希古接下來可以發展哪種專長，加強哪種不足。但完全出現反效果。

　　「希古……！」

　　「等等。」

　　我慌張地想追上去，但尼伊娜叫住我。

　　「你追上去打算對他說什麼？」

　　這個問題讓我抿緊雙唇。老實說，我什麼都沒想過。

　　我到底能說什麼呢？一點努力都沒付出就得到這身能力的我到底能說什麼？

　　「……我不知道。」

　　我無力地搖頭。

　　「但是，我是他的老師。」

　　我沒辦法不管他。在我這樣想著說完後，尼伊娜用力拍我的背。

　　大概要罵我「你連想都沒想啊」。

　　「嗯，去吧。」

　　但和我的預測相反，她露出相當滿足的笑容。

　　我點點頭，變回龍展開雙翅。

　　「等等，哥哥！我也要去！」

　　在腳離開地面前一刻，有記抓住我的尾巴。

　　「危險！」

　　「沒問題啦。」

　　要飛上天時，我的身體會承受極大重力。但在這之中，有記輕輕鬆鬆從我的尾巴爬過背，坐到她平常坐的位置，也就是我的頭上，抓住我的角。

　　「……妳要抓好喔。」

　　為了避免讓她掉下去，我雖然展翅高飛，卻維持低頭動作。

　　龍的五感敏銳，不管眼睛、耳朵還是鼻子都遠遠優於人類，敏銳嗅覺立刻抓到希古的氣味，如眼睛所見清楚，讓我追蹤到他的行蹤。

　　「在那邊。」

　　他往村外的廣闊森林跑，那是我們上課時常拿來捉迷藏的地方。希古的味道分開樹木，在野獸步行的路線前進。我從上空聞出他的味道，跟在他後面飛。

　　但味道突然消失了。

　　「奇怪，他明明經過這裡了啊。」

　　我邊盤旋邊確認味道，但希古的味道確實在某個地點中斷。

　　「我去看看。」

　　有記才說完，就從我頭上跳下去，抓住樹枝滑落地面。

　　「……哥哥，這是魔法！」

　　接著察看一段時間後，她對我大叫。

　　我也降落在森林空曠處，變回人形後跑到她身邊去，身體太大就是這種時候礙事，但變回人形後，我的五感和體能會瞬間變遲鈍，有一好沒兩好啊。

　　「你看，他完全沒避開直直前進。」

　　有記指著灌木的斷枝和足跡給我看，那痕跡看來確實完全沒想要避開障礙物的意思，撞到一棵大樹才消失。

　　「大概是不想被追到才偽裝吧。」

　　這是路歌常使用的，創造出影分身的魔法。

　　但不僅痕跡，連味道都留著。

　　「要叫紫或尼伊娜姊姊過來嗎？」

　　「……不。」

　　我搖頭，摸著留下的痕跡。既然留有魔法做出來的味道，也就表示還有殘存魔法。

　　「汝是他，他是汝，本尊分身的影法師啊。影之影，覺醒吧，帶我去尋汝之主人。」

　　既然如此，這就可以成為帶我找到希古的誘導咒物。影子從地面殘留的足跡中浮起，變成蜥蜴人少年的身影，往後方跑去。

　　我們追上去，影子在某個地點突然改變方向，穿過長滿柑橘果實的樹木，往面前的小河跳去。影子跳入流動的水中後，如墨水暈開般消失在河中，味道在此消失，魔法也消失了。

　　「是跑到河川對岸去了嗎？」

　　「難說。如果我是他，我就不會這樣做。」

　　水是我的死穴，我先前也曾試著測定四大元素，但我一滴水也沒冒出來。希古雖然頑固且不知變通，但他頭腦很好。如果要甩掉我，就會選擇在水中前進。

　　但想在水中追人，不一定需要使用對水施展魔法。

　　「紮根於堅硬土地者、生長茂盛樹葉者、盛開美麗花朵者、結出美味果實者，請告訴我，蜥蜴人少年往哪裡去了。」

　　我向柑橘樹請教，樹葉沙沙搖晃，指向河川下游。尼伊娜不需要吟唱咒語就能施展相同魔法，但我只要吟唱咒語也能做到。

　　「謝謝。」

　　我向樹木道謝後，沿著河岸往下走。

　　「在這前面是……」

　　「嗯。」

　　有記發現希古往哪裡走轉頭問我，我點點頭。前方就是第一次玩捉迷藏時，有記和玲與紫對戰的水泉。

　　抵達時，看見希古呆坐水泉邊。

　　「希古！」

　　我一喊他，他轉過頭來看我，表情扭曲，像是生氣又像是在哭──卻又帶著一點喜悅。

　　「我找你好久了。」

　　我不知道該說些什麼，只能說出這句話，他抿緊雙唇。

　　「……騙子。」

　　這句話，重重刺入我的胸口。

　　「騙子、騙子、騙子。」

　　希古不斷重複這兩個字，彷彿完全忘了其他詞彙。

　　「你不是說過，你會讓我變強嗎？」

　　「你怎麼可以這樣說──！」

　　「不，有記，沒關係啦。」

　　有記反射性地反駁，我伸手制止她。

　　「確實如你所說，我是個騙子。」

　　因為說出這句話的希古，露出比我還要痛的表情。

　　「只不過，你誤會了一件事情。比你想像的，還要更加──」

　　「我的魔法進步很多，對吧？你每次都這樣說，但是我知道，我根本……根本不適合學魔法，我一點天分都沒有。」

　　他的魔法確實是所有學生中進步最慢的一個。

　　「不，沒有那種事。但我說你誤會的，不是指這件事情。」

　　「那是指什麼？」

　　他焦躁回問，我點頭回答：

　　「比你想像的，還要更加弱小……我非常弱小。」

　　「……什麼？」

　　希古大概沒想過我會這樣說，呆呆回問。

　　「如果你不相信，要不要來比比看？」

　　這樣說完後，我模仿他過去的動作，舉起拳頭擺好姿勢。

　　「不，你是要比什麼……」

　　「如果你不打過來，那就換我打過去嘍！」

　　我邊叫邊揮拳。

　　「哇啊！喂，你幹嘛啦！」

　　希古慌慌張張起身，躲過我這拳。

　　下一拳他也輕易閃開，當我踢出一腳時，他甚至沒動一步就閃躲過。

　　「幹嘛，到底想怎樣啦！」

　　腳步不穩蹌踉幾步後，我重新面對他，當我想要抓住他的衣領時，他反過來抓住我的手，直接把我拋向地面，衝擊讓我哽住一口氣，痛到沒辦法呼吸。

　　「你在開玩笑嗎？」

　　「我、我沒跟你……開、開玩笑啊……」

　　希古真心生氣怒吼，我努力回應他。

　　「這就是我真正的……全力。」

　　曾經多次外出狩獵，也曾為了保護而作戰，但是──這還是我生來第一次和人打架。出手毆打不想傷害的人，超越我想像的恐怖。但我知道我連個擦傷也不會在他身上留下，所以才能盡全力攻擊。

　　因為，他明顯成長許多了啊。

　　「你說這是全力？」

　　希古非常憤慨地瞪著我。

　　「你又沒變成龍，甚至沒用魔法，這叫什麼全力啊？」

　　「這是真正的全力。」

　　我忍著痛，邊起身邊說。

　　「這是我曾經為人時的全力。」

　　「曾經為人……時？」

　　希古一點狐疑地看著我。

　　「你剛剛說你一點天分也沒有，對吧？」

　　我這樣一問，希古扭曲著表情點頭。

　　「但真正的沒有天分，是指我這種人啊。是指連一個魔法……連小小的火焰、微風都施展不出來就死掉的我這種人啊。」

　　我不只沒有魔法天分，認真毆打一個矮我四十公分以上的少年，還連一拳也打不中。不靠年幼的少女幫忙，連只有五個人的教室也管不好。就是這樣沒用的男人。

　　「……什麼意思？你現在還活著啊。」

　　「我曾經是人類。一生研究魔法，卻連一個魔法也沒施展出就死了……當我再有意識時，我已經變成龍了。」

　　有記也在旁屏息聽著。前世的事情，我至今也只對愛伊說過。沒有特意隱瞞，但這個話題太過荒誕無稽了。

　　「怎麼可能有這種……」

　　「那麼，除了我以外，你曾聽說過有龍可以變身成人嗎？」

　　希古沉默了。龍是相當醒目的生物，雖然數量極少，但只要有人看見，絕對會成為話題。就算沒真的見過，肯定也聽過一兩個和龍有關的傳聞。

　　我不只聽過，也曾見過，但完全沒聽說有其他能和我一樣變身成人的龍。更應該說，除了我以外，沒有哪隻瘋狂的龍會想使用讓自己變弱的魔法。

　　「所以，我知道。努力不見得有結果，也知道成果不如預期的痛苦。」

　　我能轉生成龍，單純只是運氣好，不用努力就能得到力量和魔法。

　　所以這個姿態，才是真正的我……身為老師的我，需要很大的勇氣才有辦法在崇拜我的他們面前坦白這件事。

　　「但是，即使這樣，我還是有個不輸給其他人的能力。」

　　「……是什麼？」

　　希古不解地問道。

　　「死不放棄。」

　　我咧嘴一笑。

　　「雖然努力不見得會有結果，但只要不放棄，或許會有回報，或許會有幸運降臨。」

　　「但是，那表示……也可能毫無回報吧？」

　　「嗯，所以，我不會要你別放棄。因為意思不是那樣。」

　　我點頭回應少年的問題。

　　「請再給我一次機會。我不想放棄，我肯定會讓你變強。」

　　我的身影，倒映在希古的紅色雙瞳中。

　　「……這不就表示，我也得不放棄，繼續努力才行吧？」

　　「咦！呃，好像……是這樣耶？」

　　他用著傻眼的語氣回問我，這讓我尷尬歪頭。

　　確實如他所說，不管我想出什麼方法，沒有他的努力都無法達成。結果，和直接要他努力根本沒兩樣。

　　「算了。反正我本來就不是因為量測結果糟糕，才覺得厭煩跑出來的……」

　　「咦，是這樣嗎？」

　　我驚訝地忍不住摀嘴。雖然變成人時不會噴火，但改不掉龍形時的習慣。

　　「對啦，算了，沒差啦。」

　　希古看開了一般說著。算了，他覺得好就好，但是……

　　「要是從根本就搞錯，那我剛剛說的話不就完全沒意義了嗎……」

　　「沒、沒有那回事啦，我的確也覺得很高興。」

　　「對啊！而且剛剛哥哥真的很帥氣喔！」

　　他們兩人慌慌張張安慰失落的我。

　　「哪有帥氣……」

　　客觀來說，我剛剛也只是突然出拳揍希古，然後揮空直接跌到地上。冷靜思考後，我越來越沮喪，兩個學生努力安慰我。真奇怪，我明明是來安慰跑出學校的希古的啊。

　　──而且在森林正中央做這種事情，尼伊娜不可能沒發現。

　　回到學校後，等著我的是好一番傻眼以對。