第18話　畜牧／Pastoral Farming

　　第18話　畜牧／Pastoral Farming

　　適合當家畜的動物有六個條件。

　　吃得少、長得快、繁殖力強、溫和、順從、群體生活。

　　「滿足兩個條件了耶。」

　　「你還真樂觀。」

　　「希古，在你那邊！」

　　「交給我！」

　　紫尖聲一叫，希古回答後，張開雙手擋住逃跑的鹿的去路。

　　「我很強！」

　　他說出咒語的同時用力一踩，發出與他的嬌小身軀不符的重重聲響，這是他的強化魔法施展成功的證據。

　　接受阿瑪塔訓練後有所成長，純熟掌握強化魔法的現在的他，應該──

　　「哇啊──！」

　　還是不行啊。

　　看見希古被鹿的大角撞飛的畫面，讓我不禁仰天嘆息。

　　就這樣，鹿輕而易舉破壞木製柵欄落荒而逃。

　　「還好嗎？希古……」

　　「嗯……」

　　當我問他後，他霍地起身。

　　全身包覆在鱗片下的身體，只有結實絕對可以掛保證。

　　「對不起。」

　　「不，這也沒辦法。果然還是太為難了，這不是你的問題。」

　　我沒有安慰他，只是陳述事實，無法阻止鹿的，不只希古一人，有記、紫、玲和路歌同樣無法阻止。

　　開設特別教室至今已經十年，農耕相當順利發展，但畜牧幾乎毫無進展，這個世界的生物力量太強大了。

　　當然不只對手強大，我們的魔法也很出色，要捕獲目標不是難事，但若想要活抓，就會讓難度三級跳。

　　就算費盡千辛萬苦抓到，也幾乎沒辦法飼育。牠們輕而易舉就能破壞木製柵欄逃走，更重要的是，野生動物根本無法親近人類。

　　不管餵多少飼料、怎樣照顧，牠們也絕對不會親近我們，只要找到漏洞，就會像剛才那樣立刻逃跑。

　　「養兔子就好了吧？我很喜歡兔子啊。」

　　「唔～～但是啊。」

　　尼伊娜極力推崇兔子，兔子是我們唯一飼育成功的動物，雖是這樣，牠們同樣不親近人類，無法說成功讓牠們變成家畜，只是兔子沒有能破壞柵欄的力量而已。

　　但是，兔子的可食用部位比想像中還少，牠們外表幾乎全是鬆軟的皮毛，而且骨頭也多，前置處理相當麻煩，但能食用的部位卻很少。只是，也不是沒有不需要費工夫就能美味享用的方法啦。

　　「我真想再吃一次血烤兔子啊～～」

　　「雖然做菜時常會失敗切到自己的手，但要為了做菜切自己的手指，可以的話請恕我不奉陪。」

　　尼伊娜嗲聲向我撒嬌，我搖搖頭。所謂用血烤，就是讓兔子生飲火龍的血，從裡往外一口氣烤好的方法。從內部加熱後，兔子連毛皮也燒得一乾二淨，完全熟透，連骨頭也可以一起吃下去。據尼伊娜表示，這是兔子最美味的料理方法。

　　但這個方法不只無法用火，也無法用魔法重現。尼伊娜曾經多方嘗試，但得出只能用我的血辦到的結論。

　　「這些全部都不行啊……」

　　路歌失落地垂下雙耳和尾巴，在木板上畫上一個大叉。大角鹿、六腳山羊、角山貓、牙野豬。甚至連鱗蛙、大圓蟲這類奇怪的生物也嘗試了，但沒一個成功。

　　「接下來是……鎧熊？」

　　「這不可能吧。」

　　尼伊娜一臉認真提議，但這是玩笑話。越是玩笑話她就會用越認真的表情說，這是她的壞習慣。鎧熊確實意外美味，但牠可是猛獸中的猛獸，不管怎麼想都不可能乖乖被關起來。

　　「那麼，反過來說……老鼠呢？」

　　另一方面，同樣一臉認真說話的紫，她的提議讓我搞不清楚是不是玩笑話。一般來說應該是玩笑話，但她有時還滿天然呆的。

　　「老鼠也關不起來啊，要是能關起來也不會如此煩惱了。」

　　「哎呀……這麼說來，確實如此。」

　　看來她是認真的，紫有點不好意思地歪頭。

　　比畜牧不順利更嚴重的問題就是鼠害，雖然農耕一切順利是件好事，但保存卻是個大問題。因為老鼠會吃掉我們保存的馬鈴薯和小麥。

　　我用著模糊的知識建造高床式倉庫和防鼠板，但全都沒用。這個世界的老鼠連防鼠板都會咬壞，總之，攻擊力超強。

　　不過似乎還是很怕低溫，只要放進冰庫中就沒問題，但這次輪到小麥和馬鈴薯遭殃，不至於不能吃，只是口感乾透了，一點也不好吃。

　　聽說前世的世界中相當受歡迎的寵物貓，一開始就是為了對抗鼠害才引入家庭中。我期待著這點，嘗試飼育角山貓，但完全失敗了。要是不小心，那個猛獸甚至比鎧熊還危險。動作敏捷且個性無比凶猛，還差點害人受傷。

　　在我的記憶中，農耕和畜牧應該幾乎同時開始發展，但我沒想到兩者的難易度竟然相差甚大。但也可能是這個世界特有的問題，雖說是同時，那也是紀元前數千年的事情了，說不定兩者間有一兩百年的差距。

　　「沒想到老師也無法順利做到，畜牧真的相當困難呢……」

　　路歌皺眉困擾地說，這句話讓我心情複雜。

　　據說人類社會中最古老的家畜是狗，其祖先是狼的一種……更正確來說，狼在與人親近變成家畜後才被稱為狗。牠們在我前世生活的現代社會中，變成了人類的好朋友。

　　但是，這個世界中沒有狼。明明有與貓相似的種族、與熊相似的種族、與山羊及鹿相似的種族，卻沒有狼。唯一有的就是眼前這位少女的半人狼族，這樣說來，這個世界中也沒有馬，卻有半人馬族。

　　我不知道是半人種族替補了原本存在的種族，抑或是這些種族全都進化成半人種族了，唯一能確定的是沒有這些種族。

　　他們大概能超越狗更加親近人類吧，極度友好、溫和且有智慧的種族……但他們聰明到和人類沒有兩樣，無法視為家畜。

　　我也不清楚這對人類來說……或者對他們來說，是幸亦或是不幸。

　　「那個啊～～只要不會逃跑就可以了對吧？」

　　「妳有什麼好點子嗎？」

　　玲突然開口，而希古也追問了下去。他以前總是不由分說地否定玲的意見，但最近已經不常這樣做了，這代表著他也慢慢長大了吧。

　　「嗯！我覺得貝赫摩斯好！」

　　「想也知道不可能啊！」

　　前一刻還那樣想著，下一刻就聽見希古否決玲意見的聲音。

　　「再怎樣說，那應該有點困難耶……太巨大了。」

　　「要製作能圈住牠的柵欄感覺也很困難。」

　　但是，不只希古不認同，路歌和紫也委婉否決玲的意見。

　　「貝赫摩斯……貝赫摩斯啊。」

　　腦海浮現我過去所見的貝赫摩斯的身影，長著長牙的大嘴、河馬和犀牛混合出來的臉加上牛一般的角。雖然沒測量過，但體高至少超過十公尺，體長應該也有二三十公尺，體型大非洲象將近四倍，就像是在陸地上飼養藍鯨一樣。

　　──但是。

　　「你……」

　　尼伊娜半瞇著眼盯著我看。

　　「該不會想要試試看吧？」

　　如我所料，她又完全猜透我的心思了。

　　哎呀，畢竟若是可以飼養那種跟恐龍沒兩樣的生物，有哪個男人不會興奮啊？

　　「真的假的……老師，你是認真的嗎？」

　　希古一臉難以置信地問我。

　　有耶。而且這個男人自己就長得和恐龍一樣。

　　「為什麼不行？感覺很有趣啊！哥哥，我也想要試試看！」

　　整體瀰漫否決氣氛中，有記這樣說著，舉手附和我。

　　「真不愧是有記，妳總是能了解我的心情。」

　　「是嗎？嘿嘿……」

　　我輕輕撫摸有點害臊的有記的頭。

　　「我也要我也要！」

　　順便也摸摸站在旁邊的玲的頭。

　　「沒救了。這種情況不管別人說什麼，他都聽不進去了，你們最好要有覺悟。」

　　不怎麼專心聽著尼伊娜頭痛按著額頭說出口的話，我滿腦子早已開始計畫該如何捕捉貝赫摩斯了。