第7話　過去的憧憬／Admiration the Past

　　第7話　過去的憧憬／Admiration the Past

　　哎呀，你好，初次見面。

　　吶，我可以問一個奇怪的問題嗎？

　　你為什麼那麼紅啊？

　　「哥哥，那是什麼？那是什麼？」

　　「這麼說來，有記，這還是妳第一次看到啊。」

　　看見壯闊且美麗的藍，有記無比興奮地拉著我的角。

　　「那是大海。」

　　過去常到海邊獵魚，但已經幾十年沒去了。因為完全無法捕獲足以支撐急速增長人口的漁獲量。雖然海產資源十分有魅力，但對於除了我以外的大家來說，大海真的太遙遠了。

　　從空中飛不用一小時即可抵達，但用走的，往返就得花上好幾天時間。而且，現在的技術也還沒辦法大量捕撈，和狩獵相比效率太差。

　　「看到了。」

　　大概是幾乎尚未遭受人類侵犯吧。

　　這個世界的大海非常清澈，連海邊不遠處也清澈見底。看見如飛翔般徜徉大海的生物後，我用力振翅。

　　「啊，是龍耶！」

　　「嗨，妳好。」

　　在我降落凹凸不平的岩礁後，小人魚從水面探出頭來大叫。

　　「你好！」

　　人魚毫不畏懼龍形的我，如此回應。

　　從人類角度來看，應該是個還只有十歲左右的女孩，她藍色長髮隨波漂蕩，大大雙眼閃閃發亮地看著我。

　　「謠在嗎？妳對她說緋色村的龍來了，她就知道了。」

　　「我去叫她！」

　　人魚女孩精神飽滿地說完後，拍拍腰間的魚鰭潛入海中。

　　「我叫她來了！」

　　然後轉眼間又冒出頭來。

　　「老師，好久不見啊。」

　　「謠，好久不見。」

　　跟在她身後出現的，是位相當美麗的人魚。雖然看起來不滿三十歲，但至少超過五百歲。她拍打著如翅膀般的大魚鰭，坐上其中一個礁岩。

　　「看來……你似乎不是來玩的呢。」

　　「對不起，但妳也知道，我不能進入海裡啊。」

　　謠看我的眼神帶有責備，我也對她聳聳肩。進入海裡對我來說沒有什麼害處，但住在海裡的魚們……以及他們賴以維生的浮游生物就慘了。

　　我這個大熱鐵一進入海裡，就會讓海水沸騰，帶給他們不小傷害，所以和住在海裡的人魚接觸有相當難處。

　　「我是來找找，不知道有沒有人願意來當我的學生。」

　　但如同謠現在的作為一樣，反之，人魚可以上岸生活。我認為他們能在水中呼吸應該是種魔法，或者在空氣中呼吸是種魔法。

　　「學生？是老師之前提過的魔法學校嗎？」

　　「對，我想問問有沒有人想一起學習魔法。」

　　人魚們就像是海裡的精靈，他們在海中沒有天敵，生活相當從容，和半人狼族不同，應該不會因為生活理由而無法學習吧。

　　「……不可能的，老師。我們這裡沒有那種孩子。」

　　「真的嗎？我還以為謠應該能找到可能有興趣的孩子呢。」

　　謠雙手摀住臉，很是恐懼地搖頭。

　　「因為你的學校是在陸地……在叫森林的地方對吧？」

　　「是啊，雖然不在森林裡，但的確在那附近。」

　　「不可能會有孩子想要去那種看不見大海的地方……」

　　「我想去！」

　　帶謠過來的小女孩舉手大喊，打斷謠的話。

　　「我想去、我想去、我想去！謠，我想去看看！」

　　「……玲，妳閉嘴。」

　　「咦～～為什麼！」

　　謠為難地命令精神飽滿揮手的女孩。

　　「我想去、我想去、我想去！因為陸地看起來很好玩啊！」

　　「……這孩子有點不太一樣。」

　　謠和我對上眼，像是找藉口般解釋。

　　「那個……玲？」

　　「嗯！」

　　在我詢問後，精神飽滿的女孩……玲點點頭。

　　「妳的魚鰭有幾層了呢？」

　　「這個嘛～～」

　　玲指著腰間的魚鰭，開始數起刻劃在上面的痕跡。

　　如同謠超過五百歲後，外表依舊年輕，人魚們的年齡無法用外表判斷。但是他們如裙襬般伸展的魚鰭，彷彿年輪般年年增厚、增大，只要一數就知道正確年齡。

　　與謠那如同婚紗般又大又美的魚鰭相比，玲的魚鰭小巧可愛，無可置否她相當年輕。

　　「八層！」

　　但是，她說出口的數字小到超越我的想像，和她的外表完全相符。

　　「那應該有點困難耶……」

　　再怎麼說也太小了。

　　「咦～～」

　　「咦～～」

　　面前和頭頂同時出現兩個不滿的聲音。

　　「哥哥，為什麼不行？」

　　「八歲太小了。」

　　「我也才十歲，可是從四年前就開始上學了。」

　　有記說出口的話，讓我啞口無言。

　　我的魔法學校，確實招收六歲以上的學童，這是以小學的概念建立。到了國中的年齡就能工作了，我不能剝奪重要的勞動人口，而小於六歲的孩子太小，還無法學習讀寫和魔法。

　　從這點思考，玲確實已經達到足以上學的年齡。

　　「但是，玲應該還沒有辦法在陸地行走吧？」

　　人魚可以如海狗或海獅般，利用他們巨大的魚鰭在陸地上行走，但那要成人後才能做到，我不認為玲的小魚鰭可以支撐她的體重移動。

　　「才沒那回事！」

　　玲說完後，爬上礁岩，努力拍打魚鰭移動給我看，但魚鰭只是無力拍打地面，她的身體一動也不動。

　　「唔……」

　　玲很不甘心地用尾鰭拍打礁岩洩憤。

　　「要是妳能像哥哥一樣變身就好了。」

　　「變身？」

　　「對，就像這樣。」

　　我把有記從頭上抱下來，接著變身成人，玲看到後睜大雙眼，發出閃閃光彩。

　　「好厲害、好厲害！我也想要那樣！」

　　「很困難喔。」

　　老實說，我認為這件事應該只有我能做到。

　　要變成自己以外的存在沒那麼容易想像。

　　而我，能夠正確認知自己龍的外型和人的外型。

　　但這是因為，我有保留前世記憶的特別際遇。

　　至少，我從未見過可以使用相同魔法的魔法師。

　　「我絕對想要做到！」

　　玲用充滿熱情的表情說完後，撲通一聲潛入水裡朝我游來，抓住我的雙手訴說：

　　「這個超棒！拜託，帶我去！」

　　或許，這只是像小孩討玩具般，一時的熱度而已，但對於如她眼中那般強烈的憧憬與喜悅，我很有印象……過去的我也是如此。雖然不曾看過，但肯定跟她一樣閃耀吧。

　　「雖然我很想要帶妳去……」

　　但沒辦法在陸地上行走，幾乎無法過日常生活啊。

　　「對了，幫她做那個不就好了嗎？」

　　在我傷腦筋時，有記突然說口而出。

　　「哪個？」

　　「你幫路歌他們做的，轉來轉去的那個啊。」

　　「啊……原來如此。」

　　她口中的那個，是指推車吧。

　　「雖然推車不能用，但確實有這個方法呢。」

　　問題在於我能不能做出來，總之，只能試試看了。

　　＊＊＊

　　「好棒、好棒！」

　　玲興奮大叫著轉動車輪，那是我親手做的簡易輪椅，小孩子的學習力果然驚人，才一轉眼她已經學會要怎麼使用。

　　輪椅這東西，要做還真的能做出來呢。但從構造上來說，應該比較接近裝上輪子的狗用義肢吧。

　　「因為作工滿簡略的，所以沒辦法在戶外奔跑，但在村莊裡和教室移動應該很足夠了。村莊裡也有玲可以居住的水池，我想應該沒問題，妳覺得如何？」

　　我先前確認過，人魚也可以住在淡水中，讓她住在我們以前拿來當浴池的水泉中應該沒問題吧。

　　「……隨妳高興吧。」

　　謠傻眼地回答我的問題。

　　「太棒了～～！」

　　「太棒了～～！」

　　「我完全不明白，去陸地上到底哪裡有趣。」

　　謠側眼看著開心牽手歡呼的玲和有記，嘟囔說著。

　　「是這樣嗎？」

　　我回想起五百年前的事情，努力憋笑。想起第一次見到她時，那個第一次看到龍而興奮不已，不顧大人們叮嚀跑來見我的嬌小人魚少女。

　　「……怎樣啦。」

　　「我會好好照顧妳的女兒，請妳安心吧。」

　　「她才不是我女兒。」

　　美麗的人魚不是滋味地扭曲她的美貌說：

　　「是曾孫。」