第36話　祈祷

和教皇会面又与盖尤斯会合后又过去了几天。

早晨，我在被安排的临时住所的中庭里挥舞着战锤。我并没有装备盔甲，秋意已经变得颇浓，早晨的空气透着凉意。但是我的身上因为保持挥动战锤而大汗淋漓。

我一边进行着日常锻炼，一边思考。

既不与教会为敌，又能逃出圣都的办法，我完全想不出来。不论如何对方是教皇，不仅是在圣都，即便放眼全国他也是个相当位高权重的人。就算我绞尽脑汁，也不能拿对方如何。

幸亏教会在把我交给露夏桑之后，直到现在还没有催促我直接做出决定，但是我不认为留给我的时间还有很多。

像我这样的一个冒险者、一介市民想要和当权者交涉的话，只能拉拢其他当权者成为我的友方。虽然我明白这个道理，可是拥有等同于教皇权威的人要上哪里去找。

当权者之中，我最先想到的是国王，可是国王什么的，我只在王都祭祀的时候，从远处看到过几次而已。我也不认识其他任何王族。虽然在贵族中有熟人，但是离圣都实在是太远了，我不认为会有什么影响力。

我姑且抱着一丝希望给我现在所属的魔导都市的领主写了请愿书，但原本梅洛穆就是说服了领主才把我带过来的，即使想要依靠领主也不能有什么期待吧。

这么想来、最后的希望就只剩下魔导学校的维杜努斯校长了。作为王国中赫赫有名的大魔导师，他对教会可能也有一定影响力。

但是教会和魔导学校的关系，应该是已经险恶到了让人绝望的地步了。即使还没到一触即发的程度，但是如果双方在街上相遇，一定少不了相互白眼。

正如教皇所说，将魔导从这个世上去除是圣教长年以来的誓愿。这样的教会当然不可能和作为魔导势力代表的魔导学校相处融洽。但教会同时也将魔导作为武力所重视，所以事情就有点复杂了。

而且遗憾的是，我没有任何能用来拜托魔导学校的校长前来交涉的要素。我尚且欠他一份让希耶丝中途入学的恩情，而并未对他有过什么恩惠。作为兼职教师，也只上了一次课就擅自消失，魔导学校会为了这样的我有所行动吗？

即使终究希望不大，但是就像往常一样，我只能把能做到的事情全都做掉。我已经给校长写了说明我现在情况的信，和给希耶丝的信一起，拜托露夏桑寄往魔导学校了。

之后要做的，就是在被教皇再次传唤之前，收集能让教皇让步的筹码了。至少要让我保障行动上的自由，否则我就无法待在希耶丝身边了。为此我拜托露夏桑和盖尤斯帮忙收集相关的情报。盖尤斯虽然说了一堆抱怨和牢骚，但是我答应他今后的酒钱全由我来付之后，他就欣然允诺了。现在他也正为此在街上东奔西跑。

而我自己因为正处于软禁状态，所以在向有希望依靠的对象寄出信件之后，就只能这样在宅邸中进行锻炼来排遣心情。

内心干着急却又无能为力。我从以前就不善于应对这种凭借自己的能力什么也做不到的情况。

[啊，罗吉欧桑，原来你在这里]

我回头看去，露夏桑正站在连通屋子和院子的门前。她似乎是在找我。

虽然我们已经一起生活了数日，但是我门之间还是互相说着敬语，然而我已经对作为救命恩人的她寄予了信赖。总感觉是种不可思议的距离感。

[早上好，露夏桑。请问有什么事吗？]

我停下挥锤的手，擦拭额上的汗水。

露夏桑一瞬间似乎因为有些难以启齿而低下了头，但又马上抬头看向了我。

[……抱歉为了私事打扰你，有一个地方我希望你能陪我去，能跟我来吗？]

她的职责不仅是护卫，同时也要监视，所以她不能长时间得离开我身边。

我现在除了锻炼之外无事可做，所以没有任何理由拒绝她的请求。

被露夏桑带到的地方是一个圣都城外的小教堂。

这里和我村里的教堂相似，朴素而整洁，仅仅是个供人祈祷的地方。

[啊！是露夏姐姐]

露夏桑刚来到教堂，就传来了一个小女孩的声音。女孩跑到露夏桑的脚边抱住了她。

[好久不见，塔尼亚，过的还好吗？]

[嗯！]

[一转眼就长这么大了。但是爱撒娇这点还是没有变呢]

弯下身子和和女孩说话的露夏桑温柔地微笑着。

看着她们时，又有孩子们一个接着一个从小教堂里出现，不一会儿就包围了露夏桑。

大家异口同声地说着和露夏桑再会的喜悦。露夏桑的表情也比平时柔和许多。他们之间是怎样的关系呢？

[啊啦啊啦，这个声音，难道说是露夏回来了吗?]

朝教堂里传来声音的方向看去，一名身穿修道服的女性出现了，她的岁数看上去应该比盖尤斯大上几岁。

露夏桑站起身来面对她。

[是的，是我回来了。好久不见，索菲亚大人]

[是啊，真是好久不见了。那么在妳旁边的这位是……啊]

这位就是这个教会的祭司吗？我正想要打招呼时，察觉到这名被称为索菲亚大人的女性似乎正笑眯眯地打量着我。

[露夏姐姐！这个人难道是姐姐的男朋友吗！？]

孩子们也开始注意到我，开始七嘴八舌地骚动起来。该怎么办？好尴尬。

[……不是这样的哦。这位是罗吉欧桑。现在只是因为一些原因在一起而已]

露夏桑用平常的语气做出否定。但总感觉有点说明不足。因为我站在露夏桑稍后方的位置，所以看不见她的表情。

[……这种对象不就是恋人吗？索菲亚母亲有这么说过]

那个叫做塔尼亚的孩子不打算放过这个话题。

这个教会对恋人的定义似乎颇具哲学意味。难道说这就是说圣教的风格吗？

[呵呵，请过来这边。露夏，妳是要来祈祷的吧？]

在我和露夏桑要说什么之前，索菲亚桑就向我们伸出了援手。

教堂的内部就像外面看到的那样并不宽敞。

里面没有什么像样的装饰，只有一些为祈祷的信徒所准备的座位，以及正面悬挂着的一个巨大的六端十字架。

露夏桑跪在十字架前献上祈祷。我站在教堂的入口附近，望着她正在祈祷的背影。

我曾多次见过她祈祷的样子，但是现在手握十字架，紧闭双眸的露夏桑看起来是迄今为止最认真的一次。我仿佛看到了某种圣神之物。

[露夏喜欢在这里祈祷]

不知何时，索菲亚桑来到了我的旁边，温和地笑着。

[不过最近却不常来，一定是因为成为使徒大人之后变得很忙吧]

她似乎在成为使徒之前就与这个教会有缘。

忽然，我想要向好像相当了解露夏桑的索菲亚桑问一些关于露夏桑的事，但是又觉得绕开本人旁敲侧击是卑鄙的行为，最终我什么也没问得出口。

取而代之的，我询问起关于这个教会的事。

[那些孩子们住在这个教会里吗？]

[是的。虽然我从未打算开办孤儿院，但这里却在不知何时兼职成了孤儿院。那些孩子对教义也没有多大的兴趣就是了]

索菲亚桑笑着说。即使孩子们轻视圣教，她好像也觉得无所谓，真是个不可思议的祭司大人。她是个非常温暖的人。

露夏桑还为有分毫移动，继续祈祷着。

[……那孩子总是在苦恼着。现在也像是在寻找着什么。明明当初在她成为使徒的时候，迷茫似乎已经消除了]

索菲亚桑忽然开始说话。是在说露夏桑的事吗？我看向身旁，索菲亚桑正盯着我看，她的眼神比我想象中更加坚定。

[你是叫罗吉欧桑对吧。请问你和露夏是怎么样的关系呢？]

[……她是我的救命恩人。我们曾经一起冒险过一次，当时在我快要死掉的时候，她救了我]

[嘛、那么你也应该要救救她才行了啊]

索菲亚桑开心地笑着。她像是无关紧要般说出的这句话，在我听来却倍感沉重。

被救者也应救人。这是神的教诲吗？又或许只是索菲亚桑的想法。

虽然我不想成为使徒，但这句教诲我已铭记于心。如果她有什么烦恼的话，被她所救的我就应去帮助她，我觉得这是我应尽的责任。

[……露夏的事，就请你多关照了]

索菲亚桑用既温柔又认真的声音对我说。

我只是朝她点了点头，心中新生的想法，却不知为何没能回答出口。

[今天让你陪着我的任性，真对不起]

陪教会的孩子们玩了一会儿后，我们在傍晚离开了教会。

途中，走在我傍边的露夏桑向我道歉。

[哪里的话，不如说能和那么可爱的孩子们一起玩让我和开心。下次也再请让我一起来]

我将心中所想如实传达。我喜欢和孩子们一起玩。不论是多么痛苦的时候，受到他们的影响心情就会变得开朗。

[非常感谢。但是，罗吉欧桑没有祈祷真的好吗？]

[嗯，因为我和索菲亚桑聊得很尽兴]

[……祈祷对你来说，是不需要的吗？]

露夏桑的声音稍微有些阴沉。

[不是说不需要。……我只是尽量不去祈祷。祈祷的话，可能靠自己的力量活下去会变得幸苦]

我是个软弱的人，只要有一次找到机会偷懒的话，就可能再也鼓不起干劲了。

就好比樵夫的工作，如果有一天偷懒不进入森林，第二天的工作就会倍增。我以前为了避免这一点，不管有多辛苦，每天早晨都风雨无阻地进入森林工作。

无论是明天的自己还是神，我只有在真的无计可施的时候才会去依靠。

[……是吗]

我看不见藏在兜帽下的露夏桑的表情，但她的声音透出寂寞。她继续轻轻地说。

[……我很羡慕你]

羡慕我？

这是关于她的烦恼吗？我想知道更多。

我正想踏入其中、开口问她。就在这时、

我的前方、圣都的公会附近，有一个男人在那里。

我僵住了，甚至连心脏都无法跳动。为什么他会在这，既然他在这里的话，那么她也会在附近。

男子转向我这边，看到我后他吃惊地瞪大了眼睛。没错，就是他。

朝我这边走来，轻装的剑士。

索尔提格，『苍之旅团』的团长。

尤莉如今的恋人，现在就在我的眼前。