第二十話 ∣暗殺者制敵

　　我當眾笑了出來。

　　從聽見人偶師的名號時，我就預料到這種局面了。

　　還有，明明我擄走了雅蘭•嘉露菈，目睹教會方面低調的應對方式，更加深了我的疑心。

　　進一步來說，既然要跟號稱人偶師的魔族交手，我早有想過自己遭對方趁虛操控的狀況。

　　正因如此，對策已經備妥。

　　被我接在肩膀的第三條手臂穿破衣服，現出形影。

　　那是神器──之前我從有意算計我的貴族手中奪來的神臂。神臂掃過我的頭頂。

　　身體頓時恢復自由了。

　　我收起短刀，及時停下原本的殺招。

　　（神臂總算派上用場了。）

　　神臂的特徵就是可以觸及人手無法碰觸之物。無論是魔力、魂魄、瘴氣、靈體，神臂都能一把掌握。

　　我早在神臂裡做了設定。假如我沒有每隔一段時間送出待機的指令，手臂就會摧毀束縛我的一切外物。

　　考慮到受敵方操控是最大的風險，即使有正常手段可以對抗，只怕我一受操控會連招式都用不出來。

　　因此我才設定成什麼都不做便會自動發招。

　　（唉，雖然把這玩意兒帶在身上費了我不少工夫。）

　　它的尺寸可以藏在寬鬆衣物底下，但仍是金屬製的手臂，在被人帶上處刑台之前就會遭到沒收。

　　所以，我是在接受搜身之後才把藏在胃裡的【鶴皮之囊】取出，瞞著教會人員將神臂接到身上。

　　夾帶暗器對暗殺者來說是基本功之一。

　　人體有滿多地方可以藏東西，像胃袋就是利用得最為普遍的一個部位。

　　（真是一群外行，起碼要檢查肚子和肛門裡吧，這是常識。）

　　換我來的話，要搜身至少會做到這個分上。

　　當我思索這些時，雅蘭•嘉露菈做了深呼吸，然後轉向現場的群眾。

　　「請聽我說，教主被魔族操控了。我差點被教主殺害，是盧各•圖哈德受女神引導出手相救，之後我就躲了起來。我以雅蘭•嘉露菈之名在此宣示，盧各•圖哈德正是被女神選上的英雄。」

　　氣氛轉變了。

　　眾人看我的眼光竟然像盡棄前嫌似的轉為豔羨。

　　四處更可聽見「原來如此」、「有這麼一回事啊」的感嘆聲。

　　那是因為我在擄走雅蘭•嘉露菈當天，就把她用口紅留下的消息傳了出去。

　　當時的情報操作在這時有了意義。那是我推算到這種局面才留的伏筆。

　　「而且，我在此宣言。被女神選召的勇者艾波納，還有受到指引的盧各都在現場，當下正是將竊據教會的魔族一舉殲滅的時刻！」

　　……我認識的雅蘭•嘉露菈並不是在這種場合能隨口編出這些詞的人。

　　而且內容跟我事先準備的劇本也有差異。

　　恐怕是妮曼給她出的主意。

　　不愧是洛馬林家的最高傑作。跟我事前準備的劇本相比，她感受到此時此地的氣氛就把內容改編得與狀況更加貼切。

　　優秀得令人不敢領教。

　　那些高階神官紛紛朝我們怒罵，任由情緒氾濫又毫無脈絡，感受不到半點威嚴，簡直像動物的啼聲。

　　群眾看待他們的眼光則是冷漠。

　　雅蘭•嘉露菈的發言使其權威剝落，目睹他們原原本本的面貌讓眾人有了感受。如此一來，那就只像作威作福的一群醜陋中年人在鬼吼鬼叫。

　　在這種情況下，只有教主靜靜地佇立不動。

　　他完全失去表情，簡直像無力的人偶。

　　毫無表情的他只顧動嘴巴，彷彿已沒必要再陪我們演下去，聲音裡沒有一絲生氣。

　　「啊啊啊啊，失敗了呢，失敗了呢。居然剛好讓你得到那副屬於神的玩具，是女神竄改了命運？還是巧合？可惜啊，可惜。」

　　那種口吻給我的印象跟幼稚的成年人有幾分相似。

　　「不，就算沒有神臂，我少了一項道具也還是可以應付。」

　　這並非嘴硬，因為有神臂助陣，我才會採行被敵人趁虛用絲操控也無妨的方案。

　　如果沒有神臂，我跟對方周旋只要避開那些絲以防萬一就好。

　　「可以理解。你是因為弱小才有狡黠，有別於怪物，你是為了以人類之軀踏進這種境界而動用小聰明的可悲生物。我懂了，原來這也是一種實力，我會當成參考。」

　　話一說完，動作僵硬如機械的教主就以快得異常的速度朝我攻來。

　　聽得見肌肉斷裂的聲音，魔力過載導致魔力迴路短路了。即使如此，教主仍豁盡極限撲向我。

　　將嘴張大到幾乎要讓下巴脫落的啃咬攻勢。

　　任對方速度再快，我也沒有蠢到會中這種招式。

　　我迴身躲開，對方一頭栽在地上，整張臉就這麼陷了進去。多麼離譜的蠻力。

　　儘管傻眼，我仍施展土魔法。

　　那是化土為鐵的魔法。

　　對方是人偶，就算死了也會動。正因如此，我要將其活埋，而且是埋在鐵塊之中。

　　如此一來，他就絲毫無法動彈。

　　然而，這樣還不能放心。

　　畢竟對手是人偶師。

　　而且這裡能當成人偶的材料像山一樣多。

　　「嘖，開始了嗎？」

　　不知源自何處的無數絲線擴散開來。

　　也有幾條到了我們這邊，但我抱著妮曼閃避。

　　因為我有看得見魔力的圖哈德之眼才能閃掉，其他人就沒辦法了。

　　魔力用肉眼是看不見的。

　　因此，除我以外沒人看得見魔力編織的絲。

　　「……差不多五十七人吧。」

　　多達五十七名的群眾被人偶師連上絲了。

　　那五十七個人全用人偶般毫無生氣的表情凝視我。

　　下個瞬間，他們全力朝我衝刺而來，還將待在前方的人撞飛。

　　……接著該怎麼辦好呢？

　　單純要殺，我是辦得到。然而，他們都是一般民眾，下殺手會讓良心受到苛責。

　　況且，殺了他們也沒有意義。

　　操控人偶的絲立刻就會接上遞補的材料，如此而已。

　　不斷絕根源就毫無意義，但是人偶師躲在某處。從那傢伙的戰法來想，現身並沒有意義。

　　「我就是不想用這套方案。」

　　我搔了搔腦袋。

　　目前的形勢以惡劣程度來算排在第四。

　　順帶一提，最糟糕的狀況是勇者艾波納受到操控。

　　對方沒那麼做，是因為對勇者艾波納不管用。艾波納的技能多如藏寶庫，其中想必有一種能讓那傢伙的絲失效。

　　這樣想才自然。

　　如果對方能操控艾波納，就不會像這樣大費周章，從一開始用教主權限把勇者召過去操控即可。

　　……哎，對我方來說倒是謝天謝地。要跟艾波納交手可吃不消。

　　「艾波納，麻煩妳制服被操控的那些人，別殺他們。我做不來，但是妳行的。」

　　要讓身體毀壞也不會停止行動的人偶無力作怪又不取其性命，非得有壓倒性的力量才能辦到。

　　對付一兩個人我還有辦法，然而要同時對付五十七人到底是不可能。

　　「盧各，你要做什麼呢？」

　　「打倒魔族。我有能力追尋這種操控人偶的絲，這叫適材適所。」

　　「嗯，可以喔。那麼，這裡就交給我。」

　　幸好有艾波納在。

　　如果沒有她，我就得對現場所有人見死不救了吧。

　　……反過來說，為了救這裡的人，勇者這顆最強的棋子也就無法用來對付魔族了。

　　要是對手知道我的個性，也知道我會心軟，才讓一般民眾失控，那就鬆懈不得。

　　「來吧，這是最後局面。人偶師，我會用暗殺者的行事風格，先悄悄接近再拿下你的首級。」

　　宣戰之後，我拔腿衝了出去。