第十六話 ∣暗殺者出行

　　載著S班全體同學，再加上A班名列前茅者的馬車出發了。

　　表面上，我、蒂雅、塔兒朵因為打倒魔族有功，將在聖地接受表揚。

　　可稱世界宗教的雅蘭教為我們安排了典禮，還請到雅蘭•嘉露菈親自表揚……因此，同學們都大感興奮。

　　（不過那終究只是表面上的說詞。）

　　假扮教主的魔族已經使計，讓雅蘭•嘉露菈指證我根本聽不見女神的聲音，還散播流言說我是假傳女神旨意的缺德之輩。

　　假傳女神旨意是重罪。不只亞爾班王國，幾乎在這座大陸的每一個國家都會被當成罪犯。

　　（假如要瞞著我，他們大可表現得自然一點。）

　　我忍不住露出苦笑。

　　我被帶離蒂雅、塔兒朵身邊，兩旁有勇者艾波納以及與她組隊的諾伊修。此外這輛馬車裡還坐了在眾多教官中實力屬於佼佼者的人物。

　　簡而言之，就是在戒備以免讓我逃掉。

　　進一步來說，把我帶離蒂雅和塔兒朵身邊是要分散戰力，同時也是為了封鎖住我的行動。

　　若有人獨自逃跑，剩下的兩個人會受到什麼待遇便不得而知。換句話說，我們各自成了彼此的人質。

　　「盧各，這會是滿長的一段旅程耶。我一直都待在王都，有好久沒有搭馬車了。」

　　艾波納隨口與我閒聊，表情卻顯得僵硬。

　　我從之前就在想，艾波納很不會演戲。

　　應該說，除了戰力過人，她在其他方面的能力都屬於平庸或以下。

　　這種不均衡感反而有勇者風格。

　　「我反而都在各地奔波……搭馬車已經搭煩了。」

　　「因為你是在替我們奮鬥嘛……對不起，盧各。」

　　「抱歉，我提這些並沒有要怪妳的意思。」

　　看到艾波納連連低頭賠不是，讓我想起了塔兒朵。

　　諾伊修見狀聳了聳肩。

　　「王都那幾頭只求自保的豬夠讓人傻眼了，空有勇者而不用。我光想萬一沒有盧各就毛骨悚然。」

　　魔族會栽培【生命果實】，為了讓魔王復活而行動。

　　【生命果實】是數量破千的人類亡魂。

　　因此，規模越大的城市越容易被魔族找上，那群豬玀深怕王都會在勇者不在時成為目標，使自己失去性命與財產，勇者艾波納就一直被留在王都。

　　假如艾波納能任意行動，或許我就不用賭命跟魔族作戰了。

　　（正是這一點引發了某種意料外的狀況。）

　　雅蘭•嘉露菈提過，女神與魔族之間的對話中有一句「這次的勇者未受消耗」。

　　原本就算再怎麼把勇者綁在王都，既然能打倒魔族的只有勇者，勇者就必定會有在某處上場的機會。

　　然而，這次卻有我在。即使翻遍文獻，也查不到以前有勇者以外的人打倒魔族。

　　「就是啊，我也受夠了。真想拋開【聖騎士】這樣的職位。」

　　「呵，盧各，你以外的人說這種話聽起來會像諷刺，不過你真的對那些頭銜都沒有興趣呢。」

　　「諾伊修，我會設法說服上面的人……我們不能總是讓盧各硬拚。」

　　我的立場是希望勇者加把勁，因此我不會阻止艾波納。

　　跟魔族交戰，對我的好處頂多只有累積實戰經驗。

　　最近我也覺得這類實戰經驗已經夠多了。

　　就這樣，我們三個跟普通同學一樣聊得興高采烈。

　　看起來實在不像勇者、罪人以及魔族的隨從。

　　　　　　◇

　　入夜後，我們的隊伍就地野營。

　　畢竟馬的視力在夜裡不靈光，雖然說隊伍在行經的城鎮換過馬，馬本身的體力也有極限。

　　這次使用的馬車是附了睡鋪的車種，空間寬敞，還備有折疊式雙層床，因此可以在馬車裡過夜。

　　我好奇塔兒朵和蒂雅的狀況，想去見她們卻得不到允許。

　　擔心是不至於。

　　基本上，她們倆經過【追隨我的眾騎士】強化以後，能拿她們有辦法的頂多只有我身邊的艾波納與諾伊修。

　　如果教官們聯手，即使她們倆打不過也還是逃得掉。她們身為暗殺者的助手，隱密行動的訣竅學得比戰鬥技術還多。因為相較於變強，設法存活才重要。

　　用餐完畢以後，由於沒事可做，當我打算回馬車睡覺時，諾伊修就拉了我的手。

　　「要不要去看星星？這一帶離我的領地很近，我曉得視野良好的觀星地點。」

　　監視我的那幾名教官露出詫異臉色，並且提高戒心。

　　諾伊修則以眼神制止他們。

　　「好啊，聽起來不錯。從這裡看見的天空，跟圖哈德領不同。」

　　邀我去看星星是表面話，諾伊修應該是想談兩人獨處才能細說的話題。

　　　　　　◇

　　走了一段路便來到湖畔，確實能欣賞到優美的星空。

　　映有星空的湖面很是美麗。

　　諾伊修朝我笑了笑，然後把食指湊到脣邊。

　　見狀，我不動嘴脣，藉著獨特的發聲方式讓外界看不出我在用魔法。

　　那是一道將我和諾伊修包裹，還可隔絕空氣流動的魔法護膜。

　　所謂的聲音就是空氣振動，能予以抑制便聽不見聲音。

　　換句話說，儘管人在室外卻好比躲進隔音間。

　　我跟諾伊修受到那些教官監視，但這樣就不會被聽見講什麼了。

　　「現在要談什麼都無妨。」

　　「你那魔法真是方便呢，能不能也教教我？」

　　「諾伊修，你沒有風屬性的資質，所以學不成的。」

　　「那就遺憾了。」

　　風是使用起來挺方便的屬性。雖然我選了四屬皆通，假設非得選一種屬性，我會選擇風。

　　「所以呢，你不惜冒著風險也想談的是什麼？」

　　「啊，關於這個嘛，你踏進陷阱嘍。在抵達聖地之前，你就會被下藥迷昏，然後在絞刑台上接受獵巫審判。」

　　「我想也是，畢竟我現在是冒用女神名諱的缺德之徒。」

　　所謂的獵巫審判在這個世界也有舉行過。

　　被魔物假冒人類的流言耍弄就會走向這種結果。

　　即使是不同的世界，仍發生了類似的狀況，恐怕是因為人類屬於在猜忌下就會神智失常的生物吧。

　　「……原來你已經知道這麼多啦。」

　　「是啊，順帶一提，我也知道現在的教主是魔族。」

　　「看來並不是艾波納洩漏給你的……果然，在我的騎士團就是要有你這種人才。」

　　諾伊修成立的騎士團只聚集了有才氣的年輕人，那是用來助他實現夢想的組織。

　　我否定這個組織，把諾伊修逼上絕路，造成了他屈服於蛇魔族米娜誘惑的原因。

　　「我的答覆並沒有改變。」

　　「我也沒有打算邀你入夥啊。你已經到了離我遙遠的境界，我的器量容不下你……不過這是指目前。」

　　「是嗎？你想談的就這些？」

　　「錯了喔，我要給你建議。假扮教主的魔族，它的外號是人偶師……米娜大人要我轉達這件事讓你知道。」

　　「值得感激的情報……人偶師，我翻遍文獻也沒有關於它的記載……」

　　「哎，應該的吧。誰教它是人偶師。」

　　人偶師，從名稱可以聯想到的是操縱人偶的能力。

　　本尊應該會躲起來，讓人偶跟我交手。

　　當中有跡可循，八名魔族中有七名在各個時代記載的內容都具一致性。

　　然而，只有其中一名在每個時代都截然不同，簡直像別種存在。

　　假如其能力正如人偶師這個外號所示，也就可以理解。文獻記載的並非人偶師，而是被操控的人偶。

　　「情報就只有這樣？」

　　「嗯，就這樣。讓你期望落空了嗎？」

　　「不會，已經夠了。缺了這項情報的話，有可能對我造成致命傷。」

　　會遭到獵巫審判在我的預料之內。

　　而且，我有個方案就是在獵巫審判的過程中殺掉教主，讓眾人見識魔族的再生能力來證明對方是怪物。

　　魔族的再生是強制且自動進行的。

　　跟巨魔魔族交手時，我做了各種驗證。在那當中，我試過將腦袋轟掉是否仍會自己長回來。

　　沒有大腦就無法思考，即使如此仍可再生就證明當中沒有思考介入。

　　轟掉腦袋以後，再生的現象一旦出現，任誰都會察覺那是怪物。

　　然而，假如對方並不是魔族，而是被魔族操控的人偶就另當別論了。

　　我會淪為單純的殺人犯，就此社會性死亡。

　　「米娜大人也很高興喔。她還說希望以後能繼續禮尚往來。」

　　「行啊，我也會履行我的義務。」

　　至少蛇魔族米娜似乎還想利用我。

　　得知教主是人偶以後，我準備的方案就有一種不能用了。

　　不過，反而也有是人偶才可為之的手段。

　　我要想想利用這一點的方案。

　　殺掉教主讓其再生的方案優先度本來就沒有多高，新的方案也絕對不會排在第一候補。

　　這單純是因為風險太高。

　　假如用正攻法就能了事最好。

　　即使如此，我仍要用全力擬出方案。

　　在暗殺工作中，出乎意料的狀況再多都有可能發生。正因如此，我才要仔細擬定備案。

　　作戰方案在我腦中逐步擬出。

　　我進一步思量該方案的成功率、風險，跟既有方案做比較並排定優先順序。

　　（也得轉達給蒂雅和塔兒朵知道。）

　　我們是以團隊來行動，只有我知道方案也毫無意義。

　　「諾伊修，差不多該回去了吧，開始冷了。」

　　「好啊，就這麼辦。」

　　我跟蒂雅、塔兒朵被分隔開來。

　　就算這樣，要轉達情報並沒有多困難。

　　我們有通訊機。只要是在兩公里內，就算沒有大型主機也可以互相通訊。

　　更重要的是，這個世界連通訊機的概念都沒有。打個比方，我們就算明目張膽拿起來使用也不會有問題。

　　我就一面確認她們倆的狀況，一面確實知會她們新方案吧。